明竹轩。

宋谨书小酌几杯清茶，眉眼间的笑意半点未曾消退。

他觉得小表妹有趣极了，心里想什么就全部都摆在脸上，生怕别人不懂似的，那小表情活灵活现，或明媚，或懊恼，或娇憨，竟不带重复，是个特别有活力的姑娘，与其他姑娘完全不同。

就好比他相对了解的几个姑娘。

知府大人的千金蒋妹妹被家里人千娇万宠，性子单纯，常常以自我为中心，希望所有人和事都能顺着她，不过还算讲点道理。

而李家的李三姑娘是幺女，家中也宠爱，李家人目光短浅，用金钱砸出来的闺女略有些俗气，蛮不讲理处处得罪人。

另外就是知州大人家的千金，他听过几回，是个极其重视规矩的姑娘，严谨自律，眼中揉不得沙子，自然也少了些专属于这个年纪该有的鲜活气。

这几个姑娘都是长陵城中比较有名的存在，总听人念叨，而他自己也只见过几回罢了。

除了蒋家妹妹，其他人，他是勉强有点印象却不算很深。

此时此刻，宋谨书犹记得前段时间母亲特意寻他提及各家想结亲的意图，他想也没想就全部委婉否决了。

要他看来，娶妻没有明确的标准，但心意却是造不得假，他宋谨书要娶也是娶心仪的姑娘，两情相悦恩恩爱爱过一辈子，而不是因某种客观原因娶回家，再相敬如宾，不冷不热过一辈子。

若真那样，对双方都很不友好，还不如没有开始。

“公子，表姑娘来了。”

“哦？”宋谨书下意识看向桌子上两个排列齐整的礼盒，眉头一挑，早料到一般应声道：“让她进来吧！”

此时叶婉就在门口，听见宋谨书同意，就不等宋福说话便抬脚走进屋子里。

表兄妹俩四目相对，还是叶婉主动了。

“表哥，我错了，刚才……刚才不该凶你。”

叶婉向来敢作敢当，自知自己做得不对也不犟着，该如何就如何，反正她也不会因为道个歉，或者说两句软话就少几块肉。

“哦？表妹何错之有？”宋谨书老神在在，拿起一个新茶杯往里面倒茶，缓缓推到叶婉面前的位置上，又看了看茶桌边的圆凳，道:“傻站着干嘛，坐吧！先喝杯茶润润喉。”

“我错在，错在……”

叶婉会低头说软话不错，但是这表哥未免也太过分了些，怎么就同她的“错处”杠上了？难道少问一句还能少块肉不成？

问问问，就知道问，这让她怎么回答，多难为情啊！

叶婉心头不快，整个人都变得闷闷不乐起来。

她也不说话，顺势坐下闷头小口小口地喝茶。

而宋谨书得不到回应也不恼，从小姑娘进门开始他就在悄悄打量，原本想着再逗逗她，看看她娇憨傲娇的反应，谁曾想才问一句，对方就不吭声了。

一看那模样，准是自己生闷气，指不定心中如何编排呢！

“怎么了？生气了？”

叶婉哼哼两声，抬眸瞥了表哥一眼，心中腹诽对方明知故问，但还是要嘴硬道:“没有。”

“真的没有吗？我怎么瞧着小嘴快撅上天，能挂二两猪肉了。”宋谨书故作懊恼之态，抬手捧起蒋庆舒准备的礼盒，唱和道:“哎呀，亏得阿舒特意挑选的礼物，我又巴巴带回来。”

他将礼盒往叶婉所在方位一摆，顺手拿起自己准备的礼物握在手中，补充说道:“想来我这个精心挑选的礼物人家正在气头上，也不想要了。看来，该好好想想如何处理才是。”

“要，怎么不要。”

叶婉一听下意识急了，这都说好要送上门，如今不送上门就算了，自己登门自取也无妨，怎的还反悔，说不送就不送了？那可不行！

她眼巴巴看着，仿佛宋谨书敢说个不字，她就要哭出来似的。

“都说好了，你……你不可以反悔。”

宋谨书哪是那种小气吧啦的人？他只是心血来潮想逗一逗小表妹罢了，此时目的达成，倒是不不打算继续作乱了。

他想了想，轻笑出声，而后将自己手中的小礼盒递到叶婉面前，道:“打开看看喜不喜欢？”

“给我的吗？”叶婉抬眸与他相望，有些不好意思地再度确认。

“嗯，那是自然，表哥怎会骗你？婉婉，生辰欢愉，年年岁岁平安喜乐。”

叶婉望着宋谨书温柔恳切的眼神顿觉一股暖流涌上心头，她说不出具体感受，但对于宋谨书这样的神情动作感到格外受用，此时此刻还真应了“欢愉”一词的含义。

“多谢表哥！”

她仰头露出明媚笑容，眼眸弯弯，瞳孔中似乎还透着盈盈光亮，通过宋谨书的眼眸直直照入他的心间，令他的内心充盈，感受到极大的满足。

他心头微动，脑海中莫名冒出一个念头，暗道:“表妹的眼睛果然漂亮得紧，想来也会喜欢那个礼物，中途走一趟也算值了。”

二人的对视并未持续太久，叶婉很快就收回目光，犹豫着要不要当着表哥的面打开礼盒。

她实在好奇，却又觉得当面开礼盒太失礼了。

“你打开看看喜不喜欢。”

宋谨书见叶婉犹豫，隐约猜到了她的想法，便好人做到底再度出声提醒她。

“嗯，好。”

既然正主不介意，叶婉自然也不会再去纠结这等小事，当即便将盒子搁置在桌子上，小心翼翼地慢慢打开。

刹那间，一条朱砂红珊瑚手串出现在她眼前，借着门口照进来的光莹润流转，当真是漂亮极了。

“哇！好漂亮。”叶婉发出一声惊叹，双手从礼盒中捡处那根手串细细摩挲，而后往自己手腕上套，“表哥，好看吗？”

她将佩戴了手串的手腕伸至宋谨书眼前，满心欢喜地问道。

如此突如其来的动作让宋谨书不由一怔，就连呼吸也随之屏住，只有那不受控制的心口依旧跳动不停，甚至还在那个瞬间加快了速度，一时间根本稳不下来。

“咳咳……”

宋谨书眼神躲闪，略有些慌乱地避开叶婉骄阳般炙热的视线，右手不自觉端起茶盏轻轻抿了一口，好一会儿才将杂乱的心绪平复下来，故作沉稳，道:“嗯，还行。”

“哼，你敷衍我。”

叶婉没有得到夸奖，快乐都减半了。

不过，她很喜欢这个礼物，念叨一句也就罢了，待稀罕够红珊瑚手串，她方才将目光转向一旁另一个盒子，一边碎碎念一边打开。

里头是一对玉镯子，即便她不太识玉也明白蒋庆舒出手的东西，成色定然是极好的。

“表哥，这个会不会太贵重了？”

叶婉皱着秀眉，有些纠结。

大玉镯一送就是两个，虽然瞧着比较厚重老气不是特别适合小姑娘佩戴，但到底也是对方一片心意。

“不会，一对镯子罢了，既然送过来那就是你的，好好收着就成不必有心理负担。”

宋谨书没从叶婉脸上看出特别喜欢镯子的神色心中就有了数，目光不由自主转向叶婉的手腕，上面配戴着他方才赠送的手串，怎么看都觉得般配极了。

看来，还是他最有眼光，如此一想，难免有些自得。

“嗯，那我都听表哥的。”

叶婉当即合上礼盒，又与宋谨书胡扯两句便笑盈盈起身告辞，回自己的彩云轩去了。

宋谨书跟到门口，望着姑娘轻快离去的脚步，唇角不禁勾起一抹笑容来。

……

五月闷热转而就过，长陵城迎来季夏六月，宋谨书去出院继续准备秋闱考试，而叶婉左等右等也终于等来了阿爹的回信。

“姑娘姑娘，咱们家镖头来信啦！”

小梅手执一封信件满脸兴奋地跑进来，吵吵嚷嚷，满院子的人都惊动了。

没一会儿，她就跑上了阁楼，出现在叶婉的眼前。

“阿爹来信了吗？快，快拿来让我看看。”

信件很薄，叶婉接到手中止不住紧张，迅速拆开信封，摊开里面的信纸。

只一眼，她期待的眼神瞬间失落下来。

信纸上只有一句话，“旧单换新单，忙碌不得歇，婉婉且不着急回家，安心在宋家等为父的准信。”

字迹潦草简短，一看就是情急之下写出来的，叶婉缓缓放下信纸，抬头正好与小梅对视一眼，主仆双双叹息。

“镖头这是又接新单子了？”小梅嘀嘀咕咕，又有些担心，“听说京城那边贵人多，宝贝也多，想来镖头会很忙碌，不过相对也会危险不少。”

小梅是叶镖头买回来陪伴女儿的丫头，平日里叶婉有的东西，叶镖头也会斟酌着给她也带一份，俨然当义女来养。

他是家中的顶梁柱，干的都是危险活计，小梅实在无法安心。

“是啊，家中不愁吃不愁穿，不如做点其他营生，其实我一点也不想阿爹接太多单子，特别是大人物的单子通常不简单。”

叶婉此刻也很忧心，不由自主地想起十岁那年的事情。

那年仲秋时节，她阿爹也是领队给一个大人物押镖，最终按时送到了。

只是回来的路上遭到大人物的死对头派人反扑，同去的镖师全部挂了彩，其中她阿爹是伤的最严重的一个，满身是血，足足昏迷了五日才从鬼门关捡回一条命。

绕是如此，没有性命之忧也在床上躺了两个月，而后又慢慢养了三个月这才痊愈恢复正常的生活。

那时叶婉就起了不让阿爹继续开镖局的心思，频频设法阻拦，只可惜阿爹说她年纪还小，大人们的很多事情搞不明白，也就没搭理她的意见。

“我别无所求，只希望阿爹出门在外平平安安，镖局的叔叔哥哥们也平安康健。”

叶婉呢喃自语，往后的几日里主仆俩都有些闷闷不乐，对什么都提不起兴致，基本都在迷迷糊糊间度过了。

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