“玉面唵，馒头！”

“约活虾米来！”

“卖小鸭子来！”

上京南门大街一派热闹富庶之景，货郎们沿街而立，叫卖声不绝于耳，福云酒家二楼也依旧清晰可闻。

姜云静坐在雅间的窗边，身后桌上摆着几道精致菜肴。

见菜没怎么动，青棠也跟着走到窗边。

“小姐为何不去御街？会仙楼的酒菜可比这里好多了，你不是最爱吃那儿的清炖羊吗？”

“南门大街热闹，适合看戏。”

“小姐今日还要看戏？”

姜云静微微一笑，并不解释，目光依旧投向窗外。

“口琴，卖口琴来！”

一位包着褐色头巾的货郎立在対街，身旁放着个平肩单车。

“怎么还有单卖口琴的？”

“明面上口琴，暗地里卖的是骰子、纸牌。”

青棠眼睛睁圆了几分，凑近仔细瞧了瞧，果见那货郎与人交接时有些遮遮掩掩。

“要是被官差们发现了岂不糟糕？”

“既然敢卖，自然就是有些门路。南门大街这边赌坊最多，也不差这么个小小货郎。”

青棠似懂非懂点点头，转念又疑道：“小姐几年不在京中，怎么对这些知道的这般清楚？”

“你忘了？”姜云静回头睨一眼青棠，“京中可是每月都有来信的。”

这样一说，青棠倒想起来了，只不过她本以为那是府中寄来的，还觉得老爷记挂着小姐呢，看样子不是。

可小姐为何刚回来就要兴冲冲地跑到这南门大街上来看货郎？

难不成，是看上了那货郎？虽说那人长得倒是还算清秀，可……

青棠赶紧摇了摇头，把这个吓人的想法甩开。

最近为着小姐的亲事，她真是有些疯魔了。

然而若是仔细瞧，青棠便会发现姜云静的目光并未看着那些货郎，而是一直盯着对面一家当铺。

当铺门面并不起眼，只挂着一块漆木牌匾，写着“玉芳斋”三个字。

此地赌坊多，当铺也多，赌红了眼的人纵是输得口袋空空也很难甘心收手，为了筹钱翻盘要么借要么当，可前者慢后者快，家里值钱不值钱的物件都能被拿到当铺的柜台上让老板掂一掂分量。

等了小半个时辰，终于有一位头戴软帽的矮胖男子走了进去，他肩上垮着个青布包袱，进门前还小心翼翼地朝街上看了两眼。

姜云静眼中浮起一抹若有似无的笑意，自窗边转过身来。

“叫小二来结账吧。”

玉芳斋的柜台上，一块青布摊开，上面搁着五六根金钗并两只青玉手镯，袁老板眼尖，瞧了两眼便知道样式和成色都是上好的。

“袁老板，这次带来的可不是一般货啊，别想拿点碎银子打发我。”

矮胖男子面上带着笑，语气却透出股强硬。

袁老板轻轻拿起一只青玉手镯，在光下左右来回瞧了好半会儿。

“周管事哪次带来的东西不是顶好的？只是……”

“只是什么？”

袁老板把那只玉镯放回原位，往前推了推，苦笑一声：“小店不过小本生意，库里宝贝多，可也要有人买。您一次拿来这么多，我这一时也没那么多银子收。”

“还有人嫌生意多？”周管事轻嗤一声，不耐烦道：“那能收多少？”

思量片刻，袁老板从青布上捡出两只金簪。

“袁老板这是在跟我开玩笑吧？”周管事冷笑道，“谁不知道在这南门大街的当铺行里，您家要称第二谁敢称第一？”

袁老板讪讪一笑：“周管事抬举了。不过店里现在确实没钱，收不了。”

“没钱？这翻手就能赚几倍的生意，钱去哪了？”

“钱来我这儿了。”

周管事话音一落，身后忽然响起个声音。

他扭头望过去，只见一位身量清丽的女子正跨进门来。

等女子走近后，周管事瞧着那模样似有几分熟悉，打量片刻脸色忽地一变：“大……大小姐，你怎么会在这儿？”

姜云静不答反问：“那周管事又怎么会在这儿呢？是姜家给你的月钱不够吗？”

此话一出，周管事神情顿时有几分紧张，迟疑着想着该说些什么来搪塞。

“周管事既现在不想说，那就改日再去别的地方说吧。”

“小姐这是……”

还没等周管事说完，姜云静手掌轻击，当铺东侧的次间忽然就冒出了几名身强体壮的仆从。不过几下，周管事就被五花大绑捆在了角落，当铺的门也跟着被关上了。

“大小姐这是何意？为何无端端地把我抓起来？”

“无端端？”

姜云静走到柜台前，拿起一只金镶红宝石蝴蝶花簪，抚了抚簪尾一抹细微的刻痕，这才又抬起眼看向被押在那不能动弹的周管事。

“周管事，我记得，这簪子原是在我娘的妆奁里吧？”

周管事一听，脸色一白，额间已隐隐冒出了汗珠。

半个时辰后，姜云静方从玉芳斋走了出来。

“去把马车叫过来。”

目睹了方才那突如其来的一场风波后，青棠还有些没回过来神，被姜云静轻拍了一下才讷讷应了声去找街对面唤马夫了。

“小姐，我们是要回府吗？”上车后，青棠问。

“不，去东平街。”

“东平街？那可是在东边，咱们府在西边，这样一来一回，回去必定天黑了，若是陈姨娘告诉了老爷，小姐恐怕又得被说。”

“无妨，就怕她不告状。”

见姜云静主意已定，青棠也不好再劝。

只是想起刚刚姜云静在玉芳斋的后院里问周管事的那些话，青棠不免一阵心惊，小姐离开京城不过三年，那陈姨娘竟然如此大胆。若非小姐留心，恐怕再过些日子夫人留下来的那些东西都被他们悄无声息地搬空了。

“小姐远在江城是如何发现那周管事手脚不干净的？”

姜云静微微一笑，“我不是说了？”

青棠蹙眉思忖片刻，“啊”了一声，“小姐是说那些信？”

姜云静点头默认。

青棠一时愕然，她还以为小姐在江城整日只知道跟着沈舅爷四处乱跑，没想到暗地里已早早有了这许多谋划，她日日在她身边竟丝毫未曾察觉。

“那小姐现在去东平街又是做什么？”

“见一位故友。”

虽然姜云静不担心夜归，可东平街离姜府确实有些远，一来一回，再加上中间要耽搁的时间，恐怕也离宵禁不远了。

于是她命马夫抄了近道，不走大道而从葫芦巷那边直接穿过去。

葫芦巷顾名思义，巷口狭小，可里面却大有天地。

这一带住的都是城中最底层的贫民，贩夫走卒多居于此，也有不少背井离乡的流民，甚至不乏盗匪暗娼。

不过，大梁重法家，刑罚严苛，纵使这种地界在上京也还算治安严明。

姜云静今日没坐有姜府标志的马车，只选了一辆普通马车，进入巷子里后，虽引起了街边一些人的注意，但大都也只是瞥了两眼便收回了目光。

只是，行到葫芦巷东段时，马车忽然停了缓缓停了下来。

“小姐，前面挤了一堆人，似乎有人开了粥棚在施济。”

马夫的声音从车外传来。

“那便等一等吧。”

姜云静倒没料到会出现这样的情况，可此地狭窄，掉头也不方便。

不知为何，听着外面嘈杂的人声，姜云静心中有些不安，过了片刻又让车夫去看一看何时能结束。

“恐怕还得等上一会儿，等粥的都是京郊来的一些流民，人数不少，都挤到东段巷头了。”

姜云静心中生疑，又问：“流民？也不曾听说这些时日京郊有什么灾祸啊。”

“天灾是没有，可有人祸啊，那青云县外的山匪作乱，附近的村民好些都举家逃走了，就怕家里人被抓进山去。”

山匪？姜云静又想起了那日李管事的话。

可若是山匪，不打劫商队官仓，掠一穷二白的普通百姓做什么？

车夫也说不出个所以然，姜云静便没再问了。

若真是如此，那恐怕等到天黑都结束不了了。姜云静想了片刻，决定下车，左右出了葫芦巷，再走上一刻钟左右便能到东平街。

让车夫在此地守着马车，自己和青棠晚点再回此地便可。

幸好今日出门时她特意选了一件素净的衣裙，没那么惹眼。她让青棠把帷帽递了过来，又取下了头上身上的一些珠宝钗环，将一袋银钱系在了腰间，这才小心翼翼地下了车。

“姑娘，要不我们还是在马车上等吧？”

下车后，看着前面乌泱泱的流民，青棠面露忧色。

“无妨，这些人都在等粥，排了那么久，哪会管我们？”

两人走了一段，果如姜云静所言，那些等在街边的人都一心盯着前面的粥棚，根本没工夫管从他们身边路过的两人。

透过薄纱帷帽，姜云静可大略看清这些流民的模样。他们看上去倒不像那些逃荒避灾的人那般衣衫褴褛、蓬头垢面，虽然身上的衣服也大都破旧粗糙，可乍看上去还算整洁。

看来果如那车夫所言，这些人不过是一时来避祸。

她敛了眉目，同青棠一块快步朝巷口走去。然而就在此时，前面忽然传来一阵喧哗。

随后，有争执声传来。

“官兵抓人了！”

“抓人了！抓人了！”

“放开我家相公！”

“爹爹！爹爹!”

后面的长队也跟着不安起来，大家纷纷向前涌去，姜云静心道不好，赶紧拉着青棠避到一边。

可对方人多势众，齐齐涌过来便如潮水打头一般。

还没等姜云静走上两步，她就忽然被人从身后用力一挤，牵着青棠的手便松开了，后面更多的人跟上来。

姜云静根本无法回头。

推搡间，她只听见青棠着急的声音在后面喊着：“小姐！”