林苏收拾完一地狼藉，起身时与元若甫对上目光。

他才十二岁，却生了一双锐利的凤眸，加之眸底满是红血丝，便是戾气更重了几分。

“真巧，又碰上你。”

“林公子来的好早！”元若甫客气道，心里莫名有些发憷。

若非有求于人，他此时很想转身走开，可走是不可能了，索性还是大着胆子，往林苏近一步，将方才捡的碎纸归还给林苏，真心实意夸道：“林公子的狂草，连绵回绕，狂放不羁，真真叫人越看越喜欢。”

闻言林苏冷冷笑了，“喜欢？你可知旁人如何评价我？”

元若甫点了点头，直言不讳，“有点……不务正业。”

昨日在书院门口，林父就这样责骂了林苏。

林苏听了却毫不介意，只细细打量着元若甫，似乎很想透过这层皮囊，看一看元若甫的真面目。

须臾，他直白问道：“你接近我，到底有何目的？”

人是绝顶聪明的，天资也优异，却执拗地走了一条不归路。

元若甫暗自叹了声，愈加为林苏感到惋惜。

“我就单纯欣赏林公子，”他坦然道，又顿了顿，才说：“也在想，如果有朝一日，林公子写的策论，能送到官家手里，必定能获得无上的赞誉，一鸣惊人。”

林苏却呵了一声，随即一眨不眨盯着元若甫，漠然道：“我找人打听过你，你爹在工部任职，是六品水利主事，官品很低。”

元若甫不予否认，“对。”

林苏笑了下，“所以，他仕途不顺，就安排你来接近林家？”

这话倒是无法认同，元若甫轻轻摇头，“非也！我爹为人忠厚耿直，不善与人交道。官家让他在工部管水利，他反而是如鱼得水了。”

林苏又是一声大笑，“身为朝臣，哪一个不想建功立业，有一番大作为？整日和乡野流民混在一起，只会被人视作自甘堕落之辈！”

元若甫抿唇思忖片刻，这人说话怎么如此犀利。

要放在现代社会，他早把这人拉黑一百遍了。

他稳了稳心神，反问了林苏，“那林公子以为，什么才是大作为？这样宽泛的问题，恐怕一千个人有一千种答案。也许，在我爹心里，能为百姓做些实事儿，便是‘大作为’。又比如林公子，你认准了书法，就愿意花心思去琢磨、研究，哪怕旁人无法理解你的选择，但你依然觉得，这就是‘大作为’，对否？”

这一连串的剖析应是直击了林苏的心。

元若甫见他点点头，面容上的冰霜似乎也开始融化，便知道今日这一步险棋，是走对了的。

“你说你欣赏我的狂草，可是想让我教你？”林苏歪了歪头，蹙眉猜道。

天知道元若甫为了等这一句，等了多久，他努力压下心头的喜，平静道：“瞒不过林公子。不过我基础太差，这一点，你也见识过了。那像我这样的，可以直接学习狂草吗？”

“你倒是不怕我拒绝你，”林苏说，“基础差就打基础，先从楷书学起。”

元若甫并不意外这个答案，他在原书中了解过一些书法发展史。

简单来讲，在草书出现之前，先有隶书，但隶书结构太过繁杂，世人为了简化书写难度，这才发展出了草书。

只是草书无法作为官方记录字体，便又有了楷书。

这楷书与隶书的间架结构几乎是一样的，故而，后世人在学习草书前，先学楷书，用来规范毛笔的基础运笔能力。

思绪至此，元若甫答应林苏的建议，又自荐道：“如果林公子愿意，我也可以教你背书，作为回报。”

林苏却是一怔，随即笑着摆手，“什么回报，就不必了。午膳时，书屋是空着的。你要没意见，就定在那时？”

“全听林公子的。”

没曾想能这么顺利地破开林苏的防备，得到林苏的书法指点，也算是意外惊喜。

元若甫望着林苏走开的背影，又暗自叹了声，他没能帮上林苏，始终有些遗憾，只盼这孩子还能顶得住夫子的压力，不要太快离开这间书院。

回到丙子班，其他同窗都已就位。

元若甫跟在林苏身后，耳边又是一片嘈杂的议论。

“一个傻子，一个痴子！你俩能混到一起，还真不奇怪！”

“对对对！全靠你俩陪衬，夫子才能少骂我们几句！哈哈哈！”

“千万要长长久久地留在丙子班啊……”

在公府听惯了各路嘲讽，元若甫此刻心里毫无波动，只担忧地看了一眼林苏，却见那人比自己更要淡定。

他放下心，回头看着身后一群稚子，微笑道：“没记错的话，今日夫子要抽检《诗经》背诵，想来，大家都背得很熟了吧？”

此话一出，满堂寂静。

顷刻间所有人都坐回座位，默默拿出书册，认真诵读起来。

元若甫转回身，于桌前坐下，又在脑子里回顾一遍昨晚看过的经书。

忽听林苏凑过来问了句，“夫子要抽查，你背得如何？”

元若甫眨几下眼睛，佯作心虚：“先前没背过，一晚上，只记了七七八八。”

却见林苏凤眸微眯，幽幽地纠正道：“你这信口开河的毛病，得改改！”

又被质疑一回，元若甫反而发了笑，只说：“林公子教训的对。”

就在这时，书屋门口出现一道熟悉的身影，是丙子班的陆夫子到了。

不出意外，陆夫子先讲评昨日的抄书任务，一说起林苏和元若甫，便是连声叹气。

一个字迹难看至极，一个态度叫人发指。

于是他俩被罚去院子里再抄一遍。

院子里刮着风，两少年人趴在冰凉的石桌上，元若甫手腕疼得厉害，连毛笔都握不住，更别说写出一个字。

“你的手扭伤了？”林苏很快发现不对劲，耐心地给元若甫做个示范，说，不可用蛮力写字，得带动整个手臂，包括肩都要使力。

元若甫照着他的样子做，无奈为时已晚，手腕太疼，想学也做不到。

“听说你从小患有癫症，最近刚刚恢复，是否有些心急，每日练习太多了？”林苏一言中的。

元若甫没想隐瞒，“有点多吧，一日要写五个时辰。”

听他轻描淡写的口气，林苏霎时有点怔住，“你比我练的都多！”

“不一样，我只练了三日。”元若甫叹道。

这句话又让林苏陷入深刻的思考，隔了好一阵，他才讷讷道：“我没想到你也……”

元若甫彻底拿不起毛笔了，干脆先放在桌上，继续说：“世上的事，光靠努力，是没用的。因为不得章法，便是努力再多，也毫无意义。不说其他人，单就你对我的观感。你扪心自问，是不是也以为我没认真练习过毛笔字？可事实上，并不是如此。”

林苏似有些惭愧，很快低下了头，小声自语，“其实我也做的不好，我爹……非常厌烦我习书法。”

元若甫用左手拍拍林苏的肩，鼓励道：“没有的事！林大人只是担心你精力有限，做不到学习和书法两不误。既然如此，你就让他看到，你完全可以两不误！”

林苏复又抬起目光，迟疑地看着元若甫，“为何这么相信我？”

元若甫一怔，弯唇道：“你和我，多少有些相似的影子。相信你，便是相信我自己了。”

如此这般，将话说开，接下来的事就水到渠成，林苏主动提了想跟元若甫学背书。

元若甫没急着答应，扶着下巴想了会。

哪儿有什么背书诀窍？不过是他自己胡编的一套说法。

但他早看出来，林苏脑子聪明，唯一缺的是几句赞许，和一个被人认可的机会。

论语的《学而篇》里有云：“不患人之不己知，患不知人也。”

但自知和知人，并不算困难，真正困难的，是为人所知。

可惜这世间的常态，多是“不为人知”。

比如自己，又比如林苏。

如果旁人不理解自己，倒也无妨，但连最亲近的父母都不了解自己，都要误会自己，这便太不值得了。

“白马书院果然是人才辈出！小小年纪，竟有如此深刻的领悟，倒是个奇才。”

不远处的回廊里，匆匆赶来的礼部尚书林大人，听了石桌边的一番劝解，面上不由露出笑意，又转身问旁边的书院讲书，“这是哪家的后辈？”

那讲书道：“元家三郎的儿子。”

林大人一时竟没想起来是谁。

讲书只好继续提示，“这孩子的爹是国公府的庶出，只在工部做个六品小官。”

“哦？”林大人骤然收了笑意，眉头拧起。

朝堂之事，风云诡谲。

父辈不努力，把歪心思动到了孩子身上，愚蠢。

林大人漠然转开身子，径直朝监院书屋过去。

元若甫还在石桌边，并不知自己在无形中得罪了礼部尚书。

林苏亦对亲爹的评价毫不知情，只专心抄完了夫子惩罚的任务，还模仿元若甫的破烂字迹多抄了一份。

两人回到丙子班，上交抄书册，陆夫子看过，好歹态度端正不少，便没再为难，让他二人先回座位听课。

“《学而篇》第十六篇，谁愿意起来讲一讲？”

元若甫才刚坐下，听见陆夫子的提问，正要怂恿林苏试一次，却发现林苏早举手示意了。

见林苏举手，陆夫子狠狠一僵，揉了揉眼睛，似乎怀疑自己看错。

丙子班其它子弟亦是转头，朝这边看来，继而哄笑一片。

如此反应才对。

只怪林苏从不屑于背书，更不屑于人前显山漏水，去院子里吹了会冷风，就变了个人？

谁敢信。

恐怕多数人，包括陆夫子都有这样的怀疑。

可满堂只有林苏一人举着手，陆夫子还是愿意给他一个机会，便点了他的名。

“陈监院！”

午时散学后，陆夫子立刻去了监院书屋，蹬蹬跑到书案前，气喘吁吁道：“那个元若甫好不简单……他不知用了什么法子，让林苏在半个时辰内熟背了《学而篇》！”

“你说谁？”不等陈监院回应，一旁的礼部尚书林大人先站了起来，高声惊道：“元家三郎的儿子？”

陆夫子这时才注意屋里还有人，咽了咽唾沫，说：“正是。”

林大人愈加惊诧，忙看向陈监院，“那个孩子什么来头？”

陈监院仿佛早料到一切，只淡然说：“他背书的确厉害。”

林大人还不敢置信，疑惑道：“可他在丙子班啊……还是说，夫子知道他天资好，在特意考验他？”

“倒也没这么复杂！”陈监院笑了笑，转过头去，对陆夫子语重心长道：“那孩子是好苗子，但你记住，别对他太好，否则，便是在害他了。”