国公府宴会后又过了几日。

陆玄京负手站在一间酒楼二层包厢的窗边。

从窗户看出去，正好可以瞧见对面葫芦巷。巷子口立着的衙役已挡不住□□的人群往外突围，不过片刻功夫，乌泱泱一片就挤到了外面，填街塞路，有人持持揭呼号，巷子里更是不断传来一阵阵令人心惊的喊叫。

半月前的施粥一事，官府抓捕了大量无关平民，有老弱不支者竟死在了牢狱，正当这时，巷中突然又传出了一个说法，那便是青云县的山匪并非山匪，而是官匪。

散布消息者言辞凿凿，声称有人从山匪那侥幸逃脱，亲耳听到了他们勾结的细则。

此消息一出，民怨更深，已至沸鼎之势，加之青云县的流民还在不断涌入，出问题是迟早的事。

“禁卫军已经在来的路上了。”

青原推门进来，走到陆玄京的身后，拱手道。

“只是国公府那边还没有消息，属下担心……”

陆玄京淡淡收回目光，转身回到屋内，一拂衣摆坐到了茶案边。

“无妨，他既收了那份罪证，便是想不管也不行了。何况，有今日之事，盐引那边无论推进如何，贺家也必定要揭层皮去。”

“既然如此，主上又何必犯险去国公府呢？”

陆玄京将热汤注入敞口的素瓷杯，一阵袅袅的热雾腾起，掩去了他的表情。

“所谓名正而言顺，只有柴的位置架对了，这火才能烧得久，烧得旺。”

青原听得一知半解，不过主上向来心思深沉，既是如此考虑，必定有他的道理，于是按下不提。

“对了，主上，还有一事。”说话间青原从袖间掏出一封书信。“这是姜姑娘派人送到葫芦巷的。”

陆玄京喝茶的动作一顿，眼前浮现出张海棠半醉的脸。片刻，抬手接了过来，信纸在眼前展开，入目是几行娟秀小楷。

一旁青玄觑着陆玄京表情，看不出什么端倪，可一想到那日国公府之事，心中难免好奇。主上不是多管闲事之人，为何对这姜姑娘却屡屡相帮？

见陆玄京将信随手放在案上，又是个不甚在意的模样，忍不住试探问道：“主上可要回复？”

陆玄京抬起眼扫了一眼青原，警示意味明显。

青原见被识破，挠了挠头讪讪道：“属下是看主上对姜姑娘多有相帮。”

那日在国公府他们本当低调行事，不多生枝节最好，可主上竟还是让他去寻了人将姜姑娘送去纪大小姐那。

陆玄京想的却是另一件事，姜云静那日提到有人陷害，后来青原一查，竟是越贵妃的侄女平宁郡主，似乎还同纪家长子有些关系。

他没想到，一个五品官的女儿身上还能牵扯出这般多是非。思量间，又想起那日在亭中的种种，眼中浮起一抹兴味。

“去云锦庄，说陆某会准时赴约。”

说罢，陆玄京轻扣茶盖，垂眸出神，又不知在想什么了。

信送出去第二日，姜云静便听说了葫芦巷民变一事。

大梁建国至今已有百余载，高祖于关中起事结束天下乱局，后文帝任贤革新，行明章之治，也有过政通人和、四海升平的盛世，只不过如今历经五代，虽底子仍在，可也抵不住内部百弊丛生、颓势渐显。

就比如沈家所在的江城，既属鱼米之乡，又有漕运之利，看似一派繁盛富庶之景，暗地里也是政以贿成、贪墨横行，使得当地百姓苦不堪言、怨声载道。

姜云静在江城的三年，跟随舅父有过不少此间见闻，自然不会天真地以为自己真处在什么太平盛世。

只不过，天子脚下竟生出民变，还是让她大为吃惊。

据说葫芦巷当日便封禁了起来，抓走了百余人，外间打探不到任何消息。一时间风声鹤唳，官兵们在城中日夜排查可疑人等。

也不知那阿婆一家同陆玄京有没有受到牵连。姜云静本已不指望送去的信能得到回复了，却不料李管事隔日便递来了消息。

陆玄京安然无恙，可以赴约。

姜云静惊讶之余，对此人又有了几分思量。

那日国公府生辰宴发生的种种都在提醒姜云静一件事，那便是她的亲事不能再拖了，且不说陈氏这边在步步相逼，平宁郡主那桩飞来横祸也再度让她明白这上京城果真是是非之地。

人不犯我我不犯人的道理在这里行不通，而她不过一个五品官的女儿，在绝对的权力面前，便是自保有时候费尽全力也难能做到。

到了信上约定的这天，姜云静一早便出门了，在见陆玄京之前，她还要去云锦庄见一见李管事。

穿过抄手游廊，快要到垂花门时，对面忽走来了几人。

待到走近些后，姜云静看清了，原是陈氏带着一众丫鬟婆子，而她身侧还有一位华服妇人，正是她那日在国公府见过的益州州牧的徐夫人。

瞧见姜云静后，陈氏脸上的笑意一顿，略有惊讶，转瞬又恢复如常。

“大姑娘这是去哪？”

见州牧夫人也在此，姜云静上前福身见了个礼，这才转向陈氏道：“去府外购置点东西。”

徐夫人神情冷淡中带着一丝倨傲，目光始终落在姜云静身上，来回扫了几圈，仍是不加掩饰的打量。

姜云静心下不悦，幸而陈氏似无心顾她，寒暄几句便打住了话头。

待到姜云静走后，陈氏继续领着徐氏朝翠玉院走去。

走到拐角处时，徐氏忽朝姜云静离去的方向瞥了一眼，略带不满地缓缓道：“一个未出阁的官家姑娘，就让她这么抛头露面到大街上去，跟些市井妇人一样，姜夫人你也不管管。”

闻言，陈氏苦笑道：“夫人有所不知，妾身哪里管得住啊？这大姑娘的生母是个商户女，妾身听说在江城时她还跟着她舅父到处去做生意呢。”

提起生意，徐夫人似来了些兴趣，“哦？还有这种事？”

“可不是？沈家老太太最宠这个外孙女，平日里纵得厉害，不但不管，还恨不得把金山银山往她屋子里搬，就说这一趟回来，光大大小小箱笼就装了好几车。养得她一身大手大脚的毛病，夫君每每瞧见都直皱眉。”

“你也是太软性儿了，哪有管不住的姑娘？不听话饿她几天，打上几顿就好了。”说到这，徐夫人讥诮一笑，“你若管不了，等日后到了益州，我替你管。”

徐夫人这话说得直白，陈氏嘴角笑意深了几分，“有夫人这句话我就放心了。”

姜府的马车辘辘拐出街口，青棠还想着方才那一幕，疑惑开口：“陈姨娘身边夫人瞧着倒是面生，姑娘你认识？”

“益州州牧家的徐夫人，之前在国公府见过一次。”

若说上次国公府的“偶遇”还可算作意外，那么今日一见，姜云静几乎可以笃定陈氏在盘算什么了。

“州牧？”青棠蹙眉，“那不是很大的官吗？陈姨娘怎么攀上她的？”

姜云静想起那位俞夫人，大约便是她在中间穿的针引的线吧。

“我猜，这便是陈氏给我找的那门亲事。”

青棠一惊，狐疑道：“她会这么好心？”

“你说呢？”

青棠听出姜云静话中的嘲讽，却不解其意，讷讷道：“既然陈氏没安好心，那小姐打算怎么办？”

姜云静嘴角勾起，敛了敛裙角，依然是个不甚在意的表情。

“无妨，她有她的张良计，我有我的过墙梯。”

小半个时辰后，马车车身一顿，停在了云锦庄门口。

姜云静走进去，小厮将她领到了二楼，李管事已候在东侧最尽头的房中了。

用过一盏茶后，姜云静方开口问起之前那几处铺子转手的情况。

“回小姐的话，已经有好几家在商谈了，应当这月就能定下来。”

姜云静点了点头，“那就劳管事多费心。”

虽说小姐有自己的主意，可每每想起好好的铺子要转手出去，李管事还是觉得心痛不已，不由得又多说了几句：“其实，那几处铺子地段和营收都不错，急匆匆地卖了，长远看到底不划算啊。”

姜云静默了片刻，此事她又怎会不知？

当年娘亲跟着姜修白来京，置办了这些产业，正是为长远计，以求扎根在上京。可娘亲去世、弟弟走失，所谓的根脉于姜云静早已切断，如今她不过一叶浮萍，根本不打算长久留在此地。

此次回来，姜云静表面是相看亲事，实则是为了查清弟弟当年走失的真相，顺道再与姜家做个了断。

做了断自然要快刀斩乱麻，如今这些产业虽都在她名下，可大梁单立女户极难，唯有将自己嫁出去，她才能真正地将它们变作嫁妆攥在手里。

至于变卖铺子，则与另一件事有关。

在江城时，她曾不小心在舅父书房外听到他与心腹的一番话。

如今大梁内忧外患，然而其中最紧要的还属来自北戎的威胁，自已故谢将军击退北戎后，边境安宁已十余年，可如今他们兵力日盛，又有了来犯的意图，屡屡挑衅，战事不过是早晚的事。

然而，这些年大梁国库空虚，要负担这样一场战事实属为难。皇帝缺钱，必定会向下敛之，首当其冲的必然是最为富庶的江南一带。商人靠嗅觉谋生，舅父已察觉到危机。

虽则舅父不提，可姜云静却不能不为沈家多做一层打算。

只是，这些也不便与李管事提，于是敷衍几句便另起了话头。

“周家那婆子现在怎么样了？”

说起这件事，李管事神色一变，凑拢了几分。

“小的正要同小姐说这件事，周家那婆子死了！”

“死了？！”