十年前，太子炘失踪，至今下落不明，如今朝堂，最得宠的便是五皇子。

皇爷年事已高，虽从未表露过让五皇子登大位之意，但明眼人都知，将来皇位非五皇子莫属，而五皇子的生母，正是贵妃魏氏。若说如今的南梁，哪方世家最尊贵，便是魏家。

顾青没深问，转而说：“确定那些人都往惠山去了？”

闵川道：“那伙人逃了挺久，想来也知如果被抓住，就是杀头大罪，轻易不敢出现，但近日惠山山脚村落，不少村民反应打杀劫道颇多，村里常有鸡鸭犬丢失。便是今日，村头那口唯一的水井里，泡着一具男尸。”

镇玉翻出自己记事的小本，他看着就不像能打仗的兵，秀气得很，接过话头：“有村民说是醉酒失足，也有人说是被推下去的，但最后才惊觉，这人竟不是村里的，等县令一查才知，这人是逃跑的徭兵。于是就有村民反应，说这人前几日打劫过他……他们通常夜里打劫，天色黝黑还蒙面，想来确实是怕人认出来。”

“那便等天黑。”顾青勒住马绳，赤兔马在原地转了个圈，“今夜来了几个弟兄？”

“点了十二个。”

“埋伏吧。”

夜色西落将沉，东方吐白既明。

季卿语妆罢，前去给祖母请安，还未进门，就听舅娘田氏喧哗——

“阿奶，阿青媳妇刚进门，就派人到您身边看着，只怕是不安好心……”

“什么不安好心？不过是看我这老太婆腿脚不便，想着照看一二罢。”

田氏不舒快地撇嘴：“这两日我瞧阿青媳妇，说话都不拿正眼看人，怕不是瞧不起人，觉得我侍奉不好？您给评评理，吃的用的穿的，哪样不是我精挑细选？家里买到好东西，可都是让您第一个挑呢。”

“卿语就是性子淡了些，不爱说话，没看不起你，你想多了。”

“就是看我不起，我一个外姓的，整日在家管这管那，看着就叫人不快，但您可知道，当初在村里，我田小玉虽然嘴上凶了点，但从未短您吃穿，每年新年还给您裁新衣！我自个儿可是好几年都没扯过一块布……”田氏絮絮叨叨地说着从前做过的好事，像是怕顾阿奶忘了，一遍又一遍地提醒，末了轻声嘀咕，“如今她只是把我从您身边挤开，说不定哪天，就要把我从这个家里赶出去……”

“好了！”阿奶撂下淋菜的水壶，“看看你说的都是什么话？赵娘是卿语从娘家要来干杂活的，是我看她清闲，还会种菜，才叫到身边来，我同她一般年纪，刚好能说说话，怎么？难道你想日日来陪我这老太婆种菜聊天吗？”

田氏语噎，倒不知这人竟是顾阿奶亲口叫来的，不过既是来种菜，田氏自然不可能再张口，她这一辈子都不想再下地了，悻悻说：“原来如此……那阿青媳妇还真孝顺。”

听到这儿，季卿语才往里进。

田氏嘴上没再说，但对着季卿语本人，却也没有轻易好颜色，等季卿语请完安，心里嘀咕着这人假模假式的规矩真多，才开口问起别的：“听说卿语前日回门，从娘家带了好些丫鬟下人回来。”

季卿语抿了半口茶：“府里下人少，日常起居不太方便，索性从娘家带了些人回来。”她说着，补了句，“这事，将军也知道。”

田氏听到顾青的名字，没了二话，心道城里的媳妇当真金贵，不过几步路请安的功夫，就得前前后后八个丫鬟伺候。

看如今的松鹤堂，丫鬟比主子还多，平日喝茶，田氏是自己动手倒，可今日季卿语刚坐下，这些琐碎的杂事，瞬间就让下人接了手——

她要喝茶，还没伸手，茶水已经叫人添满了，她要吃果脯，还没说话，便有人替她剥好了壳，她瞧见季卿语的丫鬟半跪着给顾阿奶垂腿，不由眼热，她来宜州半年，吃穿用度那是要什么有什么，但今日才发觉自己竟是没过过一天好日子！

季卿语放下茶杯：“原只觉得杂事颇多无人干，同娘一提，便派了好些人给我，却不曾想，饶是诺大的清鹭院，也装不下这么多人……过几日，还是先遣一些回去好。”

“别忙！”田氏连忙道，笑说，“来来回回多麻烦？如今府里活多，样样都等着人做。”

季卿语好说话得很：“原来如此？那干脆从清鹭院挪些人过去，省得招人，荒废银两，我院里的人都是干活的熟工了，舅爷只管差遣。”

让舅爷差遣，可不就是让她田小玉随意使唤？

田氏想着往后十指不沾阳春水的生活，眉眼都带着笑，连带看季卿语都觉得格外眉清目秀，又瞧季家来的那些个丫鬟，那决计不能是眼高于顶的货儿！

一番打量，心口熨帖，没说两句，便高兴地走了，说是回去同黎阿栓商量如何安置这些下人。

季卿语从松鹤堂回来，卸了笑，眉眼不郁地进了书房。

她重新展开那两首诗——祖父的绝笔，她是无论如何也不可能叫顾青送去绥王面前，为今之计，只有重写一首。

她这一坐，提笔就近月色入户。

菱书菱角没敢打搅，都知道自家夫人写东西，整日不能一动，谁来都没辙。

她们守在外头，安安静静，直到子时将过，才见里头烛火轻曳。

如今乍暖还寒，夜还冷人，菱角见人出来，先给披上了大氅：“夫人，吃点东西吧？”

季卿语摇摇头，望着西边蟾宫，本是暖月，身形却格外孤寂单薄：“安歇吧。”

挑灯回廊。

厢内烛火已暗，季卿语睡入梦中，觉得这一梦，会梦到曾祖——

那是个风和景明的清晨，曾祖带着她外出踏青。

宜州境内，鲜有高山，有的不过一些小土坡，但还算景色宜人。

两人便是去爬坡的，一个七旬老头，一个六岁稚童。

“曾祖，今日要爬到山顶吗？”

“当然要爬到山顶。”

“可曾祖昨日也说要爬到山顶，不过走了一百步，就说累了。”

“胡说！分明是你累了，曾祖心疼你，才先说累的。”

季卿语看曾祖吹胡子瞪眼的模样，知道他在嘴硬，但却没戳穿，一脸好说话的模样：“那今日卿语努力，走上个两百步。”

“啊呀！你个小姑娘！怎么这么厉害！”曾祖急得搓头发，最后却还不肯输架子，“真是好样的！曾祖今日舍命陪君子，一定陪你上这平云山！”

“……多少步了？”

“九十步了。”

“多少了？”

“九十九。”

“还没到吗？”

“现在才开始第二个一百步。”

一老一幼搀着手，渐渐走进山林中。

那是春日，绿郁层叠，连着芭蕉细叶，遮映两人身影，遥遥看着，一如画中。

泉水流潺，淙淙而下，溪面隐见行人，静影沉璧，浮光跃金，随波漾去，再定睛一看，却是两年后——

曾祖已经走不动路了，好一些时，能躺在竹榻上同季卿语说话，每当天色不错，他总会说：“该去爬山了。”

季卿语坐在榻边习字，她年岁不算小，脸上却还有奶瞟、一点婴儿肥，明明是精灵可爱的模样，眉眼却透着一股端庄淑直，说话也正经：“曾祖每次都会偷懒。”

“谁说我偷懒！”曾祖又急了。

季卿语却丝毫不为所动：“那曾祖快起来，咱们立刻动身。”

“去就去。”

话是这般，但曾祖却没站起来，季卿语知他是在嘴硬逗她开心，却不想老头儿忽然侧过身子，伸出两指落在她纸上——指尖模仿走路时的动作，思忖了一会儿：“今日我们要去泰山。”

季卿语支着下巴：“泰山为五岳之首，素有天下第一山之名，是南梁最高的山峰。”

“今日我们就要去这最高的山顶。”曾祖话里志得意满，还带着些俏皮，“曾祖和卿语走啊走，走了一百步，路转西桥，看到一条小溪，溪边有两小儿嬉戏。”

“他们挽着裤腿在溪里摸鱼，‘哗啦’一声，一小儿握起两拳，说自己在河里摸到了蝌蚪，叫同伴猜猜是在左边还是在右边，猜对了就归他，还说他马上就能拥有第一只属于自己的青蛙。”季卿语说完，伸出两只手，反握举到曾祖面前。

曾祖欢欣鼓舞地笑起来，夹着声音，装作稚童：“我猜是左边。”

季卿语摇摇头，说不对，把手翻过来，打开，就见里头跳出颗饴糖：“蝌蚪没有，只有饴糖一颗。”

曾祖抢过去，皱纹笑得舒展，举着手，剥开糖纸要吃，谁知糖纸还没拆开，便开始咳嗽起来，这一场激烈而汹涌，像是要把五脏六腑都咳出来一般，曾祖推着手，便咳还便说没事，马上就好，可却如何如何都停不下来，直到最后，有血丝星点溅落糖纸。

季卿语慌了神，连忙叫人，可那些人怎么来得这么慢，她提裙就跑，曾祖却抓住了她的手，他掩着口中的血，念着她的小名，就说：“不要怕……不要怕……”

满宜州的大夫都来了，里头站的全是大人，他们神情肃穆，交头低语，说些什么季卿语听不懂的话——

“季大人恐怕时日无多……”

“可京城刚传来风声，说皇爷要见他。”

“……姑且只能用药吊着了，具体多少时日，我等只能尽力而为，只盼，盼皇爷的船能快些到，好叫季大人能见皇爷最后一面。”

季卿语站在门边，目光远远地不知在看什么，许久才发觉自己右手硌得生疼，低头一看，发现里头也有一块饴糖。

她怔愣半晌，吐了一口浊气，垂下头，一言不发地拆糖纸，再整颗含进嘴里。

浓糖黏稠地搅人口舌，每一次用力咀嚼，都带着鼓膜屏音，渐渐的，声音淡去，只孤单地留下自己。

人海如浪，颠簸汹涌，朝来夕替，熙攘无关……眼底影影绰绰晃过灰暗人影，他们一一经过她面前，无人停驻，她抬头，想追逐什么，最后眼底只剩一老一幼相携的背影，忽然——

“你哭什么？”

季卿语猛地抬头——

烈马疾驰闯破黑夜，急停的嘶鸣惊破寂静月色。

顾青料理完惠州后事，趁着夜色回了府。

不过一群逃兵和土匪，竟也这么难缠，白白浪费了一日时间，现下怕是已过丑时了。

周遭静悄悄的，不大的风轻轻徐来，吹在顾青身上，卷起他身上浓重的血腥气。他看了眼早已入睡的厢房，叫人提来两大桶水，在院子里洗了澡。

还没进门，衣裳就全脱了，随手从柜里摸出件中衣，胡乱披着，上了榻。

春深还凉，他又刚洗了个冷水澡，身上全是冷的，刚碰到人，怀里便缩了一下。

顾青怕给人吵醒咯，直接用被子把人团了起来，这才重新抱住，也是这时，他才发现季卿语皱着的眉头，和沾了泪光的眼睛。

顾青想她是做了噩梦，直接用两根手指强硬分开她的皱眉，把人抱得紧紧的，就放在怀里，嘀嘀咕咕地说她：“哭什么？”

“有什么好哭的。”

“没什么好哭的。”

“不哭了……”

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