换完伤药后，赤獒平躺在床榻上闭目养神，脑中闪过无数次焉谷语的面庞。

她瞒着太子来斗奴场瞧他，究竟是有所图，还是真将他当成已故的哥哥。

显然是前者。

图什么？这一点他想不通，难道麋鹿能做到太子都做不到的事？

赤獒从衣襟里拿出焉谷语的帕子展开，上头绣着一簇簇绽放的蔷薇，一看便是女子的东西。洗衣的婆子将手帕都洗得发白了，上头却依旧留了一层浅褐色的印子，难看得很，也碍眼得很。

可这是她的东西。

他仔细叠好，重新放入衣襟。

午饭时分，侍者没来送饭，赤獒坐起身，自个儿走去食堂。途中，他再次撞着了猎隼和张落。

“这是我身上所有的银子。”说着，猎隼将手中的钱交给张落，下跪道：“求二管事放我出去，只要见我娘一眼，我立马回来。”

张落拿过布袋子掂了掂，轻蔑道：“就这么点儿？猎隼，放你出去一次我可是要挨大管事骂的，还得罚钱，怎么着你也得再给五十两。”

猎隼垂落在两侧手捏得紧紧的，说话的声音沙哑而隐忍，像是有刀片含在喉间，“二管事，我之前已经给过你五十两了。”

赤獒靠着石柱子，听得直摇头。求张落放人，还不如自杀让人抬出去来得快。

“你之前给的钱是之前的规矩，如今规矩长了，要一百两。再说了，大管事最看重我，说不准，他发现我私自放你出去之后会直接踢了我。猎隼，你不能光考虑自己，也得给我考虑考虑啊。”

张落状似苦口婆心地说着，实际还是要钱。

“二管事，我求你了，我娘真的病得很重，你就行行好，帮我一次吧。”猎隼一下一下地磕着头，低声下气道。

赤獒心道，猎隼真是一根筋。这斗奴场里谁不知道，张落最会看人下菜，你急，他只会变本加厉。

不过如此也好，倘若张落是个好说话的人，哪儿还会有他的事。

“唉，别跪了，快起来。”张落装模作样地扶起猎隼，假惺惺道：“这样吧，我问问今日来的客人，他们可愿点你遛弯，倘若没有那便是你的命了。”

“好。”猎隼使劲点头，感激道：“多谢二管事。”

然而事实是，直到日落，猎隼也没等来张落的消息。

训练时，他失手打伤十几个陪练的斗奴。训师体谅猎隼，也没太过苛责他，只让他早点回地牢歇息。

猎隼低着头，跟个牵线木偶似的，麻木地走回地牢。他咬紧牙关，一拳砸在墙上，直将墙壁打得凹陷进去。

“我可以帮你。”

“谁？”听得陌生的男声，猎隼猛地转过头。赤獒是竞场里获胜场次最多的斗奴，在斗奴场里名气最大，他自然也认识。“是你。”

赤獒斜靠在邻房的栏杆上，双手抱臂，挑眉看他。

猎隼没搭话，径自进了矮房，他不喜交朋友，也从不跟任何斗奴来往。

对于猎隼的冷淡态度，赤獒并不恼，轻声道：“你想要钱，或是见你母亲，我都能办到。”

闻言，猎隼浑身一震，回身不敢置信道：“当真？”

“当真。”紧接着，赤獒立马接了一句。“不过我有个条件。”

“什么条件？”猎隼两步走出牢房，迫切地望着赤獒。

“买你一辈子的忠心。”赤獒一字一句地说着。他相信自己看人的眼光，也相信自己选的刀。

猎隼盯着赤獒审视许久，他猜不透他的心思，但眼下这不是他应该考虑的事，他的当务之急是出去见病危的母亲。

“或许你该知道一件事，二管事并没将你的血汗钱带给你母亲。”望着猎隼迟疑的模样，赤獒轻飘飘地吐出一句话。

“你说什么！”这话一出，猎隼的双眼一下子红了，红得仿佛要喷出火来。

“嘘。”赤獒用手指压住自己的唇瓣，示意猎隼小声说话，尽管这会儿矮房里没人，但还是小心为妙。“若是不信你大可问问二管事，你母亲住哪儿长得什么模样。一问便知。”

猎隼剧烈呼吸着，每呼吸一次，他的牙齿都会狠狠磨过后槽牙。

“我不急，你可以慢慢考虑。”赤獒直起身，似笑非笑道：“三日后的子时我在训练场等你。”

夜色一落，赤獒便开始等时间，他独自坐在窗台上，侧头望向远方。

连着三日，焉谷语一日都没来，莫不是又病了，但她那日瞧着精神尚可，不至于回去就生病，或许是被什么事耽搁了。

她处心积虑讨好他，在没得到想要的东西前必然不会半途而废。

他烦躁地拨着碎发，闭眼回忆那日她落水的画面。曾几何时，他也听文人雅客念过诗，她出水的那一刻，他脑中便冒了一句。

“清水出芙蓉，天然去雕饰”。

她长得这般美丽，爱慕她的人恐怕多如过江之鲫，比如那天的男人。

这一想，他果断开始拟定新计划。

等到子时左右，他从窗户口跳下，直奔训练场。

不出所料，猎隼早早等在那儿了。见他过来，猎隼蹲下身，单膝跪地道：“我愿意献出一辈子的忠心，也包括自己的性命，只求你让我见上母亲一面。”

“好，不过得等几日。”赤獒估摸着焉谷语来的时间，没将话说得太满，她能来自然好，来不了，那他也只能牺牲自己了。

“求你尽快安排，往后我一定做牛做马报答你。”猎隼哑声央求道。不见着自己的母亲，他心口压着的巨石便永远不会落下。说完，他也没待太久。

没一会儿，白狮从通道里走出。

赤獒挑了最上层的石阶坐下，比站着的白狮还高出一截。

白狮站在石阶下，没敢坐，“猎隼的母亲得了肺痨，依我看，没几日活头了。”

“嗯。”赤獒应声，面上几乎没什么情绪。说起“母亲”二字，他倒是想起了一个人。那个疯女人，也不知她死了没。

“你们苗疆有没有可以转移疼痛的蛊？”

白狮不明所以，思索半晌才道：“许久以前我确实听人族人提过，有一种罕见的蛊，可以将一个人的痛苦和受到的伤害转移到另一人的身上。”

赤獒“腾”地一下从石阶上站起，一步跳下台阶，追问道：“你有么？”

“没，没有。”白狮被赤獒的急切吓到，连连摇头，“我养不出，不过我可以问问族里的老人，他们兴许有。”

赤獒的面庞先是一沉，又缓缓放晴，“嗯。”

三月二十三。

焉谷语回到帝都城，刚一进城门便听人说陆赢为她办了个生辰宴，她不由在心里庆幸，还好走得早。

以前去皇宫过生辰无所谓，现在的她是真怕见陆赢。

来去的路上焉谷语都在惦记赤獒，回府沐浴梳洗后便去了玲珑阁。

毕竟上回她拿买布之事当借口，拿不出衣裳就是打自己的脸了。再者，她这么久不去瞧他，他多半会生气，该哄还是得哄。

衣裳一买，她立马坐上马车赶去斗奴场。

便在前几日，张寇锦转了性子，特地吩咐张落，让赤獒养好伤再回地牢。

暖阁朝南，日光尤为充足。

赤獒幽幽地望着帐帘，帐帘被日光照得金灿灿的，暖意十足。

昨晚他做了个梦，梦到自己又回到了儿时，那个疯女人没打他，甚至待他很好，为他梳头，喂他吃饭……然而梦终究是梦，现实和记忆才是真。

“哐当”，侍者打开房门。

倏地，熟悉的药味飞来，跌跌撞撞地进了他的鼻子，赤獒飞速看向来人。

焉谷语立在房门口迟疑，想着先看一眼，若是赤獒依旧奇奇怪怪的，她放下衣裳便走，谁想今日的赤獒并不奇怪。

她摘下面具，抱着衣裳欣喜地走过去，关切道：“你的伤好些了么？”

“嗯。”赤獒坐起身，直直盯着焉谷语，问道：“你这几日很忙？”

“去凌云寺祈福了。”焉谷语没说过生辰的事，她也不打算让他了解自己太多。“你看。”她放下衣裳，从腰包里拿出个三角状的平安符，“这是我为你求的平安符。”

“我不信这些东西，你自己戴着吧。”赤獒嘲弄似的说道，他厌恶寺庙里的一切东西。

“可是我信，我要你戴着。”他不要，焉谷语顿觉不快，鼓起脸道：“你不戴的话我就扔了。”

赤獒只当她在说笑，没理会，目光渐渐往下，定格在那套崭新的衣裳上。是件红底白衣，腰带也是红的，上头还绣了一丛蔷薇花，比之前那件白衣艳不少。

对方不说话，焉谷语便想逗逗他，她行至窗边，做了个扔出去的动作。“你爱要不要。”

瞬间，赤獒回神，纵身从窗户口跳了下去。

“赤獒！”被他这突如其来的动作吓了一跳，焉谷语急急扑上窗棂，大喊道：“平安符在我手上，你快上来啊！”

没想他会这么跳下去，真真叫她心脏骤停。

下头是饲养猛兽的狩猎场，地势极低，距离暖阁一楼也有六七丈的距离。一听有人下来，猛兽们全都张开了血盆大口。

好在焉谷语喊得及时，赤獒反应也快，在半空中借力一点，如同燕子一般轻巧地转了个身，攀着粗糙的石壁掠了上来。

他抓住窗沿，矫健地跃进窗户。

焉谷语怔怔地望着赤獒，虽不是头一回见他的身手，依旧会被惊艳。念及他方才的行为，她大喘几口气才平复呼吸，又惊又怒道：“你是笨蛋么，不看清楚便跳下去，出事了怎么办？”

她嘴上骂他，话中关心之意却格外明显。

赤獒扯了一下嘴角，他看向她手中的平安符，暗忖，自己方才根本没看清楚，脑子都没转过来便跳下去了。

“这是你为我求来的，我当然要捡回来。”

焉谷语抿了抿嘴，抬眸对上赤獒清亮的眸子，低声道：“笨蛋……”

不知为何，听着他简单而直接的话语，此刻，她只觉心底落了片羽毛，有些痒。