随着堂哥这句高呼，站床下的大夫转头看向门口这边。

感觉到这大夫眼神里的惊惧，元若甫面上没什么波澜，只在心里暗自发了笑。

想一个月前，堂哥将他骗到国公府花园水池边，一脚踹下水，害他差点淹死……他那时不过当着祖父的面，说出自己落水的真相，却连累了母亲，被祖父狠狠训斥一通。

现今堂哥凭空捏造一场噩梦，肆意编排他，用这么寥寥几句，便把他打成了凶手。

元若甫哑声苦笑了下，努力消化情绪的波动，委屈似的垂低脑袋，由下而上望向堂哥，好叫自己看起来更无辜些。

论起演技，堂哥这些把戏，都是他玩剩下的。

“呜呜……”李氏又一次登了场。

元若甫悄悄用余光看过去，就见李氏从墙边椅子起身，一边低头抹眼泪，一边走到堂哥床前，哭声也骤然放大。

“显哥儿，你病糊涂了？你堂弟一向善良、乖巧，怎可能会杀你呢？你们是同族兄弟啊……”李氏说完又转向元若甫，眼眶通红，“三哥儿，你堂哥这是病了，神志不清明，才会说胡话的。你可千万别往外传，更不能告诉你祖父啊！”

元若甫听言只觉自己的智商受到侮辱。

再偏眼看一看旁边的大夫，恐怕连那大夫都听出这母子言语间的一唱一和。

“侄儿明白。”元若甫还是应下。

李氏也点了点头，顺理成章提出要求，让元若甫这三天好好跪在这里，又引着大夫出去写药方子。

顷刻，内间只剩下元若甫和堂哥两人。

元若甫既然答应了要跪，他还需做做样子，于是双膝一曲，规规矩矩地给堂哥跪下。

却听床上传来窸窣，他抬起头，就见原本背对的堂哥转过身来，一双眼底难掩得意之色。

元若甫咬了咬牙，调整好心绪，双手趴在了床沿，粲然笑道：“堂哥，你渴不渴？”

元若显猛地一怔，似乎想到什么似的，直摇头，“不渴！你跪好，别靠我太近。”

“哦，好吧。”元若甫努了努嘴，往后跪了点。

他被困在此处，一时半刻也走不了，不如背几篇经书吧。

完整背完一遍《中庸》，他才觉这间屋子里空气很是憋闷。

梭巡一圈，他发现四周窗户都被符咒封死了，而堂哥的床尾摆放一鼎香炉，烟雾缭绕的。

贴符咒、燃熏香这些方法，应是庙里王真人帮堂哥驱邪的主意。

元若甫虽不信这些，却也不好直接点出来。

“咳咳！”正想着，他忍不住咳出两声。

再待在这封闭屋子里，他的嗓子怕要被熏哑的。

如今他还要靠背书来保持智力提升的高速，必须保护好嗓子，得尽快从这里离开才行。

回眸看看堂哥，他大张着嘴，颇有些像溺水的鱼。

元若甫想了想，倒了杯茶端到床边递上。

“你干什么？！”堂哥一见他又靠近，双眸立刻瞪大。

元若甫心道冤枉，淡声解释说：“怕你口渴。”

说着，他小心地扶堂哥靠在床头，把茶杯硬塞到堂哥手里，又强调道：“没下毒。”

堂哥垂眸看看那茶杯，犹豫片刻，仍坚持自己不渴，不用喝水，说完却干咳起来。

“行，那你别喝了。”

元若甫一片好心被误解，自认仁至义尽，便把茶杯放回桌上，又跪了下来。

空气霎时安静。

天色渐暗，元若甫跪了将近一白天，膝盖的酸疼还是次要，更叫他无法忍受的，是嗓子被熏得几乎要冒火。

他太需要出去透口气。

听床边又响起几声咳嗽，元若甫转了转心思，亲切喊了声“堂哥”。

元若显转头看他，冷道：“这就跪不住了？”

“有一点吧，”元若甫卖个乖，佯作认输地傻笑一记，“听说，堂哥昨夜里做完噩梦，醒来哭了好久，别是哭伤了嗓子啊。这嗓子何其重要，一定要保护好，对不对？都一整天了，你生气归生气，还是要多喝些水。”

一边好心劝着，他一边从袖子里摸出几片人参，一一投入茶壶里，又端起来晃了好几下。

在他的余光中，堂哥见了他这个举动，眸子瞬间瞪大。

“你……往茶里加了什么？”

元若甫脸不红心不跳，“人参啊！”

他不慌不忙倒了杯茶，恭敬地跪到床下，双手奉上，“堂哥莫和我生气，喝了我这杯茶吧。”

忽而一声脆响。

那杯茶被堂哥掀到一边，碎瓷片摔了一地。

许是听见动静，门外有人冲了进来。

元若甫扭头一瞥，来人正是替堂哥看诊的大夫，亦是上回替自己看过伤寒的那位太医。

“让你喂我喝口水，还笨手笨脚的。”

堂哥手还举在半空中，赶紧先将手缩进被子，又虚弱地责怪起元若甫。

“堂哥稍等，我再去倒一杯！”元若甫起身去倒茶，也稍微捋了一下眼前的形势。

看堂哥的反应，这位太医许是个关键人物。

或者太医和他祖父元居正有些来往，才叫堂哥不敢随便暴露出装病的事。

元若甫将茶重新递给堂哥。

元若显此刻有些慌神。

他定神看了看面前这杯茶，留意到杯底沉了一片根茎，像极了前日他给元若甫下毒用的“断肠草”。

他做不到元若甫那样，直接喝下这杯毒茶，再来个什么死而复生……只好望向门口的太医，眼底很快染上泪意。

太医似有所感，忙过来将那杯茶拿走，细细闻了一番，问元若甫，“三公子往茶里加了什么？”

元若甫双手伏地，未改说辞，“人参。”

“这气味不是人参……和我平时喝过的，不太一样。”元若显提醒道。

太医听了此话，未有表态，去外头取来银针，伸进茶汤里试了试，没看到变黑，才拱手回报元若显，“这里面的确是人参。”

元若显抹了把额汗，这才松开眉心。

太医继续说：“大公子闻着气味不同寻常，只因这些人参品质不优，药性也不如百年人参的强劲，还带了乡野的泥土气，不过，正因如此，它反而更适合日常进补，不会造成内火过旺。”

“如今正是春燥，三公子特意送来这些不太温热的人参，实属有心了。”一番话毕，太医的态度明显和气了不少。

元若甫不多插嘴，只埋头乖巧地跪着。

太医把手中的茶递上，看堂哥喝下去，走到床尾检查香炉里的熏香。

就在元若甫以为事情出现转机时，那太医竟然将熏香拨得更旺了，接着便出了屋子。

次日天亮，元若甫睁开眼睛，才知自己就这么歪在地上迷糊了一夜，膝盖酸疼不说，今日又没法去书院了。

刚叹了口气，他忍不住干咳起来，忽的惊觉嗓子如同被火镣过，隐隐发疼，多半已经发炎。

嘎吱一声。

有人推门进来，元若甫忙挺直了腰，垂低眼眸，就见李氏急急奔了进来，径直扑到堂哥的床头去，又抽抽噎噎地哭开了。

“显哥儿……”

“娘！”

不等李氏哭完，堂哥先哑声打断了。

元若甫有些惊讶，不由抬头看过去，只见昨天还病恹恹的堂哥，这会竟自己爬坐起来，正用那双本该无力的手，抓住李氏的肩膀。

“娘，我想回家了！”堂哥道。

李氏听着这话，面色一僵，立刻转向床下的元若甫，话却是问元若显，“你的病……好了？”

元若甫也正纳闷着，再一细想，便都明白了。

他昨夜被屋里的香炉熏得难捱，堂哥恐怕也一样难捱。

“好了，我都好了。”元若显仿佛为了证明自己真的病好，抬手揭开薄被，作势要下床，被李氏及时拦住。

李氏脸色一怔，尴尬道，“行，娘知道了。你身子初愈，不可逞强！”

“那咱们这就离开这里吧，接下来还有三场复试，我想立刻回家温书。”元若显甩开李氏的手，快速穿上鞋，走去屏风后穿衣服。

屋里动静大，连太医也被惊动，“大公子可是好了？”

“来的正好，快帮着再诊一诊。过了一夜，好像大有起色。”李氏到底是机灵，将话题顺利扯开，自己便让到一边。

察觉到李氏打量的目光，元若甫继续伏地装傻，绝不开口说什么，倒叫李氏也不好追问他。

等太医细致摸过元若显的脉象，才面露喜色，对李氏拱手祝贺。

李氏却只皮笑肉不笑，又打量元若甫一眼，不情不愿地叫他别跪了，赶紧起来。

须臾，母子俩收拾好东西，匆匆出了屋门。

元若甫缓缓从地上起身，忍着膝盖酸疼，掩住口鼻跑出这间屋子，终是呼吸到一口新鲜空气。

“大嫂要回府了？”

赵氏恐怕一夜没睡，一直守在屋外，此时见李氏母子准备上马车，就站到马车外，仰头关心道。

布帘被掀开，李氏探头出来，面上挂着笑意，“王真人这回卜的卦，好灵！甫哥儿才在床下守了一夜，显哥儿身上的病就去了！日后……你便好自为之吧。”

赵氏怔神了瞬，忙垂首，行了一礼，“大嫂教导的是，我都记下了，今后会注意的。好在这回事情补救及时，没耽误了显哥儿的童试，还请大嫂原谅甫哥儿的冲撞。”

李氏却不再搭理，放下了布帘。

很快马车噔噔跑起来，元若显跟着左摇右晃，不由扶住额头。

他又想了遍这两日的事情，原是要给元若甫长个教训，谁知最后自己落了一身骚，便越想越觉心烦。

抬腿，他狠狠一脚跺在马车壁上，直惊得外头的马长嘶一声！