思无凭（五）

柏影把那碟花生米吃得精光，随后带着曲悠大摇大摆地走到了芳心阁门口，却被门口的小厮伸手拦了下来。

“二位……”那小厮目光闪过一丝狐疑，“我们这里，不欢迎读书人。”

不欢迎读书人？

自古青楼都是文人墨客最爱去，哪怕是开在北街，恐怕也会有穷酸书生光顾，不欢迎读书人，难道只接待做工的人吗？

可这群人完全没有读书人舍得花钱啊。

柏影眼睛一转，立刻换了副口气，粗声粗气地对曲悠说道：“早跟你说了，装什么不好，非装读书人，你大字不识一个，现在倒是人模狗样！”

他转过头去，道：“我这兄弟哪有钱读书，不过就是馋人家街上文人高雅，到此地来装装样子罢了。”

曲悠连忙配合，又羞又怒地唤他：“你自己兜里没两个钱，还好意思说我！我看人家爷们就是看咱们穷酸，不让进罢了。”

那小厮见她言语粗俗了些，又瞧着两人身上衣物确实便宜，当即便和缓了神色：“您这是说的什么话，咱们做的就是大家伙的生意，丁香姐，出来接客罢。”

他说完便有一个满脸堆笑的黄衣女子迎了过来，甜腻腻地一手挎了柏影，一手拉着曲悠，往里走：“客官，喜欢什么样儿的姑娘，我帮你找！”

曲悠装着色眯眯地摸了摸对方的下巴，故作不满地粗声问：“你们这里的鸨母呢，怎么不见人影，莫非是不想接待？”

“哪里哪里，妈妈近日风寒，丁香陪你们便是了。”丁香眯着眼睛笑道，又唤了一声，不多时，方才二人在对面茶楼里看见的姑娘们便顺着楼梯走了下来，在两人面前站成了一排。

柏影略有惊讶，装作窘迫的样子，朝丁香忸怩道：“姑娘们倒是不错，只是姐姐怎么都叫下来了，我们这银钱——”

曲悠打断，大声道：“大哥，咱们有钱，我昨日刚赚了五十个铜板……”

“客官尽兴最重要，随意打赏两个就好。”听见二人言语，跟进来的小厮笑意更深，他朝着丁香使了一个眼色，转身离开了简陋的大堂。

曲悠朝左右两侧打量了一番，这两层小楼外观老旧，内部也不怎么样，一楼的珠帘挂了一层厚厚的灰，连帷布都略有褪色。

而面前站着的姑娘们竟比曲悠想象中颜色还好，她虽只进过春风化雨楼，但观众人的容貌，放在繁华之地也是数得上的。

丁香似乎是察觉到了二人迟迟不动作，略有怀疑：“客官……”

曲悠只好胡乱地指了一个，由着那姑娘带着她和柏影上了二楼，走到楼梯上时，她还听见了一声瓷器破碎的声响，身后的丁香连忙笑着解释了一句：“新来的，不听话。”

两人进了一个小房间，空气里弥漫着劣质香料的味道，柏影暗中朝她摇了摇头，示意无毒。

门一关上，跟着他们上来的姑娘立刻开始面无表情地脱衣服。

柏影吓了一跳，一把把她刚脱了的衣物拽了回去，那姑娘一愣，曲悠便看见了她耳后的刺印，压低声音问：“你是官宦出身？”

那姑娘的脸色这才真正变了，她朝身后看了一眼，扬声说了一句：“客官，奴叫芷菱。”

芷菱引二人在桌前坐下，又去关了窗，边忙边刻意说着：“您二位是做什么营生的？竟生得如此俊俏。”

她不知从何处翻出了一只炸毛的毛笔，蘸了桌上的茶水，字迹随写着随干：你们认字？

柏影也学着她调笑道：“哪有芷菱姑娘好颜色！”

曲悠点了点头，心却沉了下来。

看来她猜得果然没错，这芳心阁有问题！

那几个小厮守在门口，或许还在监听室内的动静，所以这芷菱不得不写字倾诉。

方才他们说“不欢迎读书人”，恐怕也是觉得北街常来往之人认字的少罢。

芷菱开始对二人还很戒备，直到曲悠在桌上写了“谷香卉”三个字之后才忍不住放下了戒备。

她颤着嘴唇，连写字的手都有些抖，口中却毫不羞耻地说着“客官不要这么着急”之类的言语，很是熟练。

柏影也配合地多演了几句。

芷菱蘸水写得飞快，曲悠在一侧越看越心惊，要不是担忧被人怀疑，简直想要抬手摔了手边的茶具。

她强迫自己平静下来，耐心地继续看，却不料一炷香的功夫后，门外传来了一阵明显的铃铛响声。

芷菱听了这声响，却像是听见了什么可怕的事情一般吓得一惊，她奔向窗边，推开窗户看了一眼，回头哆哆嗦嗦地写：晏公子来了。

晏公子？

晏公子便是谷香卉那个姓晏的情人罢？

曲悠走到门边，把门开了个缝隙，隐约听见了一句“你们怎么敢放人进来”，刚想叫柏影过来，便觉得后颈处传来了一阵冰冷的刺痛。

周檀阖上手边的案卷，发现已经是黄昏时分了。

斜阳自他书斋的竹窗中照进来，此处本名叫做“慎行堂”，是历代执掌刑部之人的处所，他来了之后，摘掉了那块血迹斑斑的牌子，自此众人便称此处为“书斋”。

窗框上依旧残留着陈年的血迹，周檀有轻微的洁癖，却伸手拂去了上面的尘灰。他转身准备去净手，门口却“噔噔”响了两声，刑部侍卫贺三推门进来，冲他恭谨地行礼：“周大人。”

周檀微微阖首，没有说话，贺三从身侧取出名簿，毕恭毕敬地奉上：“已查明典刑寺上下二百零三人中，姓晏的仅有一人，此人名为晏无凭，只在典刑寺挂名，实际上是典刑寺卿彭越彭大人的心腹，典刑寺并无此人档案，恐怕要知会彭大人协同探查。”

他低着头，良久才听见周檀毫无诧异地轻轻“嗯”了一声。

贺三不敢隐瞒，继续道：“还有一事，我们去查晏无凭，发现他今日下午恰好去了芳心阁，至今都没出来。您吩咐跟着夫人的人发现夫人也去了此地，大人之前说不要打草惊蛇，但事涉夫人安危，属下便赶回来问一声，是否要进去？”

周檀顿了一顿，道：“不必了。”

这周大人果然是冷心冷情，贺三暗道，他从前在刑部只听说对方手段狠厉，却不想为了不打草惊蛇，他竟连新婚妻子的安危都不在意。

他恭敬地垂手，正打算出去，又想起一事，就压低了声音：“大人吩咐我的事，我已经办好了。”

在周檀刚来刑部之时，就曾吩咐自己帮他带了一个沉香木盒子，私下移交给樊楼中一个黑衣人，前几日又叫他带了许多银票给那人。

周檀在刑部没有心腹，经常找他，大概是因为他平日里话少罢。

这些权贵人物做的事情，知道得越少越安全，贺三深谙此事，从不多问。

周檀应了一声“好”，却走到了他的面前，贺三有些紧张地抬头，却发现周檀从袖口取了一张五十两的银票给他。

贺三感觉有些微微地眩晕——家中母亲久病，每月光抓药就要一两银子，他月例不够，捉襟见肘，从来没见过这么多钱。

“赏你的，”周檀的声音听不出情绪，“事情做得很好，不要让任何人知晓。”

果然是封口费。

周檀让他做的事情，还不一定是什么勾当。

贺三打了个激灵，当即给他磕了一个头，差点咬到自己的舌尖：“是。”