宋秋觅接过暖炉，才发觉自己早已手脚冰凉，只是方才急着赶路，浑然不觉罢了。

她顾不上暖手，低声问道：“圣上可有歇息？”

张仪摇头：“圣上近日都忙到近子时，此时还早着。”

宋秋觅本来听闻帝王还在，而舒了口气，此时听张仪说他政务繁忙，又生起几分惴惴，手指忍不住抠紧了暖炉外的绒布。

张仪见她脚步渐慢，神色不安，失笑道：“您大可放心，圣上早些吩咐过奴才等人，凡是您来，皆应上前恭迎，引您面见。”

他停顿了一下，微压低了声音：“此时旁侧也没人，奴才说句大不敬的，奴才跟随师父服侍圣上多年，也没见圣上对谁有如娘娘这般上过心，您实在不必慌张——”

“至于外面的一些传言，那都是圣上对旁人的态度，不相干的人，是死是活实在不重要。娘娘您，那又是另一番话了。”

宋秋觅心下微松，不过她也并未将张仪的话太往心里去。

圣上对她不薄，她看在眼里，记在心里，但她到底只与圣上有几面之缘，因此并不敢托大。反倒是越发提醒自己要遵守与圣上的约定，恪守职责与本分。

通往两仪殿的小道两侧挂满了宫灯，将这深黑的夜映得灯火煌煌，行走了一会儿，视线里终于出现宫殿，远远望去，只见里面明灯如昼。

王礼早已候在殿前，见了她，忙不迭地躬身引她进去，两人穿过正殿门，不紧不慢地踏在金砖上，殿内空旷寂静，脚步声回响在耳侧，分外清晰。

行至西偏殿门前，王礼停住了脚步，他微微侧身，对宋秋觅道：“奴才就不跟着了，娘娘进去吧，圣上已经候您多时了。”

宋秋觅对他微微点头，跨过门槛，走进殿内，首先映入眼帘的，依然是前方丝绸屏风上帝王端正的影子。

挺拓肃然，华严威正，被灯火映得清晰。

宋秋觅感觉喉口有些发紧，有些干燥。

她细步走到了屏风前，甫一绕过，径直跪下：“妾身参见圣上，圣上万福金安。”

她看不见帝王此时的神情，只是低眸看着膝下金砖上典雅的纹路，手掌贴着冷硬的砖石。

依稀听到一阵细微的衣袍摩擦声，她未来得及辨清，便感觉一只温热的大手握住了她的手，那端传来力量，将她从地上拉了起来。

脑中尚显混沌，宋秋觅只是愣愣地看着萧问渊以手包绕着她的手背，轻轻举起，微蹙着眉低头望去。

天子昳丽光华的面容近在眼前，萧问渊本来便生得极好看，只是平日里威势过深，万人胆慑，才让人总是忽略他过分出色的外表。

宋秋觅此时距离他极近，仿佛可以感受到彼此的呼吸，于是她清楚地看清了他缀着冷霜的眉峰，高挺冷然的鼻梁，还有眸中翻滚的墨色。

她悄悄低下了眸子，不敢再看。

萧问渊细细查看了一番，确定她手上的伤已无大碍，方才因着她手掌贴着冷硬地面而起的浅淡不悦才慢慢消散。

只是，临分离时指尖传来的凉意，却让他无端笼上了另一种情绪。

他低眉望去，眼前的少女穿着一件玉色绣折枝堆花襦裙，她容貌端丽秀致，肤色亦如白玉一般莹润白皙，下巴尖尖，脸上是未完全长开的清丽艳色，有些稚气般的可爱，恰似裙边上绣着的折枝花蕊，轻染晨露，含苞待放。

只是，她的身子看上去单薄，身上的襦裙，更显轻薄，在这已显凉意的时节里，含苞的花骨朵儿仿佛被霜打过一般，显出瑟瑟之意。

萧问渊伸手轻轻在她的发丝上拂过，又顺着抚过了她瘦削的肩头。他的动作极轻，仿佛只是一阵耳边飘过的微风，在她的衣裙布料上方飘然而过，宋秋觅还没反应过来，他便已经做完了这一切。

“你是冒雨赶来的？”耳畔帝王的声音骤然响起，隐隐藏着一份难以分辨的薄怒。

这怒气来的莫名，令宋秋觅一时有些懵然，顺着帝王的话语思去，才忆起自己方才出来东宫后，天上确实掉起了细密雨丝。

但那雨并不算大，她也懒于回去取伞，就这么淋着小雨，一路进了密道，待出密道时，细雨已然是止息了。

宋秋觅下意识地摸了摸身上的衣裙，指尖果然染上了一层湿凉，应是方才行路间挂在衣裙上的雨丝。

她的指尖也是冰凉的，此时被萧问渊这么一问，才后知后觉地感觉到了冷，忍不住搓了搓手指，弱声道：“是……妾身一时情急，就没顾得上打伞。”

她得了情报后，只想快些将之传达给萧问渊，匆匆出门，哪还管得上这种细枝末节。

想到这里，宋秋觅不顾隐约自衣衫外透过的寒凉，赶忙将袖子里折叠的纸张拿出来，递给萧问渊。

她鼻头微痒，声音忍不住打着颤：“启禀圣上，这是妾身今日得来的消息，还有些深处不甚明晰，请容妾身再探几日。”

她正欲就纸中的内容多做一些口头上的说明，萧问渊却一把接过，径直展了开来，他极快地扫完了所有的字，而后将之合上，放置在了一旁。

眉间的寒霜仍未消融，只是话语稍微和缓了一些：“赶着过来，就是为了这个？”

帝王的语气不善，加之身上传来的冷意，宋秋觅往衣襟里缩了缩脖子，这一幕恰好被萧问渊尽数纳入眼底。

他微叹了叹，止住了要说的话头，站起身，在宋秋觅茫然的神情中走到一旁的黄花梨龙纹衣架旁，长臂一揽，取下一件带绒披风，停步在她身侧，将披风披在了她的肩头。

“近日天寒。”萧问渊语气有些发沉，“莫要凉了身子。”

他本来还想说些什么，但见她眼底怯生生的，微有些可怜兮兮地望着他，鼻头还有点发红，很像某种无辜柔弱的小兽，所有欲说的话一下子就收了回去。

他并不想在此刻折了她的心意，打击到她的自信以及自我价值认可。

但见她呆呆的神色，似是还有些发懵，他心中微痒，干脆伸手过去，帮她将披风上的系带也一并系了上去，离开时，顺手拢了拢她的衣角。

宋秋觅低头，看着萧问渊的指尖在自己的领口打了一个漂亮灵巧的结，他的这双手，虽然矜贵，但似乎什么都会做。

他的手指翻飞，很是优雅，并没有碰触到她，但不知怎的，她却感觉心间仿佛被戳到，又酸又软，不知不觉涌上一股温热。

披风内衬着的是白虎皮，又厚实又柔软，贴在她的身上，脸颊微低，就触碰到了上面的绒毛，暖融融的。

她依稀间好像嗅到了一股清淡的龙涎香，一时不敢深思，想将头埋得更低，却离那绒皮更近了。

“妾身谢圣上圣恩，感激涕零，无以言表。”有了毛皮披风，她的身子很快地暖了起来，忍不住从内里悄悄伸手将自己越发裹紧了些。

萧问渊看着她头顶发丝上挂着的细微水珠，从怀间抽出了一张帕子，抛给她，言简意赅：“擦擦头发。”

“哦——”宋秋觅的声音微微带着鼻音，反应有些慢，不自主地就将声音拖长了些，配上那双澄澈的剪水秋眸，越发显出一股天真的纯然，她接过帕子，擦起了头发。

帝王盯着她慢悠悠的动作，心间竟染上了几分无奈，开始想着，这般冒失大意，对自己不上心，也不知是如何一个人长这么大的。

一个人，想到这里，他忽然意识到，宋秋觅十几年的人生中，父母大多缺席，她全然是凭着眼前这个瘦弱的脊背，独自顽强地生长，经受住了寒霜侵袭，风雨击打。

心底一股莫名而生的轻微怜惜不知何时悄然放大了些。

宋秋觅擦完头发，本想将帕子还给萧问渊，却想起是自己方才用过的，一下子踌躇在了原地。

帝王看出了她的心思，微抬手道：“不用还了。”

宋秋觅怔住了。

他见她这般，补充道：“朕还是送得起一方帕子的。”

萧问渊说这话的时候，声音微喑，语气正式平常，但宋秋觅却从中听出了一丝调笑打趣的味道。

她瞪大了眼睛，再往帝王面上瞧去时，并未见到什么异常，只以为是自己方才听错了。

怎么看，调笑这个词，也与帝王一贯的冷肃威重十分不符。

只是她的声音却在不知不觉中弱了下来，脸颊似有些不知缘由地发热：“是。”

她将帕子小心叠好，放入了袖中，才再次想起此行来的正事。

宋秋觅复又提前先前未竟之语，嗫嚅着开口：“不知圣上怎么看，还有无什么需要妾身做的。”袖袍下，她的手指攥紧了方才塞进去的帕子。

帝王如墨的黑眸望着她，轻轻启唇：“不急。”说罢，他微抬下颌，对着殿外唤道：“王礼。”

王礼应声小跑着进来，低头恭敬道：“圣上可有吩咐？”

萧问渊转动着拇指上的玉扳指，眉宇微动：“去吩咐宫人，将地暖烧热些。”

王礼心如明镜，圣上体热，并不畏寒，就算到了严冬，地暖烧的也并不旺，地砖亦一样显凉，如此吩咐，只能是为了太子妃娘娘。

宋秋觅自然也知道这是因着自己。

她将自己往披风里缩了缩，鼻端越发溢入龙涎淡香，扰得她心绪微乱，闷声道：“妾身待不了多久，陛下不必专门费心。”

越是这样，她就越觉得自己所欠萧问渊甚多，这辈子就算都卖给他，也还不清了。

萧问渊没有认同，只是道：“暖会儿身子，喝杯热茶再回去。”

“至于你所为之事，朕领受了，只是日后不必如此莽撞。”他的声音渐沉，隐含轻微责怪，“近日天气转凉，常伴细雨，又是夜里，这些事情，等到白日再来也耽搁不了什么。”

“或者遣人前来，也不是不可。”

似是担心自己语气太重，萧问渊声音放柔了些：“当然，你做的很好，远超朕的想象。”

他这句话不是平白无故的夸奖，也不只是单纯为了安抚她。

而是他从她方才的信报中窥见的。

叙述的事繁多而杂，但在她的笔下，仿佛一切都自发地各归其位，有条有理，逻辑清晰。事由，过程，分析皆罗列其上，一目了然。

从宋秋觅的过往看，从前应是没人教她这些，但她却好像有一种与生俱来的天赋。

萧问渊的心底忽然涌起一股遗憾，似在可惜她父亲早逝，无法亲自教养她，平白浪费了她的才华。

帝王敛眉思索，空气中霎时寂静了下来，半晌后，他抬眸看向她：“朕想教你一些经史策论，书画墨谈，不知你可愿意？”

宋秋觅的心间微颤了颤，似有些不可置信地抬起头，仰面看他。

从前在宋家时，无人关心她的衣食住行，也自然没有为她专门延请过夫子，只是将绣架丢给她，让她多学些女红。

她幼时曾跟在宋霜眠后面，到了族中学堂，在学堂的最角落里，习了一些字，再往后，就是她自己在父亲的书房中翻看着他留下的书籍，遇到晦涩难懂的地方，亦是自己想办法弄懂，或是央着几个堂兄弟，帮她带去问问夫子。

许多个寂寥难熬的日子里，就是这些书籍伴随着她度过，只是习的越多，越发觉着自身的浅薄，单凭自己，学的实在有限。

眼下，萧问渊却说要亲自教她这些渴慕的知识，宋秋觅的指尖抖动着，仿佛在做梦一般。

帝王自幼便是由德高望重的三师教导，荟聚天下名典，他的课业学力，自是世间少有人能比，更别说以他的身份，能让他纡尊降贵亲自相教的，天下恐怕找不出第二个人来。

宋秋觅眼中酸涩，动容道：“圣上之恩，妾身结草衔环，亦不能报也。”

萧问渊将她的情状看入眼中，向来冷然懒顾他人心情的他，此时喉间却仿佛被堵住了一般，不知道该说些什么。

亦不敢贸然出声安慰。或许，她也并不需要他几句淡薄的安抚。

萧问渊从前也经历过许多事情，过往复杂而晦暗，他知此时应该静静留她一人平复，便没有出声。

只是望着她微红的眼眶，心中竟第一次生起一丝名叫后悔的情绪。他头回品尝着这种滋味，想到，或许在多年前，他就该关照一下旧臣的子嗣。可之前谁又能想到，宋家对自家的亲眷骨肉，亦是如此凉薄。

此时横生的复杂心绪在心间徘徊流转了几个来回，一时找不到出处，最终只是化为一句：“你想先学什么，朕教你。”

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