京城，秦府。

宋彦铭一下马车就被护卫交给了管家，陈管家和蔼一笑，谦恭地在前引路，带宋彦铭去他家大人的书房。

秦府给人一种古朴庄严之感，院落方正，布局对称，一砖一瓦都透着简洁沉稳。

沿着宽阔的甬道步行片刻拐进一个院子就到了秦知许的书房，书房阔大舒朗，分三间屋子，最外面是一间清雅的茶室，供会客议事之用。

宋彦铭刚到茶室门口，秦知许就迎了出来，他一身家常玄青长袍，比之两年前那身轻甲少了肃杀之气，整个人和煦不少。

“我比你年长几岁，叫你宋贤弟可好？”

宋彦铭含笑点头，向秦知许长揖一礼，“不敢当，秦大人别来无恙。”

“诶，莫要客气，来，还有两位客人，我给你引荐一二。”秦知许顺手抓过宋彦铭的手臂，引他走进室内。

宋彦铭见茶室里还坐着两人，一位与秦知许年龄相当的中年男子，身着墨色圆领衣袍，目光深邃，气度更甚于秦大人；另一位倒是熟面孔，正是那日被女儿撞到，与他相谈甚欢的桓翊桓公子。

“这位是老夫挚友，呃……赵先生。”秦知许笑着向他介绍。

宋彦铭为官清正却不古板，见秦大人对这位并未表明身份的赵先生态度郑重，自也长揖到底，礼貌周全。

赵先生双手背在身后，朝他微微点头致意，动作轻缓，却自带威严。

“这位你见过的，桓翊桓大公子，其父桓柏与我是至交。”秦知许手搭在桓翊肩上语气亲切，爱重之意尽显。

“宋大人安好。”桓翊躬身见礼，一身竹青长衫衬得他挺拔如松。

“桓柏……”宋彦铭沉吟片刻朝秦知许求证，“可是镇北大将军？”

“正是。”

宋彦铭闻言不由多看了桓翊一眼，早就听闻大将军桓柏之子有逸群之才，郎艳独绝，世无其二，如今对上了，果真名不虚立。

寒暄几句后，秦知许引三人落座，很自然地坐到了赵先生下首，宋彦铭心中略一诧异，对这位赵先生更恭敬了几分。

宾主一番闲聊，多是问一些安平县的风土人情，以及作为一县之长的为官心得，提到两年前宋彦铭以身堵口的壮举时，在场三人皆对宋彦铭表示敬服。

当然，话题不免提及去年秋后问斩的彭州军首领徐术之事，秦知许毫不避讳地怒斥了彭州军的腐败，积弊多年才会隐患重重，置万千百姓于危难。

“好在大宁朝有明主，秦大人公正无私、勇武果决，总算令罪臣徐术伏法。”

宋彦铭此番感叹无比真切，两年前他四处奔波却求助无门之时，他对朝廷是失望的，直到那日秦大人如神兵天降助他抗洪，后又以雷霆手段查明彭州军首领的数宗大罪。当众人皆以为徐术会因祖上之功勋免于责罚时，朝廷一纸诏书解散彭州军，首领徐术罪不可赦就地问斩，但因祖上拥护之功，仅褫夺徐家世袭爵位，家人不受其牵连。

“哦？你当真这么想？”赵先生饶有兴味地看向宋彦铭，方才他谈吐得宜，对事对物见解独到且有一颗赤子之心，他十分满意，此刻如此感叹他便有些好奇。

“不法古不修今，法不阿贵，上位者如此，实属不易。”宋彦铭平静与之对视，眸光清亮。

不盲目遵从祖训，明辨是非，奉法而为，又酌情得当不牵连其子孙，此举确实英明敢为，然大宁朝以孝治天下，解散彭州军确实违了祖训，容易引起非议，故而能下此决断实属不易。

“嗯……”赵先生脸上透出丝笑意，起身走到窗边，似是在看外面的风景，片刻后他回头问宋彦铭：“奉安说你带领修筑的大坝十分牢固，还能精准预测晴雨，是个既博学又通实物的人才。”

宋彦铭忙起身谦虚道：“是秦大人过誉了，宋某只是都粗浅涉猎一些而已。”

赵先生朝宋彦铭摆了摆手示意他坐下，凝眉沉思片刻后忽道：“京城要营缮惠民堂十余处，若命你主管，可能胜任？”

宋彦铭脑中有如电光火石擦过一般，这语气哪是什么普通的赵先生，这气度这威压，明明该是当今圣上才对，刘燳……音同“赵”……！

他再不敢再直视对方，起身再次长揖，声音因紧张激动而微微颤抖，“在下定竭尽全力！”

“嗯……”赵先生满意点头，朝桓翊招了招手便提步朝门外走去，“让他们两人再叙叙旧，郎怀跟我走吧！”

桓翊应了一声朝秦、宋二人拱手作别，迅速追上已走出书房院门的赵先生。

“这宋彦铭确实不错。”赵先生语气轻快。

“是，恭喜皇上又得一有为之臣。”桓翊轻声应和，眼中闪过丝神采。

此人确是当今圣上宁惠帝，他脚步不停，回头瞥了眼落后他两步的年轻人，淡淡道：“几位相爷多次向朕举荐你，你若为官，自也是有为之臣。”

桓翊闻言神色微敛，“陛下您又不是不知，晚辈自认字那日起就听无数人夸赞有经天纬地之才，哪里能信的，父亲常教导晚辈为官不易，晚辈能力尚且不够，怎能入仕？”

宁惠帝眼眸深沉，不置可否，嘴角却隐隐透出丝笑意，似乎很满意这个回答。

很快就到了秦府大门口，车驾已等候在外，临上车前，他朝桓翊温和一笑，“若有闲暇多进宫看看你姑母。”

“是。”桓翊躬身到底。

看着宁惠帝远去的车驾，桓翊揉了揉眉心，不加掩饰的疲态尽数显现。

方才皇上脸上一闪而逝的笑意他没有漏过，即便这一世他没有入仕，皇上对桓家依旧保持着忌惮和警惕。

那么上一世，有镇北大将军的父亲，盛宠多年的皇后姑母，以及十八岁就高中状元强势进入朝局的自己，这样的桓家，怎能不成为天家的眼中钉、肉中刺？

桓家绵延百年，一直能够与时推迁，源于桓家有个不成文的祖训，那就是桓家子弟隔几代就有人会择幼年皇子为其师，不论嫡庶亲疏，而他们选中而辅的皇子，大多会以出众的能力登上帝位。绵延不绝的帝师便已拥有了绵延不绝的富贵尊崇，故而桓家人只为帝师，轻易不会入仕。

桓翊的父亲桓柏是个例外，他是桓家第一个也是唯一一个武将，陪当今圣上外击蛮夷、内平叛乱，是宁惠帝的肱股之臣。

桓柏忠君爱国，并无野心，一代武将本不会引起皇家忌惮，然而紧接着桓家出了第二个例外，那就是桓柏的亲妹妹，也就是桓翊的姑母桓姝。世人大多以为桓姝为后是因着母族的强势，实则桓家无意成为外戚，桓姝被皇帝看中源于世人最不信的真爱，情难自已。

桓姝聪慧通透，于感情上容不得瑕疵，她嫁皇帝只是为其人不为后位权势，故而被立为皇后那日便一杯绝子药断了生育，以此明志。

桓翊金榜题名时，本该解甲归田的桓柏却犹豫了，大宁朝文强武弱，他还没有出色的接班人，他不放心离开镇守多年的边疆，他以为皇帝也是如此想的。

思及此桓翊不由苦笑，那时的父亲糊涂，自己也糊涂，在天家眼里忠心是经不起考验的。

他们父子低估了皇帝的心胸，还有桓氏族人由他们的改变而生出的妄心。

想起最后那几年疲于奔命，为拯救家族心力交瘁的自己，他悔不当初，更悔的是在家族大厦将倾时娶了她，他该等等的，他不该任性那一次。

桓氏族里最年长的二叔祖说，桓家祖先曾救过一个术士，术士预言，桓氏家族有四百多年的气运，此时不过两百一十八年。二叔祖说他见过那位术士，术士说，桓家这一代有劫难，不过不必忧虑，桓翊能够救家族于危难。

他不信，他太累了，大厦将倾，凭他一人之力，怎能力挽狂澜？

二叔祖坚信他是桓家的希望，可二叔祖不知，宋时祺是他的希望，他的希望死了，在他怀里，那么的冰冷僵硬，眼睛闭得那样紧，连最后一眼都不愿看他。

他的希望死了，他也就死了。

后来，二叔祖带他找到了行将就木的术士，他用自己的性命，和桓氏余下两百年的气运，献了祭，于是便有了这一世的重生。

此刻，桓翊清俊的面庞现出一抹温柔。

两年前，他重生后第一次见到她，那样的猝不及防，他几近失态。

十岁的她，他两世来也是头一次见，那样的鲜亮，那样的明媚。洪水袭来的那一刻，她脸上满是恐惧，他心如刀绞，重活一世，他怎会让她父亲再度受伤？

看着她朝自己的方向奔跑，他想出声提醒，却动弹不得，亦如前世那次初见，还是避无可避的碰撞，却点亮了他两世的生命。

那抹温柔牵着桓翊嘴角向上勾起。

她来京城了，终于。

一声鹊吟从头顶的柳树上传出，桓翊抬头，笑容漾开，阳春三月，喜鹊枝头报喜，她的生辰快到了。

他招手唤来不远处等候多时的小厮墨三，低声询问，“上月我定的九玉连环可做好了？”

“碧轩堂的掌柜昨日递信来说好了，小的正准备今日得空去取。”

“就现在吧，我亲自去。”

墨三掩去满眼的惊讶，垂首应是，他多久没见少爷笑过了？他记不清了，反正，这么笑，很好。