陈芜从未见过谢慎这般模样，她愣怔片刻，试探着想抽回手，却没能从谢慎的手中挣脱。陈芜茫然地凝望谢慎，先是下意识避开他锐利的视线，随后才迟钝地抬眸注视他。

“慎郎……”

谢慎沉默须臾，仔细打量着陈芜，消除心中怀疑后，才缓缓松开她的手腕。

陈芜缩回手腕，抓捂着透出红印的地方，垂眸不知思索着什么。她将徐贵遣下，寝屋门重新合上后，才退步寻榻坐下。

陈芜拿起榻上矮桌的茶杯，失神地抿了口茶，仿佛才想起谢慎似的，将茶杯放在了矮桌另一侧。

谢慎走上前，在矮桌另一侧落座。

陈芜主动开口，道：“慎郎是因为谢小姐来的吗？可是今日的懿旨，出了什么差错？”

谢慎居心叵测，看见陈芜懿旨后，自然而然立刻以恶意来揣摩她。他怀疑陈芜知道了自己对谢诗茹的心意，故意赐婚谢诗茹，想要绝了他的心思。可是他适才试探，陈芜的表现不似心虚。

陈芜从未在他面前隐藏自己的聪慧，即便她猜到他可能误会了什么，也坦坦荡荡，不准备掩饰。

谢慎拿起茶杯喝了口茶，抿了抿略有干涩的唇瓣。难得，他有种自乱阵脚，在陈芜面前心虚难安的感觉。

谢慎蹙着眉，难掩指责道：“我特意嘱咐你，茹妹以天下苍生为己任，行事之重。你为何还要将她赐婚与定安王世子？”

陈芜垂眸，道：“是谢小姐的意思，她当着众人的面向皇上陈情，我便想全皇上一个面子，这样以后在良王面前也好行事些。”

谢慎放茶杯的动作有些粗鲁，声音也强硬了许多。他压抑着愤怒，忍耐道：“茹妹的婚姻大事，岂是你可以拿来做面子的。”

陈芜不自觉收拢指尖，在谢慎看不见的地方，两手抓握成拳。

陈芜的声音弱了半分，却仍坚持道：“我问过谢小姐，让谢小姐为我研墨，懿旨上的每字每句，谢小姐都曾看过……”

谢慎猛地站起身，他意料之外的举动，令陈芜的身子不可避免地往后避让。

陈芜随后抬眸，眼神坚定地与谢慎对望。

她眉头微微隆起，似在斟酌着用词，试探地问道：“可是那沈奕有何不可？我此番行事是草率了些，我问了谢小姐，想着两人情投意合，慎郎又有心要与定安王拉拢关系，便擅作主张……”

陈芜说话的速度显然有些加快，急切地想要为自己辩解清楚。谢慎却依旧没有缓下脸色，他想到陈芜节外生枝扰乱自己的计划，又想起谢诗茹坚定地说要前往南郡的样子……他感觉心中有股无处发泄的怒火在熊熊燃烧。

“你也知晓自己是在擅作主张。”最后，谢慎只能闷声怪了陈芜这么一句。

陈芜沉默着，谢慎似乎也发现，自己此番行事，鲁莽冲动了些。

他凝望陈芜，却见陈芜别过脸避开了他，谢慎猛然感觉心里一空，烦躁涌上心头。

谢慎忍不住多解释了几句，道：“义父将茹妹交与我，我便将她当做亲妹妹般疼爱。那沈奕行为不端、花言巧语，不是可以交付的人。南郡那么远，茹妹怎么可以嫁过去？我与你千叮万嘱、茹妹创办的书院尤为重要，你却犯下如此大错，乱了我的计划。”

谢慎本意是想缓和两人情绪，只是越说越气。

陈芜终于回过头来，但却面无表情，情绪有些寡淡。她抬眸望向谢慎，脸色有些许发白，额上鬓角出现冷汗。她语气略显强硬，道：“懿旨已下，此事恐怕难以回寰。”

谢慎正是明白，才会如此心烦意乱。

在谢慎的认知里，陈芜本就是个倔强聪颖的女子。她能说出这话，已经是有所怀疑，在故意试探他。

谢慎心知该就此打住，低头对陈芜说几句软话，打消陈芜的怀疑。可谢诗茹被赐婚的事实在令他难以接受，想到此事会造成的结果，谢慎根本没心思敷衍陈芜。

他只会想，陈芜不该是这样咄咄逼人的性子。陈芜心系于他，待他一向耐心恭顺。她犯了错，他已经在忍耐不迁怒于她，她却还要试探怀疑。

谢慎容不下陈芜的丁点‘忤逆’，绝不允许陈芜从他这里得到更多。

谢慎沉浸在自己的思绪中，分不出心神注意陈芜的异样。他恼怒地转身离去，陈芜下意识要追，却在门口突然止住了脚步。

谢慎推门踏出殿内，召来徐贵时，下意识往殿内看了一眼。

他来时匆忙，陈芜显然是正准备入睡。她穿着粉色薄衫，长发披散在肩侧，为了迎他，脚上连鞋都没有穿。

谢慎与陈芜对视着，不知不觉怒意已消大半。

他并非完全没办法处理沈奕，只要陈芜现在低头来寻他，他不介意说给她听。只要她配合、记住教训，此事过后，他不会计较。

明亮的烛光点在陈芜身后，她眸子柔情似水，整个人看起来仿佛随时会朝他走来。

但直至他转头，陈芜也没有要上前的意思。

谢慎眉头越蹙越紧，眼睁睁地看着陈芜将双眸的情谊淡化为迷茫。

谢慎随徐贵离开，走之前又回头看了陈芜一眼，她身后挂着先帝的两幅御画，两幅都是芍药，一幅百花争艳，一幅独领群芳。只是两幅画的金玉轴头，都改成乌木的了。

谢慎心中一颤，发现了陈芜紧握的双拳。他脚步稍缓，鞋尖下意识往陈芜的方向偏，却在徐贵回身催促下，跟着徐贵离开了。

谢慎刚走，陈芜便捂住心口泄力倒在了地上。

……

陈芜犯了心疾，听闻徐贵通传的声音，她便将藏在枕下的激心丸服了。她心绪若稍起伏，心疾复发也在意料之中。

小喜回屋见此情景，着急地想寻御医，被陈芜拦下。陈芜行事谨慎，哪怕徐贵回来，通报谢慎安全出宫，她也没有松口让人去找御医，而是勉强喝了碗温水，忍耐着回床躺下。

徐贵担心陈芜，劝说道：“娘娘身子要紧，有什么事是说不开的呢？”

陈芜倚在床上，捂着心口，自嘲地勾了勾嘴角。小喜为陈芜擦去额上冷汗，陈芜推拒道：“算了，哀家这身子，没人会拿来当要紧事了。”

徐贵暗道不好，连忙为自己主子说好话，道：“娘娘怎么这么说。大人知道，肯定会心疼的。”

“嘴上的心疼不是疼。”陈芜垂眸，情绪低落道：“得像谢小姐这般，有人愿意为她深夜冒险进宫，才是真正的上心。”

徐贵从未怀疑过谢慎与谢诗茹有私，只当陈芜偏激了些。他劝说道：“谢小姐毕竟是谢太傅遗孤，大人心疼多照顾些，也是人之常情。”

陈芜苦笑一声，轻声道：“哀家明白。”

陈芜看向徐贵，随即吩咐道：“今夜的事，不必告诉你家主子。”

徐贵心中犹豫，嘴上却答应极快，顺了陈芜的意思。

陈芜将宫人遣下，只留下小喜伺候。徐贵心中有事，离开时多费了些心思。

合门的时候，徐贵听见陈芜在对小喜轻声叹说道：“我怎么如此失意，至少也有人真心关怀过我啊。”

那夜，乾安宫灯火通明。

第二日徐贵进屋伺候时，特意留心观察、发现墙上两幅御画有过挪动的痕迹。

……

徐贵作为谢慎的耳目，明知谢慎在乎什么，不可能不报。

陈芜犯心疾的事，很快就传到了谢府。可是谢慎在为谢诗茹的事忙碌，一时半会抽不出功夫，只是吩咐下去、让徐贵安排御医为陈芜看病。

于是太后刚下懿旨，定安王嫁女规格逾矩的事情就在京都传扬开来。许氏已倒，反对定安王世子回南郡的呼声已经几乎没有，定安王嫁女都是先帝时候的事了，在如此紧要关头突然被翻出，险恶用心无需猜测。

良王本就有意阻止沈奕离开，见此就想找借口催促沈奕留京成亲，彻底圈禁了他。

谢慎谋划得好，非逼沈奕来寻他，从留京成亲和离开京都二选一。

但是谢慎万万没想到，沈奕还有还击之法。沈奕留京成亲的消息传出后，他在南郡的未婚妻写了封陈情信宣告天下。

沈奕的未婚妻诉说了多年等夫的不易，又说定安老王爷从黑发等到白发，看不见儿子、等不到头。沈奕未婚妻直言自己多年等的就是一个‘义’字，为的就是成全定安老王爷的爱子之心，与沈奕更多的是童年兄妹情谊。

原本沈奕与谢诗茹情投意合，她也为沈奕高兴，愿意尊重祝福两人。可如今沈奕要留京大婚，不忠不孝无情无义，未婚妻决定与沈奕决裂，认定安王为义父，另寻佳偶。

此事一来二去，传到京都已经一月有余。沈奕未婚妻已然成亲，速度之快，根本没给朝廷反应的时间。对方以退为进，直接将朝廷立在架上烤。

再加上此前还有新帝称赞谢诗茹‘贤名’的传闻，很难不让人怀疑，此事是世家动的手脚。为的就是强留沈奕，同时消除谢诗茹进宫的威胁。

世家们看重名声，原本除了许氏和良王，也没几个人把沈奕当做威胁。如今世家受到谣言重伤，迫不及待就要将沈奕送回老王爷身边尽孝。

得知世家决定的谢慎，没忍住怒火，推落了满书案的公文。

……

或许是为了跟良王赌气，在沈奕离京的事情上，新帝一改态度，大力支持。

故而沈奕离京前，特意进宫拜谢新帝，眼看定安王世子对自己如此恭敬感激，新帝内心难掩欣喜快意，对陈芜更加信服依赖。

新帝想到，自己登基以来，拥有的一切都是陈芜给的。

陈芜待他其实很好，他想要纳世家女子进后宫，陈芜没有二话就帮他办了。

陈芜只是不喜许氏，事实证明许氏也确实无用，不如张、李两氏恭顺。

后来许氏倒了，陈芜主动来找他，教他怎么笼络张、李两氏。谢诗茹拒婚后，他原本十分恼怒，是陈芜及时叫住了他，教他支持沈奕，笼络定安王。

现在，定安王世子可不就对他感激涕零了吗？有了定安王的支持，以后他在朝堂只会越走越稳。

新帝情绪激荡，他沉浸在张、李两氏的讨好奉承中飘飘然，早已忘记先前对陈芜的戒备。他开始相信，陈芜是真心在帮他。到底只是个女子，再有野心，还不是要靠夫君、靠儿子。

想到之前陈芜耐心温柔地教导自己，新帝心思一动。虽然陈芜已经上了年岁，但她容貌艳丽，身子婀娜多姿，他还是很难将如此妩媚多情的女人，当做自己的母亲。

就在此时，乾安宫突然传来消息，说宫女翠鹃在打扫太后寝屋时、误触了先帝御画。画沿落下水渍，脏污难以处理，陈太后勃然大怒，命人杖责翠鹃，将人活生生打死了。

新帝听完禀报心下一紧。

动先帝御画的事是翠鹃主动向他献的策。翠鹃说要弄清陈太后是否真心待他，查清楚陈太后对先帝感情即可。再怎么说，他也是先帝钦选的继子，只要陈太后对先帝有心，就不会太过刁难他。

新帝信了，当即让翠鹃去办，没想到、陈太后被算计背叛都不杀翠鹃，为了幅画，却将人打死了。

新帝默默叹气，为翠鹃感到惋惜。新帝思绪回笼，发现沈奕还在身侧，忍不住为陈芜辩解了两句，道：“母后对父皇情深意重，两幅御画乃父皇亲笔所绘，母后动怒，实则情有所原。”

沈奕收起猜测。

陈太后虚虚实实，能够想出以退为进的方法，让他利用远在南郡的‘未婚妻’，逼迫世家们主动站出来帮他，可见其手段。

如今陈太后得了侯关五万兵马，又将新帝收拾得服服帖帖，只怕谢慎都被蒙在鼓里。沈奕有预感，他最好快点带自己的女夫子离开，否则京都的腥风血雨就要波及到他们了。

沈奕拱手对新帝道：“皇上多虑了，太后娘娘对先皇深情厚意，乃江山之幸、皇上之幸。”

新帝最喜欢听好话，听言当即大笑开来。

作者有话要说：留爪、留爪。

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