燕归来（五）

“你？”

周檀面上隐有怒色，他往前走了一步，诧异道：“你知道你在说什么吗？”

“五品以上官员及亲眷可叩登闻鼓，不受庭前刑杖，”曲悠冷静地说，“我已决意认芷菱为我的义妹，出面为她们伸冤，大胤律法可许？”

“你是我的夫人，你可知你若行此举，会有如何滔天风雨？”周檀往身侧的案上一拍，“官门贵女，朝廷命妇，抛头露面地为□□伸冤，就算合规矩，你还要不要名声？”

曲悠有些意外地看着他，慢慢地道：“我以为，周大人是不会在乎名声的。”

“你要晏无凭状告彭越，不就是为了把他逼良为娼、为非作歹的事捅出来上达天听吗？晏姑娘这一步行不通，便只能直接告了，汴都对坠楼一案如此关注，这难道不是正合你意？”

“如果要让你直接状告，我为何要兜这么大一个圈子费心安排无凭？”周檀怒道，“你一直都是这样想到什么做什么？”

“你放心，我会托柏影提前在市井间散布流言，道我此举也有让你难堪之意。”曲悠思索了一遍，发现计划可行，“我是清流后嗣，自下身段为民伸冤，未必没有好名声，你也恰好借此与我撇清关系，不会扰了你想做的事的。”

曲悠走过来几步，从他手中拿了晏无凭方才那张状纸，施然而去。周檀站在原地看着她的背影，张开嘴想说话，却没有说出口。

一个黑衣人从他身后悄然出现，他面上带了整张的铜金面具，嗓音粗粝，沙哑难听，是刻意伪装出的声调：“大人何不言明，晏姑娘失踪时我早跟您建议过，夫人既和芳心阁之人结交，是击鼓的最好人选，您不愿意，是为夫人的名声着想。”

天色逐渐昏暗，周檀闭上了眼睛：“女子声名何其脆弱，并非冠一句清流后嗣、为民请命就能迎刃而解，那些命妇贵女，日后还要同她往来结交……你可知道被人时刻议论、怀揣恶意的滋味吗？”

黑衣人默然，又问：“这话您为何不对夫人说呢？”

周檀摇了摇头，他身子摇晃了一下，扶着门框才勉强站住。黑衣人下意识地想过来扶他，还是生生忍住了，只道：“大人保重。”

周檀并未注意到他的小动作，只是疲倦地摘下了自己的官帽，走到了案前：“说这些有什么意义？”

黑衣人道：“为何没有意义，就如任氏一般，您为了救任平生大人出来，牺牲良多、散尽家财，还不许让他们知道。但凡您告知任氏的大公子一句，他又怎会如此记恨您……”

“这样的话，以后不必再说。”周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又归为一片无奈，“夫人此举，大善，芳心阁众女之事，麻烦艾老板良多，我不便出面，待此事解决，我再亲自去道谢。”

黑衣人低着头应了一声，见周檀在案上提笔写了什么：“事已至此，黑衣，我还有件事托你去做。”

黑衣道：“听凭大人吩咐。”

永宁十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏为一个身在贱籍的青楼“义妹”叩响了登闻鼓，状告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良为娼，连带着芳心阁上下四十一名女子，并押在刑部的晏氏和坠楼案受害死去的谷氏，跪满了皇庭的前街。

朝野震惊，一时物议如沸。

当日路过皇庭街的行人皆驻足听过曲氏在登闻鼓之前的控诉，女子的声音在身后一声一声的击鼓当中沉稳坚定，却莫名使得听众忍不住落下泪来。

坠楼死去的谷氏，永宁元年生人，京郊农户之女，因拒绝彭越纳妾之许，父母一夜殒命，被其强占之后丢入芳心阁禁锢，以弟弟性命要挟，被官宦狎玩厌弃后，受北街粗俗汉子侮辱，生不如死，自尽于樊楼。

被曲氏认为义妹的女子，原是官家小姐出身，受牵连没入教坊司后，便遭了和谷氏差不多的经历。因性情刚烈不驯服，左腿受伤微跛，再不能愈。

……

曲悠站在登闻鼓之前，几乎是平静地读着她前些日子一字一句记载下的文字，芷菱在她背后重重地敲着登闻鼓，像是要将这些年来的冤屈愤恨全都宣泄于此。

文字本身不需要她的情绪渲染，便有染血的力量。

今日她就是要站在这里，为身后这些平日无人多问一句的卑微女子叩响惊雷，问一句天理昭彰，公道安在否？

除却落泪的行人，甚至有愤怒的士人学子当即咬破手指在衣襟上写诗，表明一定要等到一个结果出来。

当然，是她特意请来的白沙汀带头的。

消息传遍朝野，御史台的奏本如纸片一般飞进宫门，德帝虽未直接召见，但不过半日便下旨三司务必肃清此案，给个交代出来。

刑部和御史台雷厉风行，将彭越勾结官员以芳心阁行财色交易之事查了个清清楚楚，牵涉到大小官员六十一人。彭越被收入刑部大狱，只待择日定罪。

曲悠请晏无凭到那日她与柏影吃面的小馆子中用餐，彭越入刑部的当日她就被放了出来，二人为行事方便还是扮了男装。

说书先生如今为曲悠大义为青楼女告官一事编了新的唱词儿，堂内听得津津有味，不时喝彩。

晏无凭抬头与她相视而笑：“周大人最近事忙，夫人怎么不在府内照顾他？”

“他……不需要我照顾，”曲悠顿了顿，咬断了嘴边一根面条，“说起来，你在刑部没有受伤吧？我还担心你身份被揭穿后对他无用，他不会在牢内特意照顾你呢。”

“夫人……为何会这么想？”晏无凭一愣，用一种十分奇怪的表情看着她，“此事原本是我寻周大人……”

话刚说了一半，身侧的议论声便盖过了二人，曲悠敲登闻鼓一事虽被不少文人雅士赞颂不已，但在这个时代，终究不合女子之德：“不是说刑部侍郎的妻子是清流后嗣吗，竟如此不顾官妇体面。”

这样的言论也有不少，尤其在后宅女子之间更是流传甚广，原主从前有美名又有才貌，嫉恨之人终于找到了把柄，大嚼舌根。

不过无所谓，她本就不是这个时代的人，在乎声名做什么。

曲嘉熙还偷偷来找过她，说曲承在府内动了大怒，说她抛头露面不成体统，狂悖逾越，辱了曲氏清名，让她最近不要回家。

好可笑的清名……与彭越同流合污之人，所谓的清流官宦可有不少啊。

曲悠有些出神地想着，这个时代，士大夫风骨重逾性命，可她见的清流也不过是追求浮名虚妄，还不如周檀，虽冷漠薄凉，好歹也真做了些实事，卑鄙也坦荡。

“什么官妇体面，说到底也是女子罢了，哪来这么大胆量？我在周府待过的兄弟可偷偷告诉我了，其实根本就是刑部侍郎被那彭越带去过芳心阁，与一女子有了苟且，彭越不肯放人，他便出了阴招，强迫自己夫人为那女子出头呢！”

“这是什么新奇言论，还有此事？”

“千真万确！若非夫君逼迫，哪个女子肯干这样抛头露面、不守妇德之事？”

“这样说夫人是个可怜人，早听说刑部侍郎背师欺友，如今更是虚伪好色，倒也不意外。”

晏无凭回过头来，一张俏脸气得涨红，曲悠则完全愣住了，手边抖了一抖，粗白瓷的茶杯掉在地上摔成了几块碎片。

好一段没来由的荒谬言论……周檀那些不堪入耳的狼藉声名，难道都是这么来的吗？