碧玺居自昨夜子时起，足足折腾了九个时辰，翌日傍晚时分，才听到婴孩响亮的啼哭声。

燕思雨很是兴奋，拉住苏弗的手不断念叨：“五妹妹，我当姑姑了。”

苏弗被她捏的生疼，点头应道：“四姐姐，我也当姑姑了。”往屋里望去，只见婢女端着铜盆来回换水，一阵阵的血腥气不断涌出，不多时有嬷嬷掀帘出来。

“给夫人，公子还有姑娘们报喜，生了，是个大胖小子，七斤多！”

阖屋松了口气。

苏弗看见嬷嬷手上的血，不禁想起昨夜嫂嫂疼到死去活来的呻/吟，女子经了这番磨难，日后便是千难万险也能挺过来。

母亲临终前说过，若非有阿弗，她约莫跟父亲一日都过不下去。

那话如同巨石压在苏弗胸口，令她每每想起都觉得无比沉重窒息，她像是一条无形的线，将母亲死死拴在了苏家。

而母亲所有的不幸，皆因顾虑她的存在而产生。

虽然母亲没有这个意思，但她瞒着自己饮恨啜泣时，苏弗便有深深的罪恶感。

她为自己做了诸多牺牲，死后便不该受那些诋毁，尤其是背叛她的，有负她的。

她们见到萧氏和孩子，已经是半个时辰后。

屋内重新洒扫布置过，门窗虽还紧闭，但已经扔了沾血的绸被衣裳，换上柔软暖和的被褥，高几上摆着几盆新开的牡丹，芍药，楹窗旁则熏着清甜的梨香。

饶是如此，血气仍隐隐透出。

燕思雨不敢抱孩子，只弯腰站在床边逗他，扭头冲萧氏说道：“嫂嫂昨夜从鬼门关走了一遭，可是受罪！”

萧氏用尽力气，眼下面色苍白，却因孩子而勉力撑着。

“等你日后有孕，千万别跟我一样，要出去多走动，少吃甜食。胎大生起来很是要命，我数度以为自己快死了。”

燕思雨咋舌：“我听着都要吓死了，若我嫁人，可不要生孩子。”

李氏戳她脑门：“说什么浑话，嫁人哪有不生孩子的。”

“索性便不嫁人了，省的吃这份罪。”

“你听听，这是小娘子该说的吗？”李氏与萧氏打趣，见她神色恹恹，便知消耗太大，遂让小厨房将炖好的红枣桂圆参鸡汤端来，先喝了两大碗，果然气色好些。

苏弗心事重重，但看了婴孩粉粉嫩嫩，又忍不住碰了碰他的腮颊。

又软又嫩，她缩回手，怕伤了孩子。

李氏笑道：“不用怕，只是长的小，可碰不坏。”

“哪里小，这胖乎乎的团子。”燕思雨伸出手指，伸入小粉拳的当中，那小手便牢牢将她握住，砸吧着嘴，偶尔发出无意识的哼哼声。

“这是姑姑送你的金项圈，等你大些再戴。”丫鬟接过沉甸甸的项圈，由萧氏压在枕下。

李氏招手，便又有人端来一匣金饰，长命锁，手镯，脚镯，还有璎珞，满满一匣子。

“这把金匕首是五郎送的，他不便进来，叫我转告你，等孩子长大，五郎带他骑马射箭。”

萧氏笑：“如此，谢谢母亲和弟弟妹妹了。”

苏弗送的是两件肚兜，绣着鱼戏莲叶，面料柔软细滑，另有一个银质项圈，刻着长命百岁的字样。

“阿弗有心了。”

萧氏看了眼，便知她是提前数日找人定做，上头的纹路是今春最时兴的样式

出了碧玺居，李氏叫苏弗跟她过去。

将走到暖阁，便见屏风后一道修长挺拔的身影，她捏了捏手指，看见那人从后转出。

“褚九郎见过夫人，见过弗妹妹。”

褚家听闻卫平侯府有喜，特意遣褚嘉平上门送贺礼，他来时便见后附门口停着多辆马车，便知得了消息前来祝贺的人不在少数。

前两日在翰林院听闻，道卫平侯世子燕煦不日将归朝，一来同陛下述职，二来便是看妻子和孩子。

西南叛乱的事情没有了结，而他在誊抄公文时，发现有不少人提议由燕煦带兵，潜入西南荡平冯坤势力。

联合签名的官员不在少数，陛下迟迟没有决断，或许此番亦能落定安排。

他与侯夫人交谈时，有意透露了这点信息，侯夫人立时会意。

“西南地势复杂，哪有他们说的那般轻松容易。”

李氏攥着拳，眸光变得肃沉。

“郑家也是其中之一。”

思忖再三，褚嘉平还是决计告诉李氏，毕竟郑韶敏住在侯府，郑皇后又时常邀李氏入宫小坐，若要防范，便需得提早打算。

“九郎，阿弗能嫁给你，我很放心。”李氏意味深长地看着他。

褚嘉平想起燕珏的话，心里一阵翻涌。

“家学便先停了，想必你也看出，阿弗读书并不少，只是有意藏拙。她入你们褚家门，望你能珍重她，爱护她，这一生一世都别辜负才是。”

“九郎谨记夫人教诲。”

李氏笑：“去吧，下去和阿弗走走，我已经着人回禀你母亲，傍晚留下一同用膳。”

“是。”褚嘉平作揖后，退出门去。

沿湖有条甬道，垂柳轻摇，花香四溢。

苏弗与褚嘉平相携向前，走了半晌，看见凉亭便进去小憩。

“弗妹妹，我其实有件事想告诉你。”

苏弗抬头，对上他温和澄明的眼神。

他眼睛很干净，又很沉稳，只消看着便觉心安。

“什么？”

等了半晌，褚嘉平却什么都没说，低头笑了笑，复又抬起眼皮，认真地看过去。

“等事情落定，我再告诉你。”

“好。”苏弗点头，随后将早已绣好的荷包递过去，“郎君，这是答应给你的东西，虽送的晚了些，但愿你会喜欢。”

李氏同她提过安平之事过后，褚家曾上门探望，他们并未因着流言介怀，反而送来煮好的汤药，怕她因此伤了身子。

她不是不知好歹的人，既如此，她便更加认定褚嘉平值得托付。

“我很喜欢的。”褚嘉平小心翼翼收起来，贴身保管，又笑道，“我身上这枚都勾线了，还以为弗妹妹忘了，便也不好意思开口索要。”

苏弗脸红，不好表明自己当时的心迹，便只得柔声道：“往后若我忘了，郎君只管告诉我，不必拘礼。”

褚嘉平看着她灼灼生动的面庞，有种想将人抱入怀中的冲动，然他知道不可，便竭力摁下胡思乱想，尽量不去看她的眼睛。

便是再不去想，人就在自己面前，一颦一笑，的确美的不可方物。

他昏了头，在反应过来前，竟伸手握住了她的柔荑。

能觉出掌中柔软的怔愣，只一瞬的迷糊，便由他细细握着。

两人一动不动，手指间渐渐濡湿，密密匝匝的汗，带着彼此的体温，谁也没有开口。

清风拂过面庞，褚嘉平想，就这么一直站到天荒地老，他也愿意。

在这一刻，他深切明白了诗词中的描绘，不，远远胜于那些词句，比之更为美好。

夜里，苏弗枕着双手回想白日里的情形，想着想着，唇畔尽是笑意。

她虽看的透彻，但毕竟年纪小，又被人如此珍重地握住，心跳仿若鹿撞，又紧张又激动，还有种难以言说的欢喜。

她翻了个身，看见楹窗晃动。

遂伸手撩开帐子，刚要起身，便听见“嗒”的闷响，她想后退时，手臂已然被攥住。

“五哥，你..你怎么又来了？”比起初次的害怕，苏弗显然淡定许多。

他又饮了酒，满脸通红，尤其那双桃花眼，仿佛浸/淫在月色当中，深情缱绻地望着自己。

“我就来看看你，不做别的。”

燕珏的确喝多了，说话时头昏脑涨，浑身的酒气袭到苏弗面上，她扭头避开，被他伸手搭住肩膀。

“你看完了，可以走了吗？”苏弗推他，他不动，脑袋枕在她肩上发出细微的鼾声。

他今日与韩丘瑾闲聊，得知陛下大约已经敲定主意，要派兄长去西南蜀地平叛，郑家联合御史台连上十几道请旨奏折，字里行间都只一个意思。

平叛的将军没有第二人选，非燕煦不可。

一旦兄长领兵奔赴西南，不管战况如何，于卫平侯府没有益处。

不管是借侯府的手削弱冯坤势力，还是借冯坤之力打压侯府，都可巩固皇权。如今天下势力分布均匀，西南蜀地冯坤，北境幽州卫平侯，荆州庞稽，徐州萧定安。正是因为这四股势力均衡，所以皇权受到钳制，陛下有所顾忌，对四位大都督很是敬重。

他要兄长对付冯坤，便是明着起了削侯府权势的心思。

从前还知避讳，往后恐怕要打明牌了。

先是兄长，而后便是他燕珏，或者是四娘。

心烦意乱，难免多喝了几杯，晃晃悠悠翻窗进来，隔着帘帐，看见她的身影便觉回了家。

“苏弗，你别嫁给褚九。”

苏弗僵住，却没回他。

他兀自言语着，说自己不比褚九差，叫她好生比量比量，后头絮絮叨叨，苏弗也听不清他究竟说了什么。

只是他趴在自己身上，又潮又热，委实不成样子。

照着先前的经验，苏弗趁他迷瞪时，用力推他，他仰面倒在床上。

她便又倒给他一壶冷茶，但他却没像第一次那般速速醒来，而是打起了呼噜声。

曹嬷嬷起夜，听见这动静还怀疑自己听错了。

便走上前，将脑袋贴到门板，她点着灯，影子投过来时，苏弗一急，想都没想便把枕头压在燕珏脸上。

他扭了下，想拨开桎梏。

苏弗怕他发出动静被曹嬷嬷听到，只好一咬牙，半个身子压了下去，听到一声沉闷的“哼唧”，门外人小声喊道。

“姑娘，你没睡？”

苏弗面红如火：“嬷嬷，我躺下了，有事吗？”

曹嬷嬷忙道：“没事，约莫是我听错了。”

说罢，拿着灯烛往外间走去。

苏弗将要起身，忽被底下人一把握住手臂，她回头，却见那人不知何时醒了，正睁着一双炭火般的眼睛，明晃晃的看向自己。