永乐公主扑进皇后怀中，“母后……”

“怎么了翩儿，你怎么了？”皇后揽住她，“谁欺负翩儿了？”

永乐泫然欲泣，“母后，我、我……我想嫁给陆状元……”

皇后神色骤变，等高猎帝来到中宫，听了永乐的话后，道：“榜眼和探花都行，唯独状元不可。”

永乐的容色瞬间崩塌，“为什么？父皇，为什么？”

“因为陆颂恒求娶和懿。”

话音如同晴天霹雳，永乐失魂落魄地委顿于地，怆然落泪：“从小到大什么好的都先给她，我什么都没有，为什么？我才是父皇的亲生女儿，凭什么让她先挑！”

高猎帝沉默，皇后心疼，“陛下，如果和懿不愿意嫁给陆颂恒，陛下能给翩儿和陆公子赐婚吗？”

永乐的眸中猛地燃起光亮，高猎帝：“到时候再说吧。”

浓云密布，遮星盖月。漆黑的厢房被人打开，一只骨相清晰的大手轻易地掐住兔子的脖颈，加重力气，蹬腿挣扎的兔子很快停止呼吸。

杀戮的愉悦感填满胸腔，他低声笑了。

他将房门留下一道仅供兔子出入的缝隙，拎着兔子来到逐月池，把它丢进池中。

池水飞溅，洒扫宫女招弟在暗处看见卫谌渊的所作所为，大脑一片空白，吓得浑身瑟颤。

凌厉的眼刀猝然刺向她的藏身之处，招弟屏住呼吸，拔腿想逃。

电光火石之间，一把泛着寒光的匕首抵住她的喉咙，男人漫不经心地问：“你是谁？”

“我、我什么都没看见！求求你，大人，放过我！别杀我，我不会说出去，我死都不会说出去！”招弟语无伦次地求饶。

“那你去死好了。”

“不、不要，大人不要杀我！”她两股战战，双膝一软跪在地上，“奴婢只是个三等的扫洒宫女，连公主的面都见不上，奴婢很快就到岁数出宫了，奴婢会把这件事烂在肚子里，谁都不说！”

“大人，求求您发发善心吧！您好人有好报，奴婢日夜为您祈福！”她疯狂磕头，想保住一条性命。

卫谌渊睥睨她，好一会儿，才冷声道：“滚吧。”

招弟连滚带爬逃跑，匕首突然“叮”的一下插在她面前一寸之处，她寒毛倒竖，听见阴森冰凉的声音：

“记住你说过的话，否则会有人替你收尸。”

团团的尸首第二日清晨从池面捞起来，林嘉姁匆匆赶至，看见那一团湿透的雪白，脸上的血色登时褪去。

“它怎么会溺水？”

最先发现团团的小太监手足无措道：“公主，厢房的门不知怎的打开了，小兔子跑出来，或许没看清路，就一头栽进池子里了。”

林嘉姁心绪郁结，难受地抱起团团，眼角沁泪，“是我没照顾好你。”

泪珠啪嗒掉在团团身上，卫谌渊垂眸看着她哀伤的模样，这样才对，她怎么可以天天都扬着张笑脸无忧无虑？

“怎么会这样？”林嘉姁的哽咽声中全是自责，抚摸小兔子，“我对不起你。”

伤心许久，她把团团埋在它最喜欢待着的花树下，雪球翘着尾巴来蹭她，她没忍住，胸口起伏，再度哭了出来。

卫谌渊长指抚上她单薄的脊背，一下又一下哄慰般给她顺气。

“公主喜欢团团，它来生会过得很好的。”

清越的嗓音响起，林嘉姁倏然攥住他的袖摆，瞳中水光摇晃，“真的吗？”

“真的。”卫谌渊抬起手背替她拭泪，少女雪肤的触感细腻湿润，哭得赏心悦目，霎是好看。

林嘉姁慢慢止住眼泪，“我得把这件事告诉陆状元，”她神情歉疚，“我还要去白马寺为团团请一道平安符。”

去了上书房，宋太傅对林嘉姁道：“陛下把罗熠安排在太学任职，让他跟着其他大人一齐负责设立书院膏火钱之事，和懿打算捐出多少户食邑？”

夏国祖制，公主食邑八百户，皇子食邑一千户，林嘉姁想了想，“用两百户食邑充当膏火钱吧。”

“好，老夫会同户部商议，再呈给陛下。公主有此仁心，甚好。”

林嘉姁兴致不高，被夸赞后勉强笑了笑。今日仍由陆颂恒讲学，课后，林嘉姁看了眼永乐公主，低着眸子对陆颂恒说：“陆公子，我没照看好团团，它淹死了。”

“淹死了？”陆颂恒诧异，“那我再送一只兔子给公主。”

“谢谢陆公子的好意，有它一只就够了。”

陆颂恒还想安慰两句，林嘉姁却已经随卫谌渊离开了。

永乐目光炯炯地盯着二人的神态反应，见陆颂恒专注地望着林嘉姁的背影，她的心脏如针扎般抽疼。

林嘉姁乘马车前往东郊白马寺，凌虚大师亲自接待她，带她去取平安符。

古寺禅声悠远，香客络绎不绝，扮成带发修行的僧人的薛照双手合十来到卫谌渊跟前，说了句“阿弥陀佛”后，他低声禀报：“公子，属下已经找到《冶金术》了。”

“好，先别动它。传信回建业，开始给皇帝下毒。”

“是，属下遵命。”

林嘉姁珍惜地捧着刻好团团名字的平安符，向凌虚大师道谢。

回到凤阳宫，她才把平安符埋进团团的坟墓中，小太监便通报永乐公主来了。

“翩姐姐？”她迎上去，吩咐锦琴锦画给花厅呈上茶点。

永乐用茶盖撇去浮末，踌躇良久，缓缓道：“安安，我一直想要一个好驸马。”

林嘉姁点头，“只有最好的男子才配得上翩姐姐。”

“状元就是世上最好的男子。”

把心底最深处的话说出口，永乐再无顾忌，继续道：“安安，你还小，你不急着招驸马。我已经十七岁了，我先看中的人，我就要嫁给他，我不希望别人出来横插一脚。”

她说得又急又快，似乎怕被打断一样。

林嘉姁睁大杏眸，察觉林翩神情紧张，连忙安抚：“没有人和翩姐姐抢，翩姐姐别担心。”

林翩舒了一口气，露出笑容：“我就知道安安是姐姐的好妹妹。”

她轻快起身，“我先回宫了，改日再来找安安玩。”

林嘉姁送走林翩，素手支颐，看满园琼葩玉蕊。

姚嬷嬷执壶为她倒上香茗，“公主想什么呢？”

林嘉姁摇头不语，她不明白为什么林翩见了陆颂恒几面后就想嫁给他。

她无暇深入思考，她现在对情爱没什么兴趣，嫁人还不如和林峥吵架有意思。

夜里，她被雪球莫名的嚎叫声惊醒。殿内点燃琉璃灯，雪球一边滚来滚去一边撅起屁股，锦琴赧然地解释：“公主，它发情了。”

林嘉姁惊愕，“那，是不是要给它找只公猫？”

锦琴点头，“奴婢先将雪球抱出去，公主歇息，奴婢明日去内务府讨只公猫回来。”

翌日，林峥手里提着只公猫进来，未见其人，先闻其声：“林嘉姁，你真是不害臊，养了只色猫！”

林嘉姁叉腰：“你才色！你最色！雪球只是想做娘亲了。”

林峥把公猫扔到地上，雪球如抓住救命稻草般立即蹭上去，但无论它怎么绕着公猫转圈撩拨，公猫自始至终都不为所动。

得不到满足的刺耳猫叫骤然响起，林嘉姁和林峥面面相觑，少女天真地发问：“为什么你的猫不理雪球，它真的是公猫吗？”

林峥踢了闪电一脚，闪电“嗷”地呼了雪球一巴掌，扭头飞快朝宫外跑去。

“它居然打雪球！”林嘉姁蹙眉。

林峥的脸黑沉下来，“你找别的猫吧。”

锦琴又往内务府去了一趟，从藏书楼借到一只用来抓老鼠的雄壮公猫。

姚嬷嬷不许公主看这档子事，林嘉姁按捺不住好奇，从玉石屏风后偷偷探出半个小脑袋，眼睛一眨不眨地看外间的情况。

公猫咬住雪球的脖子，动作迅速，雪球发出又柔又媚的叫声，林嘉姁隐隐约约看懂了些什么，从脸颊到耳根全都染上了蜜桃的颜色。

小猫的事情结束后，她走出寝殿，初夏的暖阳映在她白皙的脸上，她觉得有点热，便用手扇风。

卫谌渊走过来，瞥见她异样的肤色，“公主的脸怎么这么红？”