钱酩和说书人离开后，吟雪才端了茶进去。晚了些，可她心知小姐不会在意，甚至于她刚说要喝茶该是想支开她。当然，这只是她的猜想，断不会向初夏求证。只是将茶盏搁到她面前时，温声劝了句，“小姐可别恼了，对身子不好。”

此时此刻，初夏的气息已经归于常态，柔和得宛若水的一份子。

她淡淡地睨了吟雪一眼，随后端起茶杯，送至嘴边轻抿了口，“扮给那说书人看的，惊吓给足了，他方会说真话。”

见初夏主动提及这事儿，吟雪的目光一顿，稍许迟疑，到底是多问了两句，“那在茶楼？这说书人犯了什么事儿？”

这一桩桩一件件，足以将吟雪绕晕。

初夏却未继续往下说，“这事儿我还需再理理，等清楚些再同你们说道。你只需记得，回府后不得同任何人提及在这里的事情。”

吟雪颔首应下。

初夏喝了小半盏茶，等情绪恢复到差不多才启程回王府。

当日晚膳后，钱酩便带着说书人提及的银票和他提及那人的画像来到初夏面前。初夏先是将那银票捏在手中细细打量，二百两，也切切实实是出自立保钱庄。

过了好一会儿，她放下银票，在吟月的帮助下摊开了那副画像，是画师依着说书人提供的细节勾勒而出的。画中人眉眼温和，气度不凡，微翘的嘴角处堆了几分笑，很容易消磨人的防备心，也难怪说书人会认为他好相与并且轻信于他。

初夏的目光流连画纸，须臾之后，停在了某个点，神色忽然冷滞。这人的大拇指根部有一粒蚁般大小的黑痣，记忆之中，有一人也是这般。三皇子闵延清身边的大红人，阮明德。在上一世，他的言行很大程度反应了闵延清的意志。

这回，大几率也是这般。

可闵延清为何要这么做呢？这时的他并不知道延礼还活着，以及她和延礼有旧。此番举动冲着他们而来的可能性并不大。

难道......就在初夏暂缓深究时，一个念头万分明晰自她脑海中掠过。

闵延清这么早就把手伸到北境，会不会因为当年除了延礼还有其他活口？今日下午，一口一个妖妃，是为了刺激那人？

那人是谁呢？为何在北境？为何这段，她全然不知？一个问题的解决并没能抹去初夏眼前的迷雾，反而愈加迷茫。

一旁，吟月见她沉思太久怕她伤神，直接拿走了她手中的画，迫着她中断思绪，嘴里还劝着，“小姐，歇歇吧，今儿个都折腾了一天了。闵大夫都说了病才好，不宜忧思过重。”

见初夏的目光清明了些，她又说，“休息吧，或许明日起来，又有新的想法了呢。”

絮絮叨叨好长一串，初夏可算是彻底回神，无奈失笑，“怎么能这般啰嗦呢？”

此言勾起了一室笑音，连在旁待命的钱酩都低低笑出声来，约莫是怕吟月恼了，他拿右手掩了掩嘴，只是效果甚微。

吟月循着泻出的笑声凶悍地剜了他一眼，他瞧着，连忙敛了笑。

吟月见状，撤回目光，再度睇着初夏，面带委屈，“奴婢这么啰嗦是为了谁？”

初夏到底是没忍心再笑话她，“好了好了，听你的。”

说罢，最后叮嘱钱酩了几句，“这张银票放我这，明日一早吟雪会换一张同等数额的给你，你代为交给那说书人。至于这张画.....”

稍作沉吟，有了决定，“烧了吧。”

……

洗漱妥帖，初夏踱到床榻边坐下。她褪去了外衫，浑身上下只剩一层浅粉缎子，柔软单薄，灯光一照，婀娜曲线再掩不住。没多一会儿，吟风把脚盆搬了过来。摆弄妥当，吟月将烧开的陈皮水倒入脚盆中，霎时热烟袅袅，裹挟着陈皮特有的清香。后又给递了册书过去，初夏刚要接，她又忽然撤回手。

“......” 初夏望向她，多少有点莫名其妙。

吟月被她的这副表情逗笑，把书塞到她手中，这才柔声叮嘱，“泡泡脚就睡了，这会儿可以看看书。”

初夏糯糯应了声。

答复轻而精短，令得吟月不由打量她，“这会儿倒是好说话？”

初夏拢着书，淡淡瞥了吟月一眼，那一瞬的风情让人心神摇曳，“我不好说话又能如何？你能让我多读会儿书？”

吟月下意识：“不能。”

初夏早知会是这样的结果，但真面对时，还是生出了哭笑不得之感。

“既是如此，还有什么好说道的？”

“费劲儿。”

最后那句，似负了气，泻出几分娇气，逗得吟雪和吟风皆暂停了手边的事儿，对着床榻大笑不止。

吟月也不在意，甚至觉得小姐能这样想是极好的，毕竟什么都不及身体重要。往紧了盯，虽说累了些，但益处也是大大的。

张罗好这边，吟月踱开。

此间安静下来，只有偶尔翻动书页的沙沙声，和灯盏内火苗窜高摇曳时带出的柔和声响。

翌日晨早，天边的暗色还未散尽，初承烨便立在了延礼的房门外，抬手便敲，急切的一连串。

扰人清梦。

好在，延礼初来王府时，不甚受控制出手又狠，被安排在了左右都无人的屋子，是而初承烨造出的声响影响是有限的。不过也仅限于有限，不可能彻底消弭。

这厢延礼还未应门，便有几个少年出来了，皆是睡醒惺忪模样，头发散乱且只着了身里衣，大剌剌不见一丝避忌。

“初三，这一大早上的干什么呢？扰人清梦天打雷劈这道理你不懂？”确定了制造出声浪的人是谁后，立马有人扯着嗓子嚷了起来。

随后，附和声连成了串。

“就是就是！”

“这么嚣张，可是觉得自己骨头硬不惧怕给雷公劈？”

“雷公都不放在眼里，佩服佩服！”

“延礼怎么着你了，要这么对他？如果是比武的话不至于，真的不至于。”

“就是说，几个时辰都等不了？”

初时，初承烨忍了忍。后面烦了，半侧过身对着闹得最凶的人吼了一声，“闭嘴，吵死了！”

回应他的是一阵哄笑。

那人：“谁吵？大家给评评理......”

众人齐齐大喊：“三哥吵。”

“......” 初承烨气到暴躁，在继续敲门和冲出去揍人间反复犹疑。不想，木门从里面打开，浅淡的木香盈动。须臾后，延礼出现在门口。少年单薄瘦削，五官精致，素朴玄衣不仅没能让他泯于众人，反而衬出绝艳与昳丽。此刻，他正定定地睨着初承烨，薄唇紧抿下颚线紧绷，明显不是太高兴。

初承烨却怔在当场，直到延礼的目光趋于冷冽，忽地喜笑颜开，一身暴躁散了干净。他伸展开手臂，原是想搂住延礼的肩膀同他套下近乎，如果能同意现在就比试就更好了。结果连衣角都没碰着，手腕就被延礼扣住，几经挣扎，才勉强挣脱出来。垂眸一瞧，腕间显出一道殷红的手指印。动了动，疼痛泛开，顿时恼了，愤愤开骂，“还没说打，怎么就动手了呢？习武之人，最紧要的就是武德。可惜这东西，你没有。”

延礼眼睫轻颤，“我不是。”

表达方式过于精简，但初承烨听明白了，一息蔫成了经了霜的茄子。这世界到底有没有天理了？怎么会有人没有经过任何训练便有此等武艺，他可以毫不夸张地说一句，就延礼这身功夫，出了北境，也没几个人是他的对手。一般人，根本做不了他的师父。

被这些想法一激，想要快些同延礼比试的念头更急切了，初承烨霎时压下所有情绪，双手抱拳，郑重邀战，“我，初承烨想邀你上擂台一战，择时不如现在。”

对武学，初承烨是真心喜爱的，也是珍重的。此刻延礼虽不能全然理解他的行径，但他能感受到他的郑重与认真，心口处也因他的话产生细微的异动，慢慢地，血液都滚烫了起来。

片刻后，他听到自己冷冷淡淡地应了声好。

随着微凉的风，这声“好”落至初承烨的耳畔，如刀直击心脏。

“你......你说什么？” 初时初承烨不敢信，颤声确认。

延礼没再吱声，径自越过他，阔步朝着比试台而去，错身而过时的那一瞥多少带了点鄙视的意味。

对，就是鄙视。

延礼走出了好长一段，初承烨才后知后觉地品出，又恼又恨。他一个话都说不清楚的狼崽子凭什么鄙视他？是比他生得好看家世比他好，还是武艺比他高强？

虽是不忿，但对于初承烨来说，同高手对决大过一切。无论发生什么，都不能阻挡他走向比试场，甚至连减缓都不曾。

许久之后，当初承烨被冠以国舅爷的称谓时，此刻忿意早已一滴不剩。过往仍历历在目，或生动或悲伤或纯稚或热血，而他，只有一个想法：这得亏了皇后是他亲妹子，不然过去的桩桩件件随便揪出一个都是杀头的死罪。

他也算得上神佑之人。