这一夜便是在吾濛和洛何的争吵中度过。

常言道，窥一斑而知全貌，用在舒城的灾情最是贴切不过。沧州整体如何治灾，自是从一座主城池便可得到法子。

上京紧急调动豪强世家，又从其余各地纷纷筹备粮款。由此既不会使国库彻底空虚，又号召了大荆各方势力联动，算是加强了中央与地方的紧密联系。

这日，白鹤宁命令着管家和小厮，从白府内运送出一批批粮食和御寒的衣物，交代好了马夫牛夫，带着这些物资领着谈秋意和宁晃二人出门了。

至于荀诩，由着他身份地位最高，便辗转着去舒城之内几处世家豪族做访客，算是承了长荣帝之意与各方商量些具体对策。

天地间雪势渐小，俨然有了将要停歇之意，算是在谈秋意预料之中。前世差不多也是这个时日，天灾可并不会因着她几句话就立即能停下的。

快到主城内外交界处时，谈秋意等人发觉了前方有些热闹。

几人走近一瞧，原是那日他们进城时，城门吏说与两人听的善事。近日以来，这些富贵人家和寺庙僧人更是闻得朝廷派官员来救治，纷纷再次行动起来。

数以百计的流民排队，脏污不堪的手中拿着各式各样的盛粥器具，再是困难些的竟然用不知何处寻来的枯叶做容器。大多数人身上皆裹着家里最为厚实的棉被，少数人直接衣衫褴褛，冻得面唇乌紫，神志都要不清。

“幸亏是等到几位大人来了啊。”

曾叔是舒城岁家管事，见来人先是挨个行了礼，叹口气道：“整个沧州就拿咱们舒城来说，已然是即将坐吃山空，更何论其他地方。府上岁小姐心善，特意叮嘱一周为期换着地点设粥棚，熬粥送予灾民们食用，可实在是杯水车薪于事无补啊。”

白鹤生要风度舍弃温度，并未同谈秋意一样裹成了粽子那般。

他瞄了眼谈秋意藏在雪白绒帽下的莹白小脸，又瞄了瞄她身上那些层层叠叠不可数的棉料，只能感叹其完全是仗着自身苗条纤细而已。

听完曾叔的话后，他将注意力放在了那些难民身上，眸中起了怜意，“大家不用抢，人人皆是有得吃的……”

谈秋意踏着脚上新换上的羊皮靴，踩着簌簌落雪走至他身旁，亦是瞧着那些饿极了顾不得秩序，竟然渐渐互相夺食起来的人。

说不清道不明心内是何等滋味，她详装俯身用左手扫了扫靴面落雪，实则暗中捡了颗石子，纤细两指相碰发力。

“啊——”夺食之人受击而倒。

众人皆以为是那主动劫掠之人不慎滑雪，才摔了这么一下。

白鹤宁自详舒城此番全权负责者，自是眼里容不得沙子，“大荆律例纵是在平常，也绝不会许你这般为非作歹。管事，将此人送去府衙。”

“是，大公子。”白府管事言听计从，寻了条麻绳过来将那人束缚住扭送至衙门去了。

宁晃抱臂冷眼旁观，见状口中嗤了声：“伪君子尽会做样子！”

白鹤生悄无声息立在他身后附和：“尽会做样子给我看！谁稀罕同他作比较！”

耳边响起一声“炸雷”，宁晃登时吓了一大跳，脚下不稳，连连向后退去，一脚更是直接踩在了白鹤生的靴面上。

“嘶！”白鹤生面目扭曲一瞬，狠狠瞪他一眼，对这人印象更差了。原先仅知他生得既不如安绛王，亦是连谈抚使一根手指都比不上，眼下才知他品行也差！

“大公子、二公子和宁大人，你们且看那些人的目光。”谈秋意这一出声，打断了两人隐有剑拔弩张的敌意。

白鹤宁随她指示瞧过去，“这是……”

原来这些人里并不全然是赞叹欢迎之意，有那么小部分富商人家或是沧州名门望族，以及大批排队流民，皆是对他们颇有微词。道是朝廷办事不力，雪灾时间拉得如此久远，前有王怀玄这般贪官，后有新来治灾的大官假慈悲做做样子，便能有用吗！

一面黄肌瘦的猴样中年男人，双眸裹了寒刀行刺过来；有原本就是地痞流氓的更甚，直接朝他们所在的方向吐了口痰。

“娘亲，那些大官一来，我们真的会有救吗？已经饿了好多天了……”一皮包骨的男孩儿扯扯身旁妇人破烂衣角，眸中纯澈。

妇人搂紧他，轻声训道：“不许多言！官不爱民，这些狗官皆是朝廷的走狗，是吃人不吐骨头的坏人，你听你那死鬼老爹说得不够多吗？”

“原是坏人……呜呜呜，那就是没人能让我们吃饱穿暖了……”男孩抽泣不止，不甘心朝大官中最为漂亮，面若观音菩萨的姐姐窥去。

谈秋意自是收到这孩子的目光，亦是听闻了她们交谈的内容。

她今日未曾揣着手炉过来，双手已是冻得不可屈伸。她便学着昨夜那般将左手置于唇下汲取了点暖气，勉强从秀囊中掏出一块晶莹剔透的冰糖。

在妇人警惕的目光中，她躬身朝男孩儿递过去，“弟弟乖，阿姐送你颗糖，你等会儿将娘亲安全护送回去好不好？莫要让坏人欺负了你娘亲去。”

男孩呆呆瞧着这位菩萨姐姐，视线凝在她精致苍白的面孔上，恍若在做梦。

自家孩子尚未作答，妇人早已是生了悔意。这位大官似与别人不同，她竟是一眼瞧出了沧州雪灾之下，成了寡妇的她常常为着讨口食物，被别人逼迫着受辱。

大荆一向将女子贞洁视得比什么都重要，可她……若不是怕孩子离了她说不下去，她早就……

随着谈秋意刻意将冰糖在男孩儿眼前晃了晃，他毫无知觉伸了手。

“杂种就是杂种，这些人给的东西竟然也敢接！”之前那位面黄肌瘦的猴样中年男人冲上来，声音刻薄狠戾。

男孩痛呼出声，乌黑掌心中亮晶晶的冰糖打了几圈转儿，啪嗒落在了地上。

他仿佛觉得自己的心亦是随着那颗糖落地，视线紧紧跟随着，瞪得眼睛生了疼。

“哦？我们是什么人？”谈秋意抬眸清淡瞥了他一眼，沉冷无机质。随后重新从秀囊中拿出一颗冰糖塞在了男孩手中，揉了下他的发顶。

而宁晃和白鹤生本就关注着她的一举一动，见状怒火中烧疾步而来。宁晃一把揪住中年男子衣领，以蛮力将之整个人双脚悬空拎起。

男子急忙讨饶：“哎哎，大人有话好好说，您这是做什？”

微一思索，不满复生，他艰难扭着脖颈朝其他流民及施粥人家大喊：“快看啊，这些上京来的大官就是这样待我们的，他要打我了，快来人救救啊！”

“别叫唤了！你是打哪儿来的流民，这般无理粗鲁？”白鹤生气急，忍不住开口质问。

中年男人梗着粗脖，叫嚷道：“穷乡僻壤出刁民怎么了，是你们不作为在先，不然我们的房子至于叫大雪压塌，我们至于四处流浪，冻死这么多人吗？”

“村子在何处，带我们去瞧瞧？”谈秋意忽而来了句，朝他走近几步。精致的羊皮靴踏在她脚下，凭空就要比别人来得优雅几分。

宁晃见手中拎着的人没个声音，威逼道：“问你话呢，再不回答老子叫人剁了你的舌头！”

白鹤宁亦从原处走来，神情阴沉，“还不快些带路？”

上京来的几位大人他并不知有多厉害，但舒城城主白筵的双子他自是认得的，尤其是这位大公子。

他打了个寒战，屈服开口：“两位公子和两位大人，还请随我来。”

几人便随他去了一处村子，入目一片疮痍。

冷风穿过破损木质窗棂，复从堂内穿屋顶而出，茅草屋檐盖顶皆是坍塌殆尽。这些村舍皆是用土夯成，屋顶用茅草木棍搭就，一遇雪灾首先顶不住的便是屋顶。

“村落之内可还有人住？”白鹤宁问向中年男人。

男人仍旧有些惊惶，唯恐那位宁国公来揍他，缩了缩身子，“还剩下三分之一，他们的房顶尚未被压塌，仍可住人。”

谈秋意仰首细细打量了眼前屋舍残骸几番，斟酌着字词，谨慎道：“将这些屋顶皆掀了。”

白鹤宁以为自己听错，问：“什么？”

另外三人自是也听见了，齐齐不解朝谈秋意瞧去。

“这些屋舍皆是平顶，虽说大面积平顶可用来晾晒粮食及干菜，可那是夏日的活儿。此后的几年寒冬，还请大公子督促着叫各地换了这些平顶茅草。”

谈秋意耐心为众人继续解释起来，“南方多雨，在建造屋舍时纷纷设成坡顶，可谁说这是南方专利？沧州如此多的平顶屋舍亦可学着，在雪灾来临前中期，将屋顶换成双坡屋顶，由此自可减少积雪，缓冲顶面压力。”

“此外，还请公子吩咐城内乃至联络州内铁匠，继续打制炉子，发放至各处为百姓御寒。”

白鹤宁俊眉舒展，面上阴沉之意缓和几分，“谈抚使果真了得，在下这就前去唤人来扒了剩下的舍顶。”

他同谈秋意及宁晃行了礼，便揪着白鹤生一道离去了。

遥遥可闻白鹤生的怨怼之句，“你做什么要我也跟你走，我不走，小爷就要瞧着谈大人治灾！”

风雪裹挟着白鹤宁恨铁不成钢的声音，“注意你的身份，别妄想凭你兄长一人就可将万事办好！”

两人走后，那位两颊凹陷，面容颇有些尖嘴猴腮之人凑过来，寒暄道：“两位大人可要去那些尚未被压塌的房舍瞧一瞧？先前是小民行为有些偏激，也望两位大人随我去沈婆子那一趟，喝些热茶，草民顺道给大人们陪个不是。”

宁晃砸吧两下唇，恰好觉得有些口渴，双臂环胸高傲道：“那还不快带路！”

“哎是，两位大人随我来!”

不过片刻，他们便来到一处完好的屋舍前。

“大人，来，喝点热水暖暖身。”沈婆子笑得眉眼慈祥，拿着略有破损的碗给谈秋意倒了温水，递给她。

“多谢婆婆。”谈秋意不动声色瞥了眼身旁将温水一饮而尽的宁晃，双手从沈婆子那接过碗，小口小口抿着。

尖嘴猴腮的中年男人，也就是王乾暗中窥伺着她喝水的模样，目光像是条蛇信子从她莹白娇嫩的面上，滑过她那雪面之上姝色绛红的唇瓣。

心下讶然这位上京来的女官，一举一动皆是撩拨人心弦，当真是天生尤物。

“嘭”一声，宁晃陡然倒在了地上。

“婆婆，你……”谈秋意惊恐地瞧着面前的沈婆子，瞧见她骤然褪去了面上的慈祥，一脸狰狞地摁着她的头，叫她伏在脏兮兮的木桌上。

沈婆子得意道：“上京来的蠢官，就是好骗啊。”

“你们……竟然……”谈秋意在挣扎中，逐渐失去意识。

王乾搓搓手，面上猥琐之意毕露，“老子从未见过这么漂亮的娘们！”

沈婆子不屑，“你给婆子我注意点，别留下马脚。”

“老子还用你提醒，你还是先给自己换个地吧！”

—

荀诩于舒城第一世家岁府做客，执棋同岁骋怀博弈，听着明面后脚跟来的时昼言及有事禀报，眉宇微皱。

“何事如此匆忙？”他一手执白子，几近不用思索便落了下来，叫对面的岁骋怀苦不堪言。

时昼面色罕见的凝重，急道：“王爷，出事了！”

荀诩眼皮一跳。