扬州城的大街，即使是寒冷的冬日，仍是人声鼎沸，热闹至极。

连路边一间小小的茶摊都挤满了茶客。书生模样的人聚在一起，就爱谈谈时事政局。

“林府上年没了个孩子，寂寥了许久。怎么现在就车马充庭，人来人往呢？”嘈杂的茶摊上，有人问道。

“老兄你消息不灵通啊，盐课林老爷要招个学生了！探花郎的招牌亮出来了，御史府的门槛都要被踩塌了喽。”

“是啊！来的可都是达官显贵、豪绅富商家的公子哥。看到那些纵马掠街的人了没？都是赶着上林家去的！”

众人你一句我一句地说道，有人目露歆羡，咂摸着嘴：“欸，若是我能有那家世，我也去！御史大人探花出身，又身居要职，算得上简在帝心。能跟上这位大人物，何愁仕途啊！”

此话一出，附和声多，有一人凉凉说道：“大人物要倒，也很容易。听说咱们这位御史大人，和京城里大权在握的罗相罗衡，很是不对付。日后谁挺得久，还不一定呢。”

又有一人说笑：“林大人年纪大，儿子又夭折了，膝下只有一个女儿，你们谁要是娶了这个女儿，岂不是能一步登天！”

众人哄笑起来，茶摊上热闹非凡，只有角落里安静地坐着一位悠悠斟茶的少年。

少年坐得挺拔，仪态大方，又面容白净，眉目俊朗，一身雾霭蓝窄袖长袍，更衬托着整个人的气质不同凡俗。

“爷，让我来倒茶吧。”身边小二殷勤地想接过茶壶。

薛蟾提着茶壶，手朝他摆了摆，转头看了那群高谈阔论的茶客，很快又垂下眼眸，眼里颇为不屑。

半月前，薛府。

“年纪小小，就看这些淫词艳曲，成日里正经书不读，偏生爱这些书爱得入迷！”

薛父指着搜检来的《西厢记》等书，对着薛蟠臭骂道。

薛蟠哭得泪水涟涟，引得薛父更加生气“你不仅自己读了，还拿给你弟弟看，还传到堂房的蝌儿和琴儿，真是！看我不打死你！”

手中的戒尺高高举起，还未落下，薛蟠就吓得满地打滚，“娘！你快来救我！爹要打死我了！”

薛母早收到丫鬟的报信，慌慌张张地赶来了，看见薛蟠吓得身子发抖，哭得声哑咽堵，心疼极了。

她把薛蟠护在身后，“蟠儿这事做得不对，老爷让我来管教吧。等明日我也到堂房去和弟妹赔罪！”

薛父连连叹气，“夫人不可这样宠溺他，若是不加以管教，改日定将酿出祸事来！”

薛母也流泪道：“蟠儿是我的孩子，我如何不管教他？当日生他的时候九死一生，我许下心愿，只愿他能平安长大……”

薛父闻言，又见薛母流泪，只觉头疼，背过身去。

薛蟾作为薛家的第二个儿子，他看到这样的场景，心里也不由叹息，母亲还是像上一世那样溺爱哥哥。

上一世他还是薛家的女儿薛宝钗，母亲就行动护着哥哥，最终哥哥很不成器，惹出了事情来还要贾家和王家一起来帮忙掩盖。

他只好上前去给薛母擦眼泪，这时薛母从怀中掏出一封信来，对薛蟾说道：“京城那边来信了，是你姨妈送来的，你去林家上学的事情，有眉目了！”

薛父忙转过身来，“快给我看看！”薛蟾将薛母手中的信呈给他。

趁着薛父看信的功夫，薛母忙带着薛蟠离开屋里，溜之大吉。

薛父看完信大笑，也早把薛蟠的事情抛之脑后。

他喜上眉头，对薛蟾说道：“姑苏的林探花，也就是贾家的女婿，要收个学生！我走了你姨父的道，准备将你送去。”

薛蟾第一次知道这个事情。他今年十二岁，刚中了秀才。父亲母亲对他期望颇深。

上年冬日，家里请来的老师回乡过年，没有再来。父亲一直说要请一位更好的来，几经谋算，竟寻来一位探花老师。

林家？薛蟾的脑海里立刻出现了一个人，他想了又想，试探地问道：“林家，是不是有一个女儿……”

薛父有些惊讶，看了爱重的儿子一眼，点头道：“是啊，林如海有一个女儿，好像还有一个儿子，听说是夭折了。贾家的老太太很伤心了，恨不得亲身到姑苏去安慰她的女儿。”

黛玉！薛蟾在心里高兴地呐喊了一句，原来这个世界，除了自己的身份变了，其他都一样。

想着想着，就忍不住唇边露出笑容。

察觉到父亲在看他，他忙收住了脸上的笑意，把眉毛皱起来，“啊，夭折了，实在是太可惜了。”

薛父倒是没有注意到他的神情，他絮絮叨叨地叮嘱着：“一同去求学的人一定很多，你要好好表现，若是被探花郎看中，”对你以后的仕途，一定大有裨益……”

想了半天，他的思绪才回到这个茶摊上。他对面站着自己的贴身小厮，名唤英儿。英儿年纪小，耐心不足，听了关于林府的闲谈，明显就按捺不住。

“二爷，那林御史果真那么厉害。看来咱们家老爷搭了贾家姨老爷的线，将二爷送来，可谓是慧眼如炬！”

英儿说着说着便急急催促起来，“二爷，我们快去！抢先去，给林御史留个好印象。”

“不急，把茶喝完再走。”薛蟾慢条斯理地说道。

他想要见到黛玉，但现在还早，黛玉应该没起，若是晚一点，或许可以碰见黛玉来向她的父亲请安。

英儿心头疑惑，但自家少爷素来有自己的主意，别人定夺不得，便闭上了嘴。

待到日头已高时，茶摊上的人都散了。薛蟾才理了理衣服起身，缓缓骑马到巡盐御史府去。

行至府门前，便有门童上前询问，英儿递上了拜帖。那小门童便飞奔进去。

不多时就有一个方正脸的中年男子出来迎。

此人是林府的管家，姓杜名方，在林府下人中颇有威信。

杜方在薛蟾身上扫了几眼，见他容貌不凡，玉树临风，心里暗暗赞叹，说道：“薛二爷来了，快往里请！”

薛蟾上前寒暄，默不作声地将一袋银子递过去。

杜方稍一掂量，明显对银子的重量有些吃惊，眉毛扬了扬，把薛蟾往里让，嘴里说道：“老爷接到了贾家二舅老爷的信，正在里头等着二爷呢.....”

英儿落在后头，给那报信的门童手里塞了把碎银子，挤一挤眉头，小门童朝他咧嘴笑。

薛蟾跟着杜方往里走，一面谦顺地听着杜方的话，一面仔细留意府中景致。

说来不愧是底蕴深厚的书香门第，砖瓦草木都布置得自然纯朴，自是不凡。府里下人们行动也慢声静气，足见大家风范。

薛蟾正在心里暗赞，却听杜方“哎呦”一声，抬头望去，只见一个年貌不大但气质不凡的姑娘手里捧着红梅花，和身上穿的红斗篷互相映衬，美不胜收。

似曾相识的面容出现在眼前，薛蟾的心里动了动，他不得不将颤抖的手背在身后，才能不被人发现他的激动。

“我的小祖宗！”杜方殷勤地赶上前，“我说怎么今早起来鸟叫个不停，原来是有福能见到姑娘......”

黛玉低头嗅了嗅手里的梅花，才笑着点头，看向后面的薛蟾。

只见他披着藏青色的斗篷，脸色白净，比寻常男子都要白上三分。

按理来说，薛蟾是新客，不甚熟悉，但他看向自己的目光，竟带着久别重逢的喜悦与激动。尽管他极力克制，但眸中流动的感情还是出卖了他。

黛玉有些疑惑，便说道：“杜叔别唠叨了，客人还等着呢。爹爹这时刚起来，我赶着去给他送红梅花呢。”

杜方忙笑道：“好，好，姑娘多有孝心。老爷好养生，冬日里总是晚起，姑娘这时候去，就刚刚好！”

黛玉经过薛蟾身边时，略略屈膝行了礼，薛蟾也回礼，待抬起头来，对上黛玉一双含露目，却忙低下头去，惹得黛玉抿嘴笑，她伸手往花枝上摘下一朵小小的梅花，递给薛蟾。

薛蟾伸手去接，听着黛玉在耳边笑道：“初来乍到，就拿这花做个见面礼吧。”

他手里放着花，只觉得心脏乱跳，讷讷地不说话。待到想起说些什么时，黛玉已经转弯向林如海的书房去了。

书房外几个小厮垂手而立，见黛玉来了，忙要往里通报。黛玉把指头竖在唇边，自己推门往里去。

只听内间有几人在说话。

“那罗衡得了势，行事越发没了章法，这会子上奏弹劾老爷，谁不知道是为了巡盐御史这位置！”

语气有些激进，中气十足，是林如海的年轻门客夏渊的声音。

“巡盐御史向来是肥差，何况扬州盐商天下第一，自然人人想争喽，没有这罗衡，也有张衡李衡。倒不必疑心人人有意害我们。”

语气缓缓，粗声粗气，是林如海的属官涂山岩在说话。

随后就有一个苍老的声音响起，“好了，大早上的，日头好，外头梅花开得也俊，何必把这些烦心事挂在心头？”

这时说话的则是林如海的师爷，姓胡，从小就跟着林如海的父亲身边，一辈子没有离开过林府，连林如海都要尊称一句“胡爷”。

黛玉轻叩门扇，便听见林如海温厚沉稳的声音，“进来吧。”

黛玉进来对胡爷等请安问好，就直奔林如海怀里。

看见黛玉捧着红梅花枝进来，林如海原先疲懒冷肃的神情马上消失了，他含笑把黛玉抱入怀里，“乖乖，今日起这么早啊？”

黛玉向他展示手中的梅花，有些骄傲：“这梅花开得好，我摘来给爹爹。”

林如海听后满心欢喜，“好！我家姑娘有孝心，爹爹这就给插到花瓶里。”

涂山岩早就站起来接过梅花，插在书案上的古色窑瓶里，“这梅花枝若傲骨，色若胭脂，咱大小姐选得好啊！”

黛玉抱着林如海的脖子，露出了笑容。林如海也点头，摩挲着黛玉细嫩的肌肤，“有没有给娘亲送呢？”

“有！从娘亲那边过来的。娘亲可开心了，看了那梅花很久。”

听了黛玉的话，林如海略略松口气，亲了亲黛玉的头顶。

自从去年冬日三岁的儿子夭折，贾敏就一直郁郁寡欢，整日以泪洗面，后来情绪渐渐稳定，但身子却日渐消瘦，精神不振，请了多少名医来看，都说是心结难解，久郁成疾。

贾敏的身体本来就弱，再这么下去，只怕是……林如海为此一直悬心。

黛玉虽只有五岁，但十分懂事，常变着法逗她母亲乐。

看着膝上聪明清秀的女儿，林如海心里宽慰许多，仿佛官场上的糟心事都消失了一样。

“爹爹，”黛玉把玩着随手拿的九连环，随口说道，“才刚过来时，遇见一位客人，是一位年纪比我大的哥哥。”

“刚才来的客人？让爹爹想想。想必是金陵薛家的公子。”

黛玉手上的动作顿住，“薛家？薛家的太太是不是贾家二舅妈的姐妹？”

“哎呀，玉儿果然聪明，绕得明白。”

“那……是哪一位薛公子？”黛玉发问。

“玉儿怎么知道薛家有两位公子呢？这次来的是薛家二公子，叫薛蟾。他有位大哥，叫薛蟠。”林如海耐心地解答。

胡师爷原来半眯着眼睛，这时插了句话，“原本只想招一个学生，现在来的人整间屋子都挤不下，你看可怎么办？”

“自然是优中择优了，还得劳驾师爷替我看看谁才有潜在之能呢。”

胡师爷佯装瞪了林如海一眼，便向小黛玉笑道：“瞧你爹爹，这招学生的主意是他说的，教学生的活却要我干！”

屋里众人都笑了起来，林如海抚掌笑道：“怎么这么劳累你这个老师爷，只不过要你闲时过去看看，当业师还是让夏渊来。”

从黛玉进来就一直未说话的夏渊有些吃惊，站起来应下。

他家里贫苦，一直奋力读书，只可惜考中了秀才后就一直名落孙山，便暂且在林如海身边做个门客度日。

过了一盏茶的功夫，林如海就命人好生送黛玉回房，自己带着夏渊到会客的院子里来。

来拜师的人都坐在屋内，林如海进院子时就放轻了脚步，从窗边往里瞧。

估摸来人有二十来个，都是穿戴不凡的公子哥。大概是等候的时间过长，许多人脸上都是焦躁不安的神情，有人伸头伸脑，有人忍不住敲着椅子的扶手。

唯有角落里的一位英俊的少年，神色安逸，端方地坐在椅子上。

林如海多看了他两眼，便轻咳了两声往里走。

众人听见了声音，哗啦一片站了起来，纷纷行礼，既兴奋又紧张。

林如海挥了挥手，应了他们的礼，笑容和煦道：“让众位世侄久等。”

“今日大家前来，我实在是荣幸之至，又十分惭愧。我已年逾四十，杂事常觉力不从心，故而怕耽误大家的学问，只能择一人留下。”，顿了顿，又说道：“当然，大家本就出身不凡，天资也高，就算未能留下，也能有一番锦绣前程。”

一席话下来，众人便知想要留下做这位探花郎的学生，定要拼搏厮杀一番。一时间，气氛便有些紧张起来。

随即林如海又介绍了夏渊，“往后便由夏先生带着大家温书学习。”

夏渊只对着众人微微点头，无甚表情。

这位夏先生看起来挺腼腆的。薛蟾心里想着，转头看看四周，意外发现刚才在茶摊上说林如海和罗相不对付的那个人也在堂上。

薛蟾有些惊讶，用余光细细打量了一下。

深色外袍，腰间悬着九龙佩。

薛蟾没有认错。

薛蟾挑了挑眉头。真有意思。

林如海并无多话，就让众人移步接风宴，至傍晚方散。

从宴席上出来，薛蟾喝了很多酒，但走起路还稳当。

英儿跟在他身后，有些好奇地问道：“二爷是如何知道林家老爷冬日里晚起的？幸好我们晚来，不然要等得很久了。”

薛蟾没理他，他不是因为林如海晚起才晚来的，只是凑巧。英儿又担忧地说道：“今日喝了那么多酒，酒又是热性，回去定是要服一颗冷香丸的，但那坛子里没多少颗了……”

薛蟾忽地想起前世自己还是薛宝钗时，家崩人散时，自己没有了冷香丸，热毒发作，死在了冰冷的雪夜里。

想起了前世，就觉得心痛。

薛蟾捂住了心口。雪轻轻地飘落，静谧而温柔。

这时远处有人提着灯笼走来。薛蟾忙踩了不停说话的英儿一脚，痛得英儿龇牙咧嘴。

一群丫鬟簇拥着黛玉走来。

作者有话要说：来啦~