翌日晨早，花朵树桠间的光影淡柔，初夏便从睡梦中醒来。吟月几个存了让她多睡一会儿的心，这会儿全在外厅候着。初夏唤了三个人才陆续进了来，卧室的静谧很快散了干净。

伺候初夏穿衣时，吟月轻声慢语地对她说：“苏嬷嬷刚过来了。”

初夏微有些讶异：“哦？嬷嬷说什么了？”

吟月如实道：“是夫人让嬷嬷过来带话，说明日想在家中为延礼简单置办个生辰宴，一是怜他不知父母在何处，二来他很快就要上荔山学艺了，这一去，也不知道哪年哪月才能再见。”

“嬷嬷过来是问问小姐你的意思，交代一切以你的意愿为主。”

初夏听着，心脏忽然加速了鼓动。

这几日一直筹谋着延礼的未来，竟然忘记了明日是他的生辰。

三月十六，大吉，月吞金蟾诸事无碍。

他的人生也本该尊荣顺遂，若不是当年错信了......

意识到自己的思绪再次散开，初夏定了定神，回了吟月，“还是母亲想得周全。”

“待会儿你亲自去回母亲，若是她忙，延礼的这次生辰宴由我来操办。毕竟，我对他比较了解，能够省些力。”

吟月也觉得这般安排极好，当即应下。停了两息，“小姐你说，我们几个要不要给狼崽子准备个礼或者给他凑点银钱？也不知是不是给嬷嬷的话带偏了，平日里看他这不好那不对劲儿，这会儿一想到过两日他便要上荔山了，心里还怪别扭的。”

初夏笑着瞥了吟月一眼：“真心实意便好。”

吟月怔了两息，轻声问道，“什么？”

初夏：“这送不送礼凑不凑银钱都不是太打紧，紧要的是以后别再喊他狼崽子了。”

话到这里，初夏忽然抬起右手，线长白皙的指尖从脖颈儿掠过。那般动作无论从哪个角度看都是柔媚动人，只是这表达出的意思却是颇为冷戾。

吟月自是不信的，不仅不信，她还漫不经心地轻嗤了一声，“奴婢偏生要唤，我等着他来杀我头的那天。”

初夏被她嚣张的小样儿逗笑，“你乐意便好，只要你未来不要找我闹。”

吟月明显未将初夏这话太当回事，兀自嘴硬，“奴婢才不会。”

直到若干年后，新帝登基之后，吟月每每遇见帝王便想起自家小姐当年的话，瑟瑟发抖跪倒，颤颤问安。不过也仅限于此，她心知只要小姐在，皇帝便永远不会动她们三妹妹。

小姐当年并未认真制止，想来也是这个缘由。

纷乱动荡后，玄钺帝后一心、恩爱两不疑。皇家之幸，亦是天下之幸。

这些都是后话，时间回到当下，初夏更衣用膳，在吟月三个人的陪伴下出门采买。其实原本就打算出去了，去【青山妩】拿为延礼购置的保暖衣物，他虽不怎么怕冷，可她仍想给他准备妥帖些。

去【青山妩】取衣物之前，初夏跑了趟【螺塔阁】，想给延礼买些可口的糕饼，他最是爱这家的肉松酥。家里人多，身边的几个姑娘也都是馋嘴的，初夏干脆多挑了几样。挑完，吟雪付了帐，一行人离开。哪知才出门，路对面忽然响起了悠扬音律。几人凝眸看了过去，只见一秀美的姑娘正跪坐在地，背脊挺得笔直，怀中拢着琵琶，纤指每每落到弦上，便是清音袅袅、动人。

她身后挂着一幅字，白底黑字 --【恶霸逼良为妾，这玄钺还有无国法？】

【螺塔阁】位于榴花街中段，放眼整个北镜，都是至繁华的地儿，一日中大半时候都是人潮涌动。加之这姑娘容颜惊艳，奏出的仙音以及她身后的那幅字，不过片刻功夫，她面前便有了一堵人墙。初夏几人的视线渐渐被遮挡，到了最后，只能听见乡里乡亲的议论声。

“逼良为妾？谁那般不是东西？多好一姑娘啊。”

“咱们北境竟有这种渣滓？”

“渣滓哪里没有？只是你见得少罢了。”

“就是，律法几时也管不住有权有钱的。”

“这姑娘性子烈，不输男儿。”

“就怕细胳膊拗不过大腿？等会儿就给人捉走了。”

“这姑娘敢在这里闹，怕是做不好了不成功便陨身的准备了。”

“这不正常吗？不是万不得已谁想做妾？”

......

初夏停在原地听了会儿，忽地对吟雪说，“我想过去看看，若是遇见蛮横无理之人，吟雪你可行？”

吟雪有功夫，初夏是知道的，只是她的日子总是平安顺遂，她从未见过吟雪动手，对武艺一事也真是一无所知，是以多问了句。她早就想好了，这一世，最优先保全自己。只有她好着，延礼和家里人才会好。其他的事儿，她量力而行。

闻言，吟雪扑哧笑了声，须臾后，略有些得意地拍了拍胸膛，“小姐想做什么做便是了，吟雪定能护小姐周全。”

话毕，她忽地凑到初夏耳边，又补充了一句，“真打的话，三少说不定都不是我的对手。”

听完，初夏没忍住轻笑了声：“这话你和我说说便好，可不能让三哥知道了，不然延礼的今日便是你的明天。”

轻声慢语勾动了吟雪的记忆，嘴角若有似无地抽动了下，她由衷应和，“小姐说得极是。”

初夏：“瞧瞧去。”

吟雪三人：“诺。”

四个人横穿石板路时，如围观乡亲所想，已经有好些个粗壮的家丁拿着长棍，气势汹汹地冲开了不薄的人墙，只要他们存了心，下一瞬，长棍便能将姑娘抡倒在地。

光天化日之下，家丁竟敢持棍在城中主街横冲直撞，简直荒唐。

初夏眸色微冷，“即是如此，吟雪你便去帮帮那姑娘。”

吟雪领命，随后张开双臂飞身而起，从人群头顶掠过人墙，在千钧一发之际挡在了那姑娘身前，右手探出，握住打头那壮丁的木棍。看似轻轻松松，可任那人如何挣扎拉扯，长棍的一端仍被她牢牢地桎梏住。

他身后的众家丁被迫停了下来，可举止神态依旧嚣张。有一人，抡高棍对吟雪指指点点：“这臭娘们当街辱我家老爷的名声，我们今天就是打死她也是她罪有因得。”

“毒妇，不识好歹也就算了，还做出这般决绝的事儿。”

“就是，一个无父无母的卑贱歌女，心比天高。怎么着，还想嫁个皇子或是世家子弟？”

吟雪堵而不打，“被迫” 听全了这些蛮横无脑的言语，秀眉一点点蹙起，烦透时，冷冽一句：“闭嘴，从现在开始，这里没你们说话的份。”

“再多说一个字，姑奶奶就打肿你们的脸。”

说着，右手稍稍使劲儿，勉强维持静滞的长棍便为她掌控，众人还没回过神，棍头便贴着为首那人的侧脸。而姑奶奶本人，含着笑都显幽冷的目光从几个壮丁身上滑过。没说话，眼下之意却再清晰不过了。再敢动，这张胖脸就别要了。

迫于这般情势，几个家丁顿时安静如鹌鹑。跪地的那姑娘这才停止了弹奏，她站起身来，朝着吟雪福了福身，“多谢贵人相助！”

吟雪回头看了她一眼，笑着：“你该谢的人是我们小姐。”

年轻的姑娘面露异色时，初夏在吟月和吟风小心翼翼地护卫下，穿过了人群，站到了她的面前。

轻纱隔面，那姑娘看不清初夏的容颜，可就那周身风华，透着一股矜贵慵懒的劲儿，即便什么都不说什么都不用做，便能蛊惑人心。这样的人儿，绝对是非富即贵，同她这样的卑微草芥完全不同。再联想到己身近日种种，鼻间莫名一酸。她察觉到，只觉荒唐，父母死在那场灾荒时她便发过誓，以后不会再哭。身在这不公的世界，哭有什么用？除了让自己显得卑贱，没有一点着处。

思绪涌动，她按耐住了哭意，又对着初夏福了福身，“谢姑娘今日出手相助。”

初夏似没察觉到她的打量与细微的情绪波动，兀自睨着她，目光清润柔和，“姑娘可愿说说你的遭遇？若是对方有违律典或是常理常情，我定会保你安然。”

闻言，姑娘怔了数息，缓过神来，抱着琵琶跪倒在地，磕了一个头后，直起背脊睨着初夏、以及她身后的乡里乡亲，“小女子名洛西，北境绵州人，家乡遭了百年一遇的旱灾......”

“我在茶楼弹奏琵琶为茶客唱歌，虽不能赚许多银钱，可我总归是靠自己的能力将自己养活，为何要低贱看我待我？”

“父母在时，家中虽万般穷困，可他们总是待我如珠如宝，是以我能清贫活着，但我绝不轻贱自己，宁愿终身不嫁也不愿为妾。”

决绝言语，详叙了这些时日是怎地被骚扰轻贱，再度掀起声浪，一言一语皆汇向那句“人性本善”。

“呸，哪家老爷这般不要脸？人姑娘都不愿意为妾了，还将人逼到这个份上。”

“就是就是。唱曲儿怎么了？认真说起来，这也算一门手艺，拿来谋生怎地不行？为何要被轻贱？”

“姑娘，你快起来。他们要是再敢欺辱你，我们便陪你一起去告官，官若是不理，我们就找去北境将军府。”

“有理，搞死那老色胚。”

声浪如水，一点点涌入初夏的耳朵里，薄纱下的红唇悄然无声翘起。

片刻后，她悠悠开口，“你可曾告官？”

洛西小脸因这问题越加紧绷：“自然是告过，几次三番，然而衙门一次都不曾受理。”

“不仅如此，衙门师爷还私下对我说，赵家老爷虽说年纪大了点儿，但是家大业大，我嫁过去不亏。”

这句话压碎了洛西所有的期待，这才有了今日打算鱼死网破的一幕。若北境污糟至此，普通人再无仰仗，那她便一死了之，能快些同父母相会，也算大幸福。

“荒谬.....” 洛西的话音才刚落全，初夏便听吟月轻喝了一声。但她并未说什么，目光转向那几个被吟雪震慑住的家丁，惯常轻柔的语调，

“回去告诉你们老爷和衙门主理，明日镇北王府会派人去县衙督审此案，那位失了智一般的师爷一定要在。”

“清寒贫苦之人又未吃你们一粒米饮你们一口水，凭甚么受轻贱？”