周作最近对冉冉确实很好。

一有空就陪她吃饭，每日都有新鲜玩意儿送到芙蕖苑，除了小日子，冉冉几乎每晚都歇在玉宵阁，累身又累心。然这般宠爱无度不仅惊着澄院众人，连王府其他院里都知晓了世子近来有个极受宠的通房，多有议论。

这日，周作来永安院请过安后特地被王妃留下来，说是新得了几样好玩意儿，邀他来赏赏。

周作打眼看过去，东西是不错，特意留他来赏就不值当了，遂直言问到：“母妃到底有何事？”

王妃正在摆弄玉器的手一停，也坐回位置正襟危坐，让几个贴身婢女都退下了。

“说说你那个通房吧。”

周作大约猜到是因为此事，也没有正面回复转而打岔道：“前日里内宫递出来的消息，说是圣上吃了云阳道长的仙丹后，一口血吐在了何贵人的床上。御医诊脉说圣上血热逆行伤了心脉，大约只有不到半年的活头了。”

“当真！”王妃握着椅把惊起，又缓缓坐下。

“这事儿知道的人不多，儿子在知道之后也好好的替皇姨夫瞒着。”

“好好，你与四殿下心里有数就好。”王妃抖着手端起茶盏，还没喝进嘴里又问：“那你皇姨母知道吗？”

周作：“嗯，昨日表兄进宫便隐晦提过，毕竟后宫之中还需姨母多加布置安排。”

王妃拿帕子点点眼角：“好好！如此你姨母也算是为你大表哥和大表姐报仇了！”

周作听王妃说起过，那是姨母的第一胎，还是龙凤胎，是大吉大利上上之兆。可是却因为这对龙凤胎命格太好，算出来不是紫薇星就是凤尾星，又有妖道妄言还说这嫡长子是少年皇帝千古留名，闹得宫内愈发人心惶惶，谣言四起。

经此一事，皇上虽没有下令直接处死，却是冷落皇后许多，直到一年后两孩子突然重病太医院束手无策，等葬进土里看着灵柩皇后才反应过来该是谁才有那么大的手笔。

这件事皇后压在心里十五年，为了能报仇也是一直装作不知道同皇上虚以委蛇，直到四皇子长大。

王妃收了眼泪，这才想起：“不是说冉冉吗？怎么说起这些了？”

周作端起茶盏，轻轻吹一口：“皇上的疑心病太重，他越是病危就越是看谁都想夺他的皇位，儿子此时传出些风流名声遮掩着，也方便私下行事。”

小时候周作倒是因为父亲的缘故和皇上走得近，直到有次宫学里周作文试武试都拿了第一，皇上当场赏赐了许多东西表扬周作，仅仅如此也就罢了，事后他居然以卫熠成绩不如弟弟为缘由让卫熠去御书房罚跪！

卫熠当时还是小孩子啊，这一招反间计用得何其诛心！若不是皇后知道了此事去及时疏解儿子，稍有不慎这事就会成为他们兄弟阋墙的引火索，皇上这一招真是算得好狠算得好毒！

也是经此事之后，王妃和周作方才知晓了当今圣上虚伪狡诈又狠毒多疑的一面，也知道姨母的那对龙凤胎原来不仅仅是因为风寒身故，更是清楚原来皇上虽然表面信任靖安王府，实则却暗中忌惮，有心挑拨。

故此周作才决意掩下锋芒，只扬琴棋书画问世，暗暗蛰伏。

王妃既知道这是大计中的一环，心里对冉冉的不满就消了下去，甚至还问周作需不需要她去配合，。

王妃叹气：“不然我从头到尾什么事都没做，感觉对不起姐姐啊。”

“……”周作安抚道：“不必，这么多年您一直稳坐钓鱼台从不多管父亲的那些妾室，现下贸然插手儿子后院的事，倒显得刻意。”

王妃还是担心：“远国公府那边，没问题吧？”

周作只说：“婚期都还没定呢。”

最近长孙嫣和卫熠正打得火热，估计退婚一事，也快了。

从永安院出来，修文跟在旁边悄声说：“禀世子，布庄最后一批料子也运进来了。”

周作抬头看了眼天气，点点头：“好，现在就去请你冉主子过来。”

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双儿撩开帘子，望着窗边的冉冉高声问到：“姑娘，今日小厨房做了如意糕、玫瑰酥、虾饺皇、蟹粉包，还有苏州的桃酥饼，你看你想吃哪几样？”

冉冉没回头，只说：“捡些你喜欢吃的拿吧。”

“好勒！”双儿喜滋滋的下去，没一会儿手里拿着玫瑰酥坐在冉冉身边：“姑娘啊，怎么感觉你最近老是闷闷的，不说话，整天整天呆在窗边不是看书就是发呆的，之前还总和我聊天说话呢。”

冉冉露出清浅的笑意：“这都被你发现啦。”

“我不发现都难好吧！”双儿扯扯冉冉的衣服：“喏你看，这衣服十是来天前新裁的，当时穿着还合身，如今都松两指了！你说这饭每天也在吃，又不像咱们矮房里那阵没得吃，怎么还瘦了呢？”

提到矮房，冉冉沉默了，回忆起以前在矮房时受得那些委屈折磨，问她：“双儿，你想当妾吗？”

没等双儿说话，冉冉又说到：“我家隔壁院子住了个老秀才，他家就有个妾。我小时常趴在墙头，看那位娘子洗衣做饭劈柴挑水每日都好累，还要被一家子人骂。有一次我问她：是妾都要做这些吗？她说：对，任打任骂任劳任怨……反抗不得。”

双儿听得入迷，玫瑰酥渣子都落在了裙子上也没注意。她小声说：“可那是穷人家呀，咱们这儿可是王府，有这么多下人呢。”

冉冉知道她从小生活在这个环境里，主奴的意识已经深入脑海，轻易是改变不得的，只是：“双儿，我需要你的帮助。”

苑门口，修文拍拍门锁问到：“冉主子在么？”

半晌，双儿叉着腰出来：“在在在，要干嘛？”

修文笑嘻嘻好脾气地说：“主子在旁边小楼里，邀冉主子过去一趟呢。”

既然是世子爷的吩咐，双儿不敢再甩脸色忙进屋去回禀了冉冉。

“走吧。”冉冉放下书，整整衣裳就准备过去。

双儿忙在冉冉素净的发髻里插上支步摇：“好歹是世子相邀，总得打扮打扮。”

冉冉没说话，和双儿一起跟着修文来到芙蕖苑旁边的一个小门前。

修文介绍说：“这里原本是住下人的，最近刚被主子收拾出来。”

推开门，入眼便是几个大缸和竹架，竹架上飘着布，有淡淡的粉色也有浅浅的绿色，最多的是白色。旁边还砌着炉灶，放着木桶，看起来就像是一座小型的染布坊！

布幔游荡，周作撩开布帘从竹架后面出来。他今日穿着月白色宽袖长袍，腰束天蓝色祥云纹腰带，腰带上坠着枚镂空羊脂玉压衣摆，长发用白色的布带束了个半髻，其余的皆纷纷披在身后，和布带一起交织着，端得是风光霁月、朗月清风。

这样闲适的打扮是冉冉从未见过的，看着很儒雅又很温柔。

他漫步走来一见面就毫不客气地捏冉冉的小鼻尖：“看呆了？”

确实，很震惊，只不过是对这些布料竹架。

双儿和修文对视一眼，默默退出为主子关上门。

见冉冉还呆愣着，周作从背后把冉冉拥进怀里：“不是喜欢染布吗？那本书都见你翻过三四次了，我便想着不如送你个染坊让你自己上手玩玩，有事儿做也好过天天闷在屋子里。”

这一个月里，周作对她可以说是予取予求。说话时温声细语、吃饭时关怀备至，平时也是妙语连珠常常逗她开心。就连床榻之间，也没了最开始的肆意和鞭挞，温柔许多也克制许多，就连冉冉说不愿意，他也不恼，哄她说抱着睡觉也是开心的。

冉冉苦笑，就像梅娘说的，她也不过二八年华情窦初开的小女孩儿，高高在上的世子愿意放下身份事事以你为先；愿意为你立刻出门去味仙楼打包爱吃的吃食；愿意把你说的话字字句句放在心里再一一实现。

就如现在，为博她一笑瞒着她精心弄了这么个染坊送过来，直送到她的心坎里。

冉冉捏紧拳头，自己也不是铁石心肠的人，怎么会没有感情？

只不过……

“世子，你为什么突然对我这么好？”

周作眉眼里皆是缱绻，温热的手掌包裹住冉冉冰凉的小手，靠在她耳边低声说：“因为喜欢。冉冉，当然是因为喜欢你。”

院里的布幔被风儿吹起，染料特有的味道在小院里飘浮，周作揽住冉冉的腰轻巧地把她转过来，温柔的啄吻落在冉冉的眉梢、睫毛、鼻尖，最后轻柔的落在唇瓣上，辗转碾磨。

冉冉被周作抱了个满怀，拥在怀里专注又细腻地亲吻，可冉冉的心却是游离的。

如果，冉冉没有听到那番话，这样如梦似幻般同他过了这一个月说不定还真的会被他打动，然后爱上他，义无反顾地跳进他布置的温柔陷阱。

可惜啊，周作，可惜。

“嘶。”冉冉舌尖一痛，周作直起身虚揽着她，捏住她的后颈盘问：“在想什么，亲你都不认真？”

冉冉害羞垂下头，轻轻推他：“在外面呢。”

周作朗声笑着，蓦地向前倾身双手从冉冉的腿弯和后背穿过，轻巧地把她抱起说：“走，那就回屋。”

冉冉怕摔，搂着他的脖子惊呼：“不行！现在还是白天呢！”

“这也不行那也不行，我总得向你讨点补偿吧？”周作凑到她耳边，轻轻吹气：“不如就像前天，你在上边，自己出力，嗯？”

冉冉再气不过，掐他：“你，流氓！”

作者有话要说：友友们不要觉得是周作人设变了昂，其实他在外人面前一直都是翩翩浊世贵公子的形象，最开始只是因为冉冉是奴婢，没有必要同一个奴婢伪装。

如今他是把冉冉当做心上人，放到了平等的位置上自然是要装一装的。