燕归来（七）

次日曲悠难得起早，揉着眼睛到抟峦院吃早饭，将那碗虾皮小馄饨用了一半才知道，周檀今日早朝之后尚未归家，被皇帝留下了。

古人早朝的时间太早，甚至是她从前熬夜还没睡的时辰，周檀下朝后通常会回府更衣，再到刑部去。

平时曲悠晨起时，估计周檀已经处理了半上午的公务了，今日她好不容易早起，打算等他回来更衣时一起吃个早饭，结果人竟没回来。

曲悠搅着手中的小馄饨发呆。

阿芙蓉一事……她若突兀询问，照周檀这个多疑的别扭性子，恐怕不仅不会告诉她，还会更加忌惮，想套话就更难了。

可他怎么会有这样的药物？

这个时代，罂粟在汴都并不流行，况且柏影也说了，知道的人不多，或许只有宫墙之内的天潢贵胄才会有。

周檀上次反应激烈却不肯服药，必不是自愿如此。

她猜测……或许这是德帝赏的。

德帝宋昶，在史书当中声名不佳。

永宁年间虽四海升平，可这都是前朝胤宣帝励精图治的结果，正史中对宋昶如何即位一事存疑，不少学者提出过猜想，说德帝是鸩杀亲父之后上位的。

但这样的事情找不出凭证来，有凭证的只有德帝生平。

德帝其实一直都算勤勉，只是即位开始便多疑多思、阴晴不定，永宁十年曾罢朝十三日，更因燃烛楼一事大肆屠杀文人清流，在史书上留了抹不掉的骂名。

周檀叛了顾之言，成为德帝的心腹，三年后德帝病重，废太子篡政，周檀又扶着未来的明帝平了宫乱顺利登基。

可未来的明帝并非德帝亲子，而是其兄景王之孙，周檀这立场一变再变，其中必有大文章。

他为了保命，牺牲声名投靠德帝，却还要被对方猜疑，甚至赐下阿芙蓉，焉能不恨？后来扶持景王孙也属情理之中。

回看周檀的选择，几乎每一步都是没有选择的死棋——不叛师门不得活、不投德帝不得活、不另做打算也不得活。

于水深火热中求生。

许多学者写过评论，周檀此人欠缺“文人气节”，他的一生，或许在不肯如他人一般直着铮铮傲骨死在狱中的时候，便已经结束了。

这就更稀奇了。

曲悠终于想清楚这些时日观察周檀的怪异之处在哪里了，以上的一切逻辑，都要建立在一个基础上，那便是“周檀不想死”。

但是她跟他接触的这些日子，总是觉得周檀其实并不怕死。

如果他不怕死，之前的一切该怎么推演呢？

曲悠心事重重地吃了早饭，又去后园转了一圈，直到烈日高悬，周檀都没有回府。

她正准备打发一个侍卫去刑部看看，便接到了宫里的消息，说周檀被陛下赏了庭杖，让她去宫门口把人接回来。

曲悠匆匆套车，由着来送消息的内宫侍卫将她引到了官宦内眷进宫时常出入的角门。

身侧是既熟悉又陌生的、朱红的宫墙，这宫墙顺着视线绵延而去，巍峨森严，不过这里不像她那日梦见的狭窄甬道，虽是角门，但此处天阔云高，万千气象，隐隐还能看见远处辉煌的宫宇。

这里是旧秩序的承载地，封建权力的中枢。

连两侧的守卫都如同泥胎木偶一般站着，面上不见半点表情。

曲悠对于“周檀位高权重”一事没有什么体感，可站在这里，却无端感受到了皇权的沉沉压迫。

宫墙如此之高，殿宇如此之多，来往的宫人脚步匆匆，深弓着腰，把自己缩得更小。

周遭是一种荒谬的安静，她甚至听见了侍卫们平稳的呼吸声。

然后顺着绵延的宫墙，她看见了脚步踉跄的周檀。

他没有带官帽，略显宽大的衣袍被途径的风吹拂起来，显得整个人晃晃悠悠，即刻欲倒。他也低着头，走得很慢，却和之前的宫人们不同，每一步都踩得很重。

曲悠看见他身边跟了一个慈眉善目的大太监，却没有伸手扶上一扶，不由得提着裙子跑了过去，角门处的侍卫抬起头来看了一眼，没有管束。

她三步并作两步地跑过去，像前两次一般扶住了周檀的手臂，周檀显然有些惊讶，却也如从前一般，没有推开她，甚至覆了一只冰凉的手到她的手上，示意她放松：“我没事。”

“这位便是周夫人罢？”

那老太监冲她行了一礼，眼中笑意深深：“陛下吩咐奴才将周大人抬出来，可周大人不肯，执意要自己走，劳烦夫人照料。既到此处，奴才便回去复命了。”

“有劳。”

周檀抬手虚虚地向他行了个礼，曲悠便也跟着福了一福，她架着周檀走了几步，觉得有些费力，干脆把周檀的手臂搭在了自己的肩上。

这样一来，她才摸到了周檀濡湿的后背，也不知道是冷汗还是血水。

这个姿势实在亲密，周檀大半个身子都压在了她肩上，他随着走了几步，回过神来，涩声道：“多谢。”

曲悠懒得跟他客套，边走边问：“陛下为什么打你？”

她本以为周檀不会回答，没想到对方沉默片刻，居然低笑了一声，答道：“是我对他……”

话音未落，空旷的四周突然响起了一阵沉重的钟声。

周檀之前的笑容颇有自嘲意味，听见这钟声后，笑意便凝固在了唇角。他停了脚步，缓缓地回头望去，曲悠顺着他的视线，看见了一座明亮的高殿。

正是白日，钟声响起之后，高殿内却涌出了众多宦官，将这宫殿内外逐一布上烛火。于是那宫殿在日光之下更加辉煌灿烂，明明欲燃。

曲悠看着这座宫殿，心中腾然一股熟悉的震颤，不由喃喃道：“这是……”

周檀收回了目光，琥珀色的瞳孔却彻底冷了下来。

“燃烛楼。”

曲悠微张着嘴，想起了他写下的那篇名赋。

……

永宁十五年，帝修燃烛于东门，是岁清白依始、万象更新……和玉不才，终有现世之日；的卢未奔，只待千钧之时。臣远眺云间，闻钟声而喟叹，愿我辈归属之地，成天下大雅之音。时年一月又五日矣。

——《燃烛楼赋·序》