钟大柱有些疑惑地看着碗里的鸡蛋馒头。

他从应下钟菱的请求后，就做好了中午吃冷馒头的准备了，主要是钟菱看着实在不像是会做饭的人，更别提还要自己生火了。

可眼前这堆着鸡蛋的馒头厚片，看起来像模像样的。鸡蛋金黄，馒头微脆，在满是草木气息的小山丘上，散发着诱人的香气。

钟大柱打量了一圈这新奇的菜，终究还是拿了起来，大口地送进嘴里。

也不知道这鸡蛋是怎么处理，异常的柔嫩，甚至刚入口的时候还在舌尖打了个滑。和被煎得微脆的馒头和蛋液搭配的极好，其中还参杂着微脆的菜丝，平添了一抹清爽。仔细咀嚼，还能感受到混在其中的鸡肉丝。

纵是对食物完全没有要求的钟大柱，也不得不承认，这是一道简单却异常美味的菜。

毫不相关的食材，莫名其妙地就达成了一种平衡。这种新奇的感觉，钟大柱已经很久很久没有感受到过了。

就像这个突然出现在他面前的“女儿”一样。在他绝望麻木平淡，如同一滩死水的生活里，荡开了一丝微澜。

他的目光不自觉就朝着钟菱的方向飘去。

钟菱把小竹筐递过来后，就一直蹲在一旁的溪涧边，挠着脖子，不知道在看什么。她还是穿着唐府带来的丝织长裙，轻轻飘飘地自带仙气，好像只是短暂路过一下这乡野，并不属于这里。

她能做饭，能自己生火，有基本的生存能力。却对这山林的一切都展现出了十分的好奇，就连路边的蕨菜，都要去摸一摸。

很奇怪，也很矛盾，就像这道菜一样。

钟大柱就这样，一边看着钟菱，一边将鸡蛋馒头吃个干净。他起身去溪边洗手，在蹲下身时，才看清钟菱到底在干什么。

她在看石头上停歇的小鱼。

山中的溪涧，流动着的是最清澈的山泉，其中也不乏小鱼小虾活跃在其中。这条溪水一路流到山脚下，村里的孩子们打小就在溪水边长大，个个都是摸鱼抓虾的好手。

钟菱倒是对抓鱼没有一点兴趣，她托着脸，满眼都是澄透的泉水，只是看着那三两只悠闲的小鱼，眼底便荡漾着欢喜和满足。

只是，那本微微晃动着尾巴的小鱼，被钟大柱伸进水中的手吓了一跳，逃窜似的消失在了视线里。

钟菱被唤回了神，她眨了眨眼，笑吟吟地看向钟大柱：“还合您口味吗？”

这出乎预料的一顿午饭，根本容不得钟大柱说一个“不”字。他点点头，目光在钟菱脖子上的蚊子包上停顿了一下。

“您喜欢就好！”

钟菱满心欢喜地站起身，跟在钟大柱身后，将盘子放回到竹背篓里。

就在钟菱低头收拾的功夫，钟大柱转身朝着不远处的灌木丛走去，再回来时，他的手里捏着几支刚砍下来的翠绿枝条。

钟菱刚背上竹背篓，还没等她反应过来，钟大柱已经将那枝条塞进了她怀里。

迎面扑过来的是一阵浓烈的清新香气，钟大柱随意捏在手里的纤细枝条，钟菱却得捧在怀里才行。

“这是……艾草？”钟菱低头嗅了嗅，满心欢喜地朝着钟大柱道谢。

正午的阳光透过层叠的枝叶，落在脸上的碎光依旧烫得灼人。钟大柱没有说话，他皱了皱眉，躲开了阳光，朝着钟菱挥挥手，催促她下山。

短暂的这几面相处，钟菱对钟大柱的性子已经有了一些了解，也就不跟他啰嗦，笑着招了招手，就转身准备下山。

这本就只是一座低矮的山丘，在后面绵延的群山比起，只能算作是一个小土堆。村里人狩猎时会进山，但平时砍柴的时候，一般只在小山背上活动。

只是甚少有人在夏日的正午上山来砍柴。钟菱沿着溪水旁的小路下山，一路上都没有碰到人，只有不绝于耳的清脆鸟鸣荡漾在漫山的绿叶间。

钟菱的缎面绣花鞋一点也不适合走山路，沙石硌着脚底，下山的路好像被无限地拉长了一样，望不到头。

没走了一会，钟菱就满头大汗，前面有一段高差，小径得拐一个方向才能下山。但是小溪却直直的落了下去，形成了一道低浅的小瀑布，水花敲打着形态各式的叶子，发出清脆的哼响，溅起一道浅浅的小彩虹。

钟菱蹲下身，洗了把手。冰凉的水流在触及到皮肤的瞬间，驱散了那难言的燥热。舒服得人直眯着眼睛。

可就在钟菱起身的一瞬间，脚下松软潮湿的沙土突然朝着斜坡的塌去，而就在她慌乱寻求方向感的时候，不巧的踩到了一块崎岖狰狞的石头。

绣鞋没有一点抵御能力，脚踝传来剧痛的一瞬间，身体便失去了平衡——她不受控制地朝着山坡下跌去

钟菱只来得及倒吸一口凉气，眼前便是一阵天旋地转。她紧闭着眼睛，仍由枝叶胡乱抽打在身上，蜷缩成一团，护住头部，争取将伤害降到最低。

好在这小山坡并不高，随着坡度逐渐平缓，钟菱滚落的速度也慢了下来，在被什么柔软的东西阻拦了一下后 ，最终瘫倒在地上。

钟菱闷哼了一声，龇牙咧嘴地揉着脑袋。她还没从那紧张刺激的突发情况中缓过神来，依旧紧闭着眼睛，死咬着牙，心脏疯狂跳动的声音一下一下冲击着耳膜。

这小坡看着骇人，但是茂密的草木起到了很好的缓冲作用。

在确定了胳膊和腿都没有摔出什么问题后，钟菱也终于缓过了神，她慢慢睁开眼睛，摸索着爬起来。

只是那手刚撑到地上，那诡异的柔软触感，让钟菱脊背猛得一凉，嗖得一下就把手抬了起来。

柔软又冰凉得皮肤触感……

钟菱缓缓低头。一只苍白的、骨节分明的手赫然出现在她的视线中。

惊恐的尖叫声原地拔起，响彻半边山坡。

——

钟大柱吃完午饭后，并没有立刻就去继续砍柴，他在原地收拾了一下柴垛。因为只有一只手，柴得捆更加严实些，才能够带下山。

他刚垒好柴，准备朝着林中走去，山脚下传来的尖锐叫声，让他的脚步突然一顿。

钟大柱在原地愣了一瞬，随即抄起腰间的柴刀，朝着下山的路狂奔而去。

……

溪涧边的石砾的拖迹和草木的大片压痕，不难判断，这里刚刚掉下去过一个人。

只是山中植被茂密，就这样探头下去，只能看见各式各样的繁茂枝叶交叠在一起，根本看不见底下是个什么情况。

钟大柱蹲下身，试探着喊道：“钟菱？”

几乎是瞬间，坡底便传来了回应。

“是我！”

钟菱的声音听起来中气十足，这让钟大柱略微松了松紧紧拧着的眉头。

“我没事！但是，这下面有个昏过去的男人！”

只要钟菱没有事情，钟大柱便安了一半的心。

这山坡没法直接下去，钟大柱嘱咐了几句后，便回到村子里去找里正，又去推了木板车。里正叫上了二儿子和村里其他几个小伙一起，一群人从山下的小路绕到了坡底。

再看见钟大柱的时候，钟菱两眼泪汪汪地站了起来。分明是被吓坏了，可还是什么都没说，见到人后便扬着嘴角，一个劲地说着没事。

那个昏死的坡底的青年人，被抬上了木板车。

钟大柱这一路上下打量了钟菱一圈，见她只是有些面色苍白，并没有受伤的样子，方才注意力转移到了那个昏迷的青年人身上。

小伙子们正将木板车推进了院里的小棚子里，里正带着村里的老郎中风风火火的把围观的人轰走。

小院正儿八经的主人反而站在人群外，钟菱站在钟大柱的影子里，小声地解释着刚刚发生的事情。

“滚下去的时候他给我垫了一下，当时以为是死人，被吓到了。”

钟大柱抿着嘴唇，没有应她，本就锐利的脸部线条绷得紧紧的。

得不到回应的钟菱讪讪地咬住了嘴唇，收敛了目光。

刚回到钟大柱身边第二天就闯了祸，自己跌下山不说，还莫名其妙地扯出了一个身份不明的青年。钟大柱这样讨厌烦琐且安静的人，会不高兴也正常。

身边的一直叽叽喳喳的小姑娘突然安静了下来，钟大柱有些诧异地扭头看了一眼。只见钟菱正看着老郎中给那青年扎针，看似无常，可她嘴角扬起的弧度却有些勉强。

他刚想出声询问，却听见郎中那边突然吵闹了起来。

“醒了醒了！”

钟大柱和钟菱也忙上前去查看情况。

那个青年本就肤白，五官俊秀，此时睁着一双漆黑透亮却难言疲倦的眼睛，被一群人围在中间，藏不住慌乱写在了脸上。

他的嘴唇苍白微薄，像是打了霜的竹叶，眉眼深邃，脸颊消瘦，分明是有些清冷的长相。可偏偏，他有一双漆黑的杏眼，眼尾还微微下垂。

这双眼睛，钟菱一下子想起了在陈王府的时候，厨房的韩师傅经常偷偷喂的那只小狗。

漆黑透亮，满是惶恐。

里正简单地给那青年介绍了一下情况，郎中给他喂了一点水。可他开口的时候，还是哑得厉害。

“谢谢您，我叫祁珩……”

或许是周围人的目光过于炽热，想起刚刚那“柱子”“阿宝”的称呼，祁珩轻咳了一声，重新开口道：“您叫我二狗就好。”

二狗这个名字，一下子就拉近了和大家的距离。也不知道是他现场编的，还是真叫这个，反正钟菱没忍住，只能捂着嘴让自己不笑出声来。

里正的二儿子挠了挠头问道：“啊……还不知道，你为什么会晕倒在山里呢！”

“说来惭愧，家中祖父要我参加明年春闱。可我打小便有从武的心，这不是和家里闹了变扭，一气之下跑来瞻仰这赤北军最后集结之地。”

一听说祁珩要参加春闱，周围人的目光一下子又变了。读书人总是额外的受到尊重，尤其对这群躬身土地的农人来说，祁珩像是玉雕般的宝贵易碎。

赤北军？

里正挠了挠下巴，若有所思的看向了钟大柱，“这不是巧了嘛……”

里正似是有些顾虑，没有把话说全。可钟菱的好奇心完全地被激起来了，她戳了戳站在旁边的阿宝，小声地问道：“怎么巧了？”

阿宝皱着眉，满脸不解地看着钟菱：“你爹是赤北军士兵你不知道？”

我还……真不知道……他们父女确实是不熟。

偏偏阿宝嗓门大，在场的人都听得清清楚楚。钟菱自诩是见过大世面的，可此时也完全不敢转头去看钟大柱的表情。

他们父女之间暗中涌动的尴尬，一下子就淌到了明面上。

表情大变的还有另外一个人，祁珩的眼中光亮闪烁，他似是才注意到站在后面的小姑娘和独臂男人。

“我若是这样回去，怕是会被祖父打断腿……敢问能否让我借住一段时间，让我好养伤，让祖父他老人家消消气。”

钟菱接触过的权贵不少，一眼就看出了祁珩的谈吐和气度不一般，她本能的觉得祁珩的名字听着很耳熟，也因此并不太相信他的这套说辞。

于是她抱着手臂，冷静地开口：“可是你的腿已经断了啊。”

“啊姑娘说笑了。”

祁珩之前一直没有怎么注意钟菱。此时只是看了一眼她的衣着气度，便察觉到了她与乡野的格格不入。

两个人的目光短暂交织，从彼此眼睛里看到的是满满的不信任和怀疑。可俩人在面上依旧维持着先前的模样，一个虚弱，一个娇憨，没有显出任何的异常。

“我还有另一条腿和一只手呢，只要能留提笔写字的手就行了。”

这话，让里正的二儿子直接倒吸了一口凉气。几个小伙子交换了不可置信的目光，一时间没人再开口说话。

祁珩的小狗眼里含着笑，目光中带着祈求，望向了钟菱。

钟菱摊了摊手：“我做不了主，你得问我爹。”