这时，安东尼.布里奇顿抬头看到了一双蓝色的眼睛，像万里的晴空，像白浪翻滚的海上波涛，满是关切之色，几乎要人忘却适才它的主人的所作所为。

安东尼挺直身子，躲闪开卡米莉亚诚挚的目光，眼神飘向四周。

天空中的云还未散开，远处壁炉里的火微弱地燃烧着，周围的环境算不上热，但他总觉得自己的脖颈上已经冒出了汗液。

明明自己才是来问询的那一个，为何反而成了待宰的羔羊，被人围住连连逼问。

他有些讨厌和她对视，当你被这样一双眼睛注视着的时候，意味着你总是难以拒绝她的请求。

卡米莉亚听见布里奇顿无奈的声音：“好。”

她眼睛微微眯起，点点头笑了。

“那么，哥哥就快开始吧！”弗朗西斯卡重新靠坐在柔软的沙发上，和埃洛伊丝默契一笑，立刻兴致勃勃地开始催促起他们的哥哥来。

安东尼沉吟片刻后，“你们之所以这么为难我，不外乎出于两种动机——要么是你们真的求知若渴，要么是你们对我有所不满，打定主意来为难我。如果是出于第一种目的，我接下来的叙述将大大满足你们的好奇心；但是，如果是第二种，看来我也只能任由你们捉弄了。”

或许因为有弟妹在场，布里奇顿子爵这位好哥哥今天好说话的出奇，看得让卡米莉亚啧啧称奇。

不知不觉间，倒让他在她那里的印象好上了几分。

”如果要存心惩罚您的话，那再容易不过了。”卡米莉亚回答：“总比叫您和我们一道忍受这样的课堂好的多。”

埃洛伊丝和弗朗西斯卡都把脸别过去，免得让别人看见她们在笑。

卡米莉亚只当作没看见，仍旧客客气气地鼓励了自己的雇主一番。

安东尼为家庭教师今天所表现出的殷切而吃惊，但如果她指望用这种方式通过自己的考核，她可就想错了。安东尼自信地认为，自己足够理智，定然不会为外物所惑，能够做出最准确的判断。

“你们知道，九是个再吉利不过的数字。”安东尼笑着说：“《圣经》里面的就有九级天使。”

“还有呢？”海辛斯晃动着她的小脚，催促道。她好像回到了三年前听哥哥讲睡前故事的时候。

安东尼对她的捧场十分满意，“讲九之前我们必须关注另一个数字——三，代表着强大的能量。九就是数字三的圆满形式，唯有高尚者的灵魂才能达到九个。”

“当然，我看见许多命理书上说，”安东尼停顿了片刻，“生日里带‘9’的人，他们的才华早已得到了上帝的认可，绝对会有了不起的成就，同时也会毫无疑问成为博爱的良善之人。”

听到这里，埃洛伊丝突然想到了什么，有些得意地和弗朗西斯卡交换了一个眼神，“这简直太正确不过了！”

“伍德弗里尔小姐就在四月二十九日过生日。”她们补充道：“我们替她提前收下你的生日赞美了，哥哥。”

安东尼闻言一愣，怔怔地转头望向卡米莉亚。

卡米莉亚终于感受到了久违的尴尬，她能感觉到身体变得僵直起来，勉力地拉起嘴角，想要一笑了之。

埃洛伊丝她们是在捉弄自己吧。

在这一刻，家庭教师和雇主前所未有的同命相怜起来。

安东尼故意掩面咳嗽了几声，对卡米莉亚说：“请恕我对此一无所知，不过我相信伍德弗里尔小姐会在生日当天收到一份满意的礼物的。”

“礼物？”埃洛伊丝他们惊呼道。

他们可没听说他们的大哥何时变得如此慷慨。

安东尼继续清了清嗓子，问：“伍德弗里尔小姐，你盼望有礼物吗？”

卡米莉亚敏锐地发现布里奇顿子爵的语气有些怪怪的，甚至还有些尖刻。于是，她便知晓这位雇主对自己新的一轮考验已经开始了。

“我说不上，先生。”卡米莉亚尽可能谨慎地回答：“在礼物方面我可没有什么经验，除了圣诞老人，我还几乎没怎么收到别人送来的东西呢。”

“圣诞礼物？看来我的母亲对你十分慷慨。”

“是的，布里奇顿夫人是位慈和的女主人，愿意向所有人表达关爱，无论是何种身份。”卡米莉亚再次想起了那对珍珠耳环，不自觉摸了摸耳垂。

卡米莉亚的话严丝合缝，让安东尼找不出一丝漏洞。

不等安东尼继续开口发问，卡米莉亚难得地决定主动出击，将话题重新拉回课堂上来。

她接过最开始的话题，开始谈起‘9’的意义来：“我曾经遇见过一些吉普赛人，要知道他们虽然总是到处流浪，还是颇有些神奇地本领的。他们喜欢用塔罗牌算命，在他们口中塔罗牌的第九张也有不一般的意义——它代表一个提着孤灯冥想的隐士，他是位严厉的导师，会督促着迷途的羔羊走回正途。”

“当然，”卡米莉亚继续说道：“也不是每个人都有成为隐士的潜质，谁又不是在为生活的苦恼到处奔波呢？”

叙述到了后面甚至有些哲学了，安东尼捕捉到了卡米莉亚眼眸里一闪而过的感同身受，但卡米莉亚调整得很快，让他几乎认为那只是眼睛的错觉。

“每个人都会有迷路的经历。”安东尼接话道：“有时候寻求别人的帮助，才能破除迷雾解决问题。”

布里奇顿子爵的话意有所指，卡米莉亚难以置信地凝视着他，同是却缓缓露出微笑来。

她清楚明白，自己已经被他给看透了，几乎无所遁形。

这是多么让人担忧的一件事啊！

但愿他能停止这种行为，或者对她的认知就停留在这个程度就好。

在下午随后的课堂时间里，他们又玩了几把凑二十四，不出意外全都是弗朗西斯卡赢了，她兴奋地和埃洛伊丝拥抱在一起，在地板上跳起了小步舞。一直到爱丽丝敲门通知晚饭已经准备好了，她们在从那种状态中挣脱出来，欢欢喜喜地拉着手往餐厅走去，卡米莉亚跟在他们后面的不远处，而安东尼则落在了最后。

“伍德弗里尔小姐！”安东尼在二楼的楼梯口大踏步地追上了卡米莉亚。

卡米莉亚转过身，停在原地看着他，礼貌地行了礼：“子爵大人。”态度并不热络。

“看样子我的话困扰到你了。”

卡米莉亚摇摇头，手却不自觉地抓紧了楼梯扶手。

布里奇顿子爵今天算是彻底打破卡米莉亚对他的认知了，他傲慢冷漠的壳子好像就这般融化了，看起来倒更像是一位爱替弟妹操心的大哥哥。然后，他的善意也不自主辐射到了她身上。

“大人，如果一头羔羊即将误入歧途，您会怎么做？”卡米莉亚继续沿着楼梯缓缓向下。

安东尼和她并肩走着，思考了一下，斩钉截铁地回答：“拦住它。”

“如果只是一种不便言明的可能？有可能会毁坏她的生活？”

“那就在可行的范围内提醒。伍德弗里尔小姐，别人的人生可不是你的责任。”安东尼劝导道。

卡米莉亚接着摇摇头，一句话也没有说地步入了餐厅。

墙上的挂钟指向九点，卡米莉亚坐在房间的橡木桌前，斟酌着信件的词句，明天这封信就将发往遥远的桑菲尔德。

她的字写得很密，信纸上几乎没有留下什么空白的空间。卡米莉亚最后放弃了多加一张信纸的打算，在末尾的那一小块空白上多添了一句：

“亲爱的简，我愿意向你讲述一些作为家庭教师的经验之谈，但愿能对你有所帮助。

——注意你的女主人，她将决定着你的命运。”