“这么说，真有人害了你？”母亲凝视着他，面色犹疑，却终是认清现实，放过这个话头，叹道：“是啊，又能如何……你先回屋躺着去吧，家里生姜不够，娘借一些回来。”

几块生姜，原不必母亲亲自去借，只是丫鬟们都不敢去麻烦嫡祖母、或者大伯、二伯院里的丫鬟，也只能麻烦母亲出马了。

看母亲出了院门，元若甫很想追上去，告诉她不必煮什么姜汤。

他患的是病毒性的内热伤寒，喝不了辛辣补气的汤水。一旦喝下，必定要吐，再严重些，还可能吐血……

可若是母亲追问起理由，他又没法解释，为何忽然就懂了点医术。一会儿母亲送姜汤来，就说太辣，赖着不喝吧。

元若甫回屋，在床上躺了会儿，体温有些烫手了，但不算特别烫，约莫只是低烧。

内热伤寒就这样，热气藏于内，还排不出汗，钝刀子似的折磨人，喝了药也要几日才好，怕是要影响他看书背书的进度了。

他又转念一想，若是免不了生病，何不把病生得轰轰烈烈，把堂哥害他的事闹大，闹到无可收拾，闹到祖父那儿去？

不如，借姜汤的辛辣催发内热，造成吐血来吓唬吓唬人。

一碗姜汤效果许是不够，他想起母亲在天井里晾晒的黄芪。

那药材能补气，用几片煮水，有很高的药用价值。可若是大量干吃……正常人都会上火。

元若甫悄悄溜进院子里，从靠墙的竹篓里抓一大把黄芪片。等他嚼着吃完了，舌尖留下微甜，气血也瞬间上涌，具体来说，就是嗓子眼仿佛要冒火。

等母亲送来姜汤，他二话不说一气喝完，又蜷在床上忍了一个时辰，把姜汤呕出来，检查一番，发现里面没见血色。

胃热不够么？

他得再去多吃点黄芪，便昏昏沉沉摸下了床，却听见有人推门进来了，赶紧先躺回床上，闭眼假寐。

母亲赵氏举着烛台过来，很快觉出不对劲，“喝了姜汤怎么没退热？”

她探手摸了下元若甫的脖子，干燥无汗，顿时就慌神地跑了出去。

隔了会，元父被叫进屋来，一边检查元若甫的情况，一边问赵氏，喂过伤寒汤了没。

赵氏如实说，只给喝了姜汤。

元父一听这话就恼了，“咱家穷到买药的钱都没有了？你怎么能放着孩子生病不管？”

赵氏支吾道：“我……我看你最近太忙，不敢打扰你拿主意，以为姜汤会管用的，上回孩子喝完就退热了！”

元父沉默了瞬，只说：“我出去抓药，你看好孩子。”

父亲去抓什么药？

元若甫已经想到了，父亲这些年在工部主事水利，也参与过几次大规模的伤寒病控防，见过最多的伤寒药方，恐怕就是最有名的“桂枝汤”。

果然，等天色渐白时，元父熬好了“桂枝汤”，端来喂给元若甫喝下了。

元若甫喝完药，胃里又开始烧灼。

多亏父亲熬的这一碗辛辣猛药，把他的胃热催发得差不多了。

就在他酝酿吐血时，身后传来赵氏的话音。

赵氏说她有些怕，劝元父今日告假，一起照顾元若甫。

元父回说，要写一封事假奏折，找人送去吏部。

等元父出了屋门，元若甫这边弱弱喊了声，“娘，吐！”

赵氏扶他起来，端着盂盆接住。

元若甫稀里哗啦，把汤药全部吐了出来，最后如愿呕了一大口血。

“这、这怎么回事？”赵氏急道，将元若甫半抱了起来。

元若甫靠在赵氏肩上，眯眼看着元父从屋外冲了进来。

“我还是去请大夫吧，万一孩子有个三长两短……”元父没有说完，转身又跑了出去。

天蒙蒙亮，元父叫开了管家的门，让管家赶紧备马车。

管家一晚上被吵醒了两回，实在有些郁闷。

又说，今日大房娘子带哥儿去三清庙上香，为下月童试祈福，准备了好多贡品。眼看要出发了，府上所有马车都得留下，不许外出。

元父得知这个情况，没再坚持非要用马车，叫管家牵马来。

谁知到了医馆，大夫一听姜汤、桂枝汤都喝了，不仅没效果，还吐了血，直摆手告饶，说自己才疏学浅，治不了。

元父被医馆伙计赶了出来，再任他如何敲门，盖不应答了。

这可如何是好？他不能眼睁睁看孩子病着，没大夫救治啊！

他翻身上马，又去了另一家医馆。

清荷院。

听见院门口传来了动静，赵氏奔出去迎接。

“你请的大夫呢？”赵氏惊讶地看着独自回来的元父。

元父摇了摇头，“一听孩子吐血，哪还有大夫敢来……”

看夫君绝望地蹲下去，赵氏觉得天要塌了。

她远嫁来京，夫君便是她的天，如今连夫君都请不到大夫，她一介妇人，还能怎样？

可怜她的孩子，才十一岁就要离开父母，孤独上路了。

“我的儿啊！娘对不起你……”

元居正踏进清荷院的时候，竟听见一阵悲痛的哭天喊地声，心里顿时一惊。

因着身份有别，他平日很少来这里，并不清楚里面在闹什么。

今早，他听吏部的人说起他家三郎告了假，才知三郎家的哥儿生了病。

听这动静，难不成孩子病得很重？

如此想着，元居正已经顺着哭声走到了孩子的屋门前。

“你们在做什么？！”

元居正诧异地看着屋里的一家子，三郎元齐年和媳妇领着女儿跪在床下，而床上躺着的孩子，面颊烧红，胸口微弱起伏着，恐怕真的病得不轻。

“父亲大人怎会来？”赵氏被从天而降的老国公爷惊吓，止住了哭声，牵着女儿站起了身。

元居正没作解释，也没靠近病床，只皱眉盯着还跪在地上的元齐年，问道：“你们怎么没给孩子请大夫？”

“请过了，没人敢来！哥儿夜里已经吐血了，”元齐年起身回话，抬袖子抹了把眼泪。

元居正见了，眉头皱得更深，朝屋外吩咐说：“进宫请太医吧。”

躺在床上的元若甫听到这里，不由眯起眼缝。

背身站在床下的元居正，着一身红色官服，上绣一品文臣的仙鹤图样。

下了朝，连衣服都没换，直接过来的？

元若甫明白，此时正好，他该出手添上最后一把柴了。

“救我。”他的嗓子如同被火烤过，张开嘴说话，就只剩下了虚弱的气声。

寂静的屋内，忽然响起这么一声呼救，立刻引来元居正的注意。

元居正沉眉走回床前，居高临下，看着元若甫，“太医马上到了，你会没事的。”

元若甫却没有安静下来，装作继续发梦的模样，双手抓住被角，面上是惊慌失措之色，“堂哥救我……我不想死……”

这两句话一出，满屋子人都静默了。

须臾，元居正猛地回头，看向赵氏，疑道：“这些话，谁教孩子说的？”

赵氏面色一变，赶紧跪下，“儿媳不敢！”

元居正叹了一声，“同族兄弟之间不和睦，这种事若传出去，岂不叫外人看了笑话？”

就在这时，外头有小厮通传，说太医到了。

三房家的孩子始终是国公府的人，元居正不能任由他病死在屋里。

“先看病吧。”一边说，元居正一边眉眼疏离地走到院子里等待。

屋檐里，赵氏牵着女儿，面色焦急，元父守在一边温声安慰。

这平常又温馨的一幕，看在元居正眼中，却无端有些刺眼了。

庸庸碌碌，连个孩子都养不好，还指望他们做什么？

等太医看诊完，元居正上前询问了情况。

“哥儿这病看着吓人，也好救……”太医有点欲言又止，看向了元父，“三爷，劳您亲自去趟医馆，就说要一副‘加减葳蕤汤’，再配一两金银花。”

元父不解，“金银花是治中暑的。”

太医耐心解释，“的确是，哥儿这病属内热，尤其忌用姜汤、桂枝汤。”

“原来……”元父知道自己错得离谱，险些害了孩子，却也不好多说，先去医馆抓药。

元居正这边随着太医一道离开了清荷院。

路上，他跟太医要了些调养精力的药膳方子，吩咐人送去大房那边，也顺便叫元若显来一趟他的书房。

主屋书房。

元居正等到了嫡长孙元若显，祖孙俩聊起白天去三清庙上香祈福，又问了县试准备的情况。

“请祖父放心。”元若显胸有成竹道。

这嫡长孙今年十三岁，面容上已经颇有元居正年轻时的俊秀之气，所以在所有的孩子里，最受元居正的喜欢。

这样前途无量的孩子，会在背后谋害同族兄弟？

元居正收回思绪，对元若显赞许地笑了笑，“那就好，祖父只管等你的好消息。哦，对了，听说你三叔父家的甫哥儿昨晚落水，生了一场大病。这事，你知道吗？”

元若显有些意外，他没想到一向没存在感的三房傻小子，今日竟然得到了祖父的关心。祖父特意在他面前提起此事，是有意为那个傻小子敲打自己么？

不可能。

祖父的心始终都在他这边，永远不会歪到三房傻小子那边去。

元若显维持面上的笑容，“孙儿现在知道了。”

元居正点了头，满意地移开目光，“时辰也不早了，祖父不耽误你温书，你回去吧。”

元若显回到自家院子时，母亲李氏立刻让丫鬟布膳，又亲自给儿子倒了碗参汤，这才问起，和祖父聊得好吗？

“还好，”元若显面色稍显担忧，又说，“也不太好。”

李氏稍微一怔，“问了三房傻小子落水的事？”

“提了一下。”元若显端起参汤喝了一口。

昨晚动静闹得那么大，今日又请了太医看病，这件事在府里也就人尽皆知了。

母子俩互相看了眼，李氏心领神会，“行，娘叫人送些药材和糕点过去，略表心意。”

“嗯。”元若显心里还是有点担忧。

只因今日从三清庙回来，他在马车里迷糊着做了个梦，梦见小傻子的痴癫好了，还下场科举，连中六元，状元及第，官运亨通，位极人臣，将他父亲打成反贼，害他一家流放惨死！

他不会让那梦有成真的可能。

清荷院。

元若甫喝下太医开的药，睡了一觉醒来，身子已觉轻松了不少，却听见父母在院子里说话。

原来在他睡着时，大房李氏身边的严嬷嬷送来两木箱的药材和糕点，说是听说他落水生病，还惊动了老国公请太医，当真受了大罪了，特送些礼物给他压惊。

“这可是大嫂第一回给咱们送礼……我看过了，光百年人参就有四盒！三爷，你说他们是不是心虚？”赵氏低声疑道。

元父却沉默了瞬，才说：“此事就到此为止吧，我只要哥儿病好，其他也不太在意了。”

提起儿子，赵氏不由叹了一声，“如果三哥儿和显哥儿一样，也去考科举……该多好啊。”