绞刑架上的男人头颅下垂，眼皮翻露濒死灰白，胸口只剩微弱起伏。他的躯体从上至下布满重重叠叠的伤痕，最早的已经褪色为淤青，最新的尚还红肿渗血，这种存在间隔的伤疤只能说明一件事：长时间规律性的虐待。

黑袍人念念有词地逡巡着，手指拂过伤痕累累的蜡白皮肤，选取腹部的位置，以一枚黄铜铆钉对准脐眼，以木槌猛敲钉进。濒死的男人顿时剧烈挣扎惨叫起来。

塔尼亚一下子闭上眼，周围狂热的欢呼在黑暗中扭曲成青面獠牙的鬼怪。正常人不该对同类的惨叫无动于衷，还是说当人投身于群体时会摈弃思考、忽略个体的残忍？

肩膀上被轻按一下，抬头看见提姆平静的侧脸，镜片下的蓝眼睛是群魔乱舞中唯一清明的天窗。塔尼亚以只有他们两人能听见的音量道：“我不明白他们为什么要这么做。”

提姆沉吟片刻，“将疼痛当作苦修在人类历史上比比皆是，信者认为，一方面可以通过肉刑洗涤罪孽，一方面在极致的痛苦中灵魂更容易瞻见神明。现代研究也发现生物处在痛苦中的脑电波变化不同寻常。”

塔尼亚：“这真的不是被折磨到精神恍惚了吗……”

“显然科学解释对狂/信/徒是说不通的。”提姆耸肩，目光又投向台上，手指细微比量一下，“你看那人身上的伤口，有什么规律？”

塔尼亚稍微观察：“从上至下，分别集中在头顶、眉心、脖颈、胸口、肚脐和下/腹？”

“嗯……位置很接近人体脉轮，神秘学和瑜伽学中认为人体内有七个能量中心，分别位于额顶、眉心、喉咙、胸口、肚脐、下腹和尾骨，调解着人类的精神机体活动。”他稍一思索，“通过逐步摧毁人体的能量场将活人变为祭品，怪不得每隔七天才会出现一位死者。圣殿门的创始者詹姆·琼斯最开始就是靠自己据神秘学杜撰出来的一套说词哄骗跟随者，他们会这么做倒也不奇怪……”

塔尼亚：“既然是祭品，那么献祭的对象是谁呢？”

话音刚落，台上走出另一个黑袍人，手中拿着一支接近号角的纯金物件，置于面具下轻轻吹动。分明没有传出任何吹奏声，周遭人群却仿佛亲耳聆听神谕般做出虔诚的膜拜与祷告。就像《皇帝的新装》中不约而同称赞那件不存在的华美衣裳的民众，一种真假倒置、黑白颠倒、指鹿为马、荒谬而疯狂的集体氛围，仅存的两个正常人反而被衬托成异类。

随着吹动，台上烛火陡然窜高，光色泼透幕布，霎时拓出幕布后崎岖扩大的影子——庞大得几乎吞吃整面墙，无数触肢游动，畸形扭错的轮廓不似地球上的任何生物，衬着绞刑架上无力垂死的人祭，宛如伴随风暴海啸降临涯角的恐怖海德拉。

第一个黑袍人张开双手，语调高亢狂热到一个吊诡的程度：“承蒙恩赐——天神之使者已然莅临！”

塔尼亚身体一颤，这形状，这样子，怎么看都像当初在地下室追杀她的怪物……她抿紧唇：“……这种东西哪里看着像天使？”

“《圣经》中的天使本来就六翼百眼，形态可怖。”提姆摇了摇头，声线平稳，“不过可以确定的是，这里既没有天使也没有神，只有一群罪犯和被操控的变异生物。”

无声的号角，被操控的怪物，重生之后发生变化的剧情……塔尼亚脑中有什么思绪一闪而过，种种线索像孤立的珍珠散落一地，只需一根丝线就能串联。

她问提姆：“你通知警察了吗？”

对方一颔首：“警察很快就会赶来将这群人一网打尽，至于受害者，仪式才进行到第六天，他应该还有救。”

似是响应他的话语，台上手持号角的第二个黑袍人忽然抬手，做了个下压的动作，人群随之平静下来。他慢慢走到祭台中心，鞋跟敲击地面，变声器修改过的音色沙哑阴冷：“诸位暂且安静。就在刚刚，我收到了一条信息，通知说政/府与警局的爪牙虫豸已然盯上此地，并欲打扰我们神圣的仪式。”

一席话石破天惊，人群炸锅地窃窃私语起来，他勾起不为所动的冷笑，接着道：“至于我们的位置缘何暴/露，我猜……是这里混进来了几只老鼠。”

塔尼亚和提姆对视一眼，在对方目中看见同样紧绷的情绪。

黑袍人接着道：“现在所有出口都已封死，我们可以慢慢排查出混进来的人，并给予他们应有的惩罚。”他话音一顿，面具下的目光如刀冷厉地裁过人群，并最终停留在某处，轻笑起来，“幸运的是，我似乎已经找到了。”

目光笔直锚在塔尼亚和提姆所在之处，狐疑、敌意、审视，无数视线以他们为磁极聚拢，短短几秒拉长到令人窒息。

濒临绷断的危险氛围中，变故发生在一瞬间，提姆毫不迟疑自袖口扔出一枚烟雾弹，浓雾炸开，天花板烟雾感应器拉起尖锐警报，灭火器紧跟着启动。水花倾洒，烛火被浇灭，整个空间顿坠无边黑渊。

人群慌乱炸锅，尖叫，怒骂，哀嚎交织成嘈杂的网。幕后的怪物撕开帷幕朝提姆的方向追去，却被沸盈人声扰乱听觉，发出不悦而烦躁的尖啸。塔尼亚灵活而悄无声息地在拥挤人群中穿梭，凭记忆飞快来到祭台位置，用钥匙边缘划断绞刑架上的绳索，将奄奄一息的男人用自己肩膀扶住。又打开手机灯，一把将手机扔向远处。

黑暗中的怪物被吸引着朝光源划过的轨迹追去。

以黑暗为掩护，她架着受害者朝帷幕背后走去。黑袍人声称出口均已堵死，但那怪物走的肯定不是人用通道，逆着它的来路走，就算走不出去，想必也能找到藏身之处。战斗中她帮不上提姆，只要不成为阻碍就好。

黑暗延伸出无止境的舌头，将混乱嘈杂抛在身后，越往深处走越能听到嘀嗒水声，还有身旁受害者浮若游丝的呼吸。

走到某处，道路忽然截断塌陷，她一脚踩空，跌入更深渊薮，只来得及用护住受害者的头颅。身体结结实实摔在一片污泥与水泊中，全身骨骼都在震悚发疼。适应了黑暗的目光划向四周，隐约辨别出身处类似下水道的地方。

昏迷的男人被这么一摔，隐约转醒，发出痛苦迷茫的呓语。塔尼亚将他的头颅从自己身上挪开，稳住呼吸稍微安抚：“不要害怕，我是来救你的。”

对方抬起头，露出一张变形的脸，黑暗中那混沌一片的眼睛好似两缕苍白炊烟。

“饿。”他忽然说。

什么？

发生了什么呢？

塔尼亚虚软无力地歪倒下，视线浸水般模糊发黑，发出的声音变成破风箱的“嗬嗬”。

她牵起手指往漏风处抚摸，摸到大蓬鲜血，从被牙齿撕开咬断的颈动脉泵出，飞溅得到处都是，滚滚热血流不尽似的，几乎将她整个人泡溺住。

我的血有这么多吗？她漫无目的地想，看到不远处被鲜血泼染的男人，他如梦初醒，紧盯自己的双手，脸孔因痛苦与克制微微抽搐起来，发出无助哀嚎：“不——我都做了什么，我……”

他抱住身体，疯狂而神经质地啃咬起自己。

原来他早被感染了啊。

血液不断流逝，带走热量与生命力，身体变成干瘪下去，被无边的寒冷与浓黑拥抱。

逐渐暗下去的视野尽头，一对矮跟皮靴慢条斯理迈步走近，最终停在她身边。执号角的黑袍人摘下面具，身后跟着恭顺如奴仆的怪物，他半弯腰抚摸她失血苍白的脸庞，以一种柔软怜惜的韵律轻笑：“可怜、可怜的羔羊，古代的神明在顿悟前必先以肉饲鹰。也许你才是那个历劫的圣人呢。”

“你是……？”

破损的声带挤出字词，塔尼亚挣扎着睁开眼，眼睫犹如溺死在琥珀中的蝴蝶，竭力朝上看——确认这个人的外貌，一点特征也好，一寸皮肤也好。然而视野终究在触及脸庞时黯淡，冥神将她拖入泥沼，耳边只剩那人诅咒的话语：

“让我们在地狱相聚吧。”

塔尼亚猛地惊醒。

她躺在床上，面对着熟悉的天花板。

死前的无边恐惧和脖颈痛楚还残留，让她下意识裹紧被褥往温暖深处缩，紧紧抱住自己，企图驱散那股冷彻心扉的寒意。好疼，好可怕，她将湿润双眸埋进被子胡思乱想，像做了噩梦的孩童。想躲起来，想逃跑，想找人倾诉，想一直待在这里不出去，不想再经历那种事情了。

缓了一会儿，她冷静下来，看了看周围，是在韦恩庄园的房间里，再拿起手机确认，六月六号凌晨四点，她又重生了，只不过比第一次向后挪了五个小时。是不是代表她重生的次数并非无限的呢？

她下去走到镜子前，这次是颈侧印着大片红痕，比上次浅了一些。她摸了摸还有点遗憾，如果能将感染者的咬伤带回来，就可以从伤口提取病毒提前制作疫苗了，可惜没有这种卡bug的好事。

第二次轮回并非毫无收获，邪//教组织的位置，真正幕后黑手的身份，所有的一切，她都想明白了。

作者有话要说：死法解锁：2/？