逼人的压迫感陡然袭来，苏弗仰头对上他明亮的桃花眼，那眼睛炽热直接，犹如一团闪耀的光，令她下意识便往后退，却被他一把捞住后腰，她忙伸出双手隔在两人中间，脚尖垫起，几乎要撞到他的下颌。

她屏住呼吸，在逼仄的角落里，寸步难行。

“五哥，你别这样。”她艰难开口，用力推他胸口，他却纹丝不动，硬的如山如峦。

“苏弗，除了这句话，你还会说什么。”

他面不改色，声音有隐隐怒火。

苏弗看着他的眼睛，忘了避开，便见他忽然伸出手来，握住她的腰将人抱到半空，苏弗吓得险些叫出声来，虚扶着他的肩膀小声央求：“五哥，我还有别的话说，真的，你放我下来我就告诉你。”

燕珏自然不肯。

“你是不是想去见褚九，嗯？”他厉了声调，双臂似藤蔓般裹住苏弗。

苏弗摇头：“五哥，我不知道褚家来人，我是因为你，我...”

她脸滚烫，被他抱着，姿势本就奇怪，偏他力气极大，腰被扣住，两人之间便没有一丝缝隙，隔着薄薄的衣料，仿佛能感受到他小腹的紧绷和坚实。

燕珏难以置信：“你知道我被打，所以是来看我的？”

“是我连累你了，五哥。”

燕珏扯了扯唇，什么都没说，把她放了下来。

苏弗咬着唇，悄悄理好衣裳，然后从荷包里取出一个小小的白瓷瓶，她抬起眼睫，将白瓷瓶递到燕珏跟前。

“这是我从江宁带的伤药，你每日涂两回，约莫三四日就能好转。”

燕珏好整以暇地打量她，见她小脸通红，绯色如云，那股郁结滞堵之气霎时消散，取而代之的是轻快，欢喜，像一缕缕春风从心底溢出，令他整个人都神清气爽起来。

“我有伤药。”虽这么说，却还是爽快地接下，塞进胸口衣襟里。

苏弗又福了一礼，道：“昨日多谢五哥搭救之恩，苏弗无以为报，愿为五哥抄写佛经祈福延寿。”

燕珏笑：“我不信这个。”

他的目光毫不避讳，就那么直直扫过苏弗的脸，她尴尬地低下头，不知所措。

“不过你为我抄经，我很喜欢。”

苏弗不敢再看他的眼睛，忙又福了一礼道：“五哥，那我回院里了。”

她拎起裙角，脚步飞快，像是逃命的小兔。

燕珏后脊靠向院墙，看她头也不回地急奔，不禁翘起唇角。

“小傻子。”

府内传言自然是做给睿王看的。

虽说燕珏挨打是为了苏弗，但此事只限于李氏与四娘知道。

外人都以为是燕珏对安平袖手旁观，这才挨了打，于情面上，对睿王算是有个交代。

晨起时，睿王已经拿到侯府四个小厮口供，并有侯府女婢被安平丫鬟指使调离的证据，明面上这件事算是歇了，等回王府他如何处置，那便都是睿王府的家事了。

燕珏嘶了声捂住后臀，方才当着苏弗的面，他装作没事人一样，是怕她看了害怕。如今人刚走，那种皮肉肿胀撕裂的痛感噌的窜开，令他咬紧牙关也摁不住满头冷汗。

他娘是真的狠，也是真的绝情。

此计安了睿王心，又将他与苏弗的流言平息。

燕珏不明白，母亲为何如此坚决，她既喜欢苏弗，弄来当自己儿媳不好吗？

暖阁，落地宽屏后有道人影闻声站起。

“阿弗妹妹？”

“褚九，是我。”燕珏负手而来，见褚嘉平探身往外逡巡，不由笑道，“别等了，她没来。”

褚嘉平眉目清隽，闻言微微一怔。

燕珏已然在其对面落座，“我有话跟你说。”

“你们过来，想必是听到了什么风声。”

褚嘉平没有否认。

燕珏讨厌他这副自命不凡的酸腐模样，从他因学问在京城名噪一时，他就看褚九不顺眼。

“既然听到了流言，那今日过来是为何事？”

褚嘉平很是诧异燕珏同他聊这些琐事，长辈在前厅说话，而他留在暖阁，也是为了单独见见苏弗，看她落水后有无生病，可还扛得住。

褚嘉平特意去找过大夫，开了治疗寒症的方子，又怕她在侯府煎熬不便，早早着人煎煮了三服，如今就在眼前的食盒中，温温便能喝。

“我不明白五郎的意思。”他蹙眉，声音温和儒雅，不疾不徐。

燕珏斜斜靠着圈椅，冷笑：“苏弗落水，是我抱她回住处的，一路上可有不少人亲眼看见。”

褚嘉平面色如常，淡声回道：“阿弗落水，幸得五郎仗义相救，九郎在此替阿弗谢过燕五郎。”

“那倒不必，一来你替不了她，二来她已经亲自谢过了。”他故意将话说成一知半解的样子。

褚嘉平看他手里把玩的白瓷瓶，心里已然明白过来。

“你不介意？”

“我为何要介意？”褚嘉平反问，语气几乎听不出变化。

燕珏摩挲着下颌，看他清秀的眉眼间，那副读书人惯有的文质彬彬，礼貌却带有细微的攻击性。

“春日的裙衫，全湿透了，我抱着她走了一路，你抱过她吗？”燕珏捻着拇指，故意刺激褚嘉平一般，将那手指又挪到鼻间轻嗅，“你怕是连她的手都没牵过吧。”

褚嘉平果然脸色大变。

燕珏见状，起身从圈椅站直，慢条斯理掸了掸衣袍，踱步往门口走去。

目的已然达成，接下来便是退亲。

只要褚九主动提出悔婚，苏弗没了指望，必定失魂落魄，届时自己趁虚而入，只消对她更好，她定然心软答应。

如是想着，脚步愈发轻快。

“燕五郎！”

燕珏前脚刚跨出门去，听到叫声。

他回头，褚嘉平已经恢复了神情，还是那般斯文谦顺的伪君子模样。

“我与阿弗定了亲，不日她将嫁入褚家，做我褚九郎的妻子。婚前我敬她惜她，婚后我护她爱她，可牵她入手，可抱她进怀，也可吻她千百，床笫间，我们更有万种形容...”

燕珏的脸渐渐阴沉下来。

褚嘉平字字句句，如同诛心：“我与阿弗，日后会是名正言顺的夫妇。燕五郎所提及的抱，与我而言，只会是寻常生活再普通不过的举动，我与阿弗，只会更亲密，而这些理所应当的行为，是会刻入骨里，不会刻意拿来炫耀，因为那都将是日日都要重复的必然之举。”

燕珏攥紧了拳头，额边太阳穴鼓鼓直跳。

“褚九，她还没嫁过去呢！”

褚嘉平眉眼轻弯，点头：“婚期原是定在八月中旬，也只两个多月。”

“我明着告诉你，苏弗不会嫁给你。”

“是么？”褚嘉平打量他愠怒的神色，都是男人，他知道燕珏此时的表现意味着什么，他喜欢阿弗，但又不能用正经手段娶她，否则何至于过来找自己，用如此卑劣的手段逼迫他去退亲。

燕珏若能娶阿弗，大可光明正大同侯夫人讲明心迹，他这般迂回，无非是因为他不能。

既不能，便不该来招惹阿弗。

“九郎拭目以待。”

...

回去途中，何氏念叨八月份的婚事，道侯府这边想为苏弗添置嫁妆，但苏弗没有答应，两人夸苏弗是好孩子，懂礼有分寸。

“到时候需得提前将你外祖父一家接到京城，还有你姑姑舅舅，省的路上耽搁，叫人说闲话。”何氏开始盘算宴请名单，忽然笑道，“侯夫人说大婚时，兴许侯爷和世子都会归京。咱们褚家最大的关系，便是卫平侯这一家了。

九郎，你中了探花，是多大的出息，娘也跟着沾光高兴。”

褚嘉平一声不吭，脑子里还在想燕珏的话。

他虽云淡风轻，看似对两人关系笃定自信，实则在听燕珏讲述后，心中已然动摇，那是个为所欲为的男人，又有高高在上的家世，想要什么，信手拈来。

他真的能与燕珏争阿弗吗？

凭他探花郎的身份？还是凭他褚家的威望？

褚嘉平感觉到深深的无力感，纵然他过了嘴瘾，若真到实处，他无法确认自己有几分胆量与燕珏撕破脸，硬碰硬。

他不仅是褚嘉平，还是褚九郎，是褚家的九郎。

他身上背着整个褚家的兴盛荣辱，他做所有事，都不能随心所欲，自小长辈对他教导便是要隐忍，要克制，要以大局为重。

他吸了口气，阖眸靠上车壁。

事到如今，他只盼望燕珏是一时兴起，而非势在必得。

....

燕珏褪去裤子，趴在床上敷药。

小厮将大巾洗净，擦拭了一遍，这才开始涂抹。

卫平侯和长子燕煦常在疆场，故而家中备有上好金疮药，小厮剜了一大块，对着掌心用力揉开，这才给燕珏敷上。

这都三日了，伤口初初结痂，因伤的位置特殊，细小的动作便能牵连伤口扥开，反反复复，血水溢出来。

“哥，你怎么没出去？”燕思雨撩开帘子，径直闯入。

燕珏扭头：“别进来！”

谁知扯到伤口，疼的冷汗直流。

燕思雨站定，探着脑袋好奇：“怎么了？”

燕珏挥退小厮，提上绸被遮住身体，“你一个未出阁的姑娘，进男子房间要先敲门。”

“你是我哥！”燕思雨闻到腥味，便知他在屋里换药，想起那日的三十棍，禁不住后怕，“还没好吗？”

“早好了。”燕珏不愿叫她知道，下颌垫着双臂，依旧趴着。

燕思雨绞着帕子，“你当时说的话，是不是胡说的？”

“哪句话？”燕珏装糊涂。

燕思雨捶他：“就你说喜欢阿弗，到底是不是真的？”

燕珏扭头看向她，扯了扯嘴角道：“你觉得呢？”

“哥，阿弗很喜欢褚九郎，她是满心欢喜准备待嫁，你别闹了，好不好？”燕思雨起身去关门，声音压得很小。

“前两日韩家十一郎还说，红香阁来了两个康国女子，年轻貌美，你跟他去看看吧。”

“燕四娘，你少管我。”

“哥，阿弗是好姑娘，你不该祸害她。”燕思雨生气，背过身坐了会儿，又忍不住回头给他一捶。

燕珏嗤了声：“嫁谁都是嫁，她便不能嫁给我？！”

“她喜欢褚九郎，又不喜欢你！”

“给我滚出去！”

“滚就滚！”燕思雨腾地站起来，咬牙说道，“娘也说了，叫你别做梦，别惦记，不该是你的，就不是你的！”

说完便赶紧跑，耳畔倏地飞来一道黑影，却是燕珏抓了茶盏狠狠掷来。

与此同时，门外小厮急急跑来，隔着门板喊道。

“郎君，姑娘，碧玺居要生了！”

作者有话要说：明日双更，今天有事耽搁了，摸~