同样的问题在傍晚时分，一大妈上门给送些从娘家带回来的大白菜时，再次问了出来。

一大妈上门的时候，白棠正在收拾被老何家翻乱的屋里。

他们家一共虽说只有两间屋子，但每一间屋子都是由两间标准的屋子打通改建而成的。

也就是说，他们两间屋子占据的面积，是人家四间屋子的大小。刚嫁过来的时候，听自家男人说过，这屋子是四合院上一任主人改建的。当时改建是为了把屋里面积扩大，建成店铺的临时仓库。不过，后来因为各种各样的原因，他家已经过世的公公，最终花了些钱，把两大间屋子买了下来。

虽然是倒座房，朝向不好，采光不好。但胜在面积够大。其中一间被用作家里待客、吃饭、煮饭用的堂屋。另外一间则是作为居住的屋子。至于厕所，都是在胡同口的公厕解决的。

这一次何天明夫妻翻乱的屋子，正是他们居住的屋子。

饶是白棠早有准备，事先把大部分衣服都搬到堂屋里，这屋子的东西也被翻得够呛。

白棠一个人又要看顾两个奶娃娃，又要收拾东西，简直觉得头都要大起来。这样一想，下午拿到的六十块钱，也不香了。

“你别觉得大妈啰嗦。这是原则性的问题。我已经打听清楚，成子是直接从车厢被甩到悬崖下。那悬崖听说老陡峭了，找了人也没办法搜寻。车队在路上耽搁了几天，就为了找到成子。后来实在找不到才把消息带回来了。”

一大妈帮着白棠把被翻倒的柜子抬了起来。眼角的余光不忘扫过白棠，想要知道她的反应。毕竟今天看到白棠面对老何家的情况，她估计对方已经缓了过来。那么，正事就该早些办才好。

再次听到这个问题，白棠已经能够心平气和地说出自己的最终答案了。

“一大妈，谢谢你的关心。但葬礼什么的，我是不准备办的。要不是怕老何家的人闹幺蛾子，我甚至连抚恤金都不想去领。现在领了，也只是暂时保管而已。成子只是失踪，没有去世。活要见人，死要见尸。你说对不对？”

最后一句话的语气带着点飘忽。让一大妈忍不住打了个冷颤。

她摇摇头，看着昏黄灯光下，白棠那安静的面容，缓缓把自己的提议说了出来。

——

于是，第二天白棠出门的时候，整个大院进进出出的人，看向她的目光都带着同情。

“白棠，有事吗？”

看着白棠牵着两个走路磕磕碰碰的孩子，慢吞吞跨过垂花门那高高的门槛时，正在二院院子水槽边洗衣服的几个大妈媳妇子，立刻热情地招呼起来。昨天大晚上的，一大妈跑到家里跟他们说了白棠的情况后，大家都能体量对方不肯接受男人没了的事实。

白棠看着她们眼中的同情，心中感谢一大妈的帮忙。口中回道：“我待会儿要出去办事。这不，想把孩子送到牛大妈家。”

牛家住在二院东边的耳房，垂花门的左手边。白棠很容易就看到耳房敞开的屋门，牛大妈正在屋门口搭建出来的厨房收拾碗筷。

见到白棠带着孩子走进来，牛大妈甩甩两只手的水，随意在身上的围裙一擦，就笑眯眯走了过来。

院里正在忙碌的大人都停下了动作，大家都好奇地看了过来。

当然，在院子玩耍的小孩并不懂得这些弯弯绕绕。他们依然在宽敞的院子里奔跑嬉笑。

“放心，东西我都让你牛大姐准备好了。你到了百货商店直接找她开票付钱就可以。孩子我会给你看好的。”

“看孩子啊！这事儿我们这些大妈都可以帮忙啊！”

二大妈正是在水槽中洗衣服中的一员。当听到白棠过来二院是准备让牛大妈帮忙照看孩子，赶忙自告奋勇起来。大院其他人纷纷应和表示会搭把手。

整个大院甚至整个胡同，家家户户的孩子都是一个大杂院混在一起玩的。家长们会自觉帮忙照看。

不过，经历过那个噩梦之后的白棠，却不敢直接把孩子放开。要不是因为今天的事情比较多，她甚至不想离开孩子。实在是那个噩梦中孩子被拐卖的消息，过于骇人。

她的娘家靠不住，夫家更不用说了。大院里唯有牛家是最能相信的。毕竟，梦中不少事情，让她对大院的某些人也起了警惕之心。

——

上午九点多，正是外面热闹的时候。

白棠一路走过来，一路上遇上了不少提着鱼竿去河边钓鱼的老大爷。不少还没到上学年龄的孩子，更是撒丫子到处撒谎。偶尔有自行车经过，丁玲丁玲的响声，更是让这些掉皮孩子乐呵呵地怪笑起来。

百货商店距离胡同并不远，走路只需要半个小时左右。

白棠到的时候，百货商店的人并不多。

正在一楼售卖毛线布料柜台的牛大姐，一眼就看到了白棠进门的身影。

她赶紧招呼另一个售货员过来接待客人，自己则是打开柜台的挡板，直接走了过来。

“我寻思着你今天要不来，下午下班的时候，直接把东西给你送过去得了。”

牛大姐热情地拉住白棠，口中乐呵呵地说着自己的打算。

眼前的牛大姐三十多岁的年纪，五官普通，但身材高挑健美，脸蛋是健康的小麦色。让人一看就心生好感。她也是白棠嫁到城里后，处得最好的一个朋友之一。

作为牛家唯一住在附近的子女，她经常会回娘家看望父母。

“怎么能麻烦你。你帮忙把东西留着就很好了。”

白棠这次过来百货商店，主要是来买奶粉，还有买两盒糕点送人的。

牛大姐一听，十分爽快地挥手：“这有什么的。咱们多瓷实的关系啊！走，大姐带你拿东西去。”

提着东西从百货商店出来，白棠看着牛大姐的身影，回想起梦中关于牛大姐即将遭遇的意外，下定决心到时候一定要帮着牛大姐躲过去。因为那意外，会正式开启牛大姐悲剧的人生。

那些以玛丽苏女主为视角的场景中，牛大姐以后会是一个悲催人物。

打定主意，白棠快步朝着大院的方向走去。

不过，还没走几步，就被一个匆匆的身影撞了一下。

对方在撞到自己后并没有回头，只是随口说了声抱歉，就急匆匆往百货商店而去。

白棠看着对方的背影，觉得有种熟悉的感觉。

而撞了白棠一下的人影，在冲进百货商店后，马上就看到了牛大姐。她询问了周围几个售货员，确定了牛大姐的身份。之后，又急匆匆地离开了。

——

这一个插曲，离开的白棠自然是看不到的。

她提着奶粉跟两盒糕点，还没走到大院，就在大院附近的几条胡同，听到了不少闲话。

这些话她听了几句，心中冷笑起来。

等她走到自家大院所在的胡同口时，那些正在小声说话的居民看到白棠后，下意识住嘴了。

这些人都是认识白棠的，也看完了昨天白棠跟老何家人的纠葛。

有个嘴碎的看到白棠手里挎着的篮子，忍不住开口：“白寡妇，听说你昨天讹了老何家六十块钱？”语气中好奇夹杂着羡慕嫉妒恨。

说话的人是附近几条胡同出了名的赖大妈，外号赖大嘴。

知道这种人喜欢蹭鼻子上脸，白棠并没有理她，而是挎着篮子直接进了大院。

把奶粉先放回家里，白棠一出家门，隔着院墙的二院院子，就有不少声音飘了过来。

果然，大家都在说老何家赔偿了六十块钱的事情。至于这件事情会被透露出来，不用说，就是老何家搞的鬼。

不就是想利用舆论力量给她制造压力，最好让周围的邻居都觉得自己不是个好人罢了。

不过这种做法正合白棠的意。

她现在可算是孤儿寡母，坐拥不少资产。这种肥肉，如果不硬气点，马上就有地痞流氓上门了。甭管哪个年代，也少不得这种人。

——

再次看到白棠出来，还是挎着那个篮子，赖大嘴眼睛都亮了起来。

看着白棠挎着篮子朝罐头厂的方向走去，她咬咬牙跟了上去。

不过，到了厂门口她就进不去了。只能抓心挠肺地想白棠挎着篮子进厂里是想做什么。

白棠是想在今天，把工作的事情落实了。

前天来谈抚恤金的时候，她就跟采购科的刘科长打好了招呼。今天过来，是确定工作的问题。情感上她觉得自家男人没死。但理智告诉她，工作得尽快拿到手。

看到白棠进来，采购科的众人都愣了愣。

等看到她进了科长办公室后，在场的人都一副心照不宣的样子。

能在这个时候来的，肯定是为了何天成的工作岗位。

有些人觉得白棠过于冷心冷肺。知道男人没了的消息才几天啊！就来厂里办顶班的事情。有人则是很能理解白棠的做法。毕竟男人没了，自己更要立起来，才能照顾好家里的孩子。

前一种想法的多半是男职工，后一种想法的则是女职工居多。

白棠可不管人家的看法。

见到刘科长后，白棠把自己的决定说了出来。

“确定要进采购科？你要知道，采购科有些工作需要出差的。如果你愿意的话，我可以找人事科那边协调，给你换到其他比较轻松的岗位。”

刘科长了解白棠家的情况。知道这家没有长辈，但是有两个奶娃娃要照看。白棠如果来采购科上班，家里两个孩子就没人照顾了。

关于这个问题，白棠早已经有了打算。她的最终目的是先把工作落实到手上。不然，怕是会有波折。而且工作落到自己头上，之后的户口、粮本才能跟着下来。

要知道，她跟何天成结婚两年多。只是户口一直挂在大队。在城里吃喝拉撒靠的是何天成那一份城里供应。不够的时候，就是拿着钱跟人兑换粮票肉票。现在何天成被官方认定没了。他的粮本很快会被取消。在那之前，她得尽快把自己的户口落到城里。

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