青铜雕云纹博山炉的烟雾袅袅，挨在旁侧的水仙抽出花苞。

李氏拨弄了根系，扭头忽然皱眉惊道：“你那脸是怎么回事，被谁打了？”

燕珏不在意的抚了把，想起那日苏弗水汪汪的大眼睛，不由低笑：“猫抓的。”

李氏肃声调侃：“瞧着是野猫吧，爪子这般锋利。”

燕珏心道：家猫，还是个乖顺的家猫。

“有事找我？”李氏坐正，目光审视在燕珏身上。

他今日穿绯色圆领襕衫，腰间系着月白带子，眉若刀裁，眸似墨画，天生深情的眉眼此时沁出薄薄的雾气，更显炽热浓情。

瞧着满头大汗，心急火燎的模样，李氏有些狐疑，却没作声，只上下反复打量。

“爹和大哥何时能归京？”

李氏反问：“你无端端提这个作甚？”

燕珏笑：“嫂嫂不是快要生了吗，我多嘴问一句，怎么着我都是要当小叔的人了。”

看似顺理成章，李氏却不信。

他何曾有过当人长辈的心思，怕是明修栈道暗度陈仓。

“他们没来信，便是没回来的打算。”

李氏啜了口茶，不动声色地瞟过去，果然，话音刚落，燕珏的脸上便闪过一丝急迫。

卫平侯府乃功勋贵族，戍卫边疆，可谓功劳居高。

但因手中兵马强大，自然也为陛下忌惮。

前几日春闱刚过，李氏特意着人盯着燕珏，便是怕他郁闷饮酒，窝火伤身。

燕珏自幼聪明过人，本是读书的苗子，起先他很是刻苦，教书的先生无不赞叹，道他日后必定为天子门生。但随着卫平侯和长子的越发出息，燕珏却日渐放纵自我，成日与韩丘瑾和卢恩混迹浪荡，便也不把读书当做本职。今儿去青楼，明儿去喝酒，打马招摇桥头过，引得小娘子纷纷观摩。

李氏细细扫过燕珏的脸，儿子着实长得俊美无俦。

也难怪旁人惦记。

年前宫宴，皇后和贵妃都打听过五郎，明里暗里的试探，李氏便假借醉酒，糊弄过去。但此事早晚推脱不过，她们两人开口，那便是陛下动了心思。

想到这儿，李氏暗暗叹了口气，五郎若真的尚了公主或是依陛下旨意娶旁的女子，那他以后的日子便更难了。

五郎婚事拖到现在，高不成低不就，她也着急。

但就算急，也不能随意塞人进来。

大郎的媳妇本就是兰陵萧氏，虽说式微，但百年根基犹在，当初娶她进门，京中便有不少人在茶余饭后嘀咕，道卫平侯功高盖主，心怀叵测。

李氏焉能再犯险为五郎寻高门？但若低就，又没合适人家，如此一拖再拖，五郎浪荡的名声倒成了遮掩。

陛下不舍得公主受苦，又找不到愿意牺牲女儿，做其马前卒的老臣。

今日五郎骤然开口，提到卫平侯和他大哥，必定是要掂量什么，会是什么？

李氏有点七上不下，忽然捏紧了杯盏，倏地投去利光。

该不会是心里有喜欢的姑娘了吧。

“娘，儿子也老大不小了，也该娶亲了。”

李氏后脊贴到圈椅，果然如自己所想，她缓了缓心情，问：“你看中了哪家姑娘？”

燕珏笑：“娘也说过，我的妻子门第不用太高，人品端正便好。”他掀开眼皮悄悄看李氏脸色，见她一脸严肃的样子，不禁也正经起来，“如今咱家里不就有个现成的吗？”

“不成！”

李氏想都没想，径直拒绝。

燕珏皱眉：“为何不成，难道娘嫌弃她出身？”

“你别胡搅蛮缠，你知道我不是那个意思。”

燕珏被泼了冷水，很是不痛快：“横竖她要嫁人，横竖是你来给她挑人，怎么就不能是我？我哪儿不好，哪儿比不上褚九？”

手攥紧，茶盏狠狠搁在案面，震出滚烫的茶水，他也没擦，只不服气地瞪着李氏。

“不是你不好，是你们两个不合适，过不到一块儿去。”李氏见他年轻气盛，知道不好与他用强，便柔了语气解释，“她和褚九郎都是稳重的性子，若能结成夫妻，必定一生平顺安乐，虽不会大富大贵，但也不会大起大落。这样的夫郎，才是阿弗母亲所愿。”

话里话外都在提点他，卫平侯府处于权力的旋涡，不便将阿弗卷进来。

燕珏冷笑：“她自己呢，娘可问过她自己心意。”

“自是问过，若她不喜欢，我又岂会从中撮合。”

门外珠帘响，贺嬷嬷候了小会儿，见屋内静谧，这才前来禀报。

“夫人，五姑娘来了。”

李氏瞥了眼燕珏，见他满脸不服，便朝屏风后指了下：“你去那儿等着。”

苏弗进门后，将雪色斗篷交给春喜，春秀正在拨弄炭火，贺嬷嬷给两人使了个眼色，三人便一同退出屋门，去到院里守着。

“夫人，前两日见您走路不大顺畅，我便缝了一对护膝，面料柔软，也不厚重，就算白日里行走也可佩戴。”她双手捧着送上前。

李氏欢喜，赶忙接过翻来覆去的看。

针脚细密精致，图案是一对雪白的小兔子，毛茸茸的很是可爱。

“四娘竟没阿弗半点贴心。”

“四姐姐只是不擅女红，在旁的事上她都记着夫人您。”苏弗坐在榻沿，看见斜对过冒热气的茶水，便猜方才有人来过。

隔着落地大屏，燕珏能看清她纤细的轮廓，像出岫之云，漫漫温软，连声音都这般酥柔。

他握着拳头，脑子里想起那日雨中，亲她眼角的味道。

如今越是用力去想，越忘了当时的美好，只记得眼泪咸咸的，但仿佛又很甜。

他懊恼没有亲到她的唇，只差一点而已。

“如今春闱已过，褚家长辈给我递了邀帖，说是五日后请我登门赏字画，我是陇西过来的，让我舞刀弄枪还行，若看字画怕是得露怯。

到那日，你陪我同去。”

苏弗明白夫人的意思，便羞涩地点了点头。

李氏往屏风方向看了眼，握过苏弗的手拍了拍：“开弓没有回头箭，一旦迈出这一步，便算开始过明路。

阿弗，在此之前我要问你一句，你得如实答我。”

“夫人您说。”

“褚九郎人品不错，但不大风趣，不会说小姑娘喜欢的话，你需得想明白，自己是真的喜欢，还是因为我的缘故才应下。

若你不喜欢，也不打紧，我再给你慢慢挑，好郎君多的是，咱们不用着急。”

苏弗怕李氏不信，忙不迭的回道：“夫人，我是真的喜欢安稳老成的，不违心。”

李氏看见屏风后的影子如僵硬的松竹，便知他都听到了。

“你接触的郎君少，或许...”

苏弗摇头，态度极其坚决：“不，夫人，您成全我吧。”

她这般表态，李氏便不好再试探。

出了正院，苏弗只觉浑身大汗，风一吹，凉飕飕的寒意直往骨头里钻。

不知怎的，她心跳的厉害，一想到燕珏将她抵在廊柱，俯身亲吻，她便觉得紧张不安。

如四娘所说，他举手投足轻浮肆意，为所欲为。

她已经尽量避开，但他好似猫抓老鼠，总在她活动的地方出没偶遇，她是真的害怕，害怕没嫁出去，便被他毁了名声。

五日后的席面，她一定要让褚家长辈喜欢自己，只消过了明路，再求侯夫人将事情急办，走完三书六礼，她和褚九郎彻底落定，燕珏便不会再打她的主意。

燕珏可以意气用事，苏弗却不能，行差踏错，便是万丈深渊。

她还什么都没做成，她得走好每一步路。

阴霾了数日的天放晴，屋檐上油亮亮的。

几只鸟雀扑棱着翅膀飞来，落在窗棂处，叽叽喳喳啄食。

苏弗将粟米摆在上面，那鸟试探着靠近，起初站在外头，后来便放松了戒备，几乎啄到她的手，苏弗摊开掌心，那鸟迟疑了少顷，便欢快地蹦到上面，低头啄她。

尚未转暖，外面粮食稀少，这鸟才会铤而走险。

鸟如此，人亦如此。

香薇梳好头，正要拿那支素色玉簪。

苏弗指了指匣中的红宝石石榴步摇，“今日换一支。”

曹嬷嬷喜笑颜开，连声说道：“姑娘说的对，就该打扮的鲜亮些。”

细泠泠的流苏撒在她耳畔，菱花镜中的女子明眸皓齿，乌鬓轻挽，饶是看了十几年，曹嬷嬷仍觉得自家姑娘是天底下最好看的。

苏弗裹上雪色斗篷，带着香薇一道儿去了正院。

李氏尚未打点完，贺嬷嬷便想去给她倒茶，苏弗怕麻烦贺嬷嬷，忙说去马车那边等她。

“套好了，车夫方才还来报呢。”贺嬷嬷慈眉善目，又与她说道，“五姑娘先去车上等着吧，里头放了炭盆，热茶，可以暖和身子。”

苏弗道谢，便与香薇去了后院。

果真，两辆黑漆马车前后站着，苏弗找到后头那辆，便爬了上去。

车内宽敞，车壁似乎涂了花椒，有种沁人心脾的香气。榻上铺着柔软的毛毯，桌案搁着茶水果子。

铜炭盆的火苗时隐时现，不多会儿，身上便热络起来。

她把手炉放下，伸手去解斗篷带子。

忽听“窸窸窣窣”的响动，抬头，便觉面前一黑，被人捂住了嘴。