第11章 第 11 章

阿妩离开时,恰逢日暮。夕阳把她的影子拍在朱漆大门上,拉得分外的长。

“你嫁给元绍后,要孝顺舅姑,夫妻之间互相忍让,日子才能安稳过下去。”

说着本该由女性亲长嘱咐的话,外公似有羞赧,又字斟句酌。

“婆母毕竟不是你的亲姨母,难免有不周之处。若遇见了,小事则忍,大事找你表兄和姑父做主。”

阿妩含着笑,一一点头应了。

“外公,我走了。”最后,她故作轻松地挥了挥手。

朱红大门阖上,夕阳也彻底被夜幕吞噬。

沉沉暮色一霎映在阿妩的眼中。

腰间的银子沉甸依旧的,却有了截然不同的意义。她不打算靠外公离府,所能仰赖的,唯有怀中三百两纹银。

踏着夜色,阿妩回到了国公府的偏院之后,迫不及待打开了书篮,一本本翻看起掌柜送她的书。

从前,阿妩读过不少书,都是从父母的书架上偷来的。后来双亲与姨母离世,那些藏书斗转腾挪,落进了国公的书房,她就再也没机会观瞻。

好在她自小记忆不错,读过的皆有些印象。无书可看之时,便把记忆翻出来回味,聊以打发时光。

借着灯火,阿妩看清封皮上的书名时,不禁有些讶异:掌柜的不仅塞了话本,还把四书五经和各种杂书打包了一份。

定睛一细看,她又有些哭笑不得。

原来“四书五经”只是个封皮,裹着的是些香艳本子,和圣人言毫无关系。而所谓的“杂书”,才是真正的科举用书。

律法书、算经书、诰表册……无一不是举人试的内容。

阿妩莞尔一笑,这掌柜倒是个妙人。

月明星稀,是读书的好时光。她随意挑拣着,却被其中一本话本吸引了目光。

《女驸马》?

这是什么新奇的故事?

阿妩随意翻开,一读就入了迷。灯油烧得只剩拇指大的一点,往常她早该心疼了,这一回,双目却久久凝在一行字上,不曾离开。

“为救李郎离家园,谁料皇榜中状元。中状元,着红袍,帽插宫花好新鲜。”*

阿妩的心头烧起了一把火。

一个荒诞的念头浮现在脑海,再也弹压不下去。

想离开国公府,大可收拾细软、一走了之。但作为未嫁女,但凡被寻到了行踪,只能名声尽毁,谁都能踩她一脚。

她需要一个名正言顺的身份。

一个能让国公府有所忌惮,不敢轻举妄动哒身份。

思索了良久,阿妩才移开了目光,轻轻舒了口气。她再度打开古旧的书箱,找出一个微微泛黄的文牒。

想打瞌睡的时候,父亲早在许多年前送来了枕头。

身份文牒上书:

陈甫,男,顺平三年五月二十六生人。

这份度牒,官府或许没有记录,却一点也不假。

她出生不久,父亲刚中探花。官府便派小吏上门登记。

那小吏是个走后门的糊涂虫,既不识几个大字,搞错了她的名字;又爱胡乱揣测,竟以为唐探花郎是入赘陈家。

度牒办了下来,众人一看,竟然只有生辰是对的。

母亲有些生气,父亲却付之一笑,将之留了下来:“等阿妩长大了,把这个给她看,岂不是很有趣?”

于是,新的度牒送来,旧的也没送回去销毁。

双亲离去之后,留下的财物皆由姨母保管。只有这些不值钱的东西,还在她手里留作念想。

谁能想到,它会在此刻重见天日?

飘摇的烛火映在阿妩清莹的眸中,闪烁着惊心动魄的光彩。

她由探花郎亲自启蒙,十几年间纸笔不辍。

行或不行,她总要试一试。

或许,父亲当年也想让她试试,才留下这份文牒。

清荣书斋。

宽阔敞亮的屋宇,氤氲着淡淡纸墨香气。作为京城最大的书坊,往来的读书人络绎不绝。

书斋甚至专门辟一个角落,供他们谈古论今。

“你们听说了么?前几日皇贵妃的生日宴上,皇上龙颜大悦,下旨说要加开恩科为皇贵妃祈福呢。”

“什么?开恩科?”此话一出,似一个惊雷炸开。

无怪书生们惊讶,按着前朝的惯例,只有国朝发生了大喜事,皇上才会加开恩科,给读书人多一个跻身功名的机会。

这些喜事包括立后、立东宫、边关大捷……但绝不包括皇贵妃三十五岁的生日。

当即便有人面露讽刺之色:“因一媚上祸国之女得此恩荣,耻矣!”

“可这对吾等确实是好事一桩。”又有人吞吞吐吐道。

“周兄此言差矣!倘若他日我等折桂登科,如何向他人介绍?顺平十七年皇贵妃生辰恩荫科,说出去不觉得羞耻么?”

“可是……”

眼见两个人要吵起来,居中之人连忙调停:“好了好了,以和为贵。你们快看赵兄,读书读得多认真呢!赵兄,你看的是什么?”

……《青梅记》?

劝架之人面露尴尬。以为赵兄读的是圣贤书呢,原来是话本子。

“赵兄”挠挠头:“方才伙计新上的书,一时看入了迷。”为了给自己洗清名声,他连忙道:“这可不是那等庸俗的本子,写的是唐探花与陈二姑娘旧事。”

“唐探花?陈二姑娘?”众人面面相觑。

这二位在他们寒门学子中间,可谓是如雷贯耳。谁寒窗读书时,不是靠他们的传奇激励己身?

再一看那《青梅记》,神色不由微动。

“赵兄”见状,顿时来了劲:“你们看,这里刊载了一条探花郎从未公开过的诗呢。”

“还有这里说,探花郎寅时起身读书,日日练几十张大字……”

众人再也按捺不住,纷纷围上去。

“日日几十张大字,原来探花郎也这般刻苦,令吾等惭愧不已!”

“好诗啊,为何从前不刊载出来呢?”

他们口中虽夸赞着唐潜行清苦之风、庾鲍之才,眼风却止不住往那“红袖添香夜读书”的字眼上瞟。

有人看了两行就问:“赵兄啊,这书是何处的?”

赵兄悠悠道:“是书斋的新书,我就是借来一读,等会还要还回去的。”

众人闻言,你看看我,我看看你。

“唐探花事迹,正可激励吾等!”

“周兄所言是极!光是观瞻探花郎诗才文采,此书便值得一买!”

众人一本正经粉饰自己蠢蠢欲动之心,旋即纷纷起身,相约朝着书斋门前走去。

定睛一瞧,柜台前已然排起了长龙。人人手中皆持着一本《青梅记》。

众书生抹掉最后一点犹豫,找到了对应的书柜。

“幸好幸好,还有几本。”

随即,他们也人手一本,摸出银角子,加入了浩荡的排队大军。

清荣书斋另外两家分店,亦是相似的光景。仅一本《青梅记》,就让往常安静的书斋格外喧嚣,连带着其他书也卖了不少。

房掌柜听着伙计的汇报,心底乐开了花。

他想过《青梅记》会受欢迎,但没料到会这般受欢迎。

看来,他还是高估了书生们的正经程度,原以为他们会矜持几日,谁料到第一天就破功了。

唉,这群道貌岸然的读书人啊!

房掌柜笑眯了眼,不意看到伙计欲言又止的目光。

“怎么了,还有什么事?”

伙计道:“小的也不知该不该说,今日在柜上收账的时候,小的竟然看到了世子爷的小厮。他也买了一本《青梅记》。”

房掌柜一惊:“不必理会,你就当没看到。”

“是。”

伙计退下之后,房掌柜沉吟良久,心底的疑窦仍未散开。好端端的,洛书怎么会突然买这书呢?是自己看?还是给世子?

猜来猜去,他也得不出结论。

修长莹白的指节翻开《青梅记》,又将之阖上了。

“让你查的是唐姑娘身世,缘何带一本话本回来?”

洛书笑道:“爷,您再仔细瞧瞧啊。这本书讲的就是唐姑娘父母的旧事呢!”

谢蕴犹疑地再次打开了书。

洛书絮絮叨叨:“不查不知道,一查吓一跳,原来唐姑娘的来头这么大。父母都是传说中的神仙人物。第一次见,小的一点也没瞧出来。”

是啊。

他也没想到。

谢蕴想起初见阿妩的那一日,她被找了麻烦,也只是站在玉兰树下羞怯地、柔柔地笑。

撷芳宴上,分明是夺目明珠,却要内蕴光华。沉默着跟在另外两个人身后。

他的心猛地被一阵酸意慑住。

那厢,洛书仍在说着:“不过,唐姑娘也算幸运的了。姨母是英国公的原配夫人,给她订了和自己儿子的婚约。她又在国公府长大,一嫁进门,就是名正言顺的少夫人呢。”

一霎寂静。

“你说什么?”谢蕴哑声问道。

“我说她一嫁进国公府就是名正言顺的少夫人……”洛书的声音越说越低。

他发现了世子的神色有些不对。

骨节分明的手指,按在《青梅记》的封皮上,一瞬微微发白。玉色手背上淡青血管紧绷着,良久才松开。

他望向空中,甚至没察觉自己出了声:“看来,维护她的名节,原本就是对的。”

作者有话要说:世子,你的心乱了。

“为救李郎离家园,谁料皇榜中状元”出自《女驸马》。

也是本文的灵感来源之一。