第2章 长子

关于叶霜从大小姐突然变二小姐这件事,叶霜并不感觉突兀。相反,她甚至还掰着手指头在算,这一天究竟会在什么时候到来。

因为叶惟昭是肯定要进徐府的。

在叶霜被不知名力量从井底下放出来之前,叶惟昭的存在感,就如此强烈!他深深地影响了叶霜,也影响了整个徐府。

可以这样说,如果没有叶惟昭,父亲叶济康这一辈子,都不可能摆脱徐家的阴影,更不可能挤进翰林院。属于典型的老子靠儿子翻身!

因为叶济康是入赘进徐府的。

叶霜的母亲徐三娘单名一个岚字,是江宁有名的大户人家徐家的三小姐。因其排行老三,所以徐家人都爱称呼徐岚为三娘。

徐家的太老爷曾经在京城太仆寺供职,后来告老还乡回了江宁。后代子孙里虽然也有读书的子弟,但一直都没有人再考上进士,所以自太老爷以后,徐家竟再无人能够重登仕途。

到目前为止,徐家子孙多从商。虽然没人能够做官,名头上没气势,但大家一起做生意,偌大一个徐家也能过得花团锦绣的。

按说这样的大户人家小姐,应该是找同样大户人家的公子才对,可徐三娘却偏偏嫁给了叶济康。

叶济康出身寒门,祖上十几代都是面朝黄土背朝天的农民,子子孙孙都努力种田。谁敢想,到了叶济康这一代,竟咣一声出个进士。虽然只是同进士出身的榜末,但叶济康已经创造出了叶家家谱上的最高峰。

因家世比不过别人,而那一年朝廷又正好满员了,朝廷里空余的职位不够分。所以叶济康虽然考上了进士,却并没有获得一官半职。

叶济康揣着自己名帖在京城东奔西走了半年,依旧无所获,无奈之下叶济康只好背起行囊独自还乡。重新扛起锄头下田种地,似乎即将成为叶济康的宿命。

考进士考了个寂寞,这是叶济康怎么都没有想到的。了无生气的叶济康就这样被命运给狠狠摆了一道,最低落的时候他曾经想到过跳河。

好在叶济康遇上了徐岚,这位徐家三娘与叶济康一见钟情。两人卿卿我我的时候,徐三娘听说了叶济康的悲惨遭遇,她表示,徐家有京城人脉,如果叶济康肯入赘,那么叶济康的功名,徐家人可以帮他解决。

就这样,叶济康当了徐家的上门女婿。挤进了江宁的州府衙门里头当上了通判,掌管农田水利,和司法监督等事宜。

成亲后不久,徐三娘与叶济康的大女儿出生,便是叶霜。

这样一来,叶济康的人生几乎已经定型。他注定了要远离自己的家乡故土,必须呆在岳家所在的江宁,在州府里任职,不当通判也可以是其他。

因为是入赘的,连官职都是徐家给找的,叶济康没有自己的府衙,他的妻子女儿连带他自己,都只能住在徐府的东厢院里。

好在徐家老祖宗挺知书达理,赘婿再是农民家的孩子,也是顶天立地的男人。三娘生的孩子依旧随了叶姓,家族里的人见到叶济康也都会客客气气地叫一声通判大人。

在叶霜刚回来的时候,她也曾经想过,是不是这一次自己可以更加坚定地站在母亲这一边,趁叶惟昭尚且年幼的时候就把他扼杀在徐府之外?以保得徐府一辈子的平静。

当然这样的平静,换一种说法就是庸碌,寂寂无名,父亲一辈子都只能住在徐府,叶姓不能开府,更不能入京。

要说叶霜会为叶济康满腹才华得不到施展而感到惋惜,那倒不一定。经过了锁魂井“淬炼”的叶霜,她更希望的,只是家庭合睦。

叶济康升官不升官,男人威严能不能得到充分施展,其实在叶霜看来,统统都是排在“家庭合睦”之后的。如果叶济康过于不讲情面,自命不凡吃拿卡要徐家的还要骑在母亲头上屙屎,那是绝对不可以的。当然,如果叶济康过得太窝囊,不利于父母关系的持续,这种情况叶霜也必须要杜绝!

而父母双方博弈当中的力量平衡,叶霜认为,现在的自己必须要发挥更加主动的作用。并且她也有信心,自己是肯定能发挥好这方面作用的。

只要父母二人能够百年恩爱,叶霜认为,自己曾经经历过的那场变故就一定不会发生,祖母和母亲不会先后病逝,父亲不会与徐家交恶,更不会变成叶霜不认识的那个样子。

古人有云,家和万事兴,诚不我欺!

叶霜很快就想到了,如果这次自己用更加强硬的态度站在母亲这边以后,可能导致的后果——

叶惟昭习武的,打小身体就好,是光喝凉水都能跑两座山那种。长到现在,说大不大又说小不小的年纪,一时半会也饿不死他。待他进入军中,十数年后救了皇帝功成名就再回江宁……那徐府的下场可能会更加难以想象。

圣人有句话说得好,凡事宜疏不宜堵。尤其对于那些洪水猛兽,你越堵,后果只会越严重。

思来想去,叶霜觉得还是不改变此事为好。君子谋时而动,顺势而为,方能一步天象!叶惟昭有能耐,今后必成大器,如果大家都能对他好一点,日后必为徐府作用,岂不两全其美?

就这样,叶霜并没有找徐岚问有关叶济康庶长子的问题,更不会像徐府里其他人那般去找叶济康,一味只要父亲让步。她静静地呆在自己的闺房,等待那个人的到来。

徐三娘主动来找了叶霜。

在一个普普通通的晚霞遍天的傍晚,徐三娘推开了叶霜的闺房门,问她:“要是这个家里给你多添一个哥哥,霜儿接受吗?”

叶霜正在窗边看书,听见母亲这样问,她便放下了手里的书。

“母亲是说哥哥吗?”叶霜的眼里并没有徐岚设想的那种惊讶的神色,她只是很平静地看着母亲,就像看着刚才还在手里的那本书。

“好呀!没问题的。”叶霜淡淡地说。

徐三娘脸上隐隐露出惊讶的神色,她没有想到向来都帮自己的女儿,今天为什么突然就这样一副事不关己高高挂起的模样。

但叶霜还是个孩子,母亲不能因为孩子不懂事就随便打骂孩子,于是徐三娘把自己脸上的表情收了收,故作平静道:

“可他是从青楼里走出来的野孩子啊!这样的人当你的哥哥,霜儿不会觉得丢脸吗?”

叶霜听了有些想笑。

母亲虽然年入而立了,却依然像个没长大的孩子。当男人想做什么事情的时候,女人靠撒泼,或贬低对方的人格,甚至还试图怂恿自己的孩子一起加入批(斗)大会,真的只会适得其反。

但叶霜不会这样说自己的母亲。

她微微一笑,告诉徐三娘:母亲且放轻松,正因为哥哥是从青楼里走出来的野孩子,而母亲却毫不嫌弃地收留了他,父亲一定会对母亲和徐家感恩戴德一辈子的。

叶霜还说了一句:有时候以退为进,不失为解决问题的最好方法。再说了,哥哥只是哥哥,又不是姨娘,也就添双筷子的事儿,父亲身边依旧只有母亲一个女人,您又有什么好担心的呢?

徐三娘无语,她呆呆地看着自己的女儿,莫名感觉叶霜才是娘……

不过女儿足够成熟,这当娘的自然更应该感到高兴。徐三娘定了定自己的神,长吁一口气,从春凳上站了起来。

“好吧!霜儿说的,也不无道理,我……我这就回去想一想。”徐三娘这样对叶霜说。

徐三娘摸了摸叶霜的脸就要走,却被叶霜出声叫住了。

“娘!哥哥……比霜儿大几岁?”

叶惟昭的年龄,叶霜居然从来都没有问过。

在叶霜心里,叶惟昭一直都带给她像父亲那样深沉的感觉,一看就不是叶霜这样的小孩子。所以哥哥就一直都是哥哥,叶霜知道叶惟昭是在桃花探头的时候出生的,却从来都没有想过要问他一下他的具体年龄。

听见叶霜问话,徐三娘停下了脚步,转过身来告诉叶霜:

“他跟你同年,不过比你长三个月。”

“……”叶霜震惊,都忘记了呼吸……

她终于理解了母亲为什么会如此抗拒叶惟昭,父亲当年……当年这事,的确干得有些不地道啊!

和叶霜一样,徐三娘对叶济康十四年前的事依旧耿耿于怀,当她说完这句话后,脸上分明出现了悲哀的神色。

叶霜看得心疼,她走上前,把徐三娘抱进怀里温柔地拍了拍。

“没事了娘……你还有我呢。”叶霜说。

……

叶霜今年十四,正值豆蔻一般美好的年华。

叶惟昭也十四,也是一个男孩最生机蓬勃的年纪。

叶济康总算赶在中秋节的前一天,回到了徐府。叶霜放心了,之前她还担心父亲赶不上中秋团圆的。

叶霜叫自己的婢女红荞去母亲院子里打听一下新哥哥在不在?红荞打听了,回来告诉叶霜说三老爷在夫人院里的,但大公子不在。老祖宗特意给大公子安排了一处距离夫人最远的院子住。

不能不说,老祖宗就是老祖宗,什么事都能考虑得无比周全。叶霜放下心来,叫红荞提上食盒跟自己一起去见叶济康。

今天一大早,叶霜就爬起来忙活了,她亲手做了几盒果子,因着今天过节,做晚辈的就得给长辈们做几样好吃的。

叶霜来到依岚院,青茉大老远看见了,急忙迎上来。青茉告诉叶霜,说三夫人去陪老祖宗了。

“今天过节,老祖宗喜欢吃的红豆味月饼刚出炉,三夫人过去陪老祖宗先尝尝。如果二小姐想找夫人,可以进屋坐着等,也可以直接去老祖宗那里玩。”青茉笑眯眯地说。

“我找爹爹。”叶霜说,“晚些时候我会去跟老祖宗请安,现在倒是不急。”

青茉听了便引着叶霜往上房走,又替叶霜打帘子。青茉看见了叶霜叫红荞提的那对儿食盒,忍不住开口夸赞:“二小姐好孝心!专门给通判大人送吃食!”

叶霜抿着嘴儿笑,径直走进了屋,正好看见叶济康正一脸严肃地坐在桌前,手上提一支笔,正准备写什么。

叶霜朝着叶济康脆生生喊一声,“爹爹!”

叶济康抬头,看见是自己的女儿来了,急忙放下手里的笔,仔细整理好衣帽后才迎上前来给叶霜打个千,还请叶霜坐。

叶霜有点子无语,只能再给父亲道个福。

其实在锁魂井事件以前,叶济康就一直都这样的。或许是因为读书读得太死板了,叶济康哪怕在家里也谨遵圣人训到刻板的程度。

圣人说过“女大要避父”,所以叶济康在叶霜面前绝对不会衣衫不整。哪怕是盛夏,叶济康原本只穿薄衫乘凉,听见叶霜来了也得给自己加件马甲遮挡。更别提袒胸露怀,或光膀子露胳膊腿了。

叶济康像对客人那般客客气气地请叶霜坐,亲手给叶霜倒茶。

叶霜急忙起身拦下叶济康,自己倒茶。

叶济康问叶霜,有没有收到他让管家送来的蜜饯?因为密州盛产蜜饯,叶济康经过密州的时候想起叶霜爱吃甜食,就专门给叶霜买了两盒蜜饯,刚回家就差人送去叶霜院子里了。

叶霜说自己已经吃进嘴里了,爹爹买的蜜饯很好,她很喜欢。说着叶霜又叫红荞把食盒拿过来,并告诉叶济康说这是她今天一早专门给父亲和母亲做的果子,请父亲不要嫌弃。

叶济康惊喜交加,站起身双手接过食盒,父女两个又是一阵“礼尚往来”……

叶济康弯腰接过食盒的时候,叶霜看见他脸上风霜的痕迹。

叶济康车马劳顿了一个多月奔赴涿州接叶惟昭,想来这一路上也吃尽了苦头。

“爹爹真是辛苦了,好在终于接回了哥哥,咱一家人也算是圆满了。”叶霜柔声对叶济康如是说。

听见叶霜这句话,叶济康有点惊。

叶霜是这府里唯二的那个,肯把叶济康接回叶惟昭这件事说成圆满的人。头一个用过“圆满”这个词的还是徐府的老祖宗。

叶济康看着眼前叶霜的脸,很是感动,眼眶都湿润了。

叶霜看在眼里,心下一阵唏嘘……

如果那眼锁魂井不是叶济康亲手替叶霜打造的,叶霜真的会以为那段可怕的回忆是自己发疯,脑子里产生了癔症。

在叶霜的记忆里,叶济康博学儒雅,永远文质彬彬。他对母亲宽厚容忍,对叶霜宠爱有加又恪守礼节。在母亲与父亲的婚姻里,父亲一直都没有纳过妾,也不会跟别的大人们那样流连教坊司,风流烟花的场所。

当然,除了那场变故引发的父亲和徐家交恶,及之后的锁魂井事件外,叶济康可以称得上是当之无愧的真圣人,好丈夫和好父亲。

就算哥哥叶惟昭只比叶霜长三个月又怎样?人非圣贤,孰能无过?只要父亲能在剩下的日子里都如今日这般对待母亲和叶霜,过去所有的矛盾与不愉快,叶霜都可以一笔勾销!