“禁足三月，你可有说辞？”皇帝梁易萧低睨着伏地美人，长指慢条斯理拨过她发间步摇，叮铃一响，悦耳至极。

“嫔妾不敢。”美人音色发抖，再次看去额间已有细汗蒙蒙，身后是同样低头的太监宫女。

美人脸蛋微微红肿，逐渐映出一个巴掌印，他凑近，没有任何怜惜意味，道：“为太后做事，有什么不敢？”

起初，他对太后所举清楚，后宫嫔妃相处融洽，并未生出过多事端，便睁一只眼闭一只眼。

而现今不同，太后那边爪子未免伸得太长些，连公主府都想着法子塞人进来，监视他的一举一动，更妄图在朝政上指点一二。

真当他沉迷美色，昏聩无能了么。

江山与美人相比，孰轻孰重，作为皇帝他还是知晓的。

“嫔妾没有，望陛下明查。”闻言，美人身子骨一僵，十指纤纤拉紧龙袍，满眼清泪，楚楚可怜。

“若想让朕信你，便受些委屈。”梁易萧不着痕迹抽出衣袖，他面无表情道，“赐毒酒，留全尸。”

此话一出，偌大的宫殿里只剩下女子凄厉的哀嚎声。

太监宫女皆是屏气凝神，一字不吐。要清楚殿中美人可是自小就跟着梁易萧的，称不上尊贵，但却是名副其实的受宠之人。

只因方才帮衬着太后一句，谁能料到落如此下场，实在唏嘘。

阵阵哀嚎中，有太监快步走来：“启禀陛下，十三王爷求见。”

“宣。”梁易萧挑起一边眉，抬手示意，“拖下去，莫要污了十三弟的耳。”

“是。”

美人珠钗略显散乱，被人捂着口鼻，从殿内硬生生拖拽到门口，须臾，殿门敞开，来人正是梁永安。

数年未见，人是长高了，但脸上稚气未脱，梁易萧抬眼望去，似乎望见了儿时的自己。

梁永安与那美人打了个照面，先一愣，又迅速恢复如初：“臣弟拜见皇兄。”

待梁永安行完礼数，他道：“免礼，赐座。”

梁永安归座，低眸：“谢皇兄。”

梁易萧瞥了眼大门方位：“十三弟可去过太后宫中？”

“未曾，君臣有别，尊卑有序，臣弟还是知晓的。”梁永安如实回答道。

梁易萧也不意外：“看来，十三弟还真是有个好太傅。”而他自小就只有长姐一人。

“谢皇兄赞赏，太傅知道定当高兴。”

梁易萧忽地笑了：“朕想起来，登基时也是这般年岁。”

梁永安对上他狭长双目，总觉得有股莫名威严，压迫着。

这是梁永安第一次看见梁易萧，听太傅说皇兄儿时也同他一样，无忧无虑，可登上皇位后，渐渐变了，变得死气沉沉，精于谋略算计。

生在帝王家，他自然明白，回皇城看母后是其一，登上皇位是其二。

因果种种，逃不掉的。

天命难违，非他所能控制，注定要厮杀一场。

即便非他本意。

＊

目送走老先生。

白玉垂眸，手背上的烫伤好了大半。

“果然心病还得人来医。”蒲欢小声嘀咕，“十三王爷一入宫，太后病就好了，连老先生都送回来咯，那扶玉公子倒是不来了，我还以为能再同姑娘出府一次。”

“嗯。”回忆起昨夜，她装作不经意拂过衣袖，“想是有什么事耽搁了。”

说是禁足，禁的只有她一人，好在没拖累旁的，若换到蒲欢身上，不得活活闷死。

“可惜了。”蒲欢转头，注意到她眼下乌青略重，当即转移了话头，“前个日子，咱这别院旁总有个不认识的来转悠，我一出去便没影，也不知是不是歹人。”

白玉打消了她的顾虑：“将军府，若是有歹人那还了得。”

“也对……”蒲欢一顿，“不过，虽未看清正脸，我瞧着那衣着派头，倒像是隔壁院的。”

裴明远。

那个被裴璟伤了腿，分府别住的赌徒？

白玉并未与其接触过，而现裴璟来回奔波，又不常在府中，裴明远鬼鬼祟祟来，难不成有什么见不得人的心思。

思量之际，白玉倏地叹了口气。

裴璟的家务事，与她一个被禁足之人恐没多少干系。

府中人不止她一个，又哪里轮得到外室指手画脚。为今之计，还是安心养病吧。

半晌，药劲上头。

白玉半倚床榻意识昏沉，轻轻阖住眼，恍惚间梦见一段不存在，不属于她的记忆……

“长姐，纸鸢我拿到了！”树影斑驳，少年郎骑在树干之上，兴高采烈。

“快下来，莫摔着。”

树下女子仰头望着，忧心忡忡。

“长姐，我长大了。”少年郎腾空跃地，将纸鸢一股脑塞进她怀里，“又不是小孩子，岂会随意伤着。”

女子莞尔一笑，伸手抚平少年郎衣衫褶皱：“你能护着自己，长姐放心。”

少年郎郑重其辞：“我今后，一样能护住长姐。”

“长姐也很期待有那一天，”她捂帕断断续续咳，道，“待长姐回来……回来。”

再后来，涌出一等不相干的人，不顾挣扎与否，将姐弟二人拆散，轿撵驾起，即是别离。

模模糊糊，陷入无休止，伸手不见五指的黑暗。

＊

墙上挂画又多了几幅，男人随意披件单薄衣衫，手边是砚台，压着一支毛笔。

“主子，北幽密信。”黑衣人跪地奉上。

男人眼神懒散，言语中透露着兴味：“很久没听到有人说北幽了，真是令人难忘之地。”

难忘吗？

九死一生逃出来的。

可偏偏日后还得回去，可笑又可悲。

男人接过密信，缓缓展开，一行小字映入眼底——

安排妥当，请主放心。

署名：怀玉。

他见此毫不意外，抬手拿下灯罩，烛火顺着纸缓缓向上燃烧，直至到男人指尖，才及时松了手，化为灰烬。

与北幽国和亲的怀玉长公主，是他亲自安排的，现下高至贵妃之位，可谓万般宠爱在身，惹人艳羡。

北幽皇后年老色衰，暗地里送去的美娇娘，无一不是让那老头图个乐。

新鲜劲儿过了，谁又能记得。

唯独怀玉长公主不同，她母妃可是北幽老皇帝的白月光，爱而不得，死了也没见一面。

当年，人人都说白月光祸国殃民，皇后心妒，便随意使了个法子，使那老皇帝心尖上的月光，不得已送来云国。

云国日子过得艰难，白月光不争不抢才诞下两子，梁嗣音为第一女，生产梁易萧难产时大出血，母去子留。

实为遗憾。

时隔多年，与白月光有几分相似的梁嗣音送去和亲，那老皇帝岂会晾着，只当愈发宠爱，弥补年轻时的缺憾。

长此以往，愈演愈烈。

而北幽皇帝背信弃义，抛妻弃子，为了利益不达目的不罢休，死在白月光里也不算辜负。

老皇帝年岁已高，底下皇子暗流涌动，面上以礼相待，实则兵戎相见。

北幽，势必一发不可收拾。

苦的是百姓。

话说回来，怀玉长公主梁嗣音，岂会听他一人之言，何况二人并无交集。

所以，才谋划出这么一番偷天换日的计策。

本是天衣无缝。

奈何，真正的梁嗣音没死。

既如此，那便慢慢死，这局才有意思。

同时，黑衣人低声说道：“回主子，那裴璟还在调查清涯寺一事，我们险些被发现。”

“我们要不要？”说完，黑衣人做了个抹脖子的动作。

“不必，由着他去，我会亲手处理。”男人半敛长睫，“过多举动，反而会打草惊蛇。”

＊

赌坊，银钱满地。

上好衣料沾了血，腥气萦绕，有人断了性命。

“你们……你们别过来，这是杀人！”

几个大汉手持棍棒眼见就要逼近，有人默默鼓起了掌，听着笑声异常刺耳：“裴明远少爷，您不是第一次来了，该知道咱们的规矩，欠债还钱，天经地义。”

裴明远退无可退，蜷缩在墙角，想保持镇定，可冷汗怎么也止不住，他结结巴巴道：“你知道我兄长是谁吗？裴……裴璟，大将军皇帝身边的红人，你……你们敢动我？”

“自然不敢。”赌坊老板弯着腰，“所以我们宽限三日，可您也没拿出来，没办法，只好断一臂做补偿。”

说着，一挥手。

即刻就有棍棒砸了下来。

“我拿我拿，再给我一日期限。”他痛哭流涕，完全没了往日高高在上的模样，哪里还瞧得出嚣张跋扈。

“收手，扶裴少爷起来。”

主仆俩喜极而泣，颤颤巍巍搀扶起彼此：“这次，我不会失约。”

“我等自是信的，不过以防万一，明远少爷还是要付出些代价，毕竟规矩摆在面前，也不能太过。”

话音一停，刀起刀落。

“啊——”

凄厉的尖叫过后，温热的血随即喷溅在他脸庞，没有任何征兆，原本还搀着他的奴仆双目瞪圆，瞳孔消散，瞬时人没了精气神，“扑通”摔倒在地。

裴明远吞咽着唾沫，踉跄退后几步，强撑着身形，他闭眼走出赌坊，出来时已面如死灰。

他远远看向将军府，攥紧拳头，心底默默打起了主意。