“想来姑娘家都偏爱甜食，茶水不合叶表妹口味就算了，一会儿让人给你上花茶果茶，表妹先吃块糕点压一压苦味。”

蒋庆舒将茶点朝叶婉位置推了推，尴尬地笑着说道。

他试图缓解现场的尴尬，一侧头，便发现宋谨书目不转睛地盯着某处，瞧那神情，似乎在隐忍什么。

那模样看上去着实不太好受，蒋庆舒便顺着视线望去，只见茶桌靠向叶婉的部位沾了一点茶渣，并不是特别显眼，可他实在太了解好友的德性，想都不想，便迅速将茶渣清理干净，再度回头，果然见宋谨书的面色好了不少。

“多谢蒋公子，是我失礼了。”

叶婉面色讪讪，后知后觉地发现自己反应太过，赶忙开口道歉，看看蒋庆舒又看看宋谨书，最终还是闭上嘴巴，乖乖捏起一块糕点，小口小口吃了起来。

宋谨书自诩是个好兄长，此刻也没有要与表妹计较的意思，见她心虚垂首，瞧着很乖的模样，便也觉得好笑，想了想，还是提起茶壶，往叶婉杯中续了一杯茶水。

“这是二十年的生普，滋味正当好，苦与涩已经比新制茶少了许多，入口醇和甘滑，饮用之后唇齿留香，略有回甘，不信你再试上一试？”

宋谨书的话算是回答了叶婉方才的问题，知晓叶婉不懂，还简单解释了两句。

他话音刚落，一旁的蒋庆舒连忙附和接话道:“对啊对啊，这茶还是你姨夫花重金从一个滇南客商手里买来的，整个晟国不超过十个茶饼，别处可轻易尝不到。”

随着宋家生意越做越广，家财积攒日渐丰厚，宋老爷便将目光投向了茶业，准备分一杯羹，可各行有各行的规矩，他们还需要仔细甄选，不断比对，挑选最合适的生意伙伴。

加之前些天京都放出风声，原先的皇商郑家因为官商勾结，昧了国家不少银子而举家入大狱，彻底败落。

郑家一倒，皇商的位置便能腾出一个来，不少底子丰厚的商家皆蠢蠢欲动，绞尽脑汁搭上朝廷这根线，想要夺得皇商的名头。

同为地位低下的商人，若能有幸搭上朝堂这根线，地位便能翻转，连普通官员见了，都得客客气气，可以说是光宗耀祖了。

宋老爷乃是长陵首富，自然也不想放过这次机会，便悄悄与长陵知府商议，决定出一波血，由知府大人暗中协助，将皇商名头揽到宋家头上。

这事宋谨书与蒋庆舒都知道，只是没必要告诉叶婉与宋怀康两个小的。

“那……那我再尝尝。”

叶婉味觉灵敏，一向不喜欢苦味食物，此刻心中其实不太情愿，但见表哥与蒋公子都极力推荐，她想了想，还是不想太丢脸，便学着他们的模样，小口小口抿茶。

苦是真的苦，但表哥说得没错，确实有种她形容不上来的香气，喝完一会儿，嘴里回甘，感觉也没那么难喝了。

“叶表妹觉得如何？”蒋庆舒一直在关注她的反应，当即问道。

“呃……”

叶婉飞快地抬眸看了表哥一眼，犹豫片刻，还是决定老实说话。

“还行吧！虽然算不得好喝，但是喝完嘴里真的有一丝丝甜味，总之没有绿豆汤好喝。”

她话音刚落，便有侍女端着一个汤钵进来，轻轻搁置到桌子上，而后得了叶婉的眼神，将汤钵中的绿豆汤分别盛入小碗之中，端给几位主子。

“我午睡起来想喝绿豆汤，想到表哥也上火嗓子发哑，就干脆让人送来这边了。”

叶婉有些不好意思地解释一句，继而又一脸认真道:“蒋公子，你也喝点，我听你声音也隐隐有发哑的苗头，含糊不得，若是等严重到表哥那种程度就后悔莫及了。”

蒋庆舒： ……

他今日刚嘲笑了宋谨书一轮，说宋谨书的声音难听，也就比长陵郊外农户家的公鸭叫好一些，结果现在小表妹说他也有发哑的迹象，难道这就是天道轮回，苍天没打算饶过他？

蒋庆舒迅速看了好友一眼，默默地端起眼前的绿豆汤几口喝完，又让侍女帮他重新再打一碗。

这一刻，四人皆默默低头喝绿豆汤，耳畔只余陶瓷餐具相互碰撞的声响，分外悦耳和谐。

也不知道过了多久，几人喝完甜汤纷纷放下汤勺，丫鬟们也第一时间递上绢帕，收拾茶桌上的碗具。

宋家兄弟以及蒋庆舒都是大家教养，会格外注意仪态，就连擦拭嘴巴这等小事也能做到仪态翩翩，令人赏心悦目。

而叶婉却是不同，她接过小梅递过来的绢帕，胡乱地往嘴唇上猛擦几下，将嘴唇都磨红了，而后放着其他人的面就将那用过的帕子随手扔到桌子上，帕子的一角正好耷拉进了她面前的茶杯之中。

刹那间，宋谨书常年温润平和的面容瞬间僵住，慢慢出现裂痕，可是没等他说话，就见叶婉再度抓起那条帕子，就要往衣襟上的一滴污渍擦去。

他瞬间瞪大了双眼，不可置信地看着叶婉迅速擦掉污渍，再将帕子扔回茶桌之上。

事情发展至此，他再也绷不住猛地站起来，大声喊到:“叶婉，你……你在做什么？”

“我衣襟上沾了东西，就擦一擦……”叶婉猝不及防被他吓一大跳，浑身一哆嗦，整个人都懵圈了。

她不知道什么情况让表哥如此大反应，还在脑海中将自己所做所为都过了一遍。

难道是自己吃相太差有辱斯文？还是说自己当着外男的面擦衣襟上的污渍太不淑女，有失体统？亦或是表哥好心请她来喝好茶，结果她勉强喝了两杯，不够给面子？

叶婉的心绪千回百转，终究还是没能抓到表哥生气的点，因为那些事于她而言都算不得什么。

思来想去，她心中不安，这才小心翼翼试探道：“表哥，怎么了？我做错什么事了吗？”

“没事，不是你的问题，很抱歉。”

宋谨书深吸一口气，努力压制住自己烦乱的内心，堪堪将视线别过一旁，逼着自己忽视那块绢帕，免得再度失控而失了礼数。

“表哥，若我真做错了什么事你一定要直接同我说，我会改的。”

叶婉心里清楚得很，像表哥这样的君子，道歉只是一种礼节，当不得真，这种情形下的道歉令人感觉很不踏实，还是得有话直说，有错就改才好。

表兄妹俩一个克制沉默，一个虚心求教，愣是说不到一块去，从而产生短暂僵持，而一旁的蒋庆舒与宋怀康也终于在这个时候反应过来。

一个卖乖讨巧，随便找话跟哥哥与表姐说，另一个则准备找到好友暴躁的点，迅速处理掉叶婉面前的绢帕，还做主给她换了新杯子。

叶婉没说什么，但先前甜甜的笑容变得生硬起来。

她看了看眼前崭新的杯子，随即扫过干净齐整的四周，最后目光落到了宋谨书身上，后知后觉明白了些什么。

“表哥莫不是有洁疾？”叶婉心中这般想，嘴里也将问话喃喃出口了。

此话一出，在场几人皆是一愣，宋谨书猝不及防被茶水呛到，轻咳起来，俊朗的面容瞬间红透了。

“咳咳咳……”

“叶表妹别见怪，你表哥他这是老毛病，矫情出来的，你别理他就是。”

蒋庆舒说着哈哈大笑起来，而后他便不顾宋谨书的阻拦，开始绘声绘色讲述其幼时因洁疾闹出的有趣往事。

一说两听一无奈，半日下来，四人皆尽兴了。

因宋谨书一月只回来几日，故而这几日晚饭都在长青院与二位长辈一块吃，也算是抓紧时间享受天伦。

夏日静谧，夜里偶有微风，一轮明月高悬苍穹，周围是稀稀拉拉的几颗星辰，一闪一闪展示自己的存在。

叶婉从长青院回来便沐浴歇下，脑子里想的事情少，很快就睡着了，一夜无梦，醒来已是日上三竿。

经过昨日下午的品茶闲谈，叶婉感觉自己与表哥他们的关系亲近不少，按照如今的亲近程度划分，他们几个能算是朋友了吧？

她独自思索，嘀嘀咕咕好一会儿，想着自己既然在宋家借住，又是亲戚，总该主动一点与人打好关系。

别的不说，表哥出息，将来中个举人、进士的，她脸上也有光。

至于蒋公子，那可是知府大人家的公子，虽说江湖中的英雄好汉交友不论出身，但若非阿爹送她来长陵，她这辈子都不可能认识这样的人物，更何论成为朋友？

而且有这样一个朋友以后出门在外，也能多一份倚仗。

在过去的十三年里，叶婉最大的愿望就是长大后能跟阿爹一起出去押镖，天南地北地走，赏遍晟国大江南北的风景，感受晟国大江南北天差地别的风俗习惯，品尝不同的美味。

她总觉得自己生来就与旁的姑娘不同，故而未来要走之路自然也该与众不同才是。

“小梅，你去明竹轩瞧一瞧，看看表哥今日是在家品茶还是出门访友？”

若是品茶，她就过去继续蹭茶水喝，与表哥套套近乎，若是访友就算了，到时候另寻时间过去拜访。

“哎，奴婢这就去。”小梅不知道姑娘的打算，不过一大清早她也不太想动脑子，便放下手中的绣篓，小跑着离开了。

叶婉用完早饭感觉肚子有些撑，就独自到彩云轩的小花园里转圈遛弯，消消食，才走了两圈，小梅便探消息回来了。

“姑娘，表公子他们今日要出门，说是去长陵郊外的小溪边野食游玩，还让奴婢回来询问您的意思。”

“我什么意思？”叶婉眸光流转，心中有了一个猜测，眼眸也瞬间发亮起来，问道：“他们想带我一块去吗？”

“是，就是问您要不要出行。”

按照宋谨书的想法，表妹虽然在扔帕子这种小事上略有些不拘小节，但到底也是小姨夫娇养的姑娘，平时瞧着挺乖，她若是想，带她一起出去玩也无妨。

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