“它比我重要。”赤獒随口道，言语间毫不在乎自己的安危。

焉谷语听得心头不是滋味，她讨厌他这幅不将身子当回事的模样，“在我心里，你比它重要！”

她难得大声说话，赤獒直接愣了。

“以后别做这种傻事了。”焉谷语厉声说着，她也不晓得自己在气什么，明明他看重她的东西是好事，可她却极为不舒服，甚至有点心虚。

赤獒低头凝望焉谷语的脸，他能感受到她语气中的情绪，比之前要真一些。“为了你做傻事也不行么？”

焉谷语被问住，此刻，理智告诉她，她该给他洗脑，然而那些话她却怎么也说不出口。她心头烦乱便转了话题，“我给你买的布料已经做成衣裳了，你换上我瞧瞧。”

“嗯。”她不答，赤獒也不强求。他走向床榻，自顾自解开腰带，露出精瘦的腰身，线条流畅结实。

这么多年，他受的伤数不胜数，身上布满伤疤，没一处好肉。

看着看着，焉谷语顿觉心头压抑。

起初，她还没觉得如何，毕竟他受伤时经常赤着上半身，直到赤獒开始解裤腰带，她急忙捂住眼睛背过身，心里念了一句，他还真是不知道什么叫“礼义廉耻”。

一阵阵的衣料摩擦声闯进耳中，越听，她越觉得面上热烫。

片刻后，没声了。

焉谷语不解，悄悄张开手指，回身去看他，见他拿着腰带不动便晓得他是不会系。

“你捂眼做什么？”赤獒眨着眼，面上一派迷茫。

“非礼勿视。”焉谷语上前拿过他手里的腰带，语重心长道：“你是男，我是女，礼教云，男女有别，授受不亲，按理说我们之间该保持距离。往后，不管是我还是其他女子，你都不能如此。”

赤獒似懂非懂地阖了一下眼皮，“在斗奴场里，客人就爱看这些。”顿了顿，他又道：“除了你，我没在其他人面前换过衣裳。”

“算了，你自小在这里长大，我跟你说那些文绉绉的东西你也不明白。”焉谷语叹息一声，手指灵活地扯开繁杂的腰带，绕过他腰间系上最宽的那条。

赤獒静静望着焉谷语，鼻尖满是淡淡的药味，她靠得很近，双手绕过他后腰时像是在抱他。“这不算男女授受不亲么？”

闻言，焉谷语手上动作一停，心道，他竟会拿她的话堵她了。她仰头看他，反问道：“那你是想我跟你男女授受不亲保持距离，还是不想呢？”

“不想。”赤獒脱口道。她一靠近，他心里便会觉得欢喜，她这样给他系腰带，他更欢喜。

焉谷语垂下眼帘，心里暗暗想着，他如今是将自己当朋友了吧？她扣好腰带的暗扣，温柔地整理着垂挂下的流苏，最后将平安符系在腰带上，软言道：“你可以为了我做不费力气的事，但做傻事不行，更不能伤害自己。”

她在回他方才问的话。

赤獒眸中闪过奇异的亮色，没说好，也没说不好。悄无声息地，他嘴角漾出一个好看的弧度。

“系好了。”焉谷语满意地放下平安符，抬脸打量换上新衣的赤獒。

眼前的少年身姿修长，华茂青松。无疑，他是好看的，穿上这一身更显少年气，比平日那副阴郁冷冽的模样要平易近人得多，俊美得夺人眼球。

美中不足的，是那两字。

意识到她在看什么，赤獒下意识别过脸。

焉谷语哪儿会不晓得他躲什么，好笑道：“你躲了我也能看到，况且，我并不觉得有这烙印你就变难看了。不过两个字而已，你就当是我写上去的。”

“……”

赤獒移动视线，缓缓对上焉谷语的脸。她真会哄人，每句话都能哄在他心上。

“不过……”焉谷语踮起脚，认真瞧着赤獒面上的那两字。

她靠得近，两手按在他肩头，整个人都贴了过来，如兰的气息一下一下地往他面上扑，赤獒屏住呼吸，喉间上下一滚。

“你的脸，怎么跟上回见到的有些不大一样。”焉谷语瞧了许久，疑惑道：“你上回怪怪的，是不是发热脑子烧糊涂了？”

她的话像三月的雨，细细密密地落在他心尖，牵起一道喜悦之情。赤獒委实没想到，焉谷语能察觉出他和麋鹿的区别。

“你更喜欢上回的我，还是今日的我？”

他说话的时候，温热的气息直往她面上扑，焉谷语颊上飞起两道红云，她还从未与男子这般亲昵过，慌乱往后退了三步。

“今日的。”她心口跳得厉害，压根没注意他的用词。

焉谷语退后，赤獒瞬间沉了脸，好在她及时说了选他的话。他勉强松开紧绷的脸面，从怀中拿出一张百两银票递过去。

“你，给我钱？”焉谷语不明所以，之前她倒是听张落提过，上竞场的斗奴获胜能分到银子。他身手这么好，想必私房钱一定不少。

“我想求你一件事。”怕不够诚意，赤獒身子一弯便想跪下。

“等等！”焉谷语眼疾手快，一把拉住赤獒的手。“你说吧，不用跪。”

赤獒晓得她是忌惮那个身份，心底不禁掠起几分自嘲。“猎隼是我的好兄弟，近来他母亲病重，管事不放人，他想见母亲想得快疯了。谷小姐，我想求你点他遛弯。这是点他的钱，我出。”

焉谷语诧异，他居然为了猎隼来求她。“我不要你的钱，不过，我若是帮了你，你是不是欠我一个人情？”

“是。”赤獒果断回道。他巴不得自己能多欠她人情，最好一辈子都还不清，如此，他们便能一直纠缠。

“好，我帮你。”今日焉谷语才晓得，赤獒并没梦中那般狠辣绝情，只是他的情只待自己关心的人。看来，她还是能指望他报恩的。

既然能指望，那多花几十两银子也无妨。

这一次，焉谷语同张寇锦要了两人，张寇锦虽觉奇怪，但他一向奉着客人至上的原则，也不多问，只祝她外出玩得开心。

走出斗奴场的那一刻，猎隼犹自觉得不可思议，他不由侧头往赤獒瞧去。

赤獒正在瞧身前的少女，他们两人都跟在焉谷语后头，他离得较远，相比之下，赤獒离得很近。

他竞场上得多，斗的兽也多，野兽捕捉猎物时的神情他再熟悉不过了，而赤獒看这富家小姐便是差不多的模样。

“去哪儿？”焉谷语回身，看着赤獒问道。

赤獒收回目光，做出一副规矩的模样。“猎隼，你说。”

纵然被人点名，猎隼也没敢看焉谷语。“清水街六十九号，多谢客人帮忙。”

“举手之劳罢了。”焉谷语大大方方地笑着，思索片刻又道：“听说你娘病了，我们找个大夫一道过去吧。”

“客人的大恩大德，猎隼定当涌泉相报。”猎隼颤着声，每一字都像是从牙齿缝中挤出来的，仿若发誓一般。

焉谷语摆手道：“那倒不用。”

赤獒不悦地敛起剑眉，皱得眉心折痕颇深。他并不希望她待别人同自己一样好，尽管今日的事是他提的。他只希望，她将心思都放在他身上，不管是善良还是讨好，都只对自己一人。

焉谷语吩咐，焉一便去医馆找了个老大夫过来。

猎隼不肯坐马车，说是自己身上脏，会弄脏马车，他独自一人坐了马车后头的木板。

清水街位置偏僻，马车七转八转，走了许久才到。一见着那熟悉的破落小屋，猎隼飞快从马车上跳下，闪电般冲了进去。

赤獒率先走下马车，在焉二伸手之前先伸了手。

见状，焉二使劲瞪了赤獒一眼，也伸了手。

谁想，老大夫走在了焉谷语前头，见焉二是个年轻姑娘，他笑呵呵地搭上她的手，赞道：“小姑娘，你是个好人啊。”

焉二扯起嘴角，皮笑肉不笑。

随后，焉谷语走出马车，正想搭赤獒的手，这时，焉一伸手过来，两只修长的手一道摆在眼前。

她看着冷脸的两人，面上分外尴尬，只得一手一个。

赤獒冷眼看向焉一，焉一眯起眼，丝毫不畏惧他的视线。

身侧暗潮涌动，焉谷语倒是没察觉，她仰头打量面前的矮屋。早前，她曾在揽月嘴里听过清水街，据说这儿是帝都城里最穷的地方，住的都是外地人和穷人。

确实，这周围都是些平平的矮屋，几乎没什么惹眼的房舍，道路狭窄，冷冷清清的，就五六个卖菜的摊子。

她虽出身官宦，娇生惯养，却也不是能问出“何不食肉糜”之人。

焉谷语提着裙摆进入矮屋，刚进门便听到了猎隼撕心裂肺的喊声，她心下一跳。

“娘！”

果不其然，老妇人已经咽了气，她头发花白，形容枯槁，看样子病着有些日子了。

赤獒面无表情地望着一切，他对生死没有执念，反而觉得老妇人死了是一种解脱，肺痨难治，与其痛苦地活着不如早早死去。

床榻旁站着个老伯，老伯悲叹道：“都是命啊。去了也好，少受些苦头。”

猎隼跪地重重磕了三个响头，哽咽道：“多谢于叔照顾我娘。”

赤獒走过去，默默递上银票。

猎隼万分感激，起身将银票放在于叔手中，“于叔，麻烦你将我母亲好生安葬，剩下的银子你拿去吧。”

于叔推脱道：“你这说的是什么话，我怎么能要……”

“拿着。”猎隼紧紧握着于叔的手，容不得他拒绝。

“我们出去吧。”赤獒不喜这画面，大步行至焉谷语身前。

“嗯。”焉谷语点头。她忍不住多看了他两眼，他竟会这么通人情。意外，又算不上很意外。

他们一道离开矮屋，于叔的声音渐渐低下，“说起来，都怪谢家为富不仁，若非他们强逼你母亲交租，你母亲也不会日夜给人洗衣，以至病情加重……”