夜色抹去了最后一缕残阳，弯月高悬，银灰色的薄纱笼罩万物。

江少川安静地立在夜影中，半垂着头，辨不清其中神色。

过往的片段一幕幕席卷而来，他陷入无尽的衰颓，百味杂陈。

自以为找到了缓和的良方——避而不见，殊不知，却是最最劣等的懦夫之举。

品出男子的异样，林娇娇眸光微变，柔声道：“冰冻三尺，非一日之寒。二爷若想改变，需得慢慢来。”

江少川缓缓抬头，眸中的溃色昭然。

“改变...我又能如何改变？”一岁失去双亲，与阿兄共处至今，已有二十三载。

他也曾为此努力过，可无论如何做，换来的，只有冷言片语，或是戟指怒目。

可眼前女子，不过见了阿兄一回，她明明什么都不知道，她怎么敢...怎么敢说，阿兄待他，仍有手足情谊？

此刻的江少川，不再是高不可攀的世家子，光鲜的外皮被剥下，藏在其中的，是一位禁锢已久的囚徒。

他一眨不眨地望着她，暗淡的墨瞳隐隐有几分期待。

期待她，为他解下手中的枷锁。

林娇娇迎着江少川的目光，平静，却又坚定。

只听她一字一句说道：“镇抚司办案，不一向于细微处见大、于棘手处进取吗？二爷不妨想想，今日在凌院中，是否忽略了什么。”毕竟，被成见所蒙蔽的双眼，总是看不清实质。

江少川眸光微动，是了，那装着玄玉弓的锦盒...阿兄若是不喜，又怎会放至正中位置。

瞧出变化，林娇娇心知赌对了。

所谓诱敌之计，攻心为上。

她从袖内取出方帕，为男子拭去衣襟沾染的茶渍。

“奴在朝雪楼时，常见达官贵人们饮用祁门红茶，此茶醇香养胃，人皆适之。玉叶长春既不合宜，二爷何不将合宜的送去？”

音色柔婉，一字不落地砸入江少川心间。

他一动不动，任由女子擦拭着襟前早已干涸的茶渍。

从他的角度，林娇娇轻低着头，娥眉淡扫，长睫微颤，鬓边两缕发丝随风拂面，平添几分诱人的风情。

月光倾斜在她的水色衣衫上，灿然生光，如梦似幻、恍若神仙妃子...

而这不可亵渎的九天仙女，正用柔荑为他擦拭着......

江少川突然伸手，抓住女子皓腕，眼睛紧盯着那块方帕，“这是我的帕子。”

林娇娇似被撞破了一般，眸色躲闪，急忙将手缩回。

“二爷看错了，奴还有事，先退下了。”

说完不顾男子神色，疾步离去。

江少川目光已恢复清明，尚未来得及反应，林娇娇便消失在眼前。

右手仍维持着方才捏住皓腕的动作，细腻的触感萦绕指间久久不散，他合上眼帘，将指间异样缓缓拢入掌心。

***

翌日下朝，江少川捧着从茶肆挑选的祁门红茶，亲往凌院而去。

似事先商量好一般，两人谁也没提昨日的不快，彼此沉默着，细品手中茶盏。

江少川不露声色地观察着屋内摆设，直至看见不远处的棋盘，握着杯盏的手稍稍发紧。

尘封许久的记忆里，那些与阿兄有关的、温暖愉悦的片段，首当其冲的便是阿兄执手教授棋艺的时光，说起来，还是十岁之前的事了。

将目光从棋盘上收回，他漫不经心道：“好久没与阿兄对弈了，不知阿兄如今的棋艺，是否一如当年，鲜有敌手。”

话语掉落在地，无人接茬。

江承峰罔若未闻般，将杯盏搁下，手往茶壶伸去。

江少川见状，忙放下自己的杯子，略显生疏地为阿兄斟茶。

茶水不复初时滚烫，现下的温度正好入口。

江承峰端起红茶一饮而尽，随后推着椅臂，来至棋榻前。

“对弈一局罢。”

声音落入耳中，江少川怔了片刻。

窗外夕阳斜照，映在江承峰单薄的后背上。

印象中，生来便笔直如桦的背脊，竟也会朝前弯折。

原来，岁月无情，爱催人老。

“好。”

这一刻，似有什么冰消瓦解。

江少川接过阿兄手中的棋盒，将夹杂其中的几粒黑子一一挑出。

不再是短兵相接、针锋相对，两人深陷棋境，忘却了时辰，炉内也添上了新香。

直至夜色占领了天幕，点起无数星灯，发散出磷色的光辉。

江少川出来时，王氏正捧着药碗入内。

迎面遇见，江少川点头行礼，“嫂嫂。”

王氏淡淡颔首，目送其隐入夜色之中。

踏入屋内，正好瞧见江承峰扶着窗沿，朝外勾着脑袋。

“莫看了，早已走远了。”

王氏将碗搁到案上，绕到里间抱出薄毯，这才移步窗边。

“你看见了吗，少川他走时，可是带着笑？”

王氏点点头，动作温柔地将薄毯覆在江承峰身上，“夫君没有看错，是带着笑呢。”

江承峰喜上眉梢，握紧王氏的手，嘴巴几经张合，却不知从何说起。

王氏轻拍他的手背，安抚道：“我懂的，我都懂的。”说罢推动木轮椅，来至案前。

江承峰一改往日作态，罕见地捧起药碗，痛快饮尽。

药汁见底，这才龇牙咧嘴，朝王氏说道：“苦死了！”

王氏忙将备好的蜜枣塞入他的口中，“好了，不苦了。”边哄着，边抬手擦拭其嘴边溢出的药渍。

江承峰倚在王氏怀中，砸巴着嘴中蜜枣，忽又抬起头来，“你看见没，少川他陪我下了棋...”

王氏将脸抵在男人额头，轻抚其发，“看见了，夫君可是高兴得紧？”

男人将脸埋入王氏怀中，须臾，轻轻点了点头。

***

这几日的江少川，可谓是容光焕发，神清气爽。

就连对待犯人，都‘温柔’了不少，一改往日凶狠做派，颇有耐心，谆谆诰诫。

石六见状，挤眉弄眼道：“大人近来可有喜事？”

江少川斜睨了他一眼，反问道：“我能有什么喜事？”

石六撇了撇嘴，“那大人为何这般高兴？属下瞧着，倒跟小八娶媳妇那两日，没啥区别。”

一旁的小八点头附和，“可不是嘛，大人素来沉着个脸，此番连着两日没动怒，显然是遇到了什么大好事。”

江少川凝眉，这几日自己的心情确是松快。

不过，有那么明显吗？

石六悄悄靠近，低声谑道：“莫不是大人采到了一朵解语花，这才...”

江少川板着脸，沉下声音，“多舌！案卷都看完了？”说着将手伸向案边，上头高叠着几摞案卷。

石六忙摆手后退，逃离江少川的视线。

江少川摇头轻笑，目光移回手上的卷宗。

整整过了一炷香，眼前这一页都未曾翻动。

神思已然飘远……

祖母身体康健，又与兄长破冰，府宅和睦，心情不可谓不畅。

而这一切，离不开她的助力。

一介丫鬟，胆敢冒着怒火犯上谏言，也只有她，才能做出这等不顾尊卑之事了。

江少川想罢，嘴边不自觉泛起笑容。

当初之所以将她放在东院，不过是心有疑虑，放到眼皮子底下方便看管罢了。

谁曾想，她不仅没做恶事，反倒救了祖母，还缓和了自己与阿兄的关系...

神不知鬼不觉地，改变了江府所有人的轨迹。

不过...

江少川缓缓收起嘴角笑意。

她终归是以安心慕之人。

***

落日西沉，夜幕降临。

东院除却几盏灯烛发出摇曳光辉，再无任何动静。

在无人注意的昏暗处，隐约发出窸窸窣窣的衣料推搡声。

几道饿狼般的目光直盯着偏院方向。

“怎还没见着人影，你不是踩好点，说她戌时三刻会回来的吗？”

其中一人挠着脑袋说道：“我也不晓得今日怎么回事，平日里她就是戌时三刻...”

“嘘，来人了，别说话。”

不远处，林娇娇提灯从夜色中走出。

烛光映照下，美目流眄，樱唇含笑，素色腰带将腰儿束得纤纤一握，更衬得胸脯丰挺。

一张摄人心魄的小脸被烛光一迫，朱唇不点而赤，更觉娇艳。

只见她嘴角带笑，挎着老太太赏的食盒朝自己的偏房走去。

并未发觉暗处蓄势待发的恶意。

来至屋前，林娇娇伸手正欲推开房门，便被人从后头掩住口鼻，往草丛深处拖去。

林娇娇使劲反抗，却如隔靴搔痒，根本敌不过男人气力。

眼瞧着自己离偏房越来越远，林娇娇心内发急，对准捂住口鼻的恶手，张嘴狠狠咬了上去。

此法见效，林娇娇顷刻脱离了桎梏。

贼人吃痛忙松开她，看着被咬出血的齿痕，反手就是一巴掌扇了上去。

“贱人！”

随着掌劲，林娇娇控制不住身子，重重撞上一旁的树桩，瘫倒在地。

被打得眼冒星光，细嫩的脸蛋瞬间红肿起来。

她紧咬着后槽牙，撑起身子，“你们是谁？”

另一人听罢邪邪低笑，舔着唇说道：“我是你的好哥哥、好情郎啊，小心肝儿，快让哥哥香一个。”

说着便嘟起嘴朝林娇娇袭去。

林娇娇侧脸躲过，并抬手送去一巴掌。

‘啪’的一声脆响，打得贼人抽了抽嘴角。

“呵，真带劲。”男人非但不恼，反挑起林娇娇下巴，淫。笑道：“莫说哥哥不疼你，劝你还是听话点，待会才能少受点苦头。”

林娇娇强行冷静，默默观察着四周。

目光所及之处，漆黑一片，连只虫蝇都无，更别提搭救之人了。

心瞬间沉至谷底，她阖下眼睫，轻声道：“我听话，你们能不能不要伤我？”

“小美人识趣儿，哄得哥哥开心，自然舍不得你受伤。”说话间一把扯开女子衣襟，露出藏在里头的桃红肚兜，看得三人欲血喷张。

林娇娇呼吸一紧，忙抓上钳制着自己下巴的手，软声讨好，“好哥哥，这里不干净，我们进屋去可好？”

听得男人心神一荡，“好好好，都听美人的，不过嘛...”视线下移，往洁白如牛乳般的肌肤看去，“等哥哥解了馋，再陪你回屋去。”

说着便将恶爪往雪脯抓去，还未触及，林娇娇耳侧便响起了男人凄厉的惨叫声。

后脊骨狠狠受了一脚，似有骨头断裂之声，那人蜷缩着往一旁倒去。

林娇娇含着泪花，怔怔盯着眼前。

前方，江少川满脸怒容，目光如刃，眸里闪烁着一股无法遏制的怒火。

他赤手空拳，一套拳法舞的密不通风。

凶猛的拳脚密密麻麻落到三人身上，已不知挨了多少拳，草地上，血水吐了一地。

三人鼻青脸肿地倒在一块儿，连半句求饶都未能发出。

直至青松匆忙赶来，这场闹剧方才收尾。

“将他们押至诏狱，让石六，好生招呼。”

“是。”

待人通通退下，江少川这才抬眼望向躲在树后的林娇娇。

他喘着气脱下沾血的外袍，一把扔至地上。

再将内里的上衫扯下，缓步来至林娇娇面前，将其裹在女子身上。

林娇娇似被定住了一般，眨巴着眼睫，一滴泪珠落下。

“二...”

未及喊出，便被江少川打横抱起，稳步朝偏房走去。

覆下的衣衫将她稳稳包裹，什么阴谋什么心计，通通都被抛之耳后。

林娇娇将脸埋入江少川怀内，嗅着男子身上淡淡的墨香。

这便是，被人护着的感觉么？

……真好。