山中夏晨清凉，周小去起来很早，去收拾了柴火煮起野菜。陈罗木依旧在那草堆上睡着，怀里挤着脸蛋红红做美梦的周梨。这小孩机灵之外，存有几分古怪，夜半冷了不去找她哥哥，反而抱着枕头蹭到陈罗木身边，一大一小不自觉越贴越近，睡到沉熟。

而正如周小去所言，他确实见过陈妙，甚至与其相处过，二人渊源似乎颇深，但他却对陈妙的一些事一无所知。他对陈罗木言及自己受过陈妙恩惠，却不愿告知细节，沉默规矩地做一个守门人，同妹子住在另一间相隔不远的简陋木楼，连这房间都未踏足过。陈罗木询问再三，不愿逼人隐私，只能自己去寻一些蛛丝马迹。

机缘虽已至此，然而七年时间足够抹平一个人的痕迹，即使仍在，大多混于尘土旧物，模糊了他当初可能的“有意为之”，实在已是太久了。似乎世上除了一个人存于心中的记忆、思念，是没有什么不能被时间抚平冲淡，而后了然无踪的。

陈罗木愈焦急难耐地寻找，便愈发感觉如此。处处皆是熟悉，可又全是陌生的，毫无头绪。

她心头涌上失落，坐在门外大石上。夜风缀缀，星子闪烁，竟回忆起那日误饮了林垂一壶九酝春的滋味，任他愁肠百结，一杯下去，也被那一片火烧尽烧透了。只等醉后方醒，风吹雾散，余灰如烟散去，所有心事躲回角落，轻易不再出来扰人。

周小去起了，周梨便要起。她昨日半夜发了寒，多亏有内力扎实的陈罗木来暖，刚睡下没多久。

周小去把周梨叫出来，兄妹二人很自觉地一个生火一个练功，不约而同地放轻动作。

周梨很喜欢陈罗木。她从记事起便只有一个哥哥在身边，对父母这两个身份是极陌生。二人一起在这山中生活，很少出去。周梨更年幼时没有如今懂事，闹过别扭，要周小去带自己去山外面玩耍。周小去不答应，她便要一个人下山，以为可以威胁哥哥同自己妥协。

周梨现在也清楚记得，她那日同周小去说自己要一个人出山，哥哥正在晒药草，阳光很大，晒得人两面热乎乎的，所以她那时一点都未害怕。

周小去没分给她一个眼神，专心摆弄那些药草，周梨气得向他喊道：“我自己出去了，你别来找我！”

随即并不管他再做什么，便凭自己模糊的印象沿路而去，心中暗暗发誓不再回来。

她沿山边小径走了足足一个时辰，除了早饭滴水未进，体力已消耗得完全，越行越慢。闷雷声隆隆递进山谷，大雨并未照顾这体弱多病的小孩，周梨很快便被雨打得透湿，小腹一股寒气袭遍身体，再也坚持不住，倒向一边的草丛里。

过了不知多久，她被雨后寒意与体内阴凉的刺骨感觉叫醒。此时太阳将要落山，她被激发起强烈的求生意识，自草丛中爬行而出，如一条被雨击得筋疲力尽的小虫，缓慢腾挪，直至躺在路间土地上。

她心里想：哥哥此时找来了，便能快些发现我，我不要死，我要活着。

如此想着，又伸出小手揪了几片叶子含在嘴里，含暖了上面雨水，再用牙齿慢慢嚼碎，又渐渐昏睡过去。

再度醒来已是深夜，周小去没有找来。夜里万籁俱寂，唯余青草树林间窸窸窣窣的响声，又好似野兽在窥视自己的猎物，只等到下一刻便闪身而出将她叼走。

周梨觉得那冷气好像冻进去心房里，此时竟也不敢确定周小去真的会来寻自己。她意识模糊，断断续续地骂自己顽皮，又深藏着一小块怨气与委屈，怨周小去真的不来找自己。

原来不要谁了是不能随意说出的，妹妹不要哥哥，哥哥就真不要妹妹了。

她渐渐不能再坚持，恍惚间仿佛回到了自己襁褓时候，那会儿总被抱在一个女人怀里，是很温暖明亮的，她没有冷过。正如同此刻，她看见一盏逐渐靠近的明火。她想再近一点，就能看清女人的脸，她想与她一直在一处，不要分开。

周梨被抱了起来，不是她以为温软的云层，是周小去湿润坚硬的胸膛。那股不真实的美妙感觉消失了，取而代之的是一阵实在的温暖火热。

周小去抖落手上雨水，探了探她脉搏，仿若叹息地道了一句：“还活着。”便将她紧紧裹在自己暖烫的怀里，打着火把回家去了。

那句好像是叹息的叹息，周梨永不会忘。

原来周小去找不到她并不可怕，哥哥不希望她活着，是最可怕的。

自那以后，周梨便不再提出山的事情了，也很少与周小去说话。二人日日相伴，哥哥的面容却模糊起来，变成一个心中挥之不去的影子。

陈罗木见她一直用小勺拨拉青菜，不大精神，心中怜惜升起，摸摸她脑袋道：“想吃肉吗？”

周梨转过头，眼睛闪闪盯住她，将勺子捏得紧紧地。

陈罗木不由失笑，让她将粥汤吃完，自己回陈妙的屋子取一把父亲留下的旧时弓箭。同兄妹二人交代好，便沿途留下引路记号，向丛林深处找去。

午时已过，不再是日光最盛的时刻，密谷丛林间光斑跳跃，歇息的野兽们相逐而出，很是惬意懒散。

陈罗木吐息沉稳，脚步轻盈如猫。她天生保护欲强，见到示弱者总忍不住心动，周梨眼馋的模样恰是戳中了她，便一直想为她做些什么。

此刻她窥住一只草间拱土的野猪，正不愿放过，无声无息地靠近，选了一处极近的草丛潜伏着。

野猪还在拱土，对这背后的猎手一无所知。陈罗木抽出削尖的木箭，轻轻搭于弓弦之上，单睁一眼，正待瞄准。那野猪突然“哄唧”一声，就着自己挖出的土坑缓冲，抬蹄猛奔起来。

陈罗木怎能放过？便追随那晃动奔跑的庞大身躯一路跃过障碍而前。她追逐半刻，忽觉不对，身后仿佛有一道猛烈的腥香气味逐渐靠近，便借着跃过树根的瞬间，一只脚倒攀上枝干，回头望去。未想这一眼，便将浑身的冷汗激了出来。

原来她一心只在捕猎野猪，浑然不知身后窥伺着一只巨虎！那大物张着正流出涎水的锋利口齿，浑身银白，唯腹下一片深紫，两只手掌大的眼珠不知盯了自己多久！只是那野猪受惊而逃，自己螳螂捕蝉，倒挂枝干时与这在后的黄雀擦身而过，甚至能感受它那一瞬间皮毛的温度。

那银身紫腹的老虎一跃不成，转身而立，同挂在树上的陈罗木四眼相对，陈罗木将箭尖对准了它，纵身射出，那箭头正中它一只脚掌，老虎痛声咆哮起来。陈罗木趁此机会从树干间跳跃疾行，隐约可见它在树下一步不落地紧随着。

慌乱之中已难寻来路，一人一虎追逐至一处陌生的山壁之间，此处石岩光滑，唯几枝小树可攀，属实不利躲藏对峙。

陈罗木此时惊觉不妙，方知这物狡猾，乃是故意将自己赶入这里，便不再犹豫，抽箭便射，可那老虎皮毛僵厚，寻常木箭加注内力，竟也难伤它多深。

见她陷入困境，老虎大声吼叫，一掌便拍断了那颗小树。陈罗木自上面跌下，眼见这庞然大物向自己扑冲过来，暗自积蓄内力于掌，只待予它痛击。

“噗”地两声，老虎竟被她生生用掌力击飞出去，分开之际却用尾巴将她狠狠甩在石壁上。却不知这方位如此讨巧，她被甩进石壁一处空洞里，砸上一具软物，竟是人的身体。

陈罗木顾不上心中惊诧，只感叹自己命不该绝，吐出嘴里鲜血，于漆黑的石洞中抚摸探查那被迫接住她的人——那是个身材颇高、体型偏瘦的男人。

洞中看不清人脸，陈罗木用手去摸，大致觉得他应是骨相奇佳，还未等多想，洞外再次传来那老虎的呼啸声音，一步步逼近。

陈罗木当机立断，拖着一只伤腿将那男子推到一块岩石后面，自己立于岩石前面对老虎。老虎进了石洞，黑暗中可见那巨大可怖的两只眼珠，闪烁着凶恶锋芒，陈罗木只觉得身侧一道厉风袭卷而来，堪堪躲避，还是被那指甲划伤，撞到岩石上晕了过去。

老虎以为猎物到手，哼哧几下，上前想将陈罗木咬起离开。忽然如同嗅到什么危险气息，双耳竖立，尾尖绷直，浑身毛发炸如尖刺，随着密密的喘息轻微颤抖。

它弓起身体后退几步，黑暗中响起一道微弱却十分清晰的声音。

“滚出去！”

那银身紫腹虎瞳仁竖起，随即头也不回地纵身跃出石洞，隐入山林，不复再现。

黑暗的寂静中，岩石上缓缓搭住了一只手，那手掌颇长，指骨完美，手指柔韧流畅，只是被鲜血浸染。

萧握提起最后一丝清明，来到昏厥的陈罗木身边，碰到她的手背，便也一身力竭，倒了下去。