这日散学后，元若甫的右手依旧无法动弹，只能靠左手收拾好了书箱。

一转头，他竟发现林苏的桌前围了好几个丙子班的同窗，正吵着让林苏传授背书诀窍，一时哄闹一片，这一幕倒是与先前林苏被孤立的场面，截然不同了。

元若甫并不打算掺和其中，不发一言地提上书箱，轻快地从林苏身边穿过去，脑子里只想着陆夫子布置的抄书任务。

又是一千字……

夫子散学前还特意强调，说抄书也是为了帮大家熟记经书，若有人敢不按规矩完成，明日来书院，定要加罚三遍。

元若甫早将《论语》背熟，很想去找一趟夫子，当场把全篇背诵一遍，但他那样做，只会惹怒陆夫子，再落下个目无师长，不恭不敬的名声，说不准要被堂哥倒打一耙，趁机将他赶出白马书院。岂不浪费了好不容易求来的念书机会？不划算。

正想着，他肩上被人轻轻一拍，回身看去，就见林苏笑盈盈道：“怎么不等等我？还想请你去家里吃顿饭，以表谢意！”

元若甫忙摇头，回说：“你不是也答应教我书法么？大家互相帮忙，不必言谢。”

“可是你的手伤了，还抄得了书吗？”林苏垂眸看着他的右手，“不如，我再模仿你的字迹，多帮你抄几日？反正你早就背熟了，陆夫子那边，也看不出来的。”

这份好意，元若甫心领了。

但他自知字迹太差，若再不加紧努力练习，以后决计会影响科考，便推说：“这点伤不碍事，我慢慢写就行，不然，让我娘去请个大夫，给开些药膏也可以的。喏，林大人来了，你快回家吧，明早见！”

他提起林大人，并非找借口。

只因此刻，林府的马车正停在路侧最靠前的位置，而那位礼部尚书大人负手站着，面色莫名阴沉着，叫人生畏。

元若甫不想招惹麻烦，冲林苏歉意地笑笑，紧步跑下书院门前长长的台阶。

等上了马车，元安照例递来个手炉，帮他敷着手腕，又说，公子好厉害，竟和林少爷成了朋友。

元若甫没否认，心里却有些担忧，刚才林大人看他的那个眼神，好生警惕，恐怕自己接近林苏，被林大人误解成图谋不轨了。不过日子还长，相信林大人能慢慢了解，他并无坏心思。

回府用过晚膳，元若甫简单和父母说了些书院里的学习进展，直接去书房抄书。

他小心翼翼拿起毛笔，忍着腕疼落下第一笔，才知他高估了自己的忍耐力，毛笔直接从指间滑脱，掉在了地上。

元安帮着捡起来，说再去端盆热水进来，敷一敷会好许多。

元若甫点点头，又嘱咐他别惊动母亲。

等人出了门，他检查了下手腕的伤情，腱鞘发炎到这个地步，仅靠热敷，怕是已经无济于事了。

“三哥儿！”忽听门口响起母亲的惊呼。

元若甫转头，见母亲焦急地奔过来，后面跟着一脸窘迫的元安。不待元安解释什么，母亲先抓住他的手腕看了看。

“你到底怎么伤的？真没人欺负你了？”一边询问，母亲一边轻揉他的腕关节。

“那是书院，谁敢动手打人啊？”元若甫佯作开玩笑，将话题绕开。

不过母亲的手法似乎还挺专业，没揉几下，他觉得疼感缓解了不少。想来母亲从前陪父亲念过书，写过字，应是在那时学会的推拿技法。

约莫一刻钟后，母亲让元若甫再试一试拿笔，他照着做，竟也察觉不出手腕的疼了。元安送母亲出去，说想跟着学一学，便一道离开。

霎时书房只剩元若甫一人，他趁着手腕不疼，先抓紧抄完陆夫子布置的一千字。按林苏白日教的握笔和运笔方法，他的确轻松不少，平时一个半时辰才能完成的任务量，今晚只花了一个时辰。

只是等抄完书，已过了子时，手腕又开始隐隐发胀，他只好放下笔，没再默写下去。

智力提升一直停滞不前，他得尽快练好楷书，尽快开始学习草书。

翌日到书院，上交完抄书册，他静等陆夫子的评价。

却见陆夫子看看书册，又看看他，忽然问一句：“听说你的手伤了，还好吗？”

原是没有多想，但听到这里，元若甫便大致猜出来。

这夫子早知他有伤，昨日不关心不过问，等他抄完了才来个马后炮，难不成没看成他的笑话，有些失望了么？

“家母略懂些推拿术，学生的手已经不疼了。”元若甫坦诚道。

听言陆夫子眼神暗了暗，缓道：“如此甚好，也不至于耽误了抄书。”说着，将抄书册放进合格的那一摞，让他先回座位。

这便算是不必重抄的意思。

可等他走到林苏旁边，但见林苏诧异地盯着他，仿佛他办了件多厉害的事似的，仔细一问，才知陆夫子今日脾气不太好，撕了好些人的抄书册。

“要谢谢你，纠正我的握笔手法，才叫我的字儿进步了。”元若甫笑道，从书箱里摸出本《中庸》来看。

看了没一会，林苏伸手合上他的书，看着他的眼睛，“有件事，我想不明白。以你的水平，不该留在丙子班的。”

元若甫侧目看他，笑了声，问说：“丙子班有什么不好？”

“首先一条，抄书任务很重，”林苏顿了顿，解释道，“这个班里很多人连背书都过不了关，所以陆夫子每回布置的任务，只有抄书，几乎没有别的要求。你在这个班，不可能有进步。”

对此，元若甫这两日也颇有感触，但考虑到堂哥的存在，他暂时没做别想，低下头继续看书。

“怎么？你难道不想升班？”林苏难得有些急，“虽然升班不容易，要经历一年十二次考试，按综合积分来排名，依次录取，但也有一种例外情况！”

元若甫偏过脸，“什么例外？”

林苏压低声线，“昨日我爹不是来书院了？他听陈监院说，丙子班的，只要一回考试进入前十位，便能破格升班……”

“哦。”元若甫无甚兴趣。

以自己的处境，凡是靠排名来决定的事情，恐怕都与他无关吧。

有那些做梦的闲工夫，不如多背几页书，多练几个字。

眨眼到午时，周围同窗提着食盒，三三两两出了书屋。

他和林苏很快吃完午膳，抓紧开始教授书法。

介于他进步快速，林苏最后教了他几种草书的笔法，像是“二指捻管”，即只用大拇指和食指握笔。

元若甫试着学了几个字的运笔路数，确实要比常规手法更灵活些，但他运笔的力道还不太得法，需要勤加练习、熟练，否则，光顾着求快，字迹依旧十分难看。

这时，书屋门口渐渐有人进来。

不想凭白惹人耳目，元若甫悄悄收拾掉练字的册子，冲林苏使个眼色，让他回去自己的座位。

“薛家那个孩子好可怜啊！”安静中，坐前面的少年忽然叹道。

另一人立刻搭腔，“他可怜个啥？顶风作案，找人代抄书……陆夫子不罚他罚谁？”

“罚归罚，也用不着打手板吧？掌心都打烂了，光看一眼我就觉得要疼死了！”

“……”

听了这话，元若甫下意识转头看向林苏，林苏亦面色一僵，凑过来低声道：“放心，你相信我，不会被认出来的。况且都过了一日，陆夫子要追究，昨日就追究了吧。”

林苏的分析有些道理，但元若甫心里始终不安。

再三思虑，他等酉时散学后，追着陆夫子出去，主动坦白了自己找人代抄书的过错。

身边不断有同窗经过，那位姓薛的少年也在其中，看着也不过十三四岁，右手缠着纱布，一见陆夫子就远远绕开了，缩头缩脑地朝书院大门口跑。

元若甫收回目光，垂眸盯着自己的鞋尖，诚恳道：“学生知错了，任凭夫子惩罚。”

陆夫子却笑了声，“你和薛钏不一样，你手伤了，情有可原。”

元若甫摇头，坚持道：“是我的错，就该我受罚，夫子不必替我找借口。”

“你这孩子……”陆夫子轻声叹气，捋了捋胡子，“那你今日把《论语》的《为政篇》抄三遍，交予我检查，没问题再回家，可否？至于手板子……还是算了，不然你的手怕是好不了了。”

又顿了顿，从袖子里拿出一盒活血化瘀的药膏，送给了他。

没料到陆夫子会如此慷慨地原谅了他，元若甫愣在原地目送夫子走远。

这个世界里，待他好的人并无几个，除了父母双亲，只有姐姐和元安。

可陆夫子应是堂哥的人，为何会……

时辰不早，他没思虑太多，转身回书屋，拿出纸墨抄写《论语》。

夫子说的《为政篇》一共将近六百个字，他抄第一遍用了半个时辰。

眼看天色渐黑，元安去马车上取了蜡烛来，陪在旁边磨墨，未敢说半个字。

“嘶——”

元若甫抄第三遍时，稍有些心急，一不留神，没控制好腕子的旋转力度，似乎又扭伤了。

尖锐的疼感叫他握不住毛笔，毛笔又滚到地上，他的眉心也骤然蹙紧。

“公子，求您爱惜自己的手腕，停手吧，别再写了！”元安急道。

元若甫看他一眼，只问他：“你跟我娘学推拿，学得如何，来，给我试试？”

元安怔愣片刻，终是无法拒绝，双手接住主子的手腕，按照前日学的手法，小心翼翼地使力。

书屋外。

夜幕低垂，元若显站在窗口边观察了好一阵，此时他面上浮着不达心底的笑意，抬步走了进来。

“堂弟，你这是怎么伤着了？”

听见这道熟悉的话音，元若甫倒也没太意外。

他看着堂哥一步步走到他桌前，居高临下地睨着他，这才循着礼貌起了身，问候一声，“堂哥。”

元若显却没回应，只冷冷盯着他那只无法动弹的右手，夸张道：“挺严重的呢！需要我告诉祖父，再帮你请个太医瞧瞧么？”