所有人都明白，现在问题大了。

中间隔着三个小时的时间，小佩妮现在究竟在哪里？

“希尔太太！”卡米莉亚高声呼唤着这位可靠的女管家，“派人去周围找找小佩妮，她不见了快有三个小时！”

内瑟菲尔德的下人飞快地向周围出动，寻找着小佩妮的踪迹。也许有人会说这太过大动干戈，但客厅里的所有人都认可这个举动，小佩妮和她们一起呆了半个多月，俨然是她们的一份子。

但前方传回的消息大为不妙，小佩妮就像凭空蒸发了一样，镇上邮局的店员直接坦诚地说小佩妮从未到过他们那里。

她是在去梅里屯的路上失踪的。

这可麻烦了。

一个危险的猜测在卡米莉亚的脑海中闪现。

“快！”她吩咐希尔太太：“让老约翰带上强尼和几个好手去詹姆斯小木屋，我怀疑是他。”

在现代看惯了离婚后前妻和子女被前夫报复的新闻，卡米莉亚把嫌疑第一个锁定在了小佩妮的父亲詹姆斯身上。

希尔太太照办了，老约翰带着一干人闯入詹姆斯木屋的时候，詹姆斯一如既往喝得醉醺醺的，躺在床上一张一张地数着英镑。老约翰再次把詹姆斯绑了起来，并在屋子里找到了莉迪亚前天送给小佩妮的丝巾。

事情进展到这里，似乎一切都已水落石出，但仍旧没有找到小佩妮的半分影子。

老约翰悄无声息地将詹姆斯捆着带回了内瑟菲尔德的柴房，交由强尼看管。

卡米莉亚让人安顿好几位客人，带着希尔太太踏入了柴房，顺便还带上了执意一同前往的玛丽和担心侄女的海伦。

詹姆斯被强尼死死地控制住，即使嘴被堵住依旧念叨着他的钱。

卡米莉亚注意到了这点，问：“他有多少钱？”

“十五英镑，小姐。”老约翰回答。

“这可真是一笔巨款。”卡米莉亚讽刺地说，一个原本生无分文的酒鬼突然多出这么一大笔钱，就足够令人生疑了。

“我用她……换了……我的钱。”詹姆斯的声音断断续续，可卡米莉亚还是听懂了其中的几个单词。

在场的人也都不例外，明白究竟怎样可怕的事情发生了。

柴房里的所有人都难以置信地凝视着被捆得跟粽子一样的詹姆斯。

一个父亲卖掉了自己的女儿，这是多么惨绝人寰的事实！

海伦最先反应过来，她跌跌撞撞跑到詹姆斯身前，猛地扇了他一巴掌，眼睛里刻满了鲜红的血丝。

“我说小佩妮怎么不见了，你还配做一个父亲吗！”

接着她仿佛失去了所有的力气，跌坐在光秃秃的地板上，目眦欲裂地盯着她的前姐夫。

事情到了现在的地步，即使在十九世纪的原住民眼里也已经是件大事了。希尔太太几乎快要晕了过去，受内瑟菲尔德管辖的佃农做出这样败坏道德和践踏法律的事情，若不能妥善地解决，然后传了出去的话，怕是庄园的名声都会受到极大的影响。

倒是还有个方法，那就是把事情压下去，当作一切都没有发生。别说小佩妮已经和她们建立了深厚的联系，就是没有，卡米莉亚的底线绝不容忍她做出类似的事情。

她冷冷地看向墙角的男人，眼眸里浸满了寒霜。

“强尼，”她开口道：“让他说话。”

强尼看了一眼他的女主人，粗暴地扯下詹姆斯嘴里的抹布。

唇舌一获得了自由，詹姆斯就迫不及待地嚷嚷起来：“喂！你们把我抓来，敢这样对我，信不信我找……”

“啪——”的一声脆响，詹姆斯感觉脸上火辣辣地疼，制住他的这个少年的力气可比他的小姨子大多了，他的脑袋都在嗡嗡作响。

“你把小佩妮卖到哪里去了？”强尼问。

詹姆斯“呸！”地吐了一口唾沫，就是不张嘴。

卡米莉亚观察着这个男人的表情，意识到他绝对是属于的那种人，他怎么会在乎道德法律？唯一能让他害怕的唯有切肤的痛和折磨。

她忽然想起很小的时候，在福利院就有个小女孩是被警察救回来的，她也是被她的爸爸为了一笔钱卖给了大山里的傻子当童养媳。而她的父亲被抓住时，只会喊着：“我的女儿的一切都是我的，处置她是我的自由。”

想到这里卡米莉亚的心前所未有的硬了起来，谁知道小佩妮现在正面临着什么糟糕的处境，她也不一定会有那个小女孩的幸运。

“如果他现在不说，”卡米莉亚神情突然变得十分冷酷，语气也分外漠然，“那么强尼，打断他的鼻子。”

十五六岁强尼看起来已经十分高大，站直了身子就像一座黑塔。

詹姆斯看着他紧握的拳头，才开始有些害怕起来。下一刻，他的鼻梁间传来了一阵剧痛，汩汩鲜血顺着鼻腔流了出来。不过“咔擦”一下，他的鼻子就歪到了一边，然后他开始挣扎着嚎叫起来，却被血糊了满嘴。

卡米莉亚担心他被自己的血给淹死，让强尼摁着詹姆斯的脖子把他的脑袋给按下去。

等到詹姆斯的脸上结出了一层血痂，卡米莉亚又开始像法官一样审问起他。

“我再问你一次，你把小佩妮卖去哪里了？这是最后一次。”

或许是刚才的教训太过深刻，也或许是卡米莉亚的语气太过坚定，让詹姆斯觉得自己如果再不吐露实话，绝对不会有什么好下场。

詹姆斯努了努嘴，故意有气无力地回答：“我不知道，我只是把小佩妮带到了梅里屯外一英里处的旅馆。”

看来经过了上次的事情，詹姆斯还把卡米莉亚当成了不知世事的姑娘，以为自己能够轻易欺骗她。卡米莉亚、玛丽乃至正在一旁的希尔太太都察觉到了他的目的。

“强尼。”卡米莉亚只轻轻唤了一句。

还是要继续武力镇压才行。

“别！”詹姆斯挣扎着叫起来，满脸的血渍让他看起来格外滑稽，“我说！我说！”

强尼刚刚收住动作，詹姆斯就像倒豆子一样一股脑地交代了清楚：“是哈里.沃尔沃给我介绍的，他说他之前做过一笔类似的生意，大赚了一笔。我把小佩妮带了过去，就有马车来接她去伦敦的罗素街。”

原来，詹姆斯不仅酗酒，还在和詹姆斯太太解除婚姻关系后染上了赌瘾，连续半个月都在梅里屯的酒馆里赌钱，输光了身上的最后一枚硬币，还欠下了一大笔债务。走投无路的时候他从另一个赌友听说了这个来钱快的法子。他蹲点了好几天，终于碰见小佩妮独自一人的时候，埋伏在路上将人打晕了带去交易。

詹姆斯提到的另一个人哈里.沃尔沃，卡米莉亚并不熟悉，她回头望向身后的老约翰和希尔太太，希望他们能说说这个人的具体情况。

“他是我们家手下的农户，去年女儿和妻子先后不幸去世，妈妈还感慨过他命运坎坷。”默不作声的玛丽突然开口说道。

当然，如今谁都明白这当中大有蹊跷。

“罗素街……”希尔太太念叨着这个地名，希望回忆起来小佩妮究竟可能去了哪里。

海伦强忍着泪水想马上出门去找自己的侄女，可她突然发现她根本不知道罗素街在哪儿，在场的大多数人也没听说过这个地名。

卡米莉亚深吸了一口气，早在伦敦她就久仰这条街的大名了。

罗素街位于伦敦的布卢姆茨伯里，不同与后世以大英博物馆坐落于此而成为知名的文化历史胜地，现在的罗素街是伦敦最著名的花街柳巷，这里鱼龙混杂，不论达官贵人、商人还是略有闲钱的工厂工人都能够出没于此处。

要从这里把人找回来谈何容易。

卡米莉亚想到了还在床上修养身体的詹姆斯太太，决定暂时先不要告诉她罗素街的具体状况，以免刺激导致她的病情反复。

詹姆斯的嘴重新被强尼堵上了，卡米莉亚冷冷地看了他一眼，吩咐老约翰：“先去偷偷通知班纳特先生，把哈里·沃尔沃抓住，别让他跑掉了。然后再把詹姆斯送过去，说他涉嫌买卖人口，班纳特先生是本区的治安官，他知道应该怎么处理。”

至于其他的……恐怕得卡米莉亚自己想想办法了。

现在是六月十八日，距离考文特花园的文学交流会还有六天，本来后天或者是大后天她就会启程前往伦敦，现在看来她必须将自己的行程提前了。

“马上送信给巴特律师，委托他查一下小佩妮被卖到了罗素街的哪个地方？”卡米莉亚对希尔太太说。

随后，卡米莉亚将海伦和玛丽带出叫柴房，简要地告诉了她们实情。

玛丽坚持要马上回到家里向班纳特先生寻求帮助，并协助他们抓捕哈里.沃尔沃。海伦则哽咽着答应了和卡米莉亚一同在下午前往伦敦，就近等候巴特律师的消息。

卡米莉亚抬头仰视着天空，这一次，她的眼神带着不确定的忧伤，看着一排排云朵飘向远方。