纵然青春不再，班纳特太太也必须被算在美人的行列里。能生出五个如花似玉的女儿，班纳特太太只要闭上她那张容易说错话的嘴，远看便只是位安安静静的中年美妇。

“伍德弗里尔小姐，这可真是让人遗憾啊！”班纳特太太一边拉着卡米莉亚的手，一边捏着手绢试图拭去眼角并不存在的泪水。

这夸张的有些用力过猛了。

年纪较大的两位班纳特小姐再次为她们母亲的举动感到尴尬，涨红了脸。

简发挥了她一惯的长姐风范，扶着激动的班纳特太太退到了一边，等女仆拿来嗅盐送到班纳特太太的鼻孔前。伊丽莎白则代替班纳特太太暂时成为了和卡米莉亚交谈的话事人。

这位小姐能够用最尖刻的言辞讽刺拒绝达西先生，也能巧妙地运用话术让交往的人都对她怀有好感，傲慢如达西在她面前都只能束手就擒。

卡米莉亚不得不感慨，上天果然给了伊丽莎白.班纳特一副有趣的灵魂。

伊丽莎白先是尽力弥补了母亲行为上的过失，在这一点上，她熟练的有些让人心疼。然后，转而关心起卡米莉亚的初到赫特福德郡的生活来。她用轻松又不是俏皮的语调给卡米莉亚介绍了本地的风光，又悄声介绍了她所认识的人物们。

比起希尔太太干巴巴的提示，伊丽莎白的说明无疑有趣多了，她简短的几句话便能描述出一个人身上最近发生的趣事。

或许是两个人兴趣相投，她们很快眼见的就亲密起来。

卡米莉亚终于能够理解为什么在巨大的偏见下，达西先生仍旧会不自觉的沦陷。

毕竟，这样有情趣的美人谁能不爱呢？

“如果你欢迎的话，”伊丽莎白临走时对卡米莉亚说：“不久后，我们会按照礼节拜访内瑟菲尔德。”

朗博恩地处乡村，人员流动较少，伊丽莎白难得遇见一个看得上眼的姑娘，自然想要竭力相交。说这个姑娘执拗也好，她对于自己的那些朋友也愿意诚心诚意地信任他们。她之后会听信威克姆的假话，除了对达西的偏见，未尝没有是把威克姆当做了朋友的缘故。

一天的丧礼下来，卡米莉亚快要累瘫了。她浑身酸痛地躺在卧室的床上，望着头顶的床幔，然后突然想起了什么，猛地坐起来，走到套间外面的红木书桌前。

比起在布里奇顿的房间，卡米莉亚现在的卧室足足大了一倍有余，住惯了小房间，有时候她甚至会觉得这里空旷的有些可怕。

卡米莉亚斟酌了片刻，终于蘸了蘸墨水，提笔写下一封信来。她写一点儿停一会儿，不断思考着用怎样的措词才算合适。

“请你们原谅我的失礼，但我必须做出这样的决定……”

继承了内瑟菲尔德和另一座庄园后，卡米莉亚必须学着怎样做一个合格的庄园主。写给布里奇顿府的这封信，除了向他们汇报自己的近况，也请辞了家庭教师的职位，并表示如果需要的话，她会再推荐一位新老师给他们。

这个时候，卡米莉亚就免不了感慨，珍妮特接受桑菲尔德的教职接受得太早了。如果就晚上那么一个月，卡米莉亚便可以将布里奇顿家的职位推荐给她，正好也可以远离原著既定的剧情轨道。

最后一个字母在纸上落下，卡米莉亚将信装进信封印上火漆，准备明天让人送去邮局。

说实话，离开伦敦也让她松了口气。卡米莉亚心思向来敏锐，在化装舞会的那个夜晚，她觉察到了布里奇顿子爵对自己古怪又别扭的态度。

对于这种情况，她有些不明就里，但管这么多做什么，从今以后这位高高在上的子爵大人就彻底与自己的生活无关了。

可惜的是卡米莉亚没有等到登门拜访的班纳特一家，反倒是先迎接了一位暂时的住客——

索恩医生的侄女：玛丽.索恩。

索恩医生医术高明，在梅里屯附近都是有口皆碑，金伯利夫人身前的健康问题也是这位医生一手负责。故而，他和内瑟菲尔德一直保持着紧密的联系，甚至愿意在出远门时将侄女托付到这里。

至于索恩小姐，卡米莉亚搜寻遍了《傲慢与偏见》原著的内容，也没有找到任何描述她的片段，这可就真的对她知之甚少。

在附近人的口中，索恩小姐只是索恩医生收养的侄女，不过他们都笃定她肯定和索恩家族有什么不为人知的关系，毕竟谁会无缘无故地善心大发养育一个毫无血缘关系的孩子。

距离金伯利夫人去世还未满半个月，按照服丧的要求，诸如舞会的一切热闹活动暂时都与卡米莉亚毫无关系。

卡米莉亚原以为自己会对这样与世无争的乡居生活适应良好。

但是，现实往往总不尽如人意。

或许是因为在伦敦呆的那三年被繁华和喧嚣所包围着，她也沾染上了爱热闹的习惯？

可卡米莉亚拧眉细想了片刻，突然发现她的生活的确从未这般宁静过——每天看看账本，吃吃睡睡，悠闲的甚至有些让人心烦。

仔细想来，不论最初的洛伍德，还是之后的布里奇顿家，卡米莉亚都不缺少能够一道打发时光的同伴。

“认识一下索恩小姐也不是什么坏事。”卡米莉亚心想。

卡米莉亚推开起居室的大门，走进之后，她才发现索恩小姐也在。这几天的时间里，索恩小姐似乎要将缄默是种难得的美德这一原则贯彻到底，只有在三餐和晚上卡米莉亚才能见到她，并聊上几句。

要是其他人肯定对这位小姐的疏离态度束手无策。对此，当过家庭教师的卡米莉亚表示：她别的不多，耐心管够。

空气里漂浮的细微的粉尘折射着来自窗外的灿烂阳光，索恩小姐的半张脸都沉没了光影里。

“索恩小姐，你正在做针线活吗？”卡米莉亚的目光落在索恩小姐膝盖上的编织篮上。

“每到冬天梅里屯的风总是很大，最好戴一条围巾再出门，我的针线活算不上太好，只能提前半年准备。”索恩小姐低垂着眉眼，慢慢地解释道。

她手手指捻动着黑色的毛线，时不时会停下来确认毛线有没有搅成一团。

姑娘们都更喜爱鲜亮的颜色，卡米莉亚不难猜到这条尚未完成的围巾的主人。

“你和你叔叔的感情真好。”卡米莉亚说。

这个话题似乎正中索恩小姐下怀，她的话开始多了起来，“我没见过我父母，是叔叔将我养大成人，给了我一个家，他就像我的父亲一样。”

索恩小姐微微扯起嘴角，看着卡米莉亚，“伍德弗里尔小姐，金伯利夫人也对你很好。”

把所有财产都留给了她，给了她未来的财富保障。

卡米莉亚没有回应这个问题，她突然伸出手将索恩小姐从柔软的沙发上拉了起来，向她发出了出门散步的邀请：“五月的天光正好，和我一起去门外活动活动吧。你应该对周围很熟悉吧，这样我也就不用带着向导出门啦。”

卡米莉亚可不会向说的一样把索恩小姐当作向导驱使，可索恩医生将这个姑娘交给她没几天就闷在屋子里，她可不好交差。

旷野蓝天有助于释放天性，长时间闷在屋子里可真是一件压抑的事情。

一出门，索恩小姐便肉眼可见地轻松鲜活起来，略显苍白的脸颊上也泛起了些许血色。她长得不算漂亮，脸上还有些浅褐色的小雀斑，但卡米莉亚确信这并不会影响她的可爱。

她们提着一只大篮子沿着乡间小路在田野里闲逛，里面装着一些点心和水，仅供她们走累时休息所用。

“沿着这条路翻过前面那座小山丘就是斯伯里了。”索恩小姐向卡米莉亚介绍道。

卡米莉亚点点头，小心地将一大把小雏菊拢在怀里，不知道什么原因她就是分外偏爱这种随处可见的小野花。

“理查德爵士一家来拜访过我了，他们的阵仗实在让我印象深刻。”卡米莉亚半是调侃地回答。

索恩小姐顿了顿，好像回忆起了什么愉悦的往事，可眼眸里光亮还没燃起便骤然熄灭了。

这可让卡米莉亚有些好奇她和斯伯里庄园的关系了。

但现在还不是时候，卡米莉亚连忙转移了话题，问：“索恩小姐，你平时有看什么书吗？”

索恩小姐本就还算心思豁达，很快便从失落的情绪中恢复过来，回答：“叔叔是医生，我家的书橱可比不上内瑟菲尔德的藏书室，全都是大部头的医学字典，叔叔教我认字都是用的它们。”

索恩医生年轻时是剑桥的高材生，以他的学识教侄女读书绰绰有余。

“所以你也喜欢那些医学字典？”卡米莉亚抓住了关键。

索恩小姐顿了顿，叹了口气。刚刚和卡米莉亚的交谈确认了她是位思想开放的小姐，并不会嘲笑自己不自量力，在卡米莉亚鼓励的眼神中，她才敢把内心深处的话吐露一二。

“以前就喜欢，小时候我还幻想着以后和叔叔一样当个医生到处出诊呢。”索恩小姐用故作轻松的语气说：“叔叔总开玩笑说我也得去剑桥读书才行，但是我后来才知道他们根本不收我这样的女学生。”

一切就这样不了了之了。

她嗓音平静又忧愁，却听得卡米莉亚心口闷闷的。

这下，轮到索恩小姐提出新话题了，“再往前走半英里，有一片小湖，我们去那边休息一会儿吧。”

卡米莉亚她们的脚步踏过原上青草，迎面吹来一阵疾风。她举起手挡在眼前，再拿开的时候前方的小路上出现了两个熟悉的身影。

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