黛玉听说，原本是客套话，反倒引出他的真心话，于是也好奇起来，往他的方向凑了凑，做出洗耳恭听的姿势。

薛蟾缓缓说道：“今日，夏先生第一次给我们上课，中途歇息的时候夏先生出去了，屋里便闹了起来。学生们在议论夏先生水平不够，只考中了秀才而已，不够格来教他们。领头的说话不好听，我便替夏先生分辨几句，没想到引得他憎恶……夏先生回来的时候听见里头的话语，气得甩袖离去，再没有回来。”

黛玉皱起眉头，怎么那些公子哥这么没有礼貌，不懂得尊师重道吗？

薛蟾默默低下头，把折起的袖子又放下去。雪白的手腕被袖子遮住，黛玉才恍然一惊，怎么自己刚才一直盯着那里看？

以为他被骂了很难过，黛玉又细声细气地安慰他许久，连连说道：“旁人胡作非为，你不必理他。若是在这里孤单的话，可来寻我说说话……”

话说出口，黛玉又在心里骂了一句自己，怎么这么热情啊，林黛玉啊林黛玉，你年纪小小就被美色所诱。

薛蟾如点漆般的双目看向善良可爱的小黛玉，他喉头哽了哽，认真地点头。

入夜，林如海在书房里踱步，脚步有些烦躁。

夏渊站在下首，瘦削的脸绷得紧紧的，嘴抿成一条线。

屋里的气氛一时沉闷。

末了，还是林如海先开口说话。

“阿渊，今日学堂的风波我全都知晓。那群学生不懂尊师敬师，实在可鄙。你且不必牵挂着这件事。我定为处理。”

夏渊却固执：“大人，我已决定回乡去备考，明年秋闱，我定要上京一试，不被黄口小儿们看不起。”

林如海知他倔强，但不忍，还是劝道：“你十二岁中了秀才，后来便运气差些。你母亲身体不好，大限之至时求到我这里，说你考试考得精神不振，临近崩溃，身子几乎要垮掉。让我收你做门客，让你有个栖身之处。你母亲还说，他不求你能做官，只求你自在愉悦。阿渊，想想你母亲吧。”

夏渊的母亲是林家旁支所出的姑娘。

“不！大人，我不服输！旁人都能考上！我也寒窗苦读，悬梁刺股，凭什么就我考不上！”他激动起来，整个身子都在发抖。

见这光景，林如海只能暗叹一口气，说道，“你有这口气是好的，只是不能过于偏执……以后要照顾好自己，考学固然重要，人更重要！”

听着林如海的叮嘱，夏渊眼眶里有了热泪。

他自幼丧母，全由母亲拉扯长大，故而幼时就立志要出人头地。

可十二岁就高中秀才之后，他便屡试不中，遭尽旁人的嘲笑和白眼。后来母亲也离世，将其托付给林如海。

林如海对他如亲子，不仅给了他优厚的衣食，还指点他读书备考。

但今日学堂那句刺耳的“才是个秀才啊”把他血淋淋的伤疤再次揭开。他又急又气，只想证明自己，将他们狠狠打脸。

夏渊跪下，给林如海磕了三个响头，权当作告别。

林如海背过身去，掩面不语。

夏渊便自行退出书房。到书房门口，就碰见裹着袄子的小黛玉。

“夏渊哥哥。”黛玉见到他很是高兴，奶声奶气地叫他。

夏渊足足比五岁的黛玉大了二十岁，他尚未娶妻，心里便常把黛玉当作自己的女儿。

故而他现在虽心情糟糕，对着黛玉还是艰难挤出笑脸。

“玉妹妹，大人在里面，你进去吧。”

说完他就匆匆要走。

黛玉喊住了他，“我有东西要给你！”

夏渊不得不回头，黛玉递上了一个小小的油纸包。

打开一看，是几个被挤压得有点碎的点心。

“母亲亲自做给我吃的桃酥，又香又甜！夏渊哥哥我记得你也爱吃！”

看着纸包里点心有些碎，黛玉有些不好意思，“我偷偷留下几个裹在袖子了……它就碎了。”

夏渊有些意外，他只是偶尔和黛玉提过一次他爱吃桃酥。

他感动地摸摸黛玉的小辫子，“没事，我很爱吃。谢谢你，玉妹妹！”

黛玉扬起脸对他笑，白净的脸庞如冬夜里盈盈发光的美玉，“夏渊哥哥，希望你能开心！”

夏渊扭过头去，不知怎地，这句温暖的话却勾起了他心底里的委屈。

他不敢再看黛玉，胡乱道个别，就像一阵风一样离开，害怕眼泪跟不上脚步。

见他头也不回地走了，黛玉就转身进去里面找林如海。父女俩吃起了夜宵。

聊天中，黛玉把薛蟾的烦心事委婉地告诉了林如海。

林如海给黛玉擦着唇边的点心碎，回应着她的话，“那群学生还搞孤立？哎，早知道我就不让他们进学堂了。”

“是啊，薛二哥哥只是帮夏渊哥哥说了句公道话，就被他们嫉恨了！”黛玉嫉恶如仇。

“好——”，林如海温柔地拖长音，“乖乖，我会给他讨个公道的。”

黛玉心满意足地笑了起来，眉眼弯弯。

至深夜时，黛玉已经回去了，林如海独自一人坐在书房里，也不点灯，静静地思索。

便听见有人拉开门的声音——涂山岩走了进来，手里拎着一个大包裹。

“大人，账本已经收齐，请您过目。”他恭敬地说道。

林如海点头，“放架子便好。”停顿了一会儿，他说道：“山岩啊，明日去顶一下学堂的业师，再去外头聘一个来，最好是举人进士。”

涂山岩也知道今日学堂发生的事情，他叹道：“倒是委屈了夏渊老弟。只是那个领头闹的学生，是罗相的侄子，咱们也只能且先忍耐。”

罗相的侄子也是薛蟾那天在茶摊上遇见的人，名唤罗睦。

林如海冷笑，“罗衡派个子侄辈的人，就想踩在林家的脑袋上，做梦！年前我就要把学生们都赶回家去，我宁可不收学生，也不要去奉承罗衡！”

第二日，薛蟾早早到学堂里温书。正当他把书放下，仔细磨墨时，一颗石子放进砚盘里，把墨汁溅得四处皆是。

动静不小，周围人纷纷看过来，有的还惊叫两声。

薛蟾四处看了看，见墨汁没有溅到其他人身上，便放心了，拿出布巾来擦拭。

罗睦大摇大摆地从学堂的另一侧走过来，笑嘻嘻地说道：“实在是抱歉，我原本只想用石子和你打个招呼，却打偏了。”

薛蟾掀起眼皮看了他一眼，“罗兄年纪不大，没想到眼神竟不比六旬老人准，真是令人惋惜。我认识几个精通岐黄之术的医者，不如让他们给罗兄看看眼睛？”

罗睦顿住，而后恼了起来，“谁不知道你金陵薛家不过是一个臭做买卖的！给我老实听话些，不然没你好果子吃！你想想我叔父是谁！”

薛蟾只冷笑，最虚张声势的人就是这样，嚣张什么，蠢货。

这话还没说出口，就有人进学堂里来。

是五大三粗的涂山岩，他人如其名，长得壮实，和昨日瘦弱寡言的夏渊完全不同。

“吵什么？我脾气不好，少给我惹事。”他故意黑着脸，拿着教鞭点了一下罗睦，又扫一遍整个学堂，眼神犀利。

罗睦识趣地低下头去。他的叔父远在京城，若是他现在被揍了一顿，也远水救不了近火。

此后学堂明面上风波不起，暗地里风云涌动。罗睦一心想驯服整个学堂，然后自己成为那个被留下来的学生。学堂里的学生大多敢怒不敢言，有些却趋炎附势。薛蟾都不管，继续勤恳读书。

前世父亲逝世后，寡母慈弱，兄长纨绔，大房无力支撑家业，只能一点点被旁支或伙计蚕食收割，最后一败涂地。

如今重来一世，身份不同了。振兴起家业的担子就落在了薛蟾肩膀上。

不过他在林家念书的日子并不无趣。黛玉常常来找他，询问他关于李道婆的事情有没有进展，和他分享厨房里新做的点心甜汤，偶尔他们会聊聊书本诗歌。

薛蟾不止一次惊叹于黛玉的聪明与灵气，她像是吸取了万物精华一样，总能做出最动人的诗歌。

展眼一月光景堪过，这日英儿得了外头伙计的信，交给了薛蟾。

薛蟾打开一看，信中说道，伙计们发现了李道婆用同样的骗局诓骗一个农家妇人，那妇人被骗得一干二净，还被夫家赶了出来，现在流落街头，伙计们已经把她安置好了。

信的末尾，问薛蟾下一步要如何做。

薛蟾立刻拿信去找黛玉，才出了院门，就看见黛玉在湖上暖阁朝他招手。

薛蟾往暖阁里来，把信拿给黛玉看。

“现在便可以让那个妇人去衙门告李道婆，我们出钱出力，不怕告不倒她。只是……”

薛蟾迟疑片刻，黛玉长长的睫毛闪了闪，“你说。”

“那李道婆或许会来找姑姑帮忙，我怕姑姑反倒会为她撑腰。”

黛玉思索片刻，便有了主意，“我拿着这信去给爹爹看，和爹爹通气！爹爹一定会帮我的！”

也是，黛玉和薛蟾可能拦不住贾敏，林如海就有办法。

黛玉急急地往外奔去，在竹桥上转身向薛蟾扬了扬手里的信，笑靥如花，“二哥哥，谢谢你！”

薛蟾也笑着回应她，但他的笑脸很快凝固，做出了失态之举。

只听竹桥的绳索“咔嚓”之声，整个竹桥被拦腰斩断，黛玉“扑通”一声落入湖中。

薛蟾立刻扑进湖里，拍打着水面，伸出手臂去够黛玉。

黛玉还很小，一时落水难免着急，被水呛得直咳，手脚慌张。

所幸湖不是很深，薛蟾把黛玉捞起，抱到岸边。

湖水冰冷，把黛玉冻得直发抖，脸也煞白。可能是因为惊吓，她好像喘不过气来，双唇发白。

薛蟾心疼又慌张地拍着她的背，额头竟冒出汗来，心咚咚地狂跳，好像有一把鼓锤在耳边敲。

远处黛玉的乳母和丫鬟发疯地往这里跑，有人扯高嗓子在喊：“叫大夫来，快叫大夫来！”

黛玉被乳母抱走，丫鬟们簇拥匆匆离去。

薛蟾站在原地，直愣愣地，不知道该做什么。

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