与此同时，长春宫正殿里，宫女都屏退后，母子二人依旧是一站一坐，隔着偌大的宫殿遥遥相对。

李贵妃语气依旧是淡淡的，“说说吧，找来这么个小才女，准备怎么用。”

“还是说你其实没什么筹划，就单纯是喜欢人家？”

她凤眼微阖，把“喜欢”说得像是什么不堪的字眼。

“如果是这样，就别专门带到我面前来现眼了——你果然也是个痴情种子，我真是毫不意外。”

听出母妃在“也”字上故意加了重音，江寻澈的眉心微微一皱。

李贵妃明知道这话会带来什么效果，依旧故意说出来恶心他。

看来他们母子的关系二十多年来都毫无变化，还是只能在人前假装客气，到了人后，立马就成了刻薄。

“她写出了父皇大加赞赏的那首《青玉案》，名声在外，只缺一个正式露面的机会。”

平凉郡王的案子被刑部禀报到皇宫来，元熙帝已经处罚了欺世盗名的朱兴，却依旧无从得见真正的作者。

当朝元熙帝还是太子的时候，就很喜欢舞文弄墨的风雅。

登基这几年来，更是有无数才子靠着妙笔生花得了他的赏识，从此一步登天，平步青云。

倘若苏栖禾能见到皇上，以她的资质和才华，肯定也会被大加抬举。

到时候，有秦王在旁提携，她就能成为京城文臣们的座上宾，能替秦王拉拢人脉、祓除敌手，做各种见不得光的事。

成为一柄合格的、为了主人而甘愿见血的刀。

如果比作围棋，这枚名唤苏栖禾的棋子入局，会被称作“跨”，能飞入敌方阵中，分断诸位棋子的连络。

落子之后，该有的纵横捭阖也就能继续上演。

但如何让她见到皇上呢？

直接带去面圣，太过生硬，还有故意讨好之嫌，是秦王殿下不屑于做的事。

而如果是打着觐见母妃的幌子将人带入宫中，那么想“偶遇”父皇也就简单了。

李贵妃想明白其中关窍，支起脑袋，不咸不淡地哼了一声：“哦，原来是踩着我当垫脚石呢。”

“而且，就为了把一个还没发挥用途的工具带入局，你就愿意当众抱她，绕这么大一个圈子，可真是牺牲了不少啊。”

江寻澈面无表情，无声无息地接下了母妃的嘲讽，没人知道他心里梗了一下。

其实倘若直面内心，他不得不承认，将苏栖禾抱起来带上车的时候，自己真的没有想这么多。

大概只是女孩因他的命令才流了那么多血，触发了一瞬间该死的心软。

这本是他早在少年时期就已戒掉的情绪，可不知为何却在那一刻故态复萌——这也是他后面坐在车上，面沉如水的原因。

直到回府后，收到贵妃从宫中递出来的质问，他才后知后觉地想起，这个冲动之举，可以稍加掩饰和美化，从而成为机会。

如果面前的母亲知道了实情，她一定会拿出最嘲讽的眼神，说出比“痴情种子”更难听的话来。

这些话，他小时候已经听过太多，实在不想听了。

这么多年耳濡目染，他当然明白所谓感情到底有多可笑。

他冷下心来，开始希望自己也忘记真相，权当他向苍白颤抖的女孩俯下身的那一刻，是真的预知了这些筹谋。

紫烟姑姑带着苏栖禾走出来的时候，他甚至没有正眼看她一眼。

自然也没注意到女孩新打的耳洞还在流血，那对名贵的东珠也染上了点点殷红。

母子之间该说的话都说完了，又你来我往地抛接了几句客套，王爷便要准备离开，毕竟接下来的偶遇才是重头戏。

苏栖禾告辞行礼的动作比进门时要从容端谨了很多，少了刚进宫面对陌生环境的战战兢兢，可心里还在打鼓：这就结束了？

就打了个耳洞，戴了一副耳环，虽然有点疼，但还没有训话，也没有告诫，这就可以回去了？

脑海下意识涌现的第一个念头是，贵妃对她不满意。

反应过来之后，她赶紧闭上眼睛，努力把这个想法彻底清扫出去——她的身份只是秦王的家臣，又不是新纳的妾室拜见主母，谈什么满不满意。

所以归根到底，江寻澈为什么要带她来见贵妃？

王爷到底是怎么想的？

明知道自己只需遵从指令，但心中的好奇却愈演愈烈，想法也乱七八糟，带着一点无法明说的扭捏。

正走神着，面前的殿下突然止住了脚步。

苏栖禾差点没反应过来，一个趔趄，险些撞上王爷的后背。

近距离接触的时候，鼻尖捕捉到一点隐约的、独属于身前人的气息，清逸无尘。

好在江寻澈没有回头，背对着她径直开口，语气平淡。

“转过前面这条步道，应该会看见我的父皇。”

“你是《青玉案》的原作者，值得他感兴趣。如果提出让你参与某场诗会或者宴席，记得谢恩，然后答应，剩下的事回府再安排。”

本来讲到这里就已经够清楚了，秦王对下属也向来不说多余的话。

但这一次，他视线微沉，不知为何又额外解释了一句：“这才是我带你进宫的目的。”

苏栖禾心神一凛，愣在原地。

到底也是足够聪明的人，垂眸片刻，只花了和李贵妃差不多的时间，就想明白了整个计划。

哦，原来是这样。

“所以说，殿下上次——”

上次抱我上车，也只是为了现在将我推出去？

疑问险些脱口而出，又猛然意识到僭越，赶紧住嘴低头，垂下睫毛遮住眼底，想要掩盖情绪的波澜，却欲盖弥彰。

江寻澈没有回身，淡然望着皇城熟悉的红墙，墨色的眼瞳微阖。

他想起自己一时冲动，明知道会有人目击，依旧亲自带苏栖禾回府。

那天他还搁置了手头事务，独自坐在她的床前，数了整整九次茶凉，浪费了宝贵的三个时辰。

如果说俯身抱人那一刻的心软和失控让他沉默费解，那守候的女孩终于苏醒时眸底的疏离，才是真正让他清醒过来的良药。

原本还觉得小姑娘年轻，又吃过苦，理应被对待得温和一点，所以才让她住进王府，希望她的才华能发挥出最大的价值。

现在他理智下来，又被母亲刻薄地强行点醒，明白棋子与刀是不需要倾注任何情绪的，只需要使用。

他没有回头，听见自己说：“你有什么意见么。”

语调沉冷，一字一顿，如同空谷回响。

此时正有秋风习习吹透皇城，女孩的回答被凉风带到耳际，隐隐埋藏着一丝颤抖。

“......没有，殿下。”

元熙帝的习惯是每日午后在文华殿待上三个时辰，有时召见大臣，有时静坐读书。

多亏眼线汇报，秦王把时间掐得很准，眼下正好是他从文华殿出来，要穿过步道回后宫休息的时候。

“寻澈？”

皇帝远远看见儿子带着一个女孩正沿路走来，赶紧命令驾辇止步。

如非允许，天子是不可直视的。

所以苏栖禾只是低着头，跟在秦王身后一步远的地方，恍惚地觉得皇上声音很柔和，与李贵妃迥异。

但她此刻无暇再想其他，脑海中乱七八糟，好像充斥着繁杂思绪，又好像茫然到一片空白。

她分明知道自己的卑微身份，知道承蒙王爷利用已经是某种荣幸，而有朝一日她失去了价值，就会被江寻澈毫不犹豫地遗弃。

甚至在这次计划里，她并没有损失什么。

她分明是知道的。

可心还是在莫名地下坠，胸中空落落的，难以言说。

殿下在一旁开口：“参见父皇，还有，瑶城公主殿下。”

苏栖禾过目不忘，记得在进王府的第一天，抄写过的那些文章里，有不少笔墨提及这位瑶城公主。

说她作为当今皇上一母同胞的嫡妹，驸马去世后堂而皇之地住回了皇城，甚至还增邑五千户，恐怕有违礼数。

话里话外都在暗示瑶城公主的骄奢荒淫，可任凭文官们口水滔天，公主本人的尊宠地位却丝毫不减。

“是寻澈呀，真是有些日子没见到了。”

公主将低头的苏栖禾从头到脚打量一遍，目光在那幅东珠耳环上停留了很久，娇声道：“不知身后这位是——”

江寻澈回答：“受母妃召见，我带苏小姐一起进宫看望。”

虽然只是个幌子。

剪不断理还乱的情绪还在胸中缠作一团，但基本的礼数她还记得，而且眼下这也是王爷吩咐的任务，她必须要妥帖地完成。

无需秦王再示意，苏栖禾恭恭敬敬地行了礼，先报出自己的名字，然后委婉地将话题转移到需要的方向。

“臣女位卑，承蒙陛下英明决断，让臣女得以洗冤复仇，感激不尽，唯有俯首谢恩。”

皇上道：“哦？是哪件事？”

江寻澈在旁适时地开口：“是平凉郡王的案子。那篇《青玉案》实是苏小姐所写，却被平凉郡王冒用，好在父皇明鉴。”

如他们两人所料，此话一出，皇帝的眼睛立马亮了，连连摆手让她抬起头。

他对文人墨客向来欣赏，何况《青玉案》的才气可是扬名于整个京城。而且这个女孩气质也清秀不俗，一看就绝非庸才。

这才是真正的咏絮才高，自然要让世人共赏，让天下都看见他的统治之下人才辈出，江山稳固。

于是元熙帝开口道：“苏小姐，可否愿意参与一次宫宴，在席间作诗为宴会添彩？朕到时会邀请京城不少人来共襄盛举。”

这完全落在了江寻澈的预料之中，苏栖禾只需谢恩并答应就好。

谁知在一旁半天没说话的瑶城公主突然插嘴：“皇兄啊，若说宫宴，今日我那清漪堂不就有么？”

她意味深长地瞥了苏栖禾一眼，红唇扬起，笑得令人不寒而栗。

“让这位苏小姐展示一下她过人的才华吧，我们都想开开眼。”