“咚咚咚。”

回到丞相府后，一听下人说焉问津回来了，焉夏致便急急赶去书房，用力拍着房门道：“爹，女儿有事同你说！”

她在心里琢磨着，一定要将焉谷语去斗奴场的事告诉父亲，叫父亲禁她的足，她们谁也别想好过。

“明日再说。”这一句，焉问津回得有些不耐烦。

焉夏致缓缓放下手。相比于母亲，父亲确实对谁都不偏心，该如何便如何，但父亲心里放第一位的永远是彧国和彧国的百姓。

而且父亲为人太过刚正，又成天板着个脸，自小到大，她连同他撒娇都不敢，哪儿敢强行冲进去。

“是关于姐姐的事。”她不死地又说了一句。

焉问津最不喜处理政事时被人打搅，厉声道：“我说了，明日再说！”

被他一吼，焉夏致下意识往后退了一步。她皱起脸，满腹委屈，只得悻悻地出了院子。

夏来，园子开了大片的芍药和牡丹，千红万紫，景致宜人。

焉夏致闷闷地走在花园里，毫无赏花兴致。

“吁！”这时，马车在丞相府门口停下。

听得声响，焉夏致思索片刻，飞快跑去前院，偷偷躲在墙后瞧人。

马车上率先下来的人并非是焉谷语，而是太子陆观棋，之后，陆观棋伸出手，温柔地将焉谷语扶下马车，两人瞧着很是亲昵。

她是不心悦欢太子，但她的手帕交辛逐己心悦太子。

焉夏致恼怒地跺着脚，打算待会儿再出门一趟，去辛府找辛逐己。

每当赤獒伤得重了，得留在暖阁或是矮房里养伤，麋鹿便会挑这时候与他换身份。

精明是真精明。

赤獒解开发绳，将脑后束着的长发放了下来。为防有心人看出他们之间的相似，他与麋鹿向来是一个束发，一个披发。

“窸窸窣窣”，几只老鼠经过。

他朝着与来时相反的方向走去，右手不由自主地摸上面颊，指尖一笔一划地描摹着那两字，描到尽头时，狠狠往旁一抹。

“窸窸窣窣”，又有几只老鼠经过，动静比方才还大。

赤獒随手折了只粗细均匀的树枝，“咔擦咔擦”地折成几个小段，随后看向那几只扰人的老鼠，他眉心灌满杀气，右手一翻便将手中的小段树枝飞速掷出。

“吱！”

路过的老鼠全被钉在了泥墙上，训练场中顿时安静不少，赤獒继续往前走，嘴角扬起一丝不屑的笑意。

“嗝儿。”忽然，前头响起一道突兀的打嗝声。

赤獒掀起眼皮，只见白狮从通道口走了出来，整个人踉踉跄跄的，手里还拿着一小坛子的酒。他一来，夜色中便有了醇香味。

说起白狮，那可真是斗奴场里独一份的斗奴，他从不用上竞场，因为他脑子灵，相比于上竞场，张寇锦更喜欢让他出去办事。而且最重要的一点是，他是苗疆人，善用蛊术。所以张寇锦相当看中他，准许他自由出入斗奴场，随时为自己办事。

“嗝儿……嗝儿……”白狮不住地打着酒嗝儿，一手搭在粗壮的石柱子上，似是走不动了，他往周围瞧了一圈儿，最后，将目光放在赤獒身上。

“麋鹿？你怎么在这儿，不是说好明晚见的么。”白狮晃晃脑袋，走得步履虚浮。

赤獒主动扶了他一把，照着麋鹿平日说话的语调道：“睡不着，出来走走，你怎么喝成这样了。”

“我为大管事办成了一件好事，嗝儿，他高兴便赏了我一坛酒。呵呵，这可是难得的好酒，嗝儿，你一定没尝过。”白狮半搭着赤獒的肩头，语带炫耀。

“好酒你就多喝点。”赤獒瞥了眼搭在肩头的手，视线微冷。

“我明日要出去办事，晚上兴许赶不回来了，嗝儿……”白狮粗喘几口，拍着赤獒的肩头道：“正巧你在这儿了，我索性将打听到的事全都告诉你，省得明日再见。”

“你打听到什么了？”赤獒顺着白狮的话往下说。直觉告诉他，麋鹿打听的事跟那人有关。

白狮放下酒坛，凑近赤獒耳边道：“那人是，一人之下，万人之上。”

赤獒呼吸一沉，这个答案他并不意外。

“嘿嘿。”白狮诡异地笑了笑，盯着赤獒道：“还有一件事，我猜，你一定想听，不过，嗝儿……你得给我点好处。”

赤獒冷冷地挑着剑眉，问道：“你要什么好处？”

“我不贪，倘若有一日你有机会出去了，一定得带上我，不然……”他顿了一顿，阴恻恻道：“我这嘴就管不住秘密了。我替主人办了那么多事，绝对不是傻子，但你放心，只要你给我想要的，任人鞭打火烤，万刀凌迟，我一个字儿都不会说。”

“好。”赤獒短促地吐出一字。

“你发誓。”白狮努努嘴。

赤獒懒散地举起三指作发誓状，朗声道：“皇天在上，后土在下，我麋鹿对天发誓，倘若有朝一日违背今晚的承诺，便叫我受尽酷刑肠穿肚烂而死。”

“嗯，我信你。”白狮满意地点点头，他直起身，浑浊的眼神清明了几分，“这件事，我也是打听了许久才打听到的，你绝对想不到。十八年前，皇宫里头发生过一件大事，狸猫换太子的戏码你听过么？”

这几句，白狮说得十分谨慎，生怕有人听着，尽管这周围空无一人。

赤獒凝起目光，他猜到麋鹿的身份不简单，但没想到会这么不简单。

白狮眯眼瞅瞅赤獒的脸，“那时，皇后娘娘还不是皇后娘娘，是个贵妃，而另两位待产的娘娘，一个是刘淑妃，一个是贾昭仪，皇上许诺，谁先诞下皇子，谁便是皇后人选。贾昭仪是第一个生产的，可惜她生了个公主，而剩下的两位，巧得很，正好在同一晚生产，那天夜里，皇上与太后两人在祠堂里等消息。”

赤獒默然听着，脑中飞速闪过几个画面。

“听人说，其实是刘淑妃先诞下的皇子，奈何皇后身后的势力极为厉害，暗里换了刘淑妃的孩子。至于那个皇子去了哪儿，谁也不知道。不过算算年纪，那孩子今年该同你差不多大。”

白狮没说麋鹿是否是当年的那个孩子，毕竟他也不清楚，因为他打听到的事里头，没有证据能证明刘淑妃的孩子被送来了斗奴场。

“我倒是觉得，皇后会杀人灭口。”赤獒随口道。

白狮摇头，被夜风一吹便觉得冷了，拎起酒坛子又灌一大口，“不晓得，女人的心思我不懂，兴许，刘淑妃得罪了她，所以她要折磨那个孩子，但她自己也是个母亲，便没杀那孩子。谁知道呢。”

赤獒偏头盯着那些被钉在墙上的老鼠，轻声道：“兴许，她是想用这孩子来试炼自己的孩子。”

“还有一件事。”白狮拎着酒坛子晃荡，略有深意道：“那位公子经常来斗奴场，而他一来，赤獒第二日便会受刑。这么多年，大管事既要赤獒不断地受刑，又要请人使劲救活他，生怕他死了，你说奇怪不奇怪。”

赤獒嗤了一声，讥诮道：“奇怪。”

“何止奇怪，简直有病。幸亏你找了个好替身，不然吃苦头的人就是你。”说罢，白狮松开手，“我知道的就这么多，走了。”

“多谢。”

夜空下，赤獒一人站在偌大的训练场中，许久都没动作。

契机来得真是时候。

翌日。

焉谷语早早来了斗奴场，进入大门后直奔暖阁。

“客人来得真早啊。”张寇锦正要去账房，刚进走道便碰着了焉谷语。

想起昨日的事，焉谷语故意拿话试探道：“张管事，你昨日与太子哥哥没谈拢么？”

张寇锦一直念着陆观棋的事，一听这话便道：“殿下他只会搪塞我。”说完他才意识到自己说了什么，原想转移话题，又仔细打量了眼焉谷语。毕竟是焉丞相的女儿，说不准她也能帮忙。

听得“殿下”那两字，焉谷语更加肯定了内心的猜测，张寇锦知道陆观棋是太子，而且他们俩之间还有秘密交易。

她一直以为陆观棋是真君子，然而事实狠狠地打了她的脸。不知怎么的，她心底竟起了点无法言喻的庆幸。

“客人若能帮我达成心愿，我自然也能帮客人心想事成。”被搪塞几十次，张寇锦决定不再将希望全放在陆观棋身上。“客人先去暖阁看望赤獒，稍后我们详谈。”

“嗯。”

焉谷语含笑点头，随着侍者去了暖阁一楼。

一听房门被人打开，麋鹿当即睁开眼，全身紧绷，生怕来的是个恶心人。他侧头看去，目光触及少女时瞬间呆住。

面前的少女婀娜多姿，气质高雅，定是给赤獒糖粒的那位姑娘。

“赤獒，我守信来了，你还生气么？”焉谷语取下面具，没脱面纱。她走近床榻，主动在床缘边坐下。

麋鹿呆愣愣地望着焉谷语，单看一双眼睛，他都觉得她是个大美人，两人又这么近，叫他更想一睹真容。