“还行，就是马步扎得不够稳，腿绷紧，用力！”

“……”

“……阿爹，阿土站不住了。”

“坚持。”

“……阿爹，阿土要跌倒了！”

“那跌吧。”

“诶哟！”

清鹭院前正巧有一大块空地，昨儿个季卿语还疑心这地专程空出来作甚，看着突兀，今日一瞧，原是用来练拳的……顾家人少，院子一直清净，如今站了好些人，倒是一下子热闹起来。

顾青着着麻布粗衣，落拓不致，个头极高，长手长脚，墨发束成髻，余了点儿刘海斜垂在左眼皮上，隐隐遮去那道浅浅的刀疤，整个人的模样勉强还算干净。只见他叉腰低头，看那孩子打拳，面上虽严厉，可那股凶狠劲儿不达眼底，还莫名透出几分温情来，与平时对着她时，相似又有些不同。

再看一旁还站着两个劲装少年，一个蓝衫，一个红衫，皆是高束马尾，扎着蓝发带，坚毅的面孔里透着几分稚气，看着十六出头的模样。

自称“阿土”的孩子说跌倒就跌倒，顾青也不扶，任那孩子快要面朝石板，趴倒在地时，顾青一抬腿接在他的小肚上，把人顶住了，阿土顺势抱住顾青的腿，嘿嘿笑起来。只他笑了会儿，不知怎的，忽然把脸转向了院门——

“还不起来？真让你摔地上了。”

难得阿土没听他说话，趴在顾青腿上冲着外头就是一声：“阿娘！”

一时间，院子里的人簌簌把目光转向了院门外的季卿语。

季卿语：“……”

饶是她见过大场面，此刻对着一院子四个脑袋、八双眼睛，也难免慌神，好在十几年世家出身的气度风仪，让她不至于失礼，沉静端庄的面容教人看不出端倪，仪态款款、闲庭信步，季卿语顶着一院子好奇的目光走了进来。

顾青踢了踢阿土，叫他站好，身旁的蓝衫少年顺势把人牵了过去。

季卿语没什么表情，先给顾青行了礼，再是听两个少年对她抱拳问礼：“夫人好。”

“在下闵川，是顾将军副将。”红衫少年潋滟着一双桃花眼，说话时眉眼间隐隐露出佻达风流，颇有几分意气风发。季卿语看了他几眼，莫名觉得熟悉。

“在下镇玉，是顾将军近卫。”蓝衫的少年面上带着文气，眼睛黑白分明，面容多清秀，倒有几分陌上人如玉之感。

二人说是顾青的副将和近卫，却没一个像顾青的，没有那种征战过沙场的气魄。

季卿语一一颔首，进门第二日，总算是见到了真正在顾青身边伺候的人，她示意菱书拿红封，分别递给两个少年。可就在镇玉接完，闵川行礼时，阿土自以为小声地捂着嘴，眼睛亮亮地同镇玉说：“阿娘好好看呐！”

镇玉：“……”

闵川：“……”

季卿语：“……”

也不怪他大声，只是在场之间没人说话，就显得他这一声感叹来得突兀。

镇玉扯了扯他的手：“要叫夫人。”

阿土抬起圆眼，看看镇玉又看看顾青，撮起嘴“哦”了声，学方才他们的模样，冲季卿语抱拳，抬手时袖子顺着手臂滑下来，露出他一截又一截肉呼呼的手，软糯糯开口：“夫人好！”

季卿语心头微乱，面上却不动声色，心觉自己怕是弄错了。

镇玉适时开口：“愚弟镇圭，唐突夫人了。”

季卿语说了声“无碍”，又将红封递过去，顾青连黎氏一家都能带在身边，家里出现什么人都不奇怪。

镇圭看漂亮夫人的红包，先是转头去看哥哥，见哥哥点头，才接过：“谢谢夫人。”

季卿语点过头，不想那孩子又问：“今日不是过年，为何会有红包？”

“……这是见面礼。”

他想了一会儿：“是因为第一次见面，所以夫人给阿土？”

季卿语垂眸想了想，认真同他说：“是因为你叫了夫人。”

难怪哥哥让他叫夫人，镇圭明白了：“所以叫阿娘就没有。”

“……你为何要叫我阿娘？”

镇圭迟疑地眨了眨眼睛：“夫人，不是阿娘哦，是二娘。”

……原是听错了。

镇玉拉住镇圭的手，面上有些尴尬：“镇圭年幼，还有些吐字不清，唐突夫人了。”

顾青见他们说了好久的话，踢了踢镇圭的屁股，吩咐人：“先带他去阿奶那。”

三人告了辞，就剩季卿语同顾青两个。

顾青看着他们出了院子，才同季卿语说：“是从前在北边打仗时买的人，我看他自己年纪也小，瘦胳膊瘦腿地背着个箩筐，里头装着他弟，那年头大人都养不活，别说小孩了，他们没人要。”

短短一句话解释了前因后果，镇圭刚出生就没了爹娘，会说话认人之前就跟着顾青了，难怪会对着他叫爹。季卿语走在顾青身边，闻到他身上的汗味，咸咸地撩人鼻尖，不动声色慢了半步：“就放在军营里养吗？”

“不能领他们去打仗，就放在伙夫那儿了，镇玉年纪大点，能给打个下手，顺便还能偷点吃的，养他弟，我那点军饷不够三个人花的，自己都吃不饱，也不知道他们怎么活到现在的，啃树皮大的吧，北边的树皮冬天脆得很。”顾青这话说得混不吝，再张口就是别的事了，“不是叫你别早起吗？怎么还起这么早？”

一边说自己吃不饱，一边还是把人买回来了，娇养的婴孩都不好活，啃树皮又怎可能活得了……季卿语瞧了他一眼，随口道：“习惯了，睡不了多久。”

“穷讲究，有些亲戚，隔得远了还好，要是整日抬头不见低头见的，不吵架也心烦，你们这些大户人家的宅斗，就是这些规矩闹的。”

季卿语不置可否，说了个要紧事：“明日便要回门，我有个急事，正想问将军……”她说得斟酌，察言观色，“不知咱们院里的红梅，可否剪上一段，添进礼单？”

顾青皱起眉：“什么红梅？”

城南薛家的红梅，冬日能红遍山雪，因此名满宜州，顾青竟是不知？季卿语说得细了些：“这宅子从前住的那位进士薛老爷在院中种了半山的红梅，是从晏公家中分出来的，颇为珍贵，我母亲很喜欢，所以想问问将军，可否剪一段回去，也让母亲瞧瞧。”

她说得小心的事，顾青倒是一点没犹豫：“既是岳母喜欢，一段如何够？我叫人全移过去。”

“……倒也不用。”

顾青觉得不行：“花而已，一支一朵的，显得我待你小气。”

季卿语浅浅摇头，知道他不懂：“江南无所有，聊赠一枝春，足矣。”

顾青陪季卿语到了那处梅园，才知道这宅子里还种有这么多梅花。

他坐在石桌上，另一只脚踩着石凳，看季卿语进去挑了好久，快把整个院子都转遍了，才磨磨蹭蹭地剪下一小段，放进花篮里。

他不明白有什么可挑的，只觉得满园的花开得都一样，坐了半个时辰，也就看出有些是开有些是谢，还不如遍野寻芳里的倩影好看。

红梅簇簇里头，站着一霞粉，芙蓉面，楚宫腰，凝着细蕊，黛眉微蹙，不自觉地让顾青想起了别的，水骨柔嫩玉山峰，胭脂湿破娇喘吁，顾青食髓知味，知道了那档子事的好处，想得升旗，但人家又有点不乐意同他好……

季卿语不知道顾青已经无聊到想入非非了，目光被这满园的梅花惊艳，如今正是二月，天气还凉，正是朱砂盛时。

“将军，我可以多剪些吗？”

“随你，这院子都是你的。”

季卿语慢慢看了许久，不仅将带给母亲的那些收好，还剪了几枝回去插在白瓷瓶中。

光是侍弄梅花，这日子便到了傍晚，这一忙，险些将回门礼的事给忘了，顾家没个正经管事，就得主子事事记在心上。

季卿语把菱书叫来：“回门礼的事，可都安排好了？”

“不曾见府中有人来报。”菱书顿了下，忙说，“奴婢这就去问。”

说去问问，那就是找黎阿栓。

菱书和菱角寻进黎家的院子，先同他福了礼：“舅爷万福。”

黎阿栓被这一声舅爷叫得通体舒畅。

“奴婢来是想问问舅爷回门礼的事，看看有没有能帮得上忙的。”

黎阿栓知道她们是季卿语的人，不愧是大户人家出来的，连丫鬟都长得这么标致，明明就是来看东西的，话却说得好听：“一早备好了，就在后院的马车上，我领你们去看。”

菱书菱角跟过去，结结实实看到了三辆大马车。

黎阿栓站在一旁眉开眼笑的：“也不知道侄媳妇的娘家都喜欢什么，就各式各样挑了一点，你们慢慢看。”

菱书和菱角谢完舅爷，待他走后，两人面面相觑，只得上马车查看一番。

不多时，菱角就气喘吁吁地靠在了菱书身上：“姑爷大方是大方，就是这么多东西，也不知弄个礼单吗？”

菱书又合上一个锦盒：“想来这家里没几个识字的。”

菱角哑然：“那怎么办？”

“你去拿纸笔来，咱们自己写……万不要让夫人操心了。”

菱角跳下马车，快快去了。

天色擦黑，顾青安顿好和镇玉他们一道回来的人，正回院子的路上经过后院，瞥见里头马车亮着光，隐隐还有动静传来。

顾青和镇玉对视一眼，换了方向，他们没遮掩脚步，里头倒也是一点反应没有。

“天丝云锦、逢花蜀绣各三匹。”

“玉璜、玉珩、玉雁各六件。”

“绿松石珠、朱色玛瑙各十六颗。”

“悬颈壁瓶一件。”

“唾壶一个。”

“……”

顾青听了一会儿，镇玉才开口：“谁在那？”

只听里头声音一顿，须臾，车帘边探出半个头来，看清来人，瞬间又躲了回去。紧接着，马车震荡，下来了两个丫鬟。

顾青认得这两人：“大晚上的，你们在这里做甚？”

菱书菱角一般不和顾青打照面，要见，也是远远跟在夫人身后，可夫人从没说将军这么吓人啊……高是真的高，个头遮掉了半边烛光，气势迫人，连声音都和平时听到的不同——威严和冷漠敲着人脑壳，深邃凌厉的目光一凝，就叫人想跪下。

菱书掐了自己一把，颤微微开口：“回将军，奴婢在写明日回门的礼单。”

镇玉接过来，递到顾青面前，顾青看了一会儿：“你们先回去，这东西我叫人写。”

两个丫鬟不敢迟疑，连忙把纸笔和灯笼都交到镇玉手里，欠身跑了。

这夜直到沐浴出来，季卿语才瞧见顾青。

进了内室，顾青跟在季卿语后头更衣，就要上榻，季卿语打量了他两眼，总觉得哪里不对，目光向下，见他衣摆上沾着墨迹：“……将军这身衣裳不是昨日穿过的吗？”

顾青也上下打量了自己一番，坦然道：“是啊。”

“……”

“将军不换衣裳吗？”

顾青不在意道：“如今天气凉快，也不出汗，里衣干净着呢。”

“可今日早时，将军打了一会儿拳……”

“那哪是打拳，活动筋骨而已。”

那便也穿的这一身了，季卿语在那儿站了一会，想着待会儿还要同他睡在一张榻上，不忍头疼，委婉道：“将军不沐浴，只怕夜里睡得不舒服……”

顾青刚想说没事，习惯了，转头就见季卿语坐在了榻上。

一旁的灯火盈盈落在她脸上，仿若香腮映雪，眉眼顾盼间，欲语还休的勾人若隐若现，顾青今日降过的旗差点就地起立，下一瞬，就见季卿语的指头悄悄动了动，然后不动声色的把他的枕头往外推了推……

也不知是故意还是无心，嫌弃他或是威胁，几乎要将他的枕头推到地上去了！

顾青蹙起眉，看着那枕头，只觉得不好，嘴里说着：“规矩真多。”步子却走向衣桁，单手从上头扯过那身大红的亵衣，悻悻进了净室。