晚上，徐修齐到兰氏的房间来请安。

兰氏已经快睡下了，正坐在梳妆台前让奶娘帮自己摘头花。

“听管家说你又跟王灿他们去凤仙楼看戏了？”兰氏瞟一眼歪坐墙角的儿子，这样问他。

“是的。”徐修齐没有抬头，只盯着桌上一只茶瓶拿手指甲抠上面的结。

“听管家说，你们天天都去？”

“是的。”

“这是第几天了？五天有了吧？”

“有了，差不多。”

兰氏一直盯着镜子里徐修齐的动作，难忍怒火大声呵斥叫他立刻住手：

“好好的汝窑天青生生被你给啃个痂，完了还天天来我这里抠，你看那个痂被你越抠越大！看来我非得要扣你月银来弥补我的损失不可了。”

听见兰氏要扣自己银子，徐修齐这才住了手，站起来嬉皮笑脸地凑到兰氏身边，恳求她原谅。

徐修齐拽住了兰氏的手，左一下右一下地摇，像个没长大的孩子。兰氏看他可怜，再狠啐他两句，也就不提月银的事了。

兰氏把话题再度扯回了王灿头上，她问徐修齐你天天跟那王灿凑一起，都在凤仙楼里干什么呀？

徐修齐笑：“娘你不是都知道吗？我们看戏呢！”

兰氏收了笑，凤仙楼的老板从前开窑子的，得罪了人才半路改行开戏院，傻子才会相信这样的店真的只是戏院吧？兰氏狠狠瞪着那徐修齐，严辞警告他：“徐修齐你还没成家，别跟人学坏的！以后都没有媒婆敢上门来给你说亲！”

见兰氏生气，徐修齐这才坐直了起来，指天发誓自己绝对没有做任何有悖祖宗家训的事。

“我们去了的确只看戏，而且每次我都是第一个走的，娘你是知道每天我都什么时候回家的！”徐修齐急得大声提醒自己的母亲。

徐家现在虽然只做商贾，可过去也是有人当过天子门生的。作为江宁最显贵的那一类世家，他们对子弟的行止都是有很严格要求的，决不允许世家子弟跟市井小民一样，天天流连青楼，不务正业。对那些真正的纨绔，不光这些世家们自己不能接受，就连正儿八经的官媒也是看不起的，不会给纨绔公子保好媒。

所以徐修齐只是不会念书，生性好玩，并非吃喝嫖赌十恶不赦的恶人。在母亲兰氏的眼里，徐修齐绝不是纨绔，充其量只能算作“童心未泯”那一类。

见徐修齐这反应，兰氏倒是放心了些。

她相信儿子的第一反应，是绝对可以代表最真实的情况的。她伸手拍拍徐修齐的肩，让他放轻松一点。

“没有就好，总之你得给我记住了，咱们徐家的子弟，可以念不好书，但绝不可以做不好人！”兰氏说。

徐修齐应下，说自己虽不如姐姐那样聪明，有时候或许会脑子不清醒，您和爹看着觉得混，但关键时候他还是明白原则的。

兰氏颔首，对徐修齐也选择无条件地信任。但话虽如此，兰氏依然会很仔细地打听儿子这群朋友的家世与背景，尤其那个王灿。因为王灿是江宁瓷王家的亲戚，并不是嫡出的子弟，又不爱读书，天天游手好闲，徐修齐与这样的人混在一起总归还是让人担心。

兰氏操心得多，里里外外，犄角旮旯什么都问，直到徐修齐哈欠连连，脸上露出明显不耐烦的表情，兰氏心如明镜……

她招招手，叫婢女拿点糕饼过来，泡两杯上好的大黄盖，他们母子俩要促膝长谈！

徐修齐扶额，求亲娘放过，大不了从明天开始他就跟王灿割席，娘您放我回去睡觉好不好？

兰氏摇摇手指头，热情洋溢地给徐修齐推荐起桌上的糕点来。

“这是老祖宗送过来的蜜果子，甜甜的，要不要吃一颗？”兰氏指着一碟蜜枣问。

“不要，太甜了。”徐修齐摇头。

“不要太甜的？”兰氏又拿起一块晶莹剔透的糕送到徐修齐的面前，“那么就吃这个吧！只有一点点甜，更多的是栗子香，回味悠长。”

徐修齐问这栗子糕是亲娘你自己做的吗？

兰氏摇摇头说，“不是，是三房那姐儿做的。”

徐修齐惊讶，问叶霜为什么要给亲娘您送这个？

兰氏白他一眼，“你问我，我问谁？”

徐修齐喜悦，双手接过那栗子糕细细地摩挲——既滑，且弹。可见水粉比例考究，火候适当。再看那糕，呈半透明状，隐隐透出栗子深沉的褐色沉淀物，放置鼻尖还能闻到幽幽的栗子香……

“狗吃东西才用闻的！”兰氏忍不住了，为徐修齐丑陋的举止感到恶心：“这是一只栗子糕，不是一只栗子精，你要吃便吃，跟村头老鳏夫遇上村尾小寡妇似的又摸又闻，你恶不恶心啊！”

“……”徐修齐无语，心说亲娘果然是亲娘，哪有咒自己儿子是老鳏夫的？

摸呀闻的再也不敢来了，他小心翼翼地把栗子糕放进嘴里。

看得一旁的兰氏啧啧啧直叹气：“第一次见有人吃糕还怕把糕咬疼的。”

徐修齐扶额：“我的亲娘欸！今天儿子究竟是哪里得罪了您老人家，您这样踏谑我！”

兰氏笑，“小子你太蠢了！三房那样的女子岂是你能动的？”

“……”徐修齐痴愣了。

他看着自己的娘，一脸的警惕，连瞌睡都跑光了。

“亲娘欸……你说什么？”徐修齐磕磕巴巴地问。

兰氏乜斜着看自己的儿子，轻蔑一笑，心说这小兔崽子就是单纯，把什么都写在脸上，更不可以去给叶济康这样的老狐狸当女婿！

“你娘今天就把话给你放这里了！臭小子你喜欢谁都可以，就是不准喜欢叶霜！”兰氏点着徐修齐的鼻尖，一字一顿地说。

……

隔天叶霜问红荞，有没有打听到她想知道的东西？

红荞点点头说，打听到了，锄墨说徐大公子这几天在家就没吃过一块栗子糕，他家公子房里也没有见到一块栗子糕出现过。

叶霜听了之后沉默了。

红荞看出来叶霜的难过，安慰叶霜说指不定是大夫人忘记把栗子糕转交给徐大公子了，又或者因为徐大公子见大夫人喜欢这糕点，便主动让给大夫人一个人吃了。

红荞在心里替叶霜感到不值，不过一块栗子糕，不光累得姑娘接连忙活两天，结果还搞得人不高兴，这又是何必呢？

叶霜一直都没有说话，挥挥手让红荞先下去休息，她想一个人安静地躺一会。

红荞放心不下，便在走的时候把门给留了一半。她告诉叶霜自己就在院子里做绣活，姑娘只要稍微一喊她就能听到。

红荞对叶霜的体贴叶霜感受到了，她抬起头来看这个陪了自己“两世”的婢女，心头莫名涌起一阵酸楚。

上一世的红荞也像今天这样站在凋敝的柴房门口看叶霜，也这样对叶霜说她就在院子里，少奶奶稍微喊一声她就能听见。

那时候叶霜的身体已经很糟糕了，因为是意外小产，后续又没有接受过正确的护理，叶霜持续崩漏了半年，根本下不来床，只能天天带着月事带，身下铺着厚厚的草垫子，窝在暗不透风的床上。

叶霜那天其实是不舒服的，原本只隐隐作痛的肚子又狠狠作妖了一整晚，让叶霜本就不多的命很快就续不上了。

可是叶霜不准备把这件事告诉红荞，红荞跟了叶霜嫁到王家后就没过过一天好日子，现在的她只有二十五，却已经老得跟五十的妇人一样，腰都佝偻起来了。

只要叶霜还能忍得住，她都不想再折磨这个陪了自己一辈子的可怜婢女。

“好的……红荞，你去忙你的……”叶霜用尽全身力气，微笑着对红荞说了这么一句话。

她死死盯着红荞那张过早就衰老的脸，要把红荞的样子给烙进自己的脑子里，深刻进叶霜的灵魂。

知道自己大限将至，过了今天，叶霜或许再也没有力气这样坐着与红荞说话，再看红荞的脸了。

“去吧……有事我会叫你……”叶霜用最后一点力气举起干枯的手朝红荞很大弧度地挥了挥，就像她今天还有特别好的精神一样。

红荞放心了，她朝叶霜点了点头，转身离开……

叶霜狠狠吸了吸鼻子，收回了思绪。

眼前的红荞还很年轻，只有十五岁，脸蛋红扑扑的，带着婴儿肥。

叶霜突然叫住站在门口的红荞，半开玩笑地对她说：“红荞，我要早点给你找个好夫家。”

红荞一愣，今年她才刚满十五，离嫁人还早，不知道叶霜为什么突然说这个，可把红荞给闹了一个大红脸。

“嗨哟喂！姑娘可千万嘴下留情！”红荞狠拍一把大腿，抬手捂上了自己的眼：

“红荞若是做错了什么，姑娘罚我便好！如今突然说出这般伤感情的话，你叫我心里怎么好过……”

叶霜扶额，哭笑不得：

“帮你找男人还成了伤感情的活计，照你这么说，天底下那些保媒拉纤的媒人倒都成了恶人了？”

“是恶人，是恶人，就是恶人！专门制造骨肉离别，姐妹离心，主仆分离的大恶人！”红荞大声叫嚷着，跟个猴似的站在那门口手舞足蹈，上蹿下跳。

叶霜被逗乐了，捂住嘴巴，笑弯了腰。

红荞臊得不行，脸直接变成了猪肝色，她叉着腰，佯怒道：“不理你了！”说罢转身便走。

虽说腮边的红晕还未散尽，但红荞的嘴角早已忍不住上扬——

二姑娘终于笑了，说明红荞长本事了。可以给姑娘逗趣，嘴贫也不会遭罚。

善哉善哉！