矮房前，王妃一页页翻过红案耐心查看，周作推门进到屋子里，就见双儿趴在床边哭，冉冉也睁着眼枕头湿了大片。

见世子进来，双儿忙起身抹了眼泪站到床尾去，把位置让给世子。

“我…真的怀孕了？”冉冉坐起身摸着肚子望向周作，只觉得荒谬：“世子，可是奴婢每次、每次都喝了药，您是知道的啊！”

“嗯。”周作摸摸她的头宽慰到：“母妃正在查。”

刚刚二人在屋外争吵时，冉冉就醒了，隐隐约约有听到些。现下得到肯定的回复她更是失了全部力气瘫倒在床上，又被周作眼疾手快揽在怀里。冉冉额头咯着他冰凉坚硬的玉带丝毫不觉，她喃喃自语：“为什么，我明明刚得了世子的承诺，两年后就可以出府了，就可以去找爹娘找姐姐了。为什么，为什么……”

“冉冉？”周作皱起眉头看向怀里声音越来越小的人，挥手让双儿去请刘府医进来看看。

“世子，让我见王妃娘娘一面。”冉冉的眼泪就没停过，她目光带着恳切：“我、我想求求她，我不是个好母亲，我要不了这个孩子……”

屋外，王妃看见刘府医推门也跟着一到进来屋内。

听到开门声，冉冉泪眼朦胧抬头看到王妃，忙推开周作连滚带爬跪在王妃脚边。

“娘娘明鉴！奴婢、奴婢自幼得您训诫，更深知您的逆鳞和底线，怎会不知死活一意孤行闯下这泼天大祸！”

冉冉寡薄的肩膀匍匐在地上战战兢兢，往日里还算合身的衣服现下穿在身上却空落落的，身段纤弱一折就断，比个柳树枝还容易弯折。

王妃皱眉，不过是三四个月没见，眼前这小姑娘简直单薄得不成样子！王妃甚至还怀疑地瞪了儿子一眼，好端端送来个美人怎么把她苛待成这般模样！

看着跪在脚边如此瘦弱纤薄的冉冉，王妃心中的怒火倒是不自觉消散一二，没那么大。

跟在后边的叶姑姑过来扶着王妃的手伺候她坐下，也劝说：“奴婢托大些也算是看着冉姑娘长大的，她从小都是个温顺知礼懂事听话的孩子。”

澄院的红案王妃已经看完，确实是每次都有汤药，每次喝完药都记录着‘空碗’二字，作假不得。

门口的刘府医也说：“避子汤也不是每回都有效果，若是好生养的妇人就算灌她两三碗，该怀孕还是得怀。”

唉罢了，无论怎么说都是永安院里出去的姑娘，王妃叹口气：“这事儿我能留你一命，但你肚子里那个孽种，我留不得。”

闻言，冉冉的身子抖了抖，又恢复平静：“是，奴婢知晓的。能得娘娘开恩已是奴婢天大的福气。”

“行了。”王妃抬眸扫了眼众人，除却她身边的心腹和两个当事人，在场的便只有刘府医和站在床尾那个小丫鬟。

“今日之事，不可泄出去一星半点！若是谁这么不长眼把王府的私事当趣儿说摆给旁人听到了、传出去，统统乱棍打死！”

刘府医是王府的老人了，一家子都依靠着王府生活，自然不敢乱说乱传。这话王妃明显意有所指，双儿也听懂了意思，忙跪下来表忠心。

敲打完毕，王妃吩咐刘府医去熬堕胎药，周作劝说今日折腾一天也累了，让王妃先回去歇息。这个品阶的正装穿着是累，况且王妃也不想直面那血淋淋的场景，就领着人闹哄哄地退场。

人走干净，冉冉瘫坐在地上一阵后怕。

若是王妃再心硬些，她这条命哪里留得住，更何况她刚在屋内听王妃说，今日还是宫里头给世子赐婚的日子。

周作走到她面前，看她又哭又笑也是不忍：“府医说你现在身子不好，贸然落胎容易一尸两命，最好是能要在一个月内养好身子，再喝药。”

冉冉错愕，王妃怎么可能容许她肚子里的孩子多留这么多天？

许是看出她眼底的疑惑，周作摸着她的发顶说：“刘府医那边我已安排好，自今日起就由他来给你调理身体，你只需每日里乖乖听话。”

“好，我一定听话。”冉冉被双儿扶着站起来，眸光中终于挣扎出求生的希望之意。

矮房这边地势偏远又没有个围墙栅栏，毫无隐私可言，如今冉冉身上有这么大一个包袱甩不掉还需瞒着众人细养，住矮房就显得不太合适。

“搬去芙蕖苑吧。”周作望向窗外：“先低调些住过去养身子。”

冉冉愣了愣，才点头应下：“多谢世子。”

芙蕖苑和紫云阁都是离玉宵阁最近的楼阁，如果说紫云阁是留给未来世子妃的，那芙蕖苑便是住澄院里将来最得宠的妾室的。

去芙蕖苑后，双儿被周作提到冉冉身边贴身服侍，双儿初见冉冉时便想来给她做贴身侍婢，兜兜转转倒是恰合她的意。

夜深了，双儿拢着外衣披到冉冉身上：“夜里还是凉的。”

天上的星星好亮，冉冉坐在窗边手掌落在腹部，抬头望着夜空：“希望他走后能去天上，下次挑个富贵又幸福的人家投胎，万不能再落到我这种娘亲怀里，想护都护不住。”

双儿靠着她一同坐在窗边：“姑娘很好，长得漂亮又心地善良。”

思绪远飘冉冉眉间一抹愁容：“若是那天当场就一碗药灌下去，我可能也不会如此不舍。如今他与我也有十来天相处的情谊，我怎生舍得。”

“别胡思乱想！”双儿急说：“若是真留下来，王妃娘娘那边怎么交代，若再欺瞒我真怕王妃娘娘直接、直接…”

冉冉拭去眼角的泪水，纤细的手指落在腹部：“我知道，所以我也更加珍惜这段短暂的母子缘份。”

轻柔和缓的童谣响起，这是冉冉没晚都哼给肚里孩子哄睡的歌。

双儿安静听着，直等到一曲歌毕，冉冉才起身回屋。偌大的芙蕖苑只有她们两人，双儿便隔着屏风睡在软榻上，也方便照应。

黑夜里，冉冉的声音响起：“双儿，明天去请世子过来，就说我想赏花了。”

“…是。”

这件事，王妃娘娘是事先便亮明底牌对此事令行禁止绝不容许的，所以冉冉怪不得王妃。

而世子对此事一无所知，事发后更是冒险瞒下王妃，留给她月余时间养身体，也不好迁怒。

冉冉唯一能怪的，便是把这孩子不合时宜送到她身边的那个人。

在孩子走之前，冉冉总得把凶手找出来，才不负这个孩子到她身边来一趟。

第二日，双儿领命去请世子过来。

冉冉坐在梳妆台前，望着琳琅满目的玉簪宝钗胭脂水粉，开始细细为自己妆点。

这段时间芙蕖苑里珍品不断，冉冉也努力将养身体，最初瘦得病态的身子终于养出点肉来，更显身段芊芊灼灼侬纤合度，腰肢不盈一握有待攀折。

再看往日苍白得没了血色的脸颊，如今也有粉嫩之意，衬得小脸粉团玉琢，多添稚态。冉冉的眉形本就是美人儿才有的水弯眉，拿螺子黛浅浅画上几笔加深下颜色，便多了几分含情之态。

随后在眼睑下方敷上一层薄薄的娇粉色，又拿朱笔在眉间细细描了花钿，再在眼尾也晕上两笔绯红，更显得我见犹怜。

最后冉冉用胭脂纸抿上口朱，正准备绾发时，周作踏进芙蕖苑的门。

许是第一次这么精心打扮，冉冉心头羞臊，却仍是强撑着向他露出一抹讨好的笑：“世子许是要等等我，还没收拾好呢。”

踏进门后，周作第一眼见她就被惊艳到了，恍若以为是哪位神仙妃子来了澄院。实是因着今日的冉冉花容玉貌含羞带怯，跟十来天前那个碰一碰都能散架的病西施，完全判若两人。

眉目含情口若丹朱，那双猫儿眼扑闪着睫毛更是像浸水的琉璃，亮晶晶湿答答，好不惑人。

“我来。”周作上前握住冉冉拿蓖梳的细白小手，顺着柔顺乌黑的秀发一同滑下。

捏着她润滑的发丝，周作低头询问：“想梳什么发髻？”

耳边的人说话时带着沁人的茶香，冉冉红着脸说：“单、单螺髻吧。”

周作没再说话，干燥有力的手指贴着发根在发缝间穿行，时不时还会碰到冉冉的耳垂、后颈，惹得她痒痒的又不敢躲，难耐极了。

半柱香后，冉冉望向铜镜侧头打量：“这发髻真好看，应该这不是单螺髻吧。”

周作在梳妆台上挑了支玉钗簪上，解释说：“这种叫朝云近香髻，小妇人的发髻。”

“…哦。”其实在冉冉心里，既没有三书六聘也没有嫁衣合卺，没有经历过这些仪式她本能的当自己还未出阁来着。

冉冉半垂着眼帘，伸出手指小小地拽住周作的袖子摇了摇：“我听闻莲亭的荷花正开得盛呢，上次是冉冉不好惹了世子生气，今次就当我赔礼，再陪世子赏一次莲吧。”

啧，这委屈巴巴的小模样，真是没人能比这小娘子更会拿捏他。

难得冉冉主动来讨好，周作牵起袖口上的小手：“好，不过今日不赏莲。”

莲亭里，世子新上任的贴身小厮叫修文，正张罗忙活着布置画笔茶点。秋月和冬眠双双站在亭外无所事事，只觉得新来这小哥有点太会来事儿吧。

修文打点好一切，笑吟吟说到：“两位姐姐慢待，我这就去接世子爷过来。”

等人走远了，秋月才小声说：“你看桌上摆着两个茶杯，说不准是要和冉夫人一起来赏莲呢。”

冬眠笑了笑：“冉夫人得宠，世子爷自然是和她来。”

不仅是贴身四季知晓冉冉如今很是得宠，连澄院上下都晓得，冉冉如今可真真是澄院上下的头号精贵人物。

往前她们总以为世子爷不爱搭理她，所以丢在后园那边又偏又远的地方，谁知人家没到五个月就住进了芙蕖苑。

那可是仅次于玉宵阁和紫云阁的地方呀，就是侧妃也住得，何况是个通房？

夏风吹着柳梢飞扬，林荫小道也意境十足，秋月远远看去竟有对神仙眷侣漫步走来。

周作今日没有应酬，衣裳穿着偏文士，天缥色广袖飘飘欲仙，领口处用银线绣着繁复又瑰丽的图案，整个人瞧着身姿挺拔俊逸，清贵又有书卷气。

而冉冉则由周作做主，择了件与之相配的绢纨色对襟春衫，下面着一条玉白色水薄烟纱裙，头上簪着镂空并蒂白玉钗，耳边垂着暖玉芙蓉耳铛，更是清丽脱俗美若天仙。

秋月愣愣地盯着这如画上走下来仙子出神。秋月从见冉冉的第一面就知道她漂亮，整个王府都找不出一个比她更出挑的姑娘来，可是今日的她也太美太绝色了些，饶是秋月本身就是个不可多得的明艳大美人，都看呆了眼。

到了莲亭，周作执起冉冉的手带她坐在亭边一角：“别动，我今日技痒想描人物，你只管选一个最舒适的姿势。”

“啊？”冉冉登时紧张起来，手脚都不知道该怎么摆才好：“世子要画我吗？我、我还从来没有上过画呢。”

周作见她慌里慌张的小模样，不由得勾起嘴角：“往后有机会，年年春夏都给你画。”

这句话冉冉没再回应，她偷偷回忆了下王妃平日的坐姿，摆出一个自认为最端庄的姿态，等待周作落笔。

而周作也无愧于本朝第一画手的名号，便是画人也是下笔如有神。

春困夏乏，冉冉又是双身子，坐久了终是累的。周作仿佛头顶上长了眼睛，头也没抬地说：“累了就歇一歇，还差些细节就画好了。”

得了准令，冉冉再撑不住枕着双臂趴在围栏上小憩。待她一觉醒来，入目便是周作坐在她旁边，手里拎着酒壶远眺，目光淡然举止洒脱，极为潇洒率性，是冉冉甚少见过的模样。

“醒了？”周作侧头撇她，仰头饮下一杯，又给自己满上。

“今日又是打扮又是陪我作画，说罢，想求我什么。”

冉冉脸颊睡得一片晕红，见周围四处只剩下他们两人，这才稳稳心神，斟酌着开口：

“我怀疑，是冬眠换了我的避子汤。”

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