林娇娇点头如捣蒜，再三保证绝不架谎凿空。

随后眼睛望向窗台，将故事娓娓到来。

“自那日汪康被抓，朝雪楼知道这背后告密之人是我，恐遭拖累，便将我丢到柴房看管起来，只待汪家人上门便把我交出去。

恰在这时，遇见兰少爷从窗边经过，我见其衣着不凡，知其定是富贵人家的子弟，便抓住了这根救命稻草，使出浑身解数，只愿能借其手脱离困境。

兰少爷心性单纯，听完娇娇的遭遇，立即将娇娇赎出，带回了江府。直到站在江府门前，我才知晓，原来兰少爷是二爷的表弟。

入府后，恐二爷将我逐出，这才于林中偷见兰少爷，靠拢住兰少爷站稳脚跟。

后来的事，二爷都知道了，究其缘由，只为能逃离汪氏恶爪，寻一安稳庇佑之地。所作所为皆是为了保全性命，我从未想过要害何人，更没有什么阴谋诡计。”

林娇娇跪在地上，言辞真切，末尾恐其不信，又添了一句：“娇娇所言无半句假话，二爷大可派人前往朝雪楼查探，验明真伪。”

“既只求自保，入了江府还有何不满足，反倒三番五次撩拨人心？”

林娇娇听罢脸色发窘，犹豫了一瞬终是开口：“娇娇干不来粗活，如此行事不过是想抬高身份...”

江少川冷笑，“现下倒是实诚，早如此坦言，又何至于今日。”

林娇娇低眉顺眼地听着眼前人的数落。

适才讲了半晌的话，膝盖未免酸疼起来，她不适地挪了挪，酸楚不减反增。

不得已偷偷瞥了瞥上头的脸色，轻声试探道：“娇娇该说的都说了，这墨，能不能不研了？”

江少川有一下没一下地敲打着案台，定定凝望了跪地之人片刻，这才松口道：“起来吧。”

林娇娇眸光瞬间一亮，小脸透出掩饰不住的喜悦，“谢二爷。”

江少川见状心内一哂，也是，就这心机全写在脸上，又吃不得半点苦头之人，但凡是个有脑子的都不会派她来行凶作恶。

看着面前揉捏膝盖的娇气人儿，江少川冷冰冰地开口：“书房不比厨室，一应物件未经允许，不可擅动。活儿虽清闲，也要看你有没有本事留下来。”

说罢，他似漫不经心道：“将架上的《国策》拿过来。”

林娇娇立即挪动步伐来至书架上，只左看右看，踌躇了许久，始终未伸手取书。

江少川目光紧随着她，见她跟个木头似的杵着，大有站上一夜的架势，遂抬高声音讽道：“怎么，要我亲自去取吗？”

林娇娇听罢连忙转过身，脸色窘迫，“娇娇不识得‘策’字，不知哪本才是二爷所要的书...”

“身为朝雪楼魁首，他们竟未教你识字？”

“教了的，但只教些简单常用的。妈妈说女子无才便是德，还说儿郎们不喜女子太过聪明，能记住曲儿，会些风月诗词便够了。我们这种身份，若能入府为妾，便是最好的归宿，而这身契都在主母手中，仰人鼻息过活，万不能夺了主母的光彩。”

江少川眉头紧蹙，虽不认同，但也未置一词。

不知为何，此女虽言辞凿凿，自己这心头，总觉古怪。

想了想，他又朝林娇娇问道：“可会写自己的名字？”

林娇娇展颜一笑，轻仰下巴答道：“当然。”

她接过江少川递来的毛笔，小手一挥，素净宣纸便染上了三个大字。

写罢，林娇娇有模有样地将笔搁至笔山上，傲然抬首，一副等待夸奖的模样。

江少川望着面前横七竖八的“木木女喬女喬”，嘴角几不可察地抽了抽。

他眼也未抬，自行拿起毛笔，边写边道：“娇娇还真是，深藏不露啊。”

“娇娇拙笔，二爷喜欢就好。”女子娇俏应和，眼睛淡淡扫过敞开的柜屉。

江少川心思尽在宣纸之上，自也看不见头顶女子，双眸悄然闪过的精光。

男子挥毫行书，未几，一行飘逸灵秀又不失刚劲的字跃然纸上。

与上头那张牙舞爪的笔迹相对，可谓云泥之别。

“来，照着这个练。”江少川半抬着手臂将笔递过去，也不催促，极有耐心。

林娇娇嗅到一丝不妙，刻意大幅度看向窗外，“诶，天都黑了呀。”她望向男子，正色提议道：“天色不早了，二爷不如早些休息，咱们明日再练可好？”

江少川显然不打算放过她，一言不发地盯着，动也未动。

林娇娇僵硬笑了笑，接过毛笔蘸饱墨汁，“刷刷”便是两下。

“不好，再来。”

“……”

“啧，用点心。”

“……”

如此往复，直至月上檐芽，书房仍传出不满意的斥声。

也不知到底是在惩罚她，还是在惩罚自己。

昼夜交替，天色由黎明的鱼肚白色，逐渐成淡蓝色。眨眼，如轮的旭日跃升而出。

初阳穿透窗纱，映在男子紧闭的眼皮上，将其从睡梦中唤醒。

江少川缓缓睁开双眼，不适地动了动麻痹的四肢。

桌案，女子趴在遍布黑迹的纸张上，正睡得香甜。

钗落鬟散，一头青丝铺满案，鼻腻鹅脂，夹杂着几团黑墨，这不相宜的颜色，竟让男子失神了一瞬。

品出不对，江少川及时抽离，立刻站起身来。

身上所披薄毯跌落在地。

这才发现，女子仅着单薄衣裙，就这般睡了一晚。

饶是心肠再硬，也不免柔了几分。

将薄毯轻拢在女子身上，江少川轻声离了书房。

主屋内，江少川洗漱妥当，扣上腰间佩剑，朝青松吩咐道：“我要下南州一趟，归期未定，你留在府内好生看顾。”

“青松明白，定照顾好老太太。”

江少川点点头，想起那人，旋即又道：“书房给我留心些，若有异动，可先行后闻。”

青松心中一跳，这不刚睡了一晚怎又这般冷漠？

“二爷这是...怀疑林姑娘？”

江少川缓缓摇头，只是未敢尽信罢了。

“别让她闲着，净会生事。”

虽为林姑娘不平，但也不好僭越。

“好，青松记下了。”

***

林娇娇醒来时，已近午时。

趴在硬木上头睡了一宿，全身都跟散架了似的，那滋味，直令人叫苦不迭。

看着散落一地的纸张，昨晚的记忆便争先恐后地挤入脑海。

那混蛋玩意儿，竟逼着她写了一整晚的名字！

这与研磨有何区别，不过是换了种法子戏弄她罢了！

她抓起纸张揉成一团，狠狠往门口一砸。

动静不小，门外适时响起了青松的声音。

“林姑娘这是起了吗？老太太请你午间过去一道用膳。”

林娇娇忙应道：“马上来。”

待林娇娇将自个儿收拾干净，踏入寿安院时，桌上已摆好了饭食。

江老夫人正慈眉善目地端坐中间，笑吟吟地望着她。

林娇娇有点不明所以，江少川不在，何故单独寻她过来？

江老夫人热络地抓起林娇娇的手，“昨夜没歇息好吧？”

来得匆忙，未及上妆，想必是眼下的乌青叫老太太瞧见了。

林娇娇点头恭敬道：“奴未施脂粉，扰了老太太的眼。”

“哪里的话，娇娇花容月貌，何须妆粉裹面。”

江老夫人紧接着道：“川儿正是血气方刚的年纪，行事鲁莽了些，让娇娇受苦了。”

老太太竟知这始作俑者是江少川？

“是奴不对在先，惹恼了二爷。”

江老夫人心内愈发喜爱，“真是个蕙质兰心好孩子，我果然没看走眼。”说罢从手腕取下贴身所戴的碧绿翡翠镯，递与娇娇，“这镯子本该昨日便赠与你，今日补上也不算太晚。”

林娇娇哪里敢接，忙推拒道：“使不得，这镯子一看便非凡品，此等贵重之物奴如何承受得起。”

“我说你受得你便受得。”说着便将玉镯套入女子皓腕，“正正合适，可不许取下来，不然我可要生气的。”

腕上的翡翠镯在阳光下泛着微微的光泽，晶莹剔透中，带着娇艳欲滴的翠，更衬得肌肤胜雪。

可对林娇娇而言，实在是受之有愧。

又恐惹老太太不快，唯有暂行收下，晚些还给江少川罢。

这乖巧模样，直叫人欢喜，江老夫人亲切地打探起林娇娇的家世，“娇娇祖籍何处，家中几人啊？”

祖籍？

想起那尸痕遍野、啃食人骨的炼狱，林娇娇恨不能将其从脑海中抹去。

“记不清了，父母早亡，奴自小便来至京城谋生。”

“哎哟，竟是个可怜儿。”老太太心疼地将她揽入怀中，“忘了便忘了吧，日后我便是你的家人，江府便是你的家。”

家？

林娇娇茫然抬头望向老太太。

江老夫人一下又一下地抚摸着女子脑袋，像哄小孩子一般，语气柔和，“前头受得苦楚，老天爷都瞧见了，所谓先苦后甜，娇娇的福运马上便来了。”

说罢夹起自己亲手做的茉莉糕，递到林娇娇唇边，“来，尝尝可是甜的？”

林娇娇不受控制地张开嘴，轻咬了一口。

软糯香甜，滑入心间，似将矗立心底的冰山融化了些许。

“甜。”

林娇娇扬起嘴角，眸间晶莹闪动。

这是她头一回，在他人面前露出真心实意的笑容。

“待川儿回来，我便给你们指婚，定不叫他轻慢了你。”

林娇娇顿时目瞪口呆，泛起的感动亦瞬间消散。

什...什么？！