桃红色嵌金丝及胸襦裙，用的是京里贵女圈盛行的软锦面料，行走时绣着的海棠花隐隐曳出，仿若真花一般灵动，虽是长途跋涉，但身上不见一丝褶皱，可见是提前更换了衣裳，连同满头珠翠也都搭配着襦裙，映衬出一张浓丽脸庞。

苏弗福了一礼，道：“五哥。”

燕珏不咸不淡嗯了声，背在身后的手蜷起来，问：“怎穿的这般少，不怕冻着。”

苏弗怔了下，自己内里穿着春衫，外头却裹了件鹅黄色斗篷，跟面前的女子比起来，已然算厚实了。

她还未开口，燕珏身边的女子莞尔一笑，顺势拉住燕珏的手臂扯了扯：“五郎，你这怜香惜玉的习惯倒是分毫未改，还跟从前一样体贴。”

话虽这么说，心里却泛酸，从荥阳到京城，她坐了一路马车，颠的骨头架子都快散掉。后面改走水路，临靠岸，得知燕珏要来接自己，便赶忙换上这身海棠薄罗衫子，美是美极，但江上冷，风一吹，浑身直起鸡皮疙瘩。

燕珏吊儿郎当夸了几句，字里行间敷衍应付，根本没有走心。

她好容易积攒起的热情霎时被泼冷水，虽不高兴，却还是强颜欢笑。

这会儿他倒眼尖，小娘子穿了件加绒斗篷，脑袋上带着兜帽，只露出雪白的小脸，哪里就冷了。

如此看过去的时候，眼神中便掺杂了几分审视和敌意。

苏弗避开她的注视，抬手将兜帽揭开。

燕珏看着她，语气不觉轻了些：“她是郑韶敏，你叫她敏姐姐就好。”

苏弗颔首唤道：“敏姐姐。”

郑韶敏瞟了眼燕珏，笑盈盈抱怨：“五郎，你都没给我介绍她是谁呢。”

“苏弗，你唤她阿弗或者五妹妹都可。”燕珏虽在同她讲话，眼睛却一直落在苏弗发间的白玉兰簪子上。

清雅温润的颜色，与她的肌肤很配。

“五妹妹？”郑韶敏蹙了蹙眉心，显然对苏弗的来历有些捉摸不透。

席上，燕思雨拉着苏弗坐在身边，眉眼扫到郑韶敏时，气鼓鼓的跟要打架一般。

郑韶敏也不在意，她不喜欢燕思雨，又蠢又笨惹人心烦。

幼时她在侯府借住，不小心摔碎了书房的砚台，那是澄泥砚，又是侯爷故友相送，她担心被责备，便将事情推到燕思雨头上，横竖她是侯府嫡女，便是做错事也不会怎样。

正是因为这件事，燕思雨很不待见自己。

那又如何，她来了，且还是来当她嫂嫂的，嫂嫂不得有容人之量么。

“四娘，我给你带了金钗打底红宝石步摇，很衬你肤色，回头拿给你。”她得体又从容，根本看不出当年的龃龉。

燕思雨哼了声，闷道：“我才不稀罕。”

李氏啧了声：“四娘又闹孩子脾气，”转头冲郑韶敏说道，“阿敏是个有心的孩子。”

燕思雨便更不高兴了，嘴撅起来，手里的箸筷狠狠戳那鱼肉。

用过膳，苏弗才知道郑韶敏的来历。

郑韶敏母亲姓李，与侯夫人李氏不是同支，但其后辈辗转迁居至陇西，得李家帮扶，两支关系称得上融洽。

其父郑瑞是当今郑皇后的堂哥，陛下年轻时不得圣宠，彼时也不是储君的争夺人选，故而当他中年登基，郑皇后坐上宝座时，郑家五房从上到下，重新翻修了祠堂，大搞祭拜，告慰祖上郑家出了凤凰。

如此家世，郑韶敏也称得上皇亲国戚。

苏弗挨近燕思雨，小声调侃道：“我给你夹块苦瓜，省的你吃不着，心里闷。”

燕思雨捏她小手，脸色却好看许多。

燕珏看的一清二楚，那柔软细腻的小手被燕思雨握在掌中，又揉又搓，还不知是何等舒服。

他嗤了声，端起桌上酒盏一口饮下。

郑韶敏住的海棠坞离芙蓉馆很近，中间是小花园，走两步便到。

燕思雨不愿听母亲唠叨，便借口与苏弗去消食，赶忙在饭后匆匆离开。

郑韶敏多日赶路，也是疲惫不堪，虽说想与燕珏多待会儿，但她眼睛发疼，又加之打了几个哈欠，不得不回海棠坞歇下。

屋内剩下母子二人，李氏便也搁了箸筷，拿菊花茶漱了漱口。

“五郎，阿敏的眼睛可一直都在你身上。”

燕珏冷笑：“她为何而来，母亲一清二楚，不过是想嫁给我后，给皇室做眼线，这等两面三刀的女子，儿子可不敢娶。”

李氏笑：“她母亲写信给我时，我便猜到企图，但不好直接回绝，便应了拜帖，留她住下来研学。”

当今陛下得以顺利登基，是因与外戚联合，扳倒内监撑腰的魏王，为了稳固帝位，他继续扶持以郑皇后和韩贵妃为首的外戚，此两家在各地已然铺开官路。

想必接下来，陛下会腾出手整顿重臣。

郑韶敏来京小住，必然不是其母的意思，而是郑皇后的旨意。

既是郑皇后，那便跟陛下脱不开干系。

如今的天下，除去帝王外，还有几大势力盘踞，卫平侯府便是其中之一。

只要父亲和大哥驻守在外，只要他们手中兵权未卸，陛下是永远不会安心的。

不单单是燕珏婚事受阻，便是燕思雨，也备受掣肘。

“虽说阿敏有所目的，但她终究是郑皇后的侄女，你待她要客气些，总之好生哄着，面上说得过去才行。”

“我自然知道。”燕珏捻着手指，忽然抬头问道，“过几日宫宴，褚九去不去？”

李氏一愣：“你问他作甚？”

燕珏回道：“他到底是苏弗的未婚夫婿，我关心一下不为过吧。”

李氏心里嘀咕，见他坦荡没有异色，便语重心长道：“你能想开最好。”

燕珏拨弄着桌上的白玉珠子，没说话。

“宫宴请的是五品以上官员及亲眷，褚家虽是清流，但品阶不高，就算褚九郎中了探花，也不过是翰林院典籍，正七品而已。

当然，同其他人相比，他的起步已经足够高了。”

燕珏骑马去找韩丘瑾，两人在马场跑了几圈，大汗淋漓。

自打卢恩去礼部做事后，三人的小酌便时常凑不齐，也只韩丘瑾随叫随到。

一壶桂花酿，韩丘瑾摸着下颌问：“你到底要我作甚？”

“你能不能给你姐吹个耳边风，让她把今年的状元榜眼和探花都加到宫宴名单里。”

燕珏也不含糊，直接提要求。

韩丘瑾愣住：“为何？”

此事于他倒不难，因为此次宫宴便是由姐姐韩贵妃安排，再者添的人选也在情理当中，毕竟是当年的前三甲。

“旁的你别管，事后我还有重谢。”

韩丘瑾眼珠子一转，凑上前去小声道：“你是不是在弄什么圈套，还是给褚九做的。”

燕珏没否认，他知道韩丘瑾虽不务正业，但脑子活，什么事在他心里过一遍，来龙去脉便能捋清。

如此，苏弗和燕思雨去家学时，便看到多出来的两人。

郑韶敏便不用说了，她便是打着求学的名义过来小住，毕竟这位褚老先生名声在外，想要跟其学习的高门子弟不少。

另外一位则颇令人意外，是睿王女儿，安平郡主。

燕饮晴托着腮，偷偷打量安平。

睿王只她一个女儿，对她有求必应，若能趁此时机与安平接近，从而成为密友，那便是给自己添了分助力，总而言之有这么一个朋友，不管做何事，都有利无弊。

郑韶敏和安平听得并不专注，两人各有所图，前来上课也只走走过场。

故而上了半堂，安平便借口腹疼，开溜了。

傍晚用膳，燕思雨纳闷：“你说安平过来作甚，既然想来，又提前离开，她脑子里打的什么算盘？”

苏弗初入京城，不太了解局势，便随口说道：“或许是临时起意，过几日便不来了。”

她临摹魏碑，练得是根骨。

燕思雨撂了笔杆，往前看一眼，叹道：“褚老先生若看到你这笔字，一定会夸你。”

“我的字劲道不够，先生才叫我练魏碑的。”

“你真是谦虚，若我写成这般模样，定要拿着给我娘我哥还有二婶三婶看。”

燕思雨撑着下颌往窗外看，恰好看到逃课的安平，她身边跟着燕饮晴，两人似乎在说什么私房话，靠的极近。

燕饮晴有点骑虎难下，硬着头皮答话。

她根本没想到，安平竟然向她询问褚嘉平，一个妙龄女郎打听小郎君，还能为了何事。但褚嘉平与苏弗已经定亲，她不想做恶人，但也不敢得罪安平。

“他俩走到哪一步了？可还有挽回余地？”安平瞧出燕饮晴的犹豫，遂又靠近些，将随身携带的玉佩解了，递给她。

燕饮晴忙推拒，安平强行令其收下，使了个眼色道：“你帮我一回，我不会亏待你。”

燕饮晴脑子里一团乱，却也只能如实回答：“已经过了文定，前几日听大嬢嬢说褚家抬来聘礼，过两日他们便要开始添补嫁妆，怕是不能...”

“成了婚都可和离，休妻，何况两人只是过定，还没到最后一步。”

安平被睿王宠的嚣张跋扈，从来只她想要不想要，便没有想要却得不到的。

自打那日在宫宴目睹了褚嘉平的风采，她便茶饭不思，魂牵梦萦，数回在梦里与褚九郎相会，两人肩并肩，手挽手，于桃花树下共谈诗书。

天也助她，轻易便打听到褚嘉平的未婚妻，故而急忙求了父亲投到卫平侯府家学，一来是想看看那女子是何模样，二来家学先生是褚家长辈，没准就能顺道看见褚嘉平。

今日她可看清楚了，褚嘉平的未婚妻相貌极美，但气质沉静，像是好拿捏的。

若她知难而退，安平便也不想为难。

正当燕饮晴觉得手中玉佩炽热如炭时，安平忽然问道：“苏弗家里是作甚的？”

作者有话要说：安平：这是上天的安排

燕珏：不，这是我燕五郎的手臂，成人之美

褚九郎：...不知道要说什么