江氏祠内，一妙龄女子风鬟雾鬓，跪坐在兰以安身侧。

女子手捧白瓷玉碗，眼含秋波，纤手款款弄银匙，将碗中甜羹喂与身旁之人。

兰以安不复半点清明，目露痴色，斜身倾向女子，顺从着女子的动作一张一合地吞咽着口中之物，显然已将惩令抛到九霄云外。

“都怨奴家，若非为了奴，安郎也不必遭受此等困扰...”说着眼眶便泛起了泪，“是奴没福分，明日奴便离...”

尚未说完，便被兰以安打断。

“别胡说，这如何能怪你，一切都是我心甘情愿的。可别再提离府的傻话，往后你便安心呆在我身边，我定护得住你...”

兰以安絮絮叨叨地宽慰着，好一副郎情妾意、你侬我侬的画面。

二人显然忘却自己身在何处，在列祖列宗面前，竟如此恣意妄为，江少川只觉怒火上涌，脑门都似隐隐发疼。

他深吸口气，缓缓逼近二人。

来人未发出半点声响，直至头顶突然覆下一道黑影，跪地两人皆是一愣，双双抬头视之。

这一抬头，可把这两人吓得够呛。

江家二爷不知何时近身，正半黑着脸，冷冷地盯着跪地二人。

兰以安慌忙躬身行礼，女子则将脑袋垂下，不敢发出半点声响。

女子方才错愕抬头时，便将容貌彻底显露。只一眼，江少川便认出了她。

此等娇妍之姿，除了朝雪楼那位，还有何人？

江少川怒极反笑，旋即收回目光，朝外吩咐：“来人，将此女给我赶...请出府去！”

“不可！”话音刚落，兰以安便抱上江少川的大腿，苦声哀求道：“求表兄看在以安的份上，别将娇娘赶走...”

不知所谓！

江少川闭眼，缓缓呼出一口浊气，待将胸中怒意压下，这才低头正视着兰以安道：“以安可知，她是何人？”

兰以安连忙点头，“知晓的，她原栖身朝雪楼，是以安将她带回...”

“既知此人出身青楼，竟还想留她？”他冷笑一声，“以安准备如何安置此人？”

“娇娘纯善，此番流落风尘亦是身不由己，我从未轻视过她，”兰以安说着望向林娇娇，恰好看见女子泫然欲泣，紧拽着手中绣帕，惶惶不安的模样。

怜惜之情油然而生，连并着胆色一起涌上心头，兰以安即刻下定决心，握拳说道：“我意属娇娘，愿娶了她，求表兄成全！”

“娶？”江少川望着眼前被迷失了神志的表弟，双眸尽染失望之色，音调越发冷峻，“你拿什么娶她？凭你一介白身吗？呵，也是，白丁娼女，倒是登对！一辈子窝在府内，些许闲言碎语又有何惧，就这般得过且过，能混一日算一日，对吗？！”

羞愧之事被揭，兰以安瞬间脸色发白，肉眼可见地颓败了下去。

身为探花之子，一连三次落榜，年近弱冠，仍无功名在身。面前之人，可是年仅十七便三元及第，只用了五年，便成为北镇抚司的最高掌权人，自己又有何底气与之对峙？

“是以安无用，愧对表兄，愧对母亲...”

察觉方才所言过重，江少川咽下怒火，伸手扶起兰以安，语气稍缓，“既知不妥，便该收起心思。姑母仅有你一子，从小到大，吃穿用度从未短缺了你，望子成龙之心切切，实不该屡屡令其失望。落榜缘由，皆因你将心思都花在了别处，以安，三思而后行，你也该长大了。”

兰以安跪了大半日，双脚早酸麻不已，全靠江少川稳稳地托着他，才不至于跌落在地，可即便如此，小腿仍止不住地打着颤儿。

江少川自也察觉到了，暗暗多使了几分力，语含担忧：“可是伤着了？”

“无碍的，以安自知有错。”回应之人低垂着脑袋，不敢抬头对视，像个做了错事的孩子一般。

江少川心中无奈叹息，终是软了语气：“骂也骂了，罚也罚了，回屋好好反省思过，明日一早向姑母认错罢。”

“那娇娘她...”兰以安忐忑开口，又不知该如何是好。

“她既入你眼，暂时留下也未尝不可，只不过，你得拿出成绩来换。”江少川望着眼前这不开窍的朽木，继续说道：“明春初试未入前十，此女也不必再留了。”

见表兄松口，兰以安忙点头答应，“表兄放心，以安今日便当着列祖列宗之面起誓，接下来我必刻苦学习、手不释卷，明年黄榜，定有兰以安三字在上。”

这小子头一回坚定起誓，不成想居然是为了一青楼女子。

江少川微微颔首，虽五味杂陈，但有饵作引，倒也不怕他再懒怠了。

余光瞥见不远处，那装聋作哑之人，心中一嗤，目光亦幽深了几分，“成事之前，此人不能呆在你身侧，现下起，你们二人不得见面。”说罢便朝门口的管家问道：“府中杂室可有缺位？将她带下去安排吧。”

只要娇娘能留在府中，一年半载不见又有何妨？兰以安拱手说道：“一切都听表兄的。”

言讫，兰以安立即向跪在后头的林娇娇使去眼色，示意她安心等待自己。

林娇娇会意，忙朝江少川俯首致谢：“谢二爷收留，奴会安分守己，定不添扰兰少爷。”

江少川眼也不抬，罔若未闻。见兰以安双腿恢复了力气，便背过身形踏出家祠。

只没走几步又折返回来，朝候守的管家说道：“将她放到东院罢，另外，给我盯着南苑，若有异样，随时来告。”

“是。”

待林娇娇将依依作别的大戏唱完，天已昏黄。

由着管家的指引，一路来到东院的偏房。

管家推开房门，示意林娇娇入内：“日后你便歇在此处，明日一早去小厨房找何婆，她自会给你安排活计。”说完便自行离去了。

林娇娇目送管家离开，直至万籁俱静，这才回过头来，仔细打量起眼前的小卧房。

青瓦白墙，只一床一柜一圆桌，与自己朝雪楼的房间相比，可谓是天壤之别。

此处虽简陋，倒也规整得干干净净，一尘不染。

只要能留在江府，这点苦头又算得了什么。

林娇娇款步来至桌前坐下，垂眸端详起眼前的烛台。

怪哉，房内无论是装饰还是家具，一应用料普通，唯独这盏烛台，却是白瓷为底，雕作莲花样式，考究非常。

林娇娇捻起一侧的火柴盒，从内取出一根火柴，沿着盒边一划，“呲”的一声，便燃起了火光。

火光微弱，亦能照亮一室辉华。

眼看着火柴快要燃尽，离指甲仅剩分毫时，林娇娇这才将火柴移到烛台，将上头的白蜡点燃。

莲花托上，烛光灿灿，呈现出动人的橙黄之色。

难怪通身皆以白瓷为制，但凡再多半分颜色，便落了俗套，失了雅致。

这剔透之物，可是那人设计的？

明烛落于陋室，自是引人注目的，可从管家平淡的神态来看，只能说明此物并不罕见。

定是了，除了他，还有谁会将这珍稀物件分发到奴仆手中。

他一心狠手辣之人，竟有此等巧思。

还真是…意料之外呢。

林娇娇一动未动，双手撑着下巴，安静地注视着眼前摇曳的烛光。

想到其中关键，她不自觉勾起双唇，迎着明灭的光亮，嘴若含丹，美得惊心动魄。

可惜，阒无一人，只能孤芳自赏。

***

月夜浓郁，江少川方披着月色从寿安院归来。

此时的东院静悄悄一片，徒留庭院悬挂的几盏绛纱灯，随风飘曳，明暗交织。

江少川信步而行，一如往常般来至庭院的假山池，顺手捻起藏在小石洞中的饵料，斜坐池边投喂水中幼鲤。

望着争相抢食的鱼儿，将池水掀起一片又一片的波澜，另有水滴溅落至一旁的花石之上，草木葱郁，动静相宜，心神亦随之安定了下来，难得几分闲静之趣。

每日唯有此刻，方能一展愁眉。

可今日不知为何，紧锁在的眉间的愁云仍旧难以消散。

就在此时，一对纤纤玉手缓缓覆上了男子的额角，轻揉慢捻。

江少川眸光微寒，以迅雷不及掩耳之势握住来人手腕，反手一旋，不留半分余地。

钻心的痛感迫使林娇娇惊呼出声，顺势转身，跌落在男子怀中。

“二爷好狠的心，娇娇不过想替您揉揉罢了。”女子娇嗔着攀上男子脖颈，盈盈双眸尽染委屈之色。

“哦？”江少川配合地拥着美人，轻巧抓起方才弄伤的柔荑，放在眼前仔细察看。

手腕娇嫩，不多时已泛起青肿，五指红印赫然印在上头。

“如此，倒是我的不是了。”江少川轻声开口，语气却无分毫歉意，指腹有一下没一下地摩挲着痛处。

林娇娇自知世间上等的音容相貌，乃绝佳的诱敌之策，这女色/诱人，亘古有之。

可眼前，这近在咫尺的俊美容貌，竟似蕴含魔力般，自个儿稍有不慎，便被吸了进去。

待林娇娇从晃神中挣脱，方才明白，原来，男儿颜色，亦可倾城。

手腕上的痛楚传来，她娇呼出声，语调婉转媚人：“二爷轻点儿，娇娇疼...”

言语落入耳中，撩起一阵旖旎。

江少川听罢唇角轻勾，松开女子手腕，转而抚上其纤细的脖颈，“疼？还有更疼的，可要试试？”

男子声音依旧轻柔，可这手上的力道却越来越重，不过一瞬，林娇娇便有些透不过气。

“为何接近以安？你背后之人，到底是谁？”

她死死抓住覆在脖上的恶掌，好不容易才夺回半缕气息，挣扎着解释道：“娇娇不过一弱质女流，此番入府只想寻求庇护之所，从未有过伤害兰少爷的心思。”

死到临头，竟还嘴硬。

“那日在朝雪楼，我已清楚警告过你，上京达官显贵多如过江之鲫，你大可另择他人，可你偏偏赖上我江府，还说没有包藏祸心？”

“二爷虽掌北镇抚司，但也不能见人都觉得有罪吧！我与兰少爷相识纯属偶然，多得兰少爷心善，娇娇才得以逃出虎窟，若非要与那些个阴谋诡计联系上，那便是娇娇中了情蛊，离不得这意中人吧！”

“呵！意中人？”江少川终是松了手，但也不复半点温情，一把将女子推倒在地。

林娇娇吃痛，禁不住“嘶”了一声，满脸控诉地望向江少川。

“方才所言，最好句句属实，若是叫我发现你心怀叵测，定让你吃不了兜着走。”说罢撩起衣摆，跨步往主屋走去，“日后没我准许，不得接近主院半步！”