还未走近，宝玉和丫鬟们的调笑声就传来，隐约听见一句，“宝玉，我嘴上新抹的胭脂，你吃不吃啊？”

“好姐姐，我昨儿拿新开的花儿做了胭脂，颜色好，而且还香甜，我给你送来，你赏了我吃一口胭脂吧！”

宝玉对丫鬟说话的声音还正如胭脂一般甜得发腻。

薛蟾在心里发笑，薛蟠凑到他耳边嘿嘿一笑，说道：“这位兄弟倒懂得如何得女人欢心嘛。”

薛蟾却不附和他的玩笑，假装听不见。

王熙凤也早闻见，看着王夫人的脸色一沉，便赶紧遥遥地喊了一声，“姨太太来了！”

那群还和宝玉嘻嘻玩笑的丫鬟立刻噤声，都争抢着去打帘子，“姨太太来了！快去回老太太，姨太太来了！”

贾宝玉往前快走几步，对着薛姨妈行了礼，“姨妈和二位哥哥来了！”

薛姨妈也听见宝玉和丫鬟们亲昵的话语，再细瞧宝玉的面容，果真是一个细皮嫩脸的公子哥模样。

“这就是宝玉吧！哎呀，都长这么大了！”

薛姨妈拉起他来，回身向他介绍薛蟾和薛蟠，“这是你两位表哥。这位是大表哥，蟠儿；这位是二表哥，蟾儿。”

宝玉见了新来的亲戚，忙欢欢喜喜上去行礼，举目望去。

薛大表哥平头正脸，体态厚重，脸上带着富贵子弟常有的得意与愚蠢，像是一个老爱炫耀自己命长的胖乌龟。

而薛二表哥倒站得笔直，如亭亭的玉树一般，惹人艳羡的眉眼微微低垂。

而他又皮肤极白，若是手中拿上净瓶，便像是不问尘世的玉面菩萨一般。

“宝兄弟。”薛蟾和薛蟠齐齐回礼。

宝玉热情地上前，“我日日盼着姨妈和二位表兄来，如今总算盼到了。”

他亲切地上来挽住薛蟾的手，拉着他跟着薛姨妈和王夫人往里走。薛蟾只能落在最后

“二表哥远道而来，把这里当自己家就好，今晚不如到我屋里歇息吧！”

看着薛蟾腰带上空空，他又说道：“昨日东府珍大哥哥送给我一块上好的玉料，我送去铺子里给二哥哥打成玉佩挂吧，刚好打成玉蟾状！”

迈过门槛，薛蟾轻轻抽回手来，扫了一眼他胸前悬挂的通灵宝玉，“既然是珍大哥哥送的，宝兄弟还是留给自己吧。”

说完就紧跟着薛姨妈和王夫人的脚步绕过屏风到内堂去。

一向受捧的金凤凰却遭到了冷遇，宝玉一时摸不着头脑，呆了呆，也抬脚跟了上去。

内堂早就热闹起来，贾母并三春都在。

贾母斜倚靠在榻上，穿着半旧衣裳，和围坐在榻前的三位孙女说话，倒像是寻常人家的慈爱祖母。

只是抹额上硕大的蓝宝石，和鬓发上微微摇晃的点翠流苏金凤，不经意显露出来这位老妇人非凡的身份。

薛姨妈堆着满面的笑容上去拜见贾母，“老太太，你还是这么精神矍铄。”

王熙凤又引着薛蟾和薛蟠上来见过贾母，“老太太，看这两位少爷，可好不好？”

贾母先笑着让王夫人扶起薛姨妈，又看向薛蟾和薛蟠，眯成月牙的笑眼不经意间打量了他们全身。

“好，好！比琏儿还好呢！你说是不是？”

贾母打趣凤姐，此时凤姐还是过门一二年的新妇，合屋里的人都笑了起来。

凤姐倒是不羞，“琏二爷怎么能比呢？看看这气质模样，琏儿都不配了，只有宝玉能来比一比了！”

她一面说着，一面还对着薛蟾比划着。

的确，模样气质好，自然是薛蟾，身边的薛蟠只能说得上还可以。

薛蟾只觉得满屋的眼神都聚焦在自己的身上，他不习惯这样，觉得浑身别扭。

好在很快就能落座。薛蟾端着丫鬟送来的茶盏，一面喝一面悄悄打量着坐在对面的三春姐妹。

迎春，探春，惜春，三人都是一样的衣裳钗环。

薛蟾一个个看过去，迎春恬静温柔，探春灵巧英气，惜春小小的，怪可爱的。

都是美好的模样，薛蟾心里感叹，想起上一世姐妹们病亡离散，漂泊各处，如今尚可重聚，真是老天垂怜。

他想着，心里也高兴起来，脸上流露出淡淡的微笑。

宝玉看见，又热情地过来和他攀谈，从金陵的风土人情，一直说得京城里最好吃的酒楼。

奈何薛蟾对这些吃喝玩乐之事兴趣缺缺，听着宝玉说多了，心里烦躁，但面上不会显露，眼睛仍温和地盯着宝玉。

这时，贾母开口，让薛蟠和薛蟾去见贾政。

“可别说他忙啊，二位外甥远道而来，他作为姨父，怎么也得见一面！”

贾母轻摇着扇子，指间带着的绿宝石钻戒一闪一闪。

“是！珍大哥哥和琏儿已经在书房等着二位表弟了，这就命人送去！”

王熙凤答应了，忙唤人带着薛蟾和薛蟠去贾琏的书房。

二人在贾琏的书房见过了贾珍和贾琏。

贾珍蓄着山羊胡，看起来老了许多，他背着手叹道：“薛家伯父走的时候，我还想要赶去金陵送的，只是当时杯家里的事情绊住了，想来真是遗憾。二位弟弟在这里住，可别见外，就当是自己家就好。”

“是啊！”贾琏二十不多，一双桃花眼里满是人情世故，“有什么缺的，尽管来寻珍大哥哥和我，家里下人有哪里不尊重的，也来告诉我！”

薛蟠傻笑地说好，和贾琏勾肩搭背玩笑起来，大概是气味相投，二人眼神一对，就知道是对方是一样品行的人。

薛蟾简直要怀疑明日贾琏都要带薛蟠上青楼。

他不吭声，心里压住火气，暗暗思索着贾琏和贾珍的话。

怎么就像我们二人来投奔的，虽然父亲走了，但薛家的产业还在，是发生了什么吗？

贾珍翘着二郎腿斜坐在靠背椅子上，斜撇了几眼不说话紧抿着嘴的薛蟾。

这小子模样长得不错，怎么像锯嘴葫芦一样不说话？

过了一盏茶的时间，贾珍派了哥小厮过去贾政的书房探探消息，回来说贾政已经下朝回来，此时正在书房里。

贾珍和贾琏便引着薛蟾和薛蟠去见贾政。

到书房门口，只听两个清客在门口很焦急地踱步，脸上之慌张让薛蟾忍不住怀疑是不是宝玉在里面被贾政偷偷打了。

“二位爷你们来了！老爷在里头生气呢。”二人上来说道。

贾珍摸着山羊胡，“哦？生什么气？”

“听说内务府不让薛家做帑银行商[1]了！老爷找了人去问内务府公公，也送了银子，却连个面子都见不得！”

贾琏面色一惊，回头看贾珍，贾珍想了想便说道：“你进去里头说一下，薛家姨太太和二位少爷来了。二位少爷在书房门口等着了。”

“什么？”薛蟠已经快要跳了起来，“官家不让薛家做买卖了？这可怎么啊？”

帑银行商就是皇商，薛家祖先在□□皇帝四处征战天下时，就为□□皇帝提供钱粮军火，故而很受信任，被任命为皇商总商，在户部挂名，实则归内务府管。

薛父去世后，薛蟠作为长子，就继承了皇商的职位。

薛蟾默默伸出手拉了拉薛蟠的衣裳，“这不是在自己家里，你注意点。”

看着淡定自若的薛蟾，薛蟠瞪大了眼睛，“弟弟，这是多大的事情啊？！你怎么没点反应？”

“好了，好了，”贾珍上来劝薛蟠，“等下问问你们姨父不就得了，是吧？”

将薛蟾和薛蟠送进贾政的书房，贾珍和贾琏就寻了个由头撤了。

贾琏问道：“珍大哥哥是早就知道这事了嘛？”

“听到了些风声。”贾珍背着手走，“听说官家不满意现在做得太久的皇商，觉得他们做采买久了，肯定虚报账目，中饱私囊，故而要内务府换人。”

“那怎么就换到薛家头上了？”贾琏皱眉，四处看了无人，才悄悄说道：“那王家也颇受重用啊，内务府动刀，也不能动到薛家啊，薛家可是做了那么久了。”

贾珍嗤笑一声，“王家在外头巡边呢，要是敢回头伸手到京城里来，圣上不把王子腾的手给剁了？”

贾琏便叹气，“若是薛家不能做皇商，可没了一大笔钱了，往后也没钱给咱们送了。”

“也不是全然没有希望，”贾珍悠悠说道：“咱们这位政老爷使不上力，也可以找别的大人物，只是要看薛家两位年轻兄弟能不能四处打点了。”

此时，贾政的书房里。

贾政和薛蟾薛蟠说了几句，就转到皇商的事情来。

“如今倒是要好好想想办法，我也无法保证。”

贾政很无奈，眼前两个年纪轻不经事的少年看起来一点帮助都没有，要是连襟还在的话，说不定自己都不用出手，他自有办法解决。

薛蟠有些急切，“父亲去后，家里的伙计多半懒散起来，现在内务府都想要把薛家撤掉！哎，只恨我们两个太小，没有威势，还请姨父替我们多多争取！”

贾政心里本就烦躁，胡乱应了一声，又问了房舍安排。

薛蟾答道：“老太太和姨妈尚未安排。”

“那就定在梨香院吧，那里离街边近，还有一扇门可以进去，你们也可以方便进出。”

又闲话了几句，薛蟾已经察觉出贾政不耐的情绪，便拉着薛蟠告辞了。

“你怎么回事？平日一直管我，说为了家里平安，现在家里出事，你还一副无关紧要的样子？哎哟，真是气死我了！”

薛蟠一路嘟嘟囔囔，薛蟾忍不住白了他一眼，“本来就无关紧要！”

他哪里知道，自己已经是过来人了。

作者有话要说：[1]帑银行商：即皇商，官称“领内府帑银行商”，专门为皇家经营商业活动的人。