母子分离，阴阳两隔，不论哪一件都叫人难受。

待猎隼走出矮屋，他们便启程回了斗奴场。

路上，焉谷语待在马车里，赤獒陪着猎隼坐在马车后。她时不时扭头瞧一眼，以为赤獒会说些安慰猎隼的话，事实上，赤獒什么都没说。

恍惚间，她记起梦中的事，刘淑妃是今年夏天去的，被人发现时已死去两日。说起刘淑妃，她也是个可怜人，那晚之后就成了疯子，皇上觉着她晦气便将她关进冷宫里。

倘若赤獒是为刘淑妃血洗皇城，她倒是可以理解。亲生母亲就这么死了，谁不恨。

半个时辰后，马车在斗奴场大门口停下。

猎隼行至焉谷语身前，低着头道：“日后若是姑娘有事，尽管开口。”说罢，他独自一人往石阶上走，宽阔的背影尽显沉重悲凉。

赤獒站在马车边上，目光冷冽。

焉谷语长长叹息一声，对着赤獒道：“我有空再来瞧你，你先进去吧。猎隼这几日心情不佳，你与他多说说话。”

她这话一出，赤獒心头愈发不快，按着腰间的平安符嘲弄道：“我心情也不佳。”

“为何？”焉谷语问，她暗中猜测，难道他方才触景生情了？

“不为何。”赤獒漠然吐出三字，从容地上了台阶。

焉谷语莫名其妙地撇撇嘴，男人的心思其实也难猜得很。她抬眸看去，赤獒的背影比猎隼要削瘦些，也更孤寂，更落寞些。

她看得不怎么舒服，竟有种想安慰他的冲动。是怜爱，无关风月。

直到那道削瘦的背影消失在大门内，她才转过身，谁知这一转对上了辛逐己。

辛逐己怒气冲冲地瞪着她，五官扭曲，“你竟敢骗我 ！”

焉谷语起初不解，仔细一想，她登时明白过来。前些几日她与太子哥哥一道看了斗奴场的竞赛。不过，辛逐己是如何知道的？

对方不说话，辛逐己便以为她是心虚了，骂道：“你说谎骗老天爷，迟早天打雷劈！”

“辛小姐，你说话未免太难听了。”焉二一步拦在焉谷语身前，怒视辛逐己。

“我说话难听？”仿佛听了什么好听的笑话，辛逐己发出一声冷笑，讥讽道：“你怎么不说你家小姐做事难看。一个未出阁的姑娘，天天来斗奴场找斗奴，下贱至极，怕不是连孩子都有了。”

“你休要胡说！”焉二气得一口气没上来，正欲拔刀。

见状，焉谷语飞快按住她的手，对上辛逐己道：“辛姐姐，上回并非我主动找的太子哥哥，是他主动来找我的。”

闻言，辛逐己更气，脱口道：“你不要脸！”

“我只是个平头百姓罢了，如何能拒绝太子殿下。”边说，焉谷语边做出一副无辜柔弱的模样，软言道：“再者，辛姐姐，我那日答应你的是不主动找他，而不是不见他。怎么，你没听清我的话？”

“你……你……”辛逐己身前急遽起伏着，柳眉倒竖。在她听来，焉谷语说这话就是炫耀，踩着她的脸炫耀。“焉谷语，你可真会咬文嚼字，好，你给我等着！我非弄死你喜欢的斗奴！”

焉谷语不安地收紧眉心，辛逐己要真弄死了赤獒，后面的事便不好说了。如今，她不想他死。

“哟，这大白天的，谁在练狮吼功啊。”忽地，一道略显英气的女声插了进来。

这声音……焉谷语一脸惊喜地朝后瞧去，来人果然是谢开颜，逍遥侯的小女儿，也是她的手帕交。“谢姐姐。”

谢开颜从马车跳下，着一身天青色的男装，长发全束在脑后，俨然一个俊秀公子。她五官长得颇为英气，在美人排行榜里多少也算独树一帜的美。

“小焉儿。”

“谢姐姐。”两人许久未见，焉谷语万分欣喜，拉着谢开颜的手心疼道：“你怎么瘦了。”

“是么？”这下，谢开颜是真的开了颜，嘿嘿一笑道：“瘦了好。”

“我当是谁呢，原来是我们帝都城里的男人婆。”辛逐己故意将“男人婆”三字念得抑扬顿挫，摆明是要嘲笑谢开颜，“没个好爹买票，怕是连美人排行榜都上不去。”

“逐己妹妹，我一直觉得你的名字取得特有味儿。”说完，谢开颜嫌弃地摇摇头，“奈何你自己不争气，配不上这名字。”

“我配不配自己的名字与你何干！男人婆！”辛逐己使劲捏着团扇搓扁，恨不得手里拿的是鞭子，纵然抽不了人，抽几下地面也好。

自小到大，谢开颜不知被人骂了多少次男人婆，早听腻了，“你瞧瞧你，每次小焉儿到哪儿你便到哪儿，不知道的还以为你喜欢小焉儿呢。我看啊，你该改个名字，叫辛逐焉。”

“噗嗤。”焉二笑出了声。

焉谷语抿着嘴，面上没笑，眼底却泛着明显的笑意。

“好，你们俩都给我等着！”辛逐己气疯了，使劲推了身旁的丫鬟一把。

“哎呦。”丫鬟被推到在地，半点怨言也不敢有，起身匆匆追了上去。“小姐，等等奴婢！”

“嘁，没劲儿。”谢开颜仰头瞧了瞧斗奴场的大门，“小焉儿，你来斗奴场是？”后头的话，她没说下去。

“不是。”焉谷语果断回道，“此事说来话长，我不想提。”梦中之事，她没打算同谢开颜说，一来怕给她热麻烦，二来，谢开颜性子直，藏不住话。

“你怕什么，我又不会像你爹那样给你说教。你喜欢就将他娶回家，我全力支持你。”谢开颜搭着焉谷语往前走，略带羡慕道：“有心上人是好事。倘若哪一日，我遇着个男人对我英雄救美一定以身相许。”

“嗯……”焉谷语哭笑不得，她是真不懂谢开颜，凭一个英雄救美便要以身相许？她才不会如此。

“可惜！我就是遇不着顶天立地的男子汉，认识的都是些文弱书生。”说起周遭的男人，谢开颜满脸鄙夷，“走，我们去望江楼吃饭，顺便，我给你说说外出收账的事。”

“好。”焉谷语笑着应声。

丞相府。

焉问津端坐于主位，古板的面上阴云密布，比锅底还黑。一旁，陈鱼抿着嘴没敢说话。

与此同时，焉夏致翘首望着大门，眉梢眼角皆是藏不住的快意。

没一会儿，焉谷语进入前厅。她一看焉问津的脸便慌了，直觉告诉她，父亲晓得了她去斗奴场的事。

“爹。”她甜甜地喊了一声。

“去哪儿了。”焉问津开口，字句间携着一股磅礴的气势，末了，他又补了一句，“说实话。”这三字他说得很重，像是从半空中砸下来的。

焉谷语没法子，只得坦白道：“我去了斗奴场。”

“爹爹，她承认了。”焉夏致插嘴，得意地瞧着焉谷语，“该罚！”

“夏致，少说话。”陈鱼喝道，她瞧瞧焉问津与焉谷语，立马催促着焉夏致回房，“你快回房去。”

“哼。”气恼地哼了声，焉夏致起身就走。

“我之前同你说过什么？不该管的事别管。”焉问津黑着脸，心头怒意难遏。他不让焉谷语去蹚浑水是为她好，谁料她竟这么不听话。“你将我的话当耳旁风是觉着我不会罚你是不是？”

焉谷语咬牙不语。她没觉得自己做错了。自然，她晓得自己去斗奴场见赤獒会惹祸上身，但为了不让梦中之事发生，她必须冒这个险。

“以后不准再去那地方。”焉问津发话，冷冷地望着焉谷语。近来，皇上逐渐削减他的权力，想必不日便会有大动作。

他没权便保不住丞相府。这风口浪尖上，自家女儿使性子不听话，他哪儿会不气。

“……”焉谷语紧闭唇瓣，她不想骗父亲。

见她一副铁了心的模样，焉问津更来气了，厉声道：“说，今后再不去那肮脏的地方！”

他话音一落，厅上气氛瞬间降至冰点，连带空气都跟着停滞了。

焉谷语依旧闭着嘴，一个字也不说。

“啪！”焉问津气极，一掌拍向桌面，霎时，八仙桌被震得厉害。“我看你是真不知道天高地厚了，从此刻起，你哪儿也不准去，回房面壁思过，直到你想通为止！谁敢放她出来，家法处置！”

“爹！”万万没想到焉问津会做出这样的决定，焉谷语惊呼。

“焉一焉二，还愣着做什么！”焉谷语再喝一声，冲着焉一焉二喊道：“带小姐回房！”

焉一焉二对视一眼，上前道：“二小姐，对不住了。”

是夜。

陆观棋来了斗奴场，走过竞技场，直奔暖阁最上层。这儿有间房是张寇锦特地为他准备的，谁也来不得。

他顺手解下斗篷挂在木施上，负手望向外头的夜空。

“小人见过太子殿下。”不多时，张寇锦出声。他站在房门口，心里打着自己的算盘，这是最后一次，如若陆观棋再敷衍他，他就不伺候了。

这些年来，陆观棋如何说，他便如何做，比狗都忠心，所求也不多，结果陆观棋敷衍了他上百次。

陆观棋坐下身，身前的金丝蛟线被烛光照得透亮，“我已托人为你打点了，等那边有官职空缺便安排你进去。”

张寇锦心道，这次的言辞倒是跟前几回不一样，但本质还是一样的，敷衍。“是，小人多谢殿下上心。”

“嗯。”陆观棋偏过头，幽幽地望着烛光，抬手搭住自己的太阳穴道： “他的伤如何了？”

“回殿下，赤獒的伤已经痊愈了。”张寇锦如实道。有时，他还真好奇赤獒的身份，为何陆观棋要这般折磨他。

陆观棋优雅地坐着，身板笔直，轻声道：“孤记得，你们斗奴场时常会拍卖斗奴的童子身，叫元阳夜，可有此事？”

“……有。”听得陆观棋的话，张寇锦心头登时泛起一阵冷笑。怪不得说了前头那句，原是要他办事。

陆观棋转过脸，直面张寇锦，“那你该明白孤的意思。”

张寇锦垂下面庞，忍着十万分的气道：“小人明白。”他是不喜折磨赤獒的，毕竟稍微一折磨，赤獒就得养伤，而没赤獒的竞场客人会少一半。客人一少，他挣的钱也就少了。

不过这次陆观棋吩咐的事还成，喜欢赤獒的客人向来就多，到时成交的价格必然也高，他铁定能大赚一笔。

“你出去吧，我坐坐便走。”陆观棋阖起眼皮，面上似乎有些疲累。

“是，小人告退。”张寇锦躬身出去，顺手关上房门。