塔尼亚取出杰森之前给的雇只蝙蝠名片，拨通了上面的号码。

很快接通，首先传来呼啸风声和隐约的快节奏摇滚乐，还有“小杰鸟，咱们‘雇只蝙蝠’来活儿了吗！”的大呼小叫。半晌杰森的声音才响起，咬字低而平和，带着点懒洋洋的沙哑喘咽：“怎么了，缇亚？”

塔尼亚：“你在忙吗？”

“还好。除了例行训练、收拾黒帮、截取军火、参与枪战和踢军火库的屁股之外。”

怪不得他听着像刚剧烈活动过，声线里夹杂汗水淌过背沟的浓稠蜜色。“有空接我的委托吗？”

“行，给你算优惠价。”他似乎发觉自己答应得太快了，稍微咽了咽尾音，“说说内容？”

“罗曼·西恩尼斯跟哥谭地下黑市流入的非法病毒和生物兵器有关，我想委托你稍微调查一下，最好能拿到病毒样本和血清。”

“看来我们在关注的事情不谋而合，”他笑了笑，“成交，你就等结果吧。”

“对了，”她补充道，“我觉得应该设定一个安全/词。”

对面空白了片刻，才传来磁带卡壳般略微紊乱的声音：“……安全什么东西？你说什么？？”

“安全/词。”她口齿清晰地重复，“或者说暗号，当我陷入危险受困于敌人时，没有办法直接求助，我会想办法发给你特定暗号，代表意思就是我陷入了某种困境。”

对面顿了顿，“……你想用什么词？香蕉马芬？”

“莎士比亚怎么样？”

“好。”

电话挂断了，罗伊看着训练室里随手扔开电话的杰森——他显而易见的心情不错，单臂上拉轻松翻过单杠，裸裎的健硕背肌群如精密齿轮咬合舒展，亮晶晶划过颚角的汗珠像豹类穿越灌丛沾染的露水，每一处都洋溢着高昂兴致——忍不住开始回想刚才传入耳中的只言片语，安全/词？这是在说什么？？这是他可以听的吗？？？

六月七日傍晚七点，塔尼亚背着双肩包，沿生锈安全梯一级级向下进入下水道。

本次轮回从昨天六月六日到现在，她一直保持着和上一轮一样的行动轨迹，事情发展也和上次如出一辙，约翰瑟·格里姆肖和小部分圣殿门成员被抓获，杰森调查黑面具找到了部分病毒样本和血清。直到今早她又寄信给迪克工作的警局和提姆在韦恩大厦的办公室，详细描述了今晚八点哥谭码头废弃造船厂即将发生的最后仪式。

知道大家真实身份的神秘预言家引起了义警们的高度重视，但当务之急是去哥谭码头验证预言是否为真。

塔尼亚则悄悄来到下水道某个测定地点。

周围是流淌的污水和爬窜的虫鼠，每一步荡出的回声都辐射向远处，像走在东方镇压妖魔的佛塔底下，暗河里到处藏着窥探的眼。

她径直向前，来到下水道交错的深处，浓墨阴影吞吃了前路，寂静水声中似隐着巨大沉重的心跳呼吸，一只老鼠爬过去，被黑暗中陡然伸出的触肢拍碎成一滩蚊子血，再缓慢拖拽进黑暗。

塔尼亚打开手电，眼前的黑暗揭开帷幕，巨大的怪物如地穴蜘蛛盘踞虬结在无数管道交错处，垂落触肢簇拥着头颅，无数眼珠转动着朝下看她。

她渺小，纤细，在它面前不堪一击，但她不退不让，平静地抬头直视它，“我来看你了，罗莱莎。”

伸过来想捏碎她的触肢稍微一顿。

之前塔尼亚以为怪物的原型是犬类，被加布丽尔用犬哨控制，其实占主导意识的是罗莱莎。它对人的话语有反应，女孩的灵魂被困在血肉畸形的躯体里，还保留着孩童的稚拙，饿了就吃，困了就睡，姐姐说什么就做什么，不是因为狗对主人的服从性，而是因为它爱她。

“还记得自己是谁吗？”

无数眼珠像青蛙卵一样拥挤在一起，迷茫地转动。

塔尼亚打开手机前置摄像头对准它，让它看清屏幕里自己的模样。

转动的眼珠凝滞了，很快涌起浪涛般的恐惧，像孩童直视一个最深最可怕的噩梦。它尖利地哭叫起来，触肢狂乱挥舞，很快集中攻击起塔尼亚，想要驱散这个带给它恐惧的个体。

塔尼亚被触肢攥紧一把拍在墙上，感觉全身骨头都快粉碎了，她啐了口血沫，自嘲道：“小孩子闹脾气还真可怕。”

她挣出一只手，从双肩包里取出一只毛绒玩具小狗，慢慢抬到怪物眼前，“还记得它吗？”

怪物又顿住了，每个眼珠都睁得大大，与毛绒小狗单纯没有杂质的纽扣眼睛对视，显得懵懂又恍惚。

塔尼亚感受着触肢慢慢松懈力道，她深呼吸，接着说：“记得一直陪着你的小狗吗？它现在去哪儿了呢？”

眼珠中闪过追忆与顿悟，蒙昧的记忆借由小狗玩具的契机补全拼图。

它一下子想起自己曾经是谁，自己是怎么变成现在这样，自己又在意识混沌中听从加布丽尔的指示做了什么，她做了怪物对她做过的事，她伤害了很多很多人。不知所措和惶恐纷沓而来，它松开触肢，无助地蜷缩蠕动，像每一个犯错惊恐的孩子，想要扑进父母长辈的怀抱，可是在短暂生命中从来没有人真正抱过她。

塔尼亚抱住了她。

怪物身躯上满是干涸血污和下水道污渍，她却很平常地抱住它，安抚着因恐惧而颤抖的触肢，“别害怕，那不是你的错。我知道你是谁，无论变成什么样，你都只是罗莱莎而已，你喜欢画画，喜欢小动物，喜欢阳光和花朵，不想要伤害任何人。诞生在哥谭，没有一对好父母，遭遇这一切都不是你的错……我以前也有一个妹妹，她叫塔伦纳，虽然有点沉默寡言，但也很可爱，和你一样……如果我能早点遇到你就好了。”

触肢收缩拥抱着毛绒玩具，所有眼珠都在湿润中颤抖，默默诉说着某种意图。

塔尼亚稍微后退，慢慢从包里拿出火焰/枪和燃料，轻轻一点划亮大片火焰。幽暗下水道被橘色火苗簇拥着，似一席柔软的睡榻，怪物用触肢轻轻蹭了蹭她的肩膀，然后蠕动着朝火海前进。

是获得一个拥抱就能满足的孩子啊。

火焰缠绕它的肢体，畸形血肉一层层脱落，越往光芒明亮的深处，身躯轮廓就越小，最后剥开露出一个小女孩，还抱着塔尼亚最后送她的毛绒小狗，抽噎着满脸都是泪地告别：“再见，大姐姐。”

再见，罗莱莎。

从噩梦中醒来，然后——做个美梦吧。

废弃工厂内。

加布丽尔站在台上，面对着被捆绑在绞刑架上的男人，随手把玩着钉子和木槌。和计划的一样，只要最后做完仪式，召唤丽莎吞食掉这祭品身体的一部分——那群信徒把这叫对天使的献祭，然后让丽莎包裹住自己，再引爆炸/弹，所有可能导致她被警方追查的人就都消失了。

真可惜 她在心里遗憾地叹息，培养这么多对自己言听计从的喽啰可不容易，用利益收买下属，他们迟早会为了更大的利益出卖自己；用恐惧压制，逼急了说不定还会被反咬一口；只有用狂信洗脑，才能最高效率得到一批言听计从的狂热随从。

所以即便她对前任主教詹姆·琼斯手记上的神秘学理论嗤之以鼻，也得在信徒面前照做，维持一个故弄玄虚的神棍形象。

时间差不多了，在所有信徒翘首以盼中，她于面具之下吹响犬哨。时间在无声绷紧的空气中流逝，那只狗一样听话的怪物却迟迟没有现身，她感到略微失控，目光扫过台下与四周，牢牢锁定某个角落，严厉质问：“谁把天窗打开了？！”

台下人群面面相觑，不知何时悄无声息打开的窗口像一封地狱来信，她来不及多说什么，就地一闪身，一枚麻/醉/弹正擦着脖颈飞逝而过。警察？还是那群阴魂不散的蝙蝠？从前天起，那群人就像忽然获得预知能力一样，精准卡死她的每一步，学院，教堂，隐秘埋设的钉子被一枚枚撬起，让她感到直冲头脑的怒火和紧张。

她转身飞快朝后方车间跑去，电光火石间决定采用后备计划，延迟启动炸/弹，自己抓紧时间从车间密道逃离现场。

倒计时读数声在工厂内响起，嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，不祥的脚步声逐渐逼近，信徒们迷茫又不明所以地面面相觑。天窗口忽然落下一道色彩鲜亮又矮小的身影，男孩胸口缝着明黄的R字标志，披风在身后拖曳出翅膀剪影。

他轻盈地在人群中翻身跳跃，钩索如收割麦穗放倒几个前来阻拦的邪/教/徒，来到台上，一柄武士刀铮然出鞘劈开台面，木屑飞溅中，嘀嗒闪着红芒的炸/弹不怀好意地露出魁首。

他喊到：“超级小子！”

“超级小子收到！”

伴随清脆的回应声，一身红披风、胸前一个巨大S的卷毛小男孩如一支箭矢飞进工厂，双手抱起炸/弹向上飞，直接冲破了工厂屋顶，以一道笔直的轨迹窜升入天空。

哥谭的夜幕深沉柔软，被一道飞速攀升的亮红闪电对半裁开，男孩紧抱炸/弹，朝着无边天穹冲刺，耳边是呼啸风声和嘀嗒倒计时——五秒，四秒，三秒，两秒。他举起炸/弹，拼尽全力，用抛橄榄球的姿势将炸/弹抛入深空。

读数归零，火舌猛地炸开，伴随蘑菇云，如一朵转瞬开落的亮橙色花朵，以绛紫夜色为画布肆意绽放。

无数的哥谭市民抬头看向天空，看着那朵绚丽的橙花渐渐熄灭凋零，灰烬呈辐射状散落，降下点点未熄的流星。正是哥谭这个初夏提早了些的烟火。

卷毛小男孩落在罗宾身边，快乐地宣布：“你看！我成功了！”

罗宾轻哼一声，给予一贯苛刻的评价：“以你的水平来说勉强还算可以。”

工厂那边，加布丽尔被落下的黑影拦住去路。

大名鼎鼎的哥谭恐惧、黑暗骑士——蝙蝠侠步步逼近，“我不想对女士动粗。”

“你被捕了。”

作者有话要说：离千收还差最后——二百——只要能够到达——那个地方———

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