玛利亚嚅嗫着双唇，可怜巴巴地望向她的姐姐，希望她能够同意，这个诱惑对她来说实在太大了。

作为大姐姐，夏洛蒂从来无法拒绝家中任何一个弟妹的愿望，她向玛利亚点头，同意了她的请求。

但是，夏洛蒂还是泼了一盆冷水：“可是妈妈那边不一定会同意。”

卢卡斯太太终日被小儿子和家务缠绕，迫切地需要女儿们充当她的帮手，好让自己松快松快。至于卢卡斯爵士，他完全不在意这些，只要餐桌上按时出现面包和牛排他就满足了，女儿们的教育和生活那是他太太的事。

“卢卡斯太太会同意的。”卡米莉亚给出了定心丸：“只要你想来，我会去和她谈谈。”

许多时候，卡米莉亚不得不感慨金钱的力量。如果她还只是一个籍籍无名的家庭教师的话，卢卡斯太太根本就不会理会她，那么现在她很有可能会买给她一个面子。

感谢她还没忘记原著的内容，卢卡斯太太的症结虽然没有班纳特太太那么明显，但也集中在了几个女儿的婚嫁上，期盼着能够得到几位能帮扶小儿子的贵婿。

对此，卡米莉亚从不敢苟同，但她恰恰可以利用这一点达成玛利亚的愿望。

她只需要装模作样地在卢卡斯太太面前说说伦敦的淑女们都多才多艺，精通法语，她们又找到了哪些富贵的丈夫，就足够让她意动了。

不过，目前她还没有直接把这个打算说出来，毕竟很有可能根本用不上。

夏洛蒂看着卡米莉亚胸有成竹的模样，心里隐隐觉得她能办到这件事。

天空中的云压得有些低了，在她们不知不觉间，就拖延到了现在的时间。如果再不回去，卢卡斯太太可真就要发疯了。

夏洛蒂拉着玛利亚的手，快步地朝着卢卡斯小屋的方向奔去。玛利亚最终依依不舍地回过头来，湖边的风势陡然增强，吹得她们的发丝在空中飞舞，如同波影荡漾。

天气越坏了，灰色的云流淌在半空中，卡米莉亚很快同伊丽莎白分别，也带着索恩小姐回了内瑟菲尔德。

餐厅里的自鸣钟打了七下，庄园里的仆人们很尽职，天刚刚黑起来，常有人走动的地方就点起了蜡烛。庄园主人带回来的那束小雏菊被插在了一支青色的瓷瓶里，布置在了餐桌的中央，和浅蓝色的桌布相得益彰，使整间屋子都融合在一种清新自然的色彩里。

听着窗外传来的狂风暴雨，卡米莉亚不由庆幸她们回来的及时。几乎就是她们刚进门，一场瓢泼大雨便倾泄而下。不然她们绝对会淋上一场雨，说不定还会为此染上风寒。

卡米莉亚站在落地窗前，企图透过朦胧的雨雾窥见屋外的景色是何等模样，只是一片雾蒙蒙的，什么也看不见。

她不知道的是，通往内瑟菲尔德的乡道上英国皇家邮政的马车正轧起飞溅的泥水。

——有信来了。

“这场雨会下很久，”索恩小姐走到窗前，和卡米莉亚熟起来后她的话也多了许多，“梅里屯附近的天气一到夏天就是这样，很让人烦恼。”

“看样子我们只能继续做屋子的囚徒了。”卡米莉亚转头面向索恩小姐调侃道。

来到赫特福德郡后，抛却了许多约束，她说话做事都变得比以前随性多了。

这时，忽然传来的沉重敲门声打断了她们的谈话。

这样的鬼天气里，有谁会来呢？

卡米莉亚快步走到门厅，希尔太太紧跟着也从地下储藏室赶了过来，她刚刚在清点内瑟菲尔德的食物库存。

“小姐，我隔着老远就听见叩门的声音了，这个敲门的人手劲可真大，我想我必须过来看看。”

“梅里屯治安一向不错，应该不会是什么歹人。”

她的话音未落，门突然被人推开，内瑟菲尔德的门房约翰没有停步刮去鞋上的污泥，就这样拎着他儿子的耳朵匆匆跑了进来。

他四处搜寻，终于来到了庄园主人和女管家面前。他从儿子那里夺来一枚信封，躬身奉上，瞬间吸引了门厅内所有人的目光。

卡米莉亚接过信，因为雨水的缘故，信封的边缘已经被浸湿了。她看也没看，就把信封收进了随身的口袋。

约翰拉过他的儿子解释道：“都是这个小子力气大，守门的时候收了一封给小姐的信，却不懂庄园的规矩只知道敲门，惊扰到了各位。”

卡米莉亚侧目打量了一下被约翰拘在身旁的少年，看起来年纪不大，但很壮，肌肉鼓鼓的将衣服撑了起来，看起来力气就特别大。

少年的行为没有给任何人造成实质性的影响，卡米莉亚爽快地放过了这件事。约翰拉着儿子频频道谢后才又出门去了。

卡米莉亚点点头，穿过走廊，回到了餐厅。短短半分钟的路程里，她都在想着口袋里的那封信。

她隐约有种预感，这会是很重要的一封信。

索恩小姐取了一份黑胡椒土豆泥先离开了，偌大的餐厅里只剩下卡米莉亚一个人。她在餐桌前坐下，就着明黄的烛火，撕开了信封。

寄信的人显然考虑了最近多变的天气，在信封里面包裹了一层油纸，这让卡米莉亚松了一口气，她不必担心信纸上的字迹已经变得模糊不清了。

她小心翼翼地打开油纸，发现里面放着一封信、一页看起来是合同的纸，还有一张硬纸卡片，瞧着似乎是……邀请函。

卡米莉亚先略略浏览了信上的内容，果然是来自伦敦的格林出版社。信上提到《茱莉亚轶闻II》已经到达了印刷厂，用不了多长时间就会开始发售。另外还随信寄来了这本书的授权合同和一封文学交流会的请帖。

卡米莉亚愣了愣，打开那张硬质卡片，只见里面用花体写着：

“罗伯特.肖恩先生，我仅诚挚邀请您参加六月二十四日将在考文特花园第10号举办的格林出版社文学交流沙龙。

衷心期待着您的到来。

您忠实的朋友，

格雷.格林

1813年5月24日”

她可从来没有参加过这种活动，以后也不可能。

托这位出版商先生的善解人意，卡米莉亚不必亲自前往出版社商谈合同，只采用邮寄的方式同他交流，因此他可能还不清楚自己手下的作者是位女性。

卡米莉亚对只有男性才能够在文学领域大放异彩的刻板规定厌烦至极，但受社会现实所迫，也不得不忍受这种古板印象带来的种种不公。

比如这张邀请函，当一位女性步入男性们的聚会，恐怕自己会被他们抗议着扫地出门。

卡米莉亚把交流会的请帖扔在一边，照往常一样打开了寄来的合同仔细地阅读着。她必须逐字逐句的读完，涉及到法律义务的文件，一个不小心就有可能掉进坑里。

读到一半的时候，餐厅的门突然开了，巴特律师走了进来。前些日子他一直在伦敦帮卡米莉亚办理各种遗产继承和财产转让的事务，就在卡米莉亚出门的时间里，他到了内瑟菲尔德准备向他的新雇主移交一些文件。希尔太太替卡米莉亚迎接了这位风尘仆仆的律师先生，让他先去以前常住的房间休息。

一直到现在，卡米莉亚才见到这位先生。

“伍德弗里尔小姐。”巴特律师礼貌地行了个脱帽礼。

“晚上好，巴特先生，欢迎来享用晚餐，希望内瑟菲尔德没有对你有所怠慢。”

“当然没有。”

卡米莉亚发现这位律师有一个特点——不涉及到他的专业领域，话是越简单越好。

单独和一位年轻的小姐共进晚餐在巴特律师看来是有些失礼的，特别是这位小姐已经成了他的新一任雇主。

于是，他拿起盘子，准备捡一些食物带回房间享用，从卡米莉亚身后路过时一眼瞟见了她手上的合同。

“伍德弗里尔小姐，如果我没有看错，你手上是格林出版社的合同。”卡米莉亚被突然出现的声音吓了一跳，回过头发现巴特律师正认真地盯着她手里的那页纸。

卡米莉亚的第一反应是将合同折了起来，不让人看到，但很快她就发现自己的举动是多余的。

“您作为我的雇主，我有义务为您提供法律咨询业务，我可以给我帮您看看合同。”

对啊！

卡米莉亚心想：按照雇佣关系，自己现在可以要求巴特律师为自己保密，并且为一切和法律有关的事务把关。

她拧眉犹豫了片刻，将合同递给了律师先生，毕竟一位专业人士更能看出合同中是否有猫腻。

“先生，你必须为上面的内容保密。”卡米莉亚不放心地补充了一句。

卡米莉亚没有发现，巴特律师的目光在移到合同上的字迹以及下方的签名时，神色大变，但很快便恢复了过来。

“格雷.格林。”他若有所思地念道。

卡米莉亚听见了他的嘀咕，反问道：“先生，是不是这个人有什么问题？”

巴特律师不自觉抿了抿嘴，云淡风轻地说道：“我和格林出版社有些往来，说不定是我认识的那个人。他一向有各种奇思妙想，做出一些出格的事情实在不足为奇。另外，这份合同非常正规，您可以正常签署。”

“他是住在考文特花园吗？”卡米莉亚继续问。如果巴特律师真的认识格林出版商的话，她或许可以借此了解一下那位先生的底细。

“您怎么知道？”

“格林先生给我寄来了一封邀请函，希望我能参加他们的文学聚会。可惜了，我是绝对不可能去的。”卡米莉亚的语气里故意透露出若有若无的惋惜。

巴特律师犹豫了一会儿，才说：“如果是她的话，您可以会在聚会里受到最妥帖的款待。”

作者有话要说：①考文特公园的地址参考了简.奥斯汀在伦敦故居的住址。感谢在2023-06-19 21:23:01~2023-06-20 23:20:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：一夜暴富 11瓶；Vicky、陌尛 5瓶；小冒泡 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！